“真是奇了，平日夜里星星都數(shù)不完，今個咋一顆星星都不露頭了？”云煙坐在門檻上，看著苑外的天，嘖嘴問道。

    蕙香沒心思管這些。聽了云煙的話，一巴掌拍在他屁股上，“還不是被云彩擋住了，這有什么好問的？”

    得了這番說法，云煙撇了嘴，只當是明日考校，蕙香煩悶，思量著還是不去招惹為好。于是，鉆被窩就睡了。

    時候已經(jīng)不早，蕙香將門虛掩，又從外頭撿了兩塊石頭抵上，這才放心上了床。大概是心里裝著事，一夜也沒怎么睡踏實。朦朦朧朧間，蕙香聽見身邊一陣悉悉嗦嗦，緊接著，是“吱呀”一聲門響。

    蕙香側(cè)著耳朵聽了一會兒，聽見后頭沒什么動靜，這才稍稍放下心來。到底是十五歲的少年小子，蕙香架不住如山倒的困意，沉沉睡了過去。

    昨夜上了云彩，今個天不亮的時候就下了雨，還是一場老雨。蕙香路過小池塘的時候，里頭的水漲了一尺多。說來，金陵城還鮮少在春日下這樣大的雨，蕙香抬頭看去，也不曉得這雨何時能停。大雨傾盆，若是下到晌午，這小池塘怕是要遭殃。

    大約是因了下雨的緣故，亂春苑里的客官醒時都比以往早。呢喃的溫柔鄉(xiāng)被雨這么一澆，個個穿衣時都是罵罵咧咧的。

    不過，這大雨也有好處。往日晨省時，小倌兒們都得跪在外頭的青石板上，今日卻齊齊在后堂里跪了。

    徐玉一進后堂，就見老人兒和新人兒都跪著，卻總覺得哪里不對勁兒。手一點，好家伙，少一個小子。徐玉向那邊走過去，挨打最多的還在，腦瓜最笨的也還在，少了一個不太出挑的綠玉。

    “綠玉怎么沒來？”徐玉瞧著蕙香。

    蕙香并不答話，直直跪著，氣得徐玉差點一記戒尺甩下來。

    “亂春苑里規(guī)矩就是如此，就是病得下不來床，也得給我抬過來?！毙煊襁@話帶著十足的火氣，叫其他六個小子渾身一抖。

    “徐掌事，綠玉不見了?！币粋€小子頂不住徐玉的火氣，哆哆嗦嗦漏了出來。

    聞言，徐玉被氣笑了。亂春苑又不是什么鬼宅，好好的人還能不見不成。他緩緩走到蕙香面前，“昨夜里鎖門了嗎？”

    “回徐掌事，綠玉確實不見了?！鞭ハ愎虻枚苏瑓s答非所問，惹得徐玉氣不打一處來，正要揚手差龜奴去扒褲子。

    “慢著?！苯嘁簧硇珗A領(lǐng)袍，徑直走到主位坐下，“一會兒還有考校，等考校完再打不遲。”

    蕙香原先不怕，可見是江余過來，卻沒頭沒尾地心慌起來。他見識過江余看人的厲害，不敢去瞅江余的臉色，只能垂下眼去看斜放在地上的那把戒尺。

    “差人出去尋，就說是苑里燒火的小廝走丟了?！苯嗝蛄艘豢诓?，緩緩嘆口氣，“罷了，不用去尋了，早遲會自個兒回來的?！?/br>
    蕙香一愣，抬頭去瞧江余，他不明白江余話里頭的“遲早自個兒會回來”是什么意思。不過這樣也好，他倒是不用愁著綠玉要是被抓回來了，那怕是一頓好打。

    “今日考校，晨省的戒尺便不打了?！苯喾愿?，卻沒一人松氣。這意思不是不打，大約是考校不好，會有一頓狠罰。

    琴棋書畫一字擺開，亂春苑里的眾人個個都要過一遍。蕙香往日在私塾也有先生考學(xué)，只是哪及這般氣勢森然，直教人兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。

    蕙香在原處思量一番，這四樣里頭，他“書”最好，于是走去書案邊候著。書案旁早有小廝侍候，見他過來，遞了一支狼毫。

    潤了墨，提筆寫道，“寒之于衣，不待輕暖；饑之于食，不待甘旨；饑寒至身，不顧廉恥?！贝饲榇司?，再配那四個大字“不顧廉恥”。蕙香忽然有幾分自嘲。下筆時手上不穩(wěn)，一道極粗的橫穿在字中，宛如一道極粗的疤像蜈蚣攀上了美人臉蛋。

    這下好了，蕙香換了一張紙，心中知曉一頓戒尺已是定然逃不脫的?；腥婚g，江余行至身后，那腳步聲就如戒尺一般，叫蕙香臀rou發(fā)痛。

    狼毫沾了墨，卻久不寫字。眼見著就要滴下墨，再毀一張宣紙。江余瞧見蕙香這模樣，心道怕是蕙香見自己杵在這兒，放不開手腳，便跑樹后頭立著。

    江余裝得自在模樣，卻不時往屋里瞥一眼，叫徐玉看見了，朝他走過來，臉上幾分戲謔之意。

    “都說‘君子坦蕩蕩，小人長戚戚’，躲在樹后頭偷瞧人家，可不像你的做派?！毙煊裾镜浇嗟暮箢^，看蕙香提筆勾線做的得流水行云，打趣道，“知道的是你帶出個小倌兒，這要是不曉得的，怕不是以為你討了個童養(yǎng)媳。”

    “哄說什么話！他只小我兩歲，哪里算什么童養(yǎng)媳?！苯嗲昧诵煊竦哪X門，岔開話題，“今日跑了一個，還不去找找哪里有了差錯?！?/br>
    一幅字下來，除卻筆力不太穩(wěn)，倒也沒什么大錯。江余看了字，心里給蕙香大約定了罰，便去瞧蕙香的棋。

    外頭的雨已經(jīng)下過大半天，真像是要把天漏了。小池塘已經(jīng)積滿水，魚兒歡快地要蹦出來。蕙香看著那雨，想起鉆狗洞出去的綠玉，心里不免擔憂。

    說來蕙香也是倒了楣，恰趕上流云。這苑里誰不曉得，流云公子棋藝可是一絕，只比苑主差一招。

    蕙香的棋也不差，只是記掛著綠玉的事兒，心中不免焦躁。流云瞧出了破綻，專挑邊邊角角去磨他。

    江余在那頭看著，沒吱聲，眉頭便已蹙起。流云在對面看了，存了些壞心思去瞧蕙香的小屁股，心想不知道明日兩團rou會成什么模樣。

    只是這兩團rou的主子半分也不曉得這些，蕙香心里像是鉆進來螞蟻，叫他心躁。流云瞄見了機會，只用一個金蟬脫殼，便將了軍。

    再去看棋盤時，已是滿盤皆輸。蕙香再沒心思去彈琵琶，也沒心情作畫，只好做個樣子，勉強過關(guān)。

    待考校結(jié)束時，倦倦日已暝。風(fēng)月樓大堂候了幾個客官，揮手招小廝伺候著，顯然等得不耐煩了。

    江余沒發(fā)話，小倌兒們也都各自散了。來活了，天大的事就是伺候恩客們舒舒服服上床。

    走到蕙香面前時，江余停了步子，隨口吩咐他回屋，還道剩下的戒尺明日再罰。

    酉時，蕙香在小屋去瞄外頭景象。雨稍小了一些，有些客官便攜著小倌兒混在雨里。都道杏花雨沾衣欲濕，小倌兒的玲瓏身材便從布料中透出來，頗有些任君多采擷的意味。

    “綠玉大概不用如此了?！鞭ハ愣自诖差^，眼睛有些酸澀，可是君子是不能哭的。蕙香又看向那小池塘，已經(jīng)積水兩丈深，該是能淹死人了吧。

    “啪啪”蕙香給了自己兩巴掌，打得兩頰紅紅。腦子里沒了那般念頭，蕙香才蹬了鞋子上床。真是好笑，今日沒挨戒尺，倒是有些不習(xí)慣。

    寂寂人定初，亂春苑里只剩下恩客與小倌兒的歡語聲，蕙香聽著不堪入耳，于是拿破棉布枕頭蓋在腦袋上?？赡抢p綿聲卻似是徘徊在蕙香的耳邊，久久不散。

    左右是睡不著了，蕙香從床上坐起來。他聽見外頭有人在拍門，夾了兩聲低低的啜泣，聲音竟有些像綠玉，急急披了薄襖，迎上去開門。

    屋門打開，外頭站著江余，他身后怯怯躲著一人，那是綠玉。江余手上提著燭臺，借著光，蕙香才瞧見綠玉臉上幾道青紫痕跡。

    蕙香心里一驚，將綠玉拉過來，放在身后護著，兩只眼緊緊盯著江余。見了這般模樣，江余真是哭笑不得，明明只是送個人回來，結(jié)果還被人想大蟲一樣防著。

    “綠玉，你好好歇著，剩下的事情明日再說?！苯嗾f著，隨手帶上門。綠玉聞言，含著淚點了頭，進了屋便縮在墻角。

    蕙香一直趴在門上，直到聽不見腳步聲，才湊過來看綠玉。

    他方才便瞧出綠玉定是傷得不輕，只是身上有棉被裹著，也看不分明。這會兒從棉被里剝出瘦小的身子，蕙香看了不由得心悸。

    綠玉身量不高，渾身上下都沒二兩rou，就跟個豆芽菜似的。不過，這小豆芽菜也真是可憐，也不知是經(jīng)歷了多大的磨難，從頭到腳沒一塊好rou。細細看去，有些是鞭子打得，有些是腳踢的。好在，這些傷也都是上過藥的，蕙香暗自留了心，近日不讓綠玉沾水，免得發(fā)了口子。

    “是不是他們打的你？”蕙香溫聲溫語哄著綠玉先去睡，可是綠玉卻像是魔怔了，死死捂著褲子，嘴里說著，“不要，不要?！?/br>
    蕙香雖還不通人事，見了綠玉的模樣也大概明白了。他輕輕伸手，去撫綠玉的鬢角，綠玉忽然一個激靈，好像突然回了魂，摟上他的腰。

    少年腰肢纖細，一只胳膊即可環(huán)過。蕙香也不攔著，只當他是幼時總因調(diào)皮挨打的自家堂弟。已然是夜深時分，綠玉又摟著蕙香過了許久。

    “哥，我和你說個事。”綠玉說著，卻解下了褲帶，露出兩瓣紫紅的屁股。一層爛rou覆在上面，還隱隱流著血。只看了一眼，蕙香便不忍再看，自顧自閉上了眼?！案?，你給我留個體面，別說出去，好不好？”

    綠玉說話的時候，身板發(fā)顫，只說了這一句，便又縮了回去。蕙香再看他時，綠玉就像是被抽干了氣血，兩眼直直看著前頭。

    “哥，你知道嗎？我是被我叔伯賣掉的。那年災(zāi)荒，全村人餓死大半，要是不賣我，他們也沒命了?！?/br>
    “哥，他們賣了我一次還不夠，真貪。我才回去一天，他們就和那個老混蛋說好了，買我開苞。也是天報應(yīng)，那老混蛋大約是為非作歹的事情干多了，竟然不舉了。后來他就打我，比亂春苑的戒尺狠多了?！?/br>
    “哥，你說我傻不傻？奴籍不就是這樣，伺候完這個伺候那個，在哪兒都是當奴才的命。哪里真有干干凈凈的？”

    “哥，亂春苑其實挺好的，比外頭強，真的?！?/br>
    ……

    綠玉那晚和他說了許多話，只是估摸著怕驚擾旁人，他聲音卻如蚊子叫一般。蕙香聽不太分明，白日里又缺了覺，這會兒早就瞌睡蟲上了身。

    朦朦朧朧間，蕙香隱約聽見，“我枕頭里縫了些碎銀子，原是給叔伯留的，如今也不指望了。哥，你拿去罷。”蕙香直聽得這一句，當綠玉那個小守財奴是在說胡話，便不做理會。

    天蒙蒙亮?xí)r，下了一道雷，像是要把天地劈開似的。

    蕙香揉揉眼，睡醒時沒見著綠玉。想起他昨晚的話，這才覺察出幾分不好來。也顧不得披衣，蕙香拖著鞋子跑到院子里。

    小池塘的水積了兩丈多深，魚兒卻格外老實。蕙香跑過去，水中飄著一個人，已然泡發(fā)了?？创虬纾蔷G玉。

    蕙香也不記得自己當時哭沒哭，只知道小廝們把綠玉抬上來時，是他頭一回在太陽底下看這個少年郎。綠玉眉目并不開朗，透著幾分不諳世事的朝氣，若是生在世家里頭，怕是天生的紈绔小公子。

    只可惜，蕙香嘆了口氣，都是命，出生時便定好了的。什么“王侯將相，寧有種乎”不過是說給人聽著玩的，只就傻子才會信。