回景國的路上，順風(fēng)而行，海船二十天就已經(jīng)到達(dá)陸地。

    船只在止州港補(bǔ)給，目的地是江南，傅修明回絕了秦船主的極力挽留，他們?cè)诖朔謩e，改走陸路。

    傅修明本擔(dān)心自己的樣貌會(huì)被印在在懸賞令上，還小心翼翼遮擋著臉，但一路走一路打聽，沒聽到類似的消息，他在炎炎夏日蒙塊黑布在臉上反而更為怪異。

    皇帝重病的消息已經(jīng)蔓延到民間，傅修明隨便打聽一下就聽說了很多版本的消息。有人說皇帝當(dāng)初攻下皇城，沒火燒長歲宮更換氣象，宮中的前朝冤魂還留在那里作怪；有人說是皇帝手上沾了太多鮮血，即便是君主也受到因果報(bào)應(yīng)的懲罰；還有人說亂世又要重新開始，真正的天子要過十年才能出現(xiàn)，諸如此類。天下被這些消息攪動(dòng)，人心惶惶。

    這些一聽就是無稽之談，但如果姜鈺真的沒事，也自然沒有這些傳聞了。傅修明的心因此懸起一半，連著他的馬車也快了很多，季老每天抱怨自己暈船暈車，折騰得要命，他已經(jīng)后悔走這一趟。

    又是半個(gè)月，馬車終于到達(dá)京城。

    傅修明如今的文引是秦船主托人在止州所辦，上面的名字自然是“明義”，籍貫是止州，是完美的掩蓋。他回到景國后異常順利，也沒有要被抓的跡象，因此漸漸就從一開始的無比警惕變成如今的放松。

    他向放行的士兵道謝，和季老一起入住了城南的客棧。

    京城內(nèi)熱鬧非凡，比起三年前有過之而無不及，這種熱鬧讓傅修明心定了許多。他一路上最害怕的事情便是回京之后看到之前夢(mèng)中家家戶戶掛白布的景象。

    這里畢竟是天子腳下，短短半天，傅修明就從客棧中知道了許多他錯(cuò)過三年的消息。

    比如孤身的帝王并不是姜家剩下的唯一血脈，永慶五年，皇帝和那位早年嫁入商賈之家的姑母相認(rèn)，她被敕封為大長公主，原來景軍仍是起義軍時(shí)，她就已經(jīng)在背后資助大量錢財(cái)，只是從未出面。

    事實(shí)證明，能沙里淘金的人并不只有他，看到姜鈺光芒的人大有人在。

    而今皇帝重病，代政的人自然就是大長公主和溫國相。

    傅修明恍惚了一下。姜鈺勤于政事，現(xiàn)在居然要交給別人，他到底病得有多重？

    除此之外……還有那些關(guān)于他、關(guān)于“傅將軍”的消息。

    出乎意料，他不但沒被憤怒的皇帝全國通緝，反而民間還仍流傳著他的美名。

    傳聞中，他無心權(quán)術(shù)，解決了西戎這一中原王朝的心腹大患后便激流勇退，向帝王請(qǐng)辭，放下開國功臣、一品大員的身份，以服丁憂。

    皇帝感念他的功勞，加封他一等爵位，是為平國公。

    他的將軍府還保留著，即便他早已不是將軍，也早已不住在那里?；实廴宰屗芯┏堑娜萆碇帯?/br>
    聽到這些消息，傅修明愣在原地，半天沒反應(yīng)過來?！∷饲澳X中構(gòu)想的景象有很多，這不是其中一種——畢竟，他的行為放在這個(gè)時(shí)代，說是叛國者也不為過。姜鈺……竟絲毫不計(jì)較嗎？

    傅修明深知，他和姜鈺之間裂痕的開端是姜鈺軟禁他，將他關(guān)在四四方方的宮院之中?；蛘咦匪莸礁?，姜鈺為權(quán)衡朝政首先疏遠(yuǎn)他，他從站在他身邊，變成站在宮階下。他只仰望他一人，而對(duì)方要接受無數(shù)道這樣的目光。

    只是，他也不得不承認(rèn)，當(dāng)年他離開姜鈺身邊，手段說不上光彩。他欺騙、引誘了他，又不辭而別，彼時(shí)姜鈺對(duì)他可謂是滿心依賴。

    深埋回憶中的畫面開始攻擊他：姜鈺滿足地笑，蜷在他的懷中，冰涼柔軟的黑發(fā)劃過他的掌心；姜鈺撒嬌般問他，是不是因?yàn)橄胱鍪裁磯氖虏艑?duì)他這么好。

    或許是愈合了的傷疤會(huì)讓人忘記流血時(shí)的疼痛，數(shù)年的過往在腦中仍清晰可見，但此刻他心情復(fù)雜，怨懟不足，反生愧疚。隨著離開景國甩在身后的情緒，似乎過了三年才后知后覺反應(yīng)過來。

    姜鈺不是聽不進(jìn)道理的人，或許他該用溫和一些的手段，再更耐心地勸說他……

    再怎么說，他們也曾是朋友。在他悠閑度日的時(shí)候，姜鈺身處深宮，忍受不知怎樣的病痛苦難。

    ——他竟忘記，就算是天下的主人，也是皇宮的囚徒。

    宮墻重重，權(quán)力和人一起被圈在其中。他尚可以逃脫，姜鈺卻身不由己。

    難道他只愿意分享他的勝利和榮耀嗎？一旦他變得不好、不符合他心中的預(yù)期，他就想逃開。

    傅修明心中的某處在燃燒。

    他六神無主地在房中轉(zhuǎn)了幾圈，好一會(huì)兒才意識(shí)到自己想做什么。

    他去找季老，季老正在自己房里大吃大喝。

    “季老！”傅修明坐到桌前，懇切地看著他，“雖然答應(yīng)過您，先幫您在京城中安頓下來，但是仔細(xì)想想，陛下的病情還是耽誤不得，可否請(qǐng)你明天就自薦入宮？”

    季老看著他，傅修明以為他在猶豫，又說：“您手頭的事情交給我去辦就好。”

    聞言，季老慢悠悠放下筷子：“年輕小子就是坐不住。你急什么？我又沒說不行?！?/br>
    傅修明松口氣：“多謝季老?！?/br>
    季老上下打量他，眼中突然冒光，他笑：“聽聞當(dāng)朝皇帝年輕漂亮，但是一直沒冊(cè)后立妃——明義小子，你們是什么關(guān)系？”

    愛好宮廷秘史的人果真敏銳非凡，傅修明假笑了下，剛想隨便編兩句謊言蒙混過關(guān)，就聽見樓下和街道上都傳來一陣踏步聲，人們的議論混在一處，異常嘈雜。

    兩人對(duì)視，皆是迷惑。傅修明走到窗邊，看到一群穿著黑色戎裝、整整齊齊圍在客棧外的士兵，看起來是禁衛(wèi)軍。

    這不算陌生的陣勢(shì)讓他心中咯噔一下，心底涌上一絲茫然和慌亂。

    沒過多久，房間的門被敲響，傅修明前去開門。

    門外站著一個(gè)面生的將領(lǐng)，他向傅修明抱了抱拳，神情嚴(yán)肅。

    “末將見過傅大人。”

    傅修明眼皮跳了一下。身后季老的目光變得銳利起來。

    “這位將軍——我叫明義。您說的傅大人是哪位？”

    可惜對(duì)方不吃他這套：“傅大人。在下奉陛下旨意，請(qǐng)傅大人入宮。陛下口諭：許久未見，想請(qǐng)你進(jìn)宮敘舊?！?/br>