參加這一場補(bǔ)考的學(xué)生們大多有些心不在焉?？荚噭傔M(jìn)行了一個(gè)小時(shí)，學(xué)生們紛紛將寫好的試卷交了上去，緊接著就沖出了教室。到最后只剩下一個(gè)坐在倒數(shù)第三排的大塊頭惡魔，帶著一副神游天外的表情坐到了考試結(jié)束鈴聲響起的時(shí)候。

    收上最后一份試卷，監(jiān)考老師兼這門“高級數(shù)學(xué)入門”的教授者就這么站在僅剩的這一個(gè)學(xué)生身邊，翻閱著手中的試卷。一邊翻，她一邊順口問道：

    “覺得自己考得怎么樣，艾列戈？”

    艾列戈有些吃驚：“您怎么認(rèn)識我？”

    這名年輕的人類老師頓了一下：“我是你的班主任?！?/br>
    談話進(jìn)行了短短幾句便陷入僵局。艾列戈干笑幾聲，準(zhǔn)備從椅子上坐起來開溜。

    老師卻沒有放過他，她不動聲色地堵在艾列戈離開的必經(jīng)之路上。艾列戈躲閃不得，只好硬著頭皮繼續(xù)和班主任寒暄下去。說起來老師您的全名叫什么？這話一說出口更是宛如在向整間教室發(fā)射大范圍的結(jié)霜魔法。艾列戈短暫地思考一下，決定還是從最一開始的成績詢問入手。

    “我其實(shí)對這一回的成績沒什么把握……”

    在身兼監(jiān)考老師、課程教授者、班主任著三重身份的老師面前說出這句話，不知該說艾列戈是勇氣可嘉還是恬不知恥。他也知道自己交上的試卷根本不能得到“沒什么把握”這種像是好學(xué)生在自謙的評價(jià)?？荚囘M(jìn)行到第五十三分鐘，他就已經(jīng)寫完了自己答得出來的部分。選擇填空靠著不確定的公式和出題規(guī)律寫上去，計(jì)算題和證明題都將一開始規(guī)定好的那幾步寫下來。等做完這些工作，試卷上仍然剩下了大片的空白，是艾列戈掏空腦袋也無法填補(bǔ)上的東西。

    老師點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是說打算這一門也不及格然后準(zhǔn)備重新修習(xí)了？”

    沒錯(cuò)，這不是第一張被艾列戈如此對待的試卷，“高級數(shù)學(xué)入門”也不是第一門被艾列戈如此對待的科目。

    艾列戈臉上掛著的客套的微笑維持得相當(dāng)艱難。

    “讓我算算——除這門課之外你需要重修的，還有概率學(xué)說、矩陣工程細(xì)考、博弈基礎(chǔ)?！崩蠋熽种笖?shù)，“已經(jīng)四門了，艾列戈。再多不及格一門，你就拿不到大學(xué)的畢業(yè)證?！?/br>
    艾列戈知道自己的臉已經(jīng)愁苦地皺了起來：“嗯……”

    老師將手中的一沓試卷卷成圓筒，輕輕地敲打著手心：“但是呢，比起這些及不及格的問題，艾列戈，我想說的是，你更該想清楚的是另一件事情?！彼龘P(yáng)起手中的試卷圓筒，點(diǎn)了點(diǎn)她身后的一排排空座位。

    “你是最后一個(gè)交卷的，沒錯(cuò)吧？為什么呢?！?/br>
    “為什么？什么也不為……”艾列戈說，“因?yàn)闆]什么著急去做的事?！?/br>
    反正提前交了試卷也是要跑到空地吹風(fēng)發(fā)呆打發(fā)時(shí)間，實(shí)際上和坐在教室里盯著試卷上的空白是沒有區(qū)別的。

    “就是這一點(diǎn)?。　?/br>
    老師另一只空出來的手繃緊了中指和大拇指，“啪”地彈了一下艾列戈的腦門。常年捏粉筆拿教鞭的手指非常有力，彈上去的力度使艾列戈的臉又皺了起來，低聲說“好痛”。

    “那你又知道他們?yōu)槭裁匆欢ㄒ@么著急地交卷嗎？”

    艾列戈揉著還在發(fā)熱發(fā)痛的皮膚：“都是急著去準(zhǔn)備狂歡盛宴吧。”

    “哦。”老師微笑著說，“雖然不記得上大學(xué)這兩年來班上恩師的容貌，卻記得狂歡盛宴是怎么一回事情啊?！?/br>
    “因?yàn)槲沂窃谀绢^齒輪長大的嘛……”

    木頭齒輪是這座城市的名字。木頭齒輪坐落于一大片古老森林之中，恰好處在各種族領(lǐng)地的邊界線。千百年來，關(guān)于這座城市到底屬于哪一類種族的爭論從未有停止的時(shí)候?？上н@爭吵再延續(xù)上千百年也不會有結(jié)論。這座城市得益于它獨(dú)特的地理位置，成了連接各個(gè)種族領(lǐng)地的重要中轉(zhuǎn)站。正因?yàn)樗?dú)特又重要，各種族如果無法得到，便也不能讓它屬于其他領(lǐng)地。于是，過去現(xiàn)在和未來的木頭齒輪不屬于任何人?，F(xiàn)在，木頭齒輪就像它的名字一樣，成了這塊大陸的各大勢力交通往來的最關(guān)鍵的一塊零件。

    不屬于任何人的木頭齒輪之中生活著人類、野獸、妖怪、惡魔、矮人、精靈——等等等等。各種族混居在一起，做什么的都有。木頭齒輪百無禁忌。但凡來過這座城市的，都不得不感嘆一聲木頭齒輪的混亂與繁華。

    “狂歡盛宴這種東西，每隔兩年就能看見一次?！卑懈暾f。話里有一點(diǎn)當(dāng)?shù)厝藢Ξ?dāng)?shù)刂?jié)日或景點(diǎn)特有的那種親昵的嫌棄。

    木頭齒輪的中心地區(qū)不是什么官府或者市集，而是一所大學(xué)。當(dāng)年主張要開辦學(xué)校的是當(dāng)?shù)氐谝慌l(fā)財(cái)?shù)娜祟?，他們掏空樹木的?nèi)部，用石頭在巨木上壘起墻壁，用樹葉做成屋頂。接著源源不斷的老師都涌上門來開堂授課。等到想要學(xué)習(xí)各種事情的學(xué)生和能夠教授各種事情的老師齊聚一堂，大家自發(fā)選出了一位足夠精明的校長來管理學(xué)院事務(wù)。四年后，第一批畢業(yè)生離開學(xué)校時(shí)一齊給母校取了一個(gè)“鐵砧大學(xué)”的名字，算作臨別紀(jì)念。至于為什么要叫鐵砧大學(xué)，畢業(yè)生們各有各的解釋，到最后也沒有敲定統(tǒng)一的寓意。只有他們贈送的一張牌匾鑲在學(xué)校正門的頂部，留到了今天。

    又是四年之后，為了送別第二批畢業(yè)生們，在校的學(xué)生自發(fā)組織了一次盛大的游行。那一天正是夏季氣溫最熱的一天。在烈陽下，送行的隊(duì)伍分成無數(shù)支，從木頭齒輪的核心蔓延出來。要離開學(xué)校和城市去開啟自己下一階段人生的畢業(yè)生們一直被簇?fù)碓谟涡嘘?duì)伍的最前方。隊(duì)伍里有歌舞表演，也有造型奇特的游行花車。學(xué)習(xí)鑄造的甚至專門用一把小推車推著熔爐和鐵砧，現(xiàn)場打造好兵器來送給觀眾們。看見這等盛大景象的居民們參與進(jìn)來，為即將遠(yuǎn)行的畢業(yè)生們斟上一杯酒，或是送上一些旅行用的干糧。隨后所有人一起觀賞學(xué)生們的各色表演，有興趣的還會參與進(jìn)去。大家一起大聲歡笑，發(fā)出的聲音幾乎要將盛夏時(shí)節(jié)的樹葉全數(shù)震落。

    到后來，大家?guī)缀醵家浟擞涡斜緛淼哪康?。學(xué)生們和木頭齒輪的其他居民一起飲酒作樂，醉得分不清互相的身份。就這樣，游行持續(xù)了三天三夜。直到第四天的清晨，大家才把畢業(yè)生們送到木頭齒輪的城門外。畢業(yè)生的身影搖搖晃晃，消失在城外道路之上。而三天三夜的游行活動卻被保留了下來。一開始是四年一次，有人覺得時(shí)間太長，便改為一年一次。又有人覺得年年如此，身體吃不消。最后就定成了兩年一次。

    而這一場游行活動，比起單純地在街上單方面游行宣傳，更像是組織這座城的所有人來召開一場宴會。于是市民和學(xué)生們都管它叫做“狂歡盛宴”。

    艾列戈突然想起來：“今年狂歡盛宴好像也不能叫這個(gè)名字了吧？我聽我朋友說過，學(xué)校出面把前面兩個(gè)字刪掉了?！?/br>
    “是有這么一回事?！崩蠋熣f，“前一陣子城里的禁欲派鬧得很兇，他們一開始甚至要求直接取消掉狂歡盛宴呢。后來考慮到除去縱欲派，木頭齒輪的其他民眾也會不高興，這才肯退上一步，最后只改了名字?！?/br>
    “聽上去好像也沒什么實(shí)際改變。不過，只叫‘盛宴’的話……好像這整個(gè)活動變成了什么美食節(jié)之類的東西。”

    太糟糕了。艾列戈想著大家高舉酒杯大喊著“盛宴萬歲”的場景。噫。他登時(shí)一陣惡寒，對自己的想象嫌棄不已。

    狂歡盛宴這個(gè)名字本來就夠普通的，用來形容游行活動更是莫名其妙。在此基礎(chǔ)上再去掉前面那個(gè)修飾，剩下的這個(gè)詞語更是空泛得讓人提不起興趣。盛宴當(dāng)前，卻不能狂歡，這是誰想出來的殘酷刑罰？

    他想起他的舍友曾經(jīng)說過：

    “禁欲派的主張和禁欲派本身一樣，都有著能把各種各樣的好事情變得無聊乏味的本領(lǐng)?！?/br>
    說這話的時(shí)候舍友正在桌前大口吞食著艾列戈帶給他的烤rou卷餅。黑胡椒醬汁粘到舍友的唇上，又被舍友以相當(dāng)快的速度舔掉。他進(jìn)食的姿態(tài)相當(dāng)不講究，與他姑且算是文雅俊秀的外貌形成了強(qiáng)烈的反差。因此艾列戈對他那時(shí)說的話印象深刻，也對他吃飯的模樣印象深刻。

    “不過學(xué)生們還是和以前一樣積極。”老師說，“冒著考試不及格的風(fēng)險(xiǎn)也要跑去做準(zhǔn)備工作，真是想一出做一出的年輕人。可能對于老師來說，拋開學(xué)業(yè)去搞課外活動是一種不務(wù)正業(yè)的行為……但那份熱情也讓人不得不敬佩。可是你呢，艾列戈？”

    老師的聲音很平穩(wěn)。試卷紙筒在桌面上輕輕叩著，一下一下和老師的疑問一起傳到艾列戈的耳畔。

    “為什么你連不務(wù)正業(yè)的熱情都沒有了？”

    老師的眼睛是湖藍(lán)色。艾列戈想起來同為人類的舍友也是藍(lán)色眼睛。至于是不是和老師一樣的湖藍(lán)色嘛……他沒有觀察到那么仔細(xì)的地步。艾列戈現(xiàn)在反倒抬起頭專注地盯著老師的眼睛瞧了，她的眼睛成了湖藍(lán)色的盾牌，把問句引發(fā)出的愧疚焦慮不安一個(gè)個(gè)都抵擋在艾列戈的思緒之外。

    “說實(shí)話，我覺得專業(yè)課并不是大學(xué)生活的全部?？墒沁@也不代表著虛度光陰是好的選擇。艾列戈，你有一直想做的喜歡的事情嗎？”

    在吃到烤rou卷餅的前三分鐘，舍友差點(diǎn)沒力氣從床上爬起來。艾列戈抓著他的一只胳膊把他扶到桌子前，才發(fā)現(xiàn)他還緊緊抓著一疊手稿。舍友說：“謝了。我剛趕完稿——”他從喉嚨里擠出一聲怪異的呻吟，是空了好幾天的胃袋在擰著發(fā)出委屈的抗議。舍友將手稿拍到桌角，艾列戈看見上面密密麻麻的字。字跡有點(diǎn)凌亂有點(diǎn)潦草，不是很漂亮，但莫名有種力量。他轉(zhuǎn)頭看著幾乎是跌在椅子上伸手去拿食物的舍友。舍友的眼睛藍(lán)得發(fā)亮。說實(shí)話那時(shí)候艾列戈忽然生出了錯(cuò)覺。他好像聽見誰在說：

    “有就去做吧。艾列戈，去張羅點(diǎn)事情?！?/br>
    老師看著他呆呆的表情，又重復(fù)了一遍：

    “有就去做吧，艾列戈。去張羅點(diǎn)事情。不務(wù)正業(yè)和虛度光陰是不一樣的?！?/br>
    艾列戈聽見輕微的聲響。是舍友大口地咬下卷餅中的新鮮蔬菜，嫩白的菜梗發(fā)出清脆的斷裂聲。

    走到教室門口，艾列戈沒頭沒腦地嘟囔一聲：“我餓了?！?/br>
    他那根細(xì)長漆黑的惡魔尾巴，像是在迎合他說的話似地甩著。