僅僅只是一碗湯的功夫，洞外的雪山就像是被大刀闊斧砍過似的，完全沒了先前的模樣。從洞口向西是一座向上延伸的陡峭斜坡，繼續(xù)走就能看見一片寬闊的樹林；東側(cè)則是一道巨大的裂縫，往下看去，谷底是一條湍急的墨江，聲勢浩大地向南邊涌去。黑壓壓的江水被冰折射出深藍(lán)色的光柱。風(fēng)就像是一把把刀子，劃過皮膚插在地上；雪也成了石子兒大小，被風(fēng)吹得完全不輕柔，稍不注意就將視線糊成一片白色。茍銘將鼠皮裹在臉上，另一張則在脖子上繞了一圈，以抵御風(fēng)雪。晨璐和李娟也效仿著豎起衣襟、戴上帽子。

    不遠(yuǎn)處的山坡和頭頂?shù)难┣裆?，已?jīng)有不少修士在搜尋靈草。茍銘閉著眼睛嗅了嗅，便招呼二人往一處無人的群嶺爬去。大約百來丈的雪嶺上光禿禿的，一棵樹也沒有，怎么看都不像是會生長著靈草的模樣。晨璐不由得疑惑：“這兒真的能有那傳說中的靈草么？不是說只有靈氣充沛的地方才能僥幸生長出一株？我看這兒別說靈氣了，連一點兒生靈都沒有！”

    “再說廢話，爺就一腳給你踹下去了?！逼埫鼪_著山崖下的江流點了點腳。晨璐立刻閉上嘴，老老實實翻開到膝蓋高的雪堆，一寸寸尋找靈草的氣息。

    在雪山步行本就是一項體力活，更何況要一直彎著腰，翻開厚重的積雪、甚至是石頭。晨璐很快就腰酸背痛，支著膝蓋大喘氣。李娟見狀讓他去一邊休息，晨璐不肯，硬是撐到了搖搖欲墜，一頭栽進(jìn)了雪地。

    茍命揉著眉心，把腦袋上的鼠皮扯下來塞進(jìn)他嘴里，叮囑李娟：“你先背他回去吧，記得讓他咬緊了，不然一路上張著嘴吃多了雪，體溫降低太快也會死人。”

    李娟點頭，將晨璐輕松扛在肩上：“你呢？”晨璐趴在她肩上，不服氣地還想爬起來，奈何四肢酸軟得像是面條，只能掛著。

    “再找一會兒吧?！逼堛懱ь^看了眼天色，因為靈氣紊亂，天空被扭曲成類似絲綢似的一層層光暈。一道黑羽閃過，他瞳孔一縮，匆忙向兩人伸出手：“小心！”

    可還是為時已晚，只見一只形似禿鷲的怪鳥自半空向二人俯沖而來，李娟情急之下向一側(cè)躍起。怪鳥雙爪鋒利，抓住晨璐的一條腿就生生剜下兩片巴掌大的rou，疼得他一聲大叫。怪鳥飛至空中盤旋一周，再次向二人襲來，茍銘沒有再給它機(jī)會，抽出佩刀劈向它。只聽刀刃劃破風(fēng)雪的聲音就像鷹隼的嘯聲，將那怪鳥的左翼砍掉了大半。

    怪鳥墜入雪中，染紅了雪地。它瞪著一雙血紅的眼睛，竟是沒有退意，一聲咆哮以一種滑稽的姿勢沖向茍銘。失去了飛行這項特長的怪鳥自然不是茍銘的敵人，他矮身躲過怪鳥的翅膀，又趁著它抬起右爪抓向他時漏出的破綻，一翻身躍至它頭頂，手起刀落，怪鳥的腦袋就咕嚕咕嚕滾出去老遠(yuǎn)。

    就在他落地的那一瞬間，怪鳥的身體抬起左爪，狠狠鑿進(jìn)雪地里。沒了頭部的身體不斷抽搐，一下下地捶打著同一個地方。等茍命反應(yīng)過來他在做什么，就聽山崖崩裂的聲音——這一帶本就地基脆弱，幾乎由冰雪堆積而成。那怪鳥居然死也要拖著茍銘三人一道，墜入萬丈懸崖。

    不過茍銘即使受這雪山的影響使不上靈氣，也依舊武功高強。他一腳蹬在山崖上，飛躍至李娟身邊將兩人抱住，又眼疾手快地抓住一根從斷崖伸出的冰柱。冰柱應(yīng)聲斷裂，緊接著他就抓住第二根、第三根，最后下墜的速度被緩沖，三人掛在一處凸起的巖石上。墨江近在咫尺，再往下幾丈，就會被卷入河流，死無葬所。

    三人費了點勁兒爬上一處還算能落腳的石頭，上面長滿了青苔，一不小心就會打滑。李娟向茍銘低頭：“感謝茍大哥不計前嫌，接二連三地幫助我們?！彼嫔蠋в行┰S不甘，咬緊牙關(guān)，握在面前的拳頭發(fā)出關(guān)節(jié)摩擦的響聲，“如果不是我無能……”

    茍銘點著她的額頭讓她抬起臉：“那就慢慢變強?！闭f完，他淡漠地看向晨璐，像在暗示他說些什么。后者被他瞧得不自在，慢慢地漲紅了臉，結(jié)巴著說：“我、我也謝謝你……娟兒、你也別太介意，要不是有你，我就死在那兒了……嘶！”腳傷嚴(yán)重，他疼得倒吸了口涼氣。李娟利索地撕下一片袖子替他綁上傷口：“現(xiàn)在先這樣忍忍，先想辦法上去，再好好處理傷口！”

    “沒事兒，不必在乎我?！背胯雌D難地笑道，“反正這地兒天寒地凍的，傷口也不會那么快就化膿?！?/br>
    李娟點頭，望著字面意義上“遠(yuǎn)在天邊”的懸崖：“茍大哥，這附近看起來沒什么妖獸，暫時不必?fù)?dān)心陷入纏斗。雖然可能會有些辛苦，但考慮到還得尋找靈草，我認(rèn)為爬上去是最佳選擇?！?/br>
    “不行。要是出了狀況，再不慎墜崖一次，我沒法再保住三個人的性命?！逼堛懸闳环駴Q了她的提議，指向江對面的崖壁。那處水路崎嶇，原本平緩的岸石忽然霍開一道口子，拓寬了水路。他說：“去那兒看看?！?/br>
    跟隨他的計劃，三人果然找到一條雖然斷斷續(xù)續(xù)，但也能向上爬的小徑。據(jù)茍命解釋，那種陡然展開的水路附近通常會有一條匯合的水流，而這一帶因冰雪變動劇烈，時常會封上一些較為狹窄的水流。因此如果運氣好，能找到一條干涸的水路，就可以順著向上爬，至少能到原先出水的地方。

    一路向上，大約爬了半天，晨璐因失血而面色逐漸慘白，快到半路時，已經(jīng)幾乎失去了神志。李娟不得不將他放在地上，反復(fù)為其輸送靈力。然而她本身也不是什么靈氣高強的修士，自己也很快就支撐不住。在她第四次搜刮體內(nèi)靈氣時，茍銘看不下去，嘆了口氣讓她一邊兒去，在掌心攏起一團(tuán)靈氣按入晨璐腹中為其吊命。

    “你為什么要一直帶著他？如果是要救家鄉(xiāng)，找到靈草也夠了，何需捎上這么個草包皇子？”茍銘盤腿坐在失去意識的晨璐身邊，一手揣在懷里，另一只手源源不斷地為其輸送靈力。到底是百年的妖，他的靈力不是李娟能比的，不一會兒，晨露的面色就rou眼可見地有了血色，呼吸也順暢了不少。

    李娟松了口氣，粗糙地抹了把汗：“小璐對我而言不只是主子……”

    茍銘眼神一閃：“嗯？”

    “如果沒有他，我肯定早就死了。是小璐把我?guī)Щ赝醺?，還給了我識字的機(jī)會，甚至有幸踏上仙途?！崩罹晏统雠磷蛹?xì)細(xì)擦去晨露臉上的灰塵和冷汗，“為了小璐，我什么都能做的?！?/br>
    “……行?！逼堛懞吡寺暎惠p不重地給了晨璐來回兩巴掌，“醒醒，老讓人女孩子背著你，不覺得丟人嗎？”

    晨璐驚醒，就感覺臉上火辣辣的，對上了李娟的目光后更是不好意思。腿傷疼過也就麻木了，他“蹭”地竄了起來，扶著巖壁：“我、我自己走！”

    “還是扶一把吧?！崩罹赀€是固執(zhí)地借了他個肩膀，互相攙扶、咬著牙繼續(xù)往上爬。

    路途中時不時有些石頭、或是失足的動物甩下去，落進(jìn)江中連聲響都聽不到。叫人不由得毛骨悚然，又后知后覺地慶幸茍銘的果斷，不然三人的下場就和那些東西一樣。當(dāng)一輪玄月掛在空中，眾星爭耀之時，水路也終于到了盡頭。茍銘敲了敲面前的冰墻，原先的流水應(yīng)當(dāng)就是從這里涌出的。然而距離懸崖還有約十丈的距離，接下來的每一步都搖搖欲墜。茍銘打量了一番，還是決定尋找另一條路。

    這一次他遭到了李娟的反對：“茍大哥，如果我們再折路返回去找路，或是就算能幸運地在途中找到另一條通向懸崖上的路，也得花去不少時間。與這么多修士競爭尋找靈草本就是與時間的賽跑，這點距離還不如爬上去。我知道這是我們的任性，所以我會背著他爬上去，你不必?fù)?dān)心我們！”

    茍銘沉默了片刻：“那你們先爬，掉下來我還能兜著?！?/br>
    于是就以李娟打頭陣，晨璐趴在她背上，時不時扒緊巖壁替她減輕負(fù)擔(dān)。兩人不出半個時辰就已經(jīng)爬到了懸崖口，倒在地上橫七豎八。而茍銘卻一減氣勢，慢吞吞地跟在幾丈下的巖壁上。李娟掏出一截回旋鏢，上面纏繞著絲綢，沖著茍銘喊：“茍大哥，接住！”

    晨璐則四處觀察著是否有鳥獸。他突然“哎”了一聲，指向不遠(yuǎn)處的一截斷崖：“那是什么？”

    只見斷崖下生出一條天藍(lán)色的藤蔓隨風(fēng)飄蕩，散發(fā)著淺淺的白光，就像是長了一層細(xì)細(xì)的絨毛似的。茍銘順著望過去，頓時瞳孔一縮，改變前進(jìn)方向朝著斷崖爬去。晨璐和李娟立刻意識到那是靈草，都從對方眼里看到了驚艷。李娟于是將回旋鏢扎垂下落在那塊斷崖上，以便茍銘摘好靈草就將他拉上來。

    茍銘氣喘如牛，以一種怪異的、類似于跛子的姿勢趴向那片斷崖。說是斷崖，更像是一塊凸出的石縫，連能落腳的地方都沒有，而偏偏他必須通過雙手向其輸送靈氣，從而松緩其根部，將其連根拔起。他一口咬在巖壁上，雙膝緊繃，盡力增大自己與巖壁的接觸面積，顫抖著騰出雙手，將剩余不多的靈力注入靈草里。

    那靈草頓時迸發(fā)出刺眼的光茫，根部的巖石松動，只聽“咔嗒”一聲，茍銘抓著的地方應(yīng)聲斷裂，他不受控制地向后倒下。他情急之下抓住了那根回旋鏢，靈草被他握在手里壓得擠出汁液，碧藍(lán)色的葉瓣像是受不了疼痛似的簌簌發(fā)抖，可他卻遲遲沒有換另一只手抓綢帶。

    李娟二人本就精疲力盡，使盡全身力氣也只能將他掛在懸崖上。李娟滿頭大汗：“快爬上來??！要撐不住了！”而與此同時，絲綢也因為承受不了重量而開始崩線，每一記清脆的響聲都像是催命的銅鐘，沉重地敲打在茍銘心口。腳下是萬丈深淵，他咬牙切齒，靈草映滿了他漆黑的雙眼。

    只一瞬間，無數(shù)畫面就跟雪片般晃過他腦海里那片黑漆漆的夜空。他想起了自己還是個小狼崽時遇見的阿鶴；重逢時已經(jīng)不記得他了的、冷漠無情的，唯獨只有情事時才會挑起他的下巴，捏著他的耳朵痛他接吻的阿鶴；每年血月之夜，將纖瘦的身子縮成一團(tuán)，努力藏起那雙澄黃色眼睛，攥緊了他的衣領(lǐng)，流下兩行清淚的阿鶴。

    他短暫地合上眼睛，再次睜開時，漆黑的眸子沒有了一絲情緒。手指一彎，將靈草別進(jìn)回旋鏢的縫隙中，松開了手，而他的另一只手早就腫得沒了原形，紫紅色的腫塊滲出濃汁。沒有發(fā)出一丁點兒聲響，他的身影很快就消失在了深淵，墨江依舊湍急，輕飄飄的靈草隨風(fēng)發(fā)出輕不可聞的“沙沙”聲。

    幾日后，一個凡夫俗子和低階修士將這株靈草呈上給鶴仙時，眾修士紛紛議論他們究竟是怎么剔開其他眾多佼佼者，率先找到靈草的。兩人膝蓋顫抖著跪在地上時，鶴仙身姿輕盈地從座椅上探出半個身子，在人群中探尋：“今年不是他來么？”得到了否定的回答，他露出了一抹無趣、失落的神色，卻也沒再說什么了。畢竟他的小黑狗總會繞在他身邊，舔著他的手心撒嬌的。