待謝從歡走后，楊修齊雖也震驚于這前任惡人指揮的身份，但畢竟此前一向沉心書(shū)齋，少聞江湖事，自然不解裴謝二人之間緣何突然劍拔弩張，于是問(wèn)道：“怎么，裴先生？”

    “你入世尚淺，未聽(tīng)過(guò)他名字是正常，”裴知拙心有余悸地放下筆，方知掌中已是汗?jié)褚黄?，“寒灰夜笛，這名號(hào)聽(tīng)著甚是風(fēng)雅，可論說(shuō)來(lái)由卻令人悚然?！?/br>
    “傳聞惡人谷解枉然，最喜虐殺，曾有過(guò)令人‘號(hào)啕三日氣不絕，骨骸森然尚能行’的記錄。又常愛(ài)從活人身上生生取骨制笛，即便能僥幸不死，也是終生落下殘疾?！?/br>
    楊修齊面色煞白，腦中徑自浮現(xiàn)從前在長(zhǎng)歌門(mén)時(shí)師姐為了唬他，半夜所講的志怪，顫聲道:“啊，‘夜笛’竟是如此！那‘寒灰’……又是什么？”

    “正心師出自長(zhǎng)歌，卓犖觀群書(shū)，當(dāng)知李太白此句，”裴知拙雙眸沉沉似潭，緩聲誦道，“‘但見(jiàn)三泉下，金棺葬寒灰’，這寒灰，便是尸體朽化而成的泥土。”

    “解枉然在昆侖時(shí)，于冰雪天地中以寒灰席地，其上種了整整一片雪竹林。命喪他手中之人為數(shù)幾何，管中窺豹，可見(jiàn)一斑?！?/br>
    可憐小楊先生被嚇得整個(gè)人窩進(jìn)梨木圈椅里，卻還兀自喃喃道:“可謝道長(zhǎng)看起來(lái)，并不像這種人啊?！?/br>
    裴知拙氣得發(fā)笑:“若輕易被你看出深淺，便也不能在惡人谷活這些年了！他……”

    內(nèi)室卻傳來(lái)輕輕一聲阻了他話頭:“傳言罷了，作不得真?！?/br>
    裴知拙眉峰微蹙，但終究不好過(guò)多置喙他人之事，亦不欲再就此與李恨水爭(zhēng)論下去，便收了后語(yǔ)，只側(cè)身道:“唔，醒了。身子可還有不適？”

    “師兄交代讓你瞞著我時(shí)便已然醒了，”李恨水收拾齊整下榻，除去眉目間倦倦之色，倒并未有什么病痛癥狀，“無(wú)事，那人并未對(duì)我下狠手，否則怕也是撐不到他來(lái)救?！?/br>
    “既然你已知曉，也免我費(fèi)心隱瞞，”裴知拙替他斟杯熱茶，招呼落座，“眼下如何打算？不妨干脆離開(kāi)長(zhǎng)安，你二人隨我去萬(wàn)花住些日子也好。花谷向來(lái)獨(dú)避風(fēng)雨，縱使惡人勢(shì)力再猖獗，亦要忌諱一二。上次我回去時(shí)，阿芨還談起正心幼時(shí)在萬(wàn)花借讀的事，甚是懷念，又聽(tīng)我說(shuō)結(jié)識(shí)了李道長(zhǎng)，也教擇日同去見(jiàn)上一面。”

    見(jiàn)李恨水頗有茫然之色，楊修齊便替他出言解釋道:“李道長(zhǎng)還未見(jiàn)過(guò)，芨姐是裴先生的師姐，亦是他的妻子，為人最是溫柔和善，又很好客。從前家父將我托在萬(wàn)花谷讀過(guò)兩年書(shū)，也多虧芨姐和裴先生照拂?！?/br>
    李恨水聞言恍然，靜了半晌，卻道:“抱歉，知拙，我尚無(wú)法與你同行。”

    早間別后，他本不愿與謝從歡再生瓜葛，亦對(duì)他借此懷彼之舉心灰意冷。但方才躺在榻上聽(tīng)得他言語(yǔ)，話里話外，竟似永訣，再想此前那番傷人剖白和今日酒樓遭遇，心內(nèi)更生蹊蹺，直覺(jué)此事并不全如謝從歡表現(xiàn)的那般，反倒像是為了將他摘出局外——若真如此，自己又怎能一走了之。

    “恨水，本來(lái)你二人之事，我不該一再多言，但如今既知他身份，不管信或不信，此人終究是惡人谷出身，無(wú)論他品行如何，陣營(yíng)間腌臜糾纏都是免不了的，”裴知拙如何不曉得他仍是想去找謝從歡，登時(shí)頭疼不已，語(yǔ)重心長(zhǎng)勸道，“你再留在長(zhǎng)安，處境無(wú)異于虎尾春冰，今日之事恐怕往后只多不少，你當(dāng)如何自保？”

    李恨水苦笑道：“我知我武功平平，自顧尚且無(wú)暇，想來(lái)更幫不上師兄什么。但若就此離開(kāi)，心中總歸芥蒂難消。知拙，縱令身死，也是我愿?！?/br>
    裴知拙默然許久，已知?jiǎng)袼蛔?，長(zhǎng)嘆一聲“言盡于此”，拂袖掩門(mén)而去了。

    楊修齊旁觀二人情狀，當(dāng)下也是左右為難，忙道：“李道長(zhǎng)莫往心里去，裴先生待人向來(lái)至真至誠(chéng)，此番不快也全因憂心你安危。我......我這便再去勸勸他！”

    “不必了，正心，我都明白，”李恨水叫住他，端正一揖道，“我與你二人相識(shí)雖短，情誼卻篤，這些日子已多勞為我費(fèi)心照顧，又怎好再因此事累及你們。便就此別過(guò)罷，也替我同知拙道別，他年有緣江湖再聚，必不忘今日誼切苔岑。”

    卻說(shuō)謝從歡出了客棧，策馬仍往純陽(yáng)方向行去，忽覺(jué)后頸熟悉微涼觸感，馬背上竟也悄無(wú)聲息地坐了一人。

    他無(wú)奈勒馬，將在脖頸之間親昵游離的小蛇捉于掌心，側(cè)眸喚那人：“息玉?！?/br>
    “枉然哥哥出來(lái)玩得也夠久了，”息玉將頭擱在他肩上，尾音長(zhǎng)長(zhǎng)，是有意嗔怪的語(yǔ)調(diào)，“該結(jié)束咯。”

    “是該結(jié)束了，卻沒(méi)想到你會(huì)來(lái)，”謝從歡伸指撥弄懨懨蜷在手心的長(zhǎng)墨，那小蛇便溫順地盤(pán)桓而上，“為看死于暗火之人的模樣，你已等了四年有余，我亦應(yīng)承過(guò)，死前會(huì)親手將癥狀記下，傳書(shū)于你。如今我已然見(jiàn)過(guò)祁師兄，知他無(wú)恙，夙愿了卻，此遭是回師門(mén)赴死。你來(lái)，可是還有什么不放心的？”

    息玉一怔，立時(shí)拽著他翻身下馬，急急道：“你已見(jiàn)過(guò)他了？”

    謝從歡倒是平靜得很，略一頷首：“今日在長(zhǎng)安偶遇，果然方才蠱毒便已發(fā)作一回了?！?/br>
    五毒聞言，神情卻更為困惑，上下將他打量幾個(gè)來(lái)回，猶疑道：“那怎會(huì)......你可還記得當(dāng)初服下暗火時(shí)我對(duì)你說(shuō)的？”

    “自然，”謝從歡倚馬沉吟道，“彼時(shí)我被jian人誤導(dǎo)，險(xiǎn)些命喪昆侖，恰巧你客居小遙峰，便從惡人手中將我要來(lái)試蠱。暗火是你才得的新蠱，說(shuō)是有重塑經(jīng)脈，肌骨再生，進(jìn)益武功的奇效，卻唯有一條，不可與意中人相見(jiàn)，相見(jiàn)情動(dòng)，情動(dòng)即死?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)，我當(dāng)時(shí)看你為了那個(gè)師兄，什么都不明白就敢往惡人谷來(lái)，覺(jué)得很有意思，”息玉仿佛回憶起十分快意的事，唇角不禁噙了淺笑，“本想著讓你服下此蠱，闖入谷內(nèi)救了心上人，再當(dāng)著他面死去，想來(lái)是很有趣的一場(chǎng)戲，也正好教我看看這蠱發(fā)作之狀。卻不想他根本未曾到過(guò)惡人谷，倒是你被那指揮看中，留在了谷里?！?/br>
    “無(wú)論你所圖為何，到底救我一命，”謝從歡將長(zhǎng)墨遞還給他，小蛇蹭過(guò)他指腹，依依不舍地回到自己主人的手中，“故而我承你這份情，約定四年后出谷來(lái)尋祁師兄，好讓這蠱發(fā)作，你便也可有定論了。”

    “這正是我不解的，”息玉搖頭道，“蠱性極烈，按說(shuō)從發(fā)作到斃命至多半個(gè)時(shí)辰，哪能容得你見(jiàn)過(guò)他這許久，還好端端地站在這兒同我說(shuō)話。現(xiàn)下情況，我有兩個(gè)猜想，且說(shuō)與你聽(tīng)，這一嘛，是經(jīng)年累月，蠱性或許淡化許多?！?/br>
    “二便是時(shí)過(guò)境遷，故人雖見(jiàn)，情意不再，”他見(jiàn)謝從歡難得茫然的神色，意味深長(zhǎng)笑道，“枉然哥哥，情之一字，你不妨再多問(wèn)問(wèn)自己的心。這人心呢，本就是天下第一難琢磨的玩意兒，你說(shuō)是不是？”

    “得手了，少爺?！?/br>
    葉早鴻獨(dú)坐高樓危闌，懸空足下便是霧蒙的無(wú)數(shù)楓紅，連成地獄火海般，致命燦爛炳煥。

    他似是陷入渺遠(yuǎn)回憶，背影仍依稀辨得些許舊年歲里清貴公子的悵然，直到下屬再喚幾聲，才恍惚回神，輕躍落回閣樓之中，吩咐道：“把人帶上來(lái)?！?/br>
    很快祁清川便被縛著雙手押到他近前，葉早鴻扯去那段蒙在他眸上的黑布，自顧自笑出了聲：“不錯(cuò)，是祁道長(zhǎng)——經(jīng)年不見(jiàn)，仙姿如舊啊。”

    祁清川倒無(wú)半點(diǎn)為階下囚的慌張狼狽，面上仍是逸然清絕的笑：“奇也怪哉，怎么今日遇見(jiàn)的人，仿佛都與我甚是相熟，而反觀貧道，卻皆無(wú)所知呢?！?/br>
    “祁仙長(zhǎng)若是認(rèn)得我，豈非自污雙目？”葉早鴻揮退了手下，拾起旁側(cè)與人一同送來(lái)的祁清川的劍，倏然抽出，便是一聲清越如龍吟的劍嘯，“你們這些正人君子，仙家門(mén)徒，自然萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)同我這般的惡人兇客，卑鄙鼠輩相交。但不才卻著實(shí)想請(qǐng)教仙長(zhǎng)，何人才配得你青眼？”

    “不過(guò)別誤會(huì)，在下與你師弟不同，并無(wú)龍陽(yáng)之好，這點(diǎn)你大可放心，”他搖了搖頭，將那劍隨手?jǐn)S在地上，像是甩去了什么臟污之物，“此話，本該鯉珠來(lái)問(wèn)。但她如今死了，便只好我替她問(wèn)?！?/br>
    說(shuō)話之間，他忽起一腳踹在祁清川肩上，看他歪倒在地的一瞬愣怔神情，那笑幾乎變得咬牙切齒:“解枉然以為我最恨他——當(dāng)然，我確實(shí)恨，恨他看不起我，恨他道貌岸然，恨他一來(lái)便搶了本該給我的指揮之位?！?/br>
    “但你知道嗎，祁仙長(zhǎng)，我最恨的還是你。若不是你，我怎會(huì)與惡人谷那些陰溝里的臭老鼠們鎮(zhèn)日相處？！卑躬屈膝，百般討好……笑話，我本也當(dāng)是堂堂正正的藏劍弟子！”

    他用了十成十的力，祁清川被封住內(nèi)息，無(wú)法運(yùn)功抵擋，肩胛頓時(shí)脫臼，他悶哼一聲，卻咬著舌尖生生忍住，猶自抬頭笑道:“愿聞其詳？”

    葉早鴻看著他半晌，忽又收起了那副怒火中燒的癲狂模樣，退后幾步，輕飄飄道:“真是讓仙長(zhǎng)見(jiàn)笑，方才失態(tài)了。既你問(wèn)了，也好，許久無(wú)人聽(tīng)我舊事，唯恐忘卻，甚是寂寞，不妨說(shuō)與你聽(tīng)?！?/br>
    “鯉珠是七秀坊孤女，而我家世煊赫，從小對(duì)她多有照拂，青梅竹馬，不過(guò)如此。但家中自然不能允我娶一名江湖女子過(guò)門(mén)，那時(shí)我便想，只待及冠后拜入藏劍學(xué)藝，出師后再與她結(jié)為情緣，相伴江湖，縱然拋去這家世又何妨？卻未料她對(duì)你一見(jiàn)傾心……也罷，我雖不甘，終究也只愿她覓得良人，平安一生?！?/br>
    “可你又是如何對(duì)她的呢？”

    “她那樣的烈性女子，從純陽(yáng)回來(lái)后便服了毒。我百般求醫(yī)無(wú)門(mén)，要眼睜睜見(jiàn)她死去，切膚之痛，如何能忍。聞昆侖有雪蓮奇藥，可解百毒，為她一線生機(jī)，我當(dāng)然執(zhí)意前往。父親同我說(shuō)，若我離開(kāi)，便與家中再無(wú)半點(diǎn)關(guān)系。我告訴他，我只要鯉珠活下來(lái)。”

    “后來(lái)到了昆侖，被惡人所擒，他們見(jiàn)我衣著富貴，又身無(wú)武功，對(duì)我極盡折辱。我都忍下，日日同自己說(shuō)，無(wú)妨的，只要活著，只要我活著，逃出去，找到藥，鯉珠就還有希望。”

    “自然，結(jié)局如你所見(jiàn)，我沒(méi)能逃出去，鯉珠也斷了活路，我從此可見(jiàn)的一輩子，都葬送在昆侖。這也怪我年少天真，哪有人能從地獄原模原樣地回到人間呢。你師弟也不例外，在惡人谷做‘解枉然’的這四年，他手上的殺孽，自己可還數(shù)得清？夜夜夢(mèng)回時(shí)分，究竟記得自己是那個(gè)鶴瘦松青的端方道子，還是殺人剔骨的丑類惡物？”

    祁清川每聽(tīng)他一句話，神色便黯然一分，直至此處，終于雙目赤紅，慘然斷喝道:“住口！”

    葉早鴻卻不理他，悠悠然在房?jī)?nèi)踱起步來(lái):“我最初是不恨他的，反而，我很可憐他，嘆他冥頑癡心，與鯉珠、與我又何其相似。你大約很難猜到，他被抓到昆侖據(jù)點(diǎn)時(shí)的樣子。他反抗得兇，不像我會(huì)婉轉(zhuǎn)奉承，惡人便將他折騰得經(jīng)脈寸斷，武功盡廢，若不是還?？跉猓?jiǎn)直和一團(tuán)爛rou也無(wú)甚區(qū)別了。”

    “對(duì)了，仙長(zhǎng)一定很好奇他為何要去惡人谷吧？在下替你解惑。是有人告訴他，你被抓進(jìn)了這兒，他聽(tīng)聞后連真假都來(lái)不及分辨，莽莽撞撞便闖了進(jìn)來(lái)。”

    “我那時(shí)還不知道他是為了你呢！若是知道，我必然更要為他落兩滴淚。為你這樣的無(wú)情無(wú)義之輩以命相搏，何苦來(lái)哉？”

    方才肩骨盡碎，祁清川都不肯示弱半分，此時(shí)卻在這咄咄言語(yǔ)里垂下首來(lái)，神色凄惶道:“怎會(huì)如此……怎會(huì)如此……我明明教過(guò)他，我明明教過(guò)他……”

    “教過(guò)他什么？教他同你一樣斷情絕愛(ài)，得證大道么？不行的，祁仙長(zhǎng)，世間少有人能如你資質(zhì)天成呢，”葉早鴻陰陽(yáng)怪氣道，“不過(guò)你如今總該滿意了，他被喂下那蠱，再不能動(dòng)情，你見(jiàn)了他，想必會(huì)更加歡喜。我也難得做一次好人，愿意成全你們。”

    祁清川哪還能聽(tīng)見(jiàn)旁的話來(lái)，唯余滿心愧悔之意，直壓得他脊骨將折，伏在地上喃喃自問(wèn):“原是…我錯(cuò)了么……”

    葉早鴻言罷，似乎也沒(méi)了興致，喚來(lái)下屬，只道:“帶下去看好，別教輕易死了?！?/br>
    屬下應(yīng)喏，他轉(zhuǎn)身，依舊是獨(dú)自憑欄，手中一串浮翠流丹的玉珠手釧，昭然昔年的春臺(tái)盛景。

    “憑一心仇恨茍且偷生到今日，慣了鸮心鸝舌，血池rou林，倒真快要忘卻，”他摩挲著那癡心女子的舊物，褪去所有假面，露出溫文的笑容來(lái)，“鯉珠，當(dāng)年初見(jiàn)你時(shí)，我尚是能誦得的綺襦公子。”