楓林道上并轡行著兩匹白馬，其后悠悠跟著一匹棕馬。白馬上的兩位姑娘皆身著萬花弟子服飾，清雋溫雅，那棕馬上卻懶洋洋地仰躺著一個頭發(fā)蓬亂形容不整的男子，掂著酒葫蘆拖長尾音道：“蘇玉蘇玉！還要多久到長安——酒都喝完了——”

    “哎呀，徐醉你不要吵，”其中一名萬花皺眉回頭，正是此前謝從歡隊伍中的治療蘇玉，怒道，“我正和芨姐說話呢！”

    “無妨，”另一位萬花掩唇笑道，“你二人感情甚篤，令人羨慕。阿拙總是事事讓著我，反而失了許多樂趣?！?/br>
    徐醉聞言立馬來了精神，騰地坐直身子笑瞇瞇道：“還是芨姐講話有道理，蘇玉這笨丫頭只會說我欺負(fù)她?！?/br>
    “芨姐，你也取笑我！”蘇玉漲紅臉偏過頭不再理身后的混賬丐幫，小聲嘀咕，“不過芨姐說的知拙師兄名字倒很耳熟，似乎在何處見過?！?/br>
    “或許從前在谷內(nèi)有一面之緣罷。我二人一向深居簡出，你不熟也是常情，”白芨溫柔捻去蘇玉發(fā)頂一枚楓葉，笑言，“我此番出谷正是來找阿拙的，他此前回谷時說，在長安新結(jié)識了位道長，有機會攜來一同去萬花小住。我想著許久沒出來走動，不如自己來見見，于是給他傳了信。”

    “道長？”徐醉忍不住插話道，“不會是咱們謝道長吧?！?/br>
    “不是姓謝，是姓李，”白芨搖頭，“若不曾記錯的話，名字應(yīng)是，恨水？”

    徐醉抓了抓亂發(fā)，納悶道：“李恨水，這名字也熟得很！誒蘇玉，你覺不覺得這人我倆好像也認(rèn)識?。俊?/br>
    蘇玉亦是凝眉沉思半晌，忽地靈光一現(xiàn)，輕訝：“這不是......那日擂臺賽時我們對手的氣花歌嗎，寫在木牌上的名字！其中就有知拙師兄和這位李道長。”

    她話音未落，聽得身后撲通一聲，回頭正見徐醉一骨碌從馬背上滾了下來，撓著頭對她倆尷尬笑道：“沒坐穩(wěn)，沒坐穩(wěn)......”心下卻暗道：糟了，竟然是他！早知道不瞎攛掇了，萬一謝道長對人家始亂終棄——媳婦和兄弟，吵起來都不知幫誰。

    他正糾結(jié)得抓耳撓腮，忽聞白芨驚道：“你們瞧，長亭外那地面上，是不是躺著兩個人？”

    徐醉面色微凝，收起方才散漫的模樣，已是飛身上前查看，白芨蘇玉也是揮鞭策馬，很快到了亭前，還未下馬，卻聽徐醉罵了句粗口，俯身在其中一人鼻翼下探了探，只道：“幸好幸好，咱們來得及時，尚有口氣在。”

    蘇玉急忙下馬，取了隨身藥箱過來，問：“怎么，是你認(rèn)得的？”

    “是我們認(rèn)得的?！毙熳砦?cè)身，露出血泊里躺著的人。道子雙目緊閉，胸口一處劍傷仍在汨汨滲血，已是出氣多進氣少，面容灰敗。

    “李道長！”蘇玉驚聲喚道，“芨姐，這就是知拙師兄說的那位道長，你快來看看！他傷得極重，須趕緊止血施救?！?/br>
    白芨疾步上前，尋到他微弱脈搏，手法嫻熟地點住幾處xue位，又叫蘇玉將參片壓在他舌下暫且穩(wěn)住氣息，小心解開道袍查看傷處后，方沉著面色道:“劍自后心入前胸出，又只有這一處傷，李道長大約根本未及反抗，看起來像是相熟之人下手?！?/br>
    徐醉忙道:“先不管這些。芨姐，你快看看還有救嗎？”

    白芨猶豫片刻，只道:“好在劍鋒偏了些許，沒有貫穿心臟。我盡力一試?！?/br>
    蘇玉轉(zhuǎn)頭看見不遠(yuǎn)處躺著的另一人，喚徐醉道:“這人你認(rèn)識么？唔，是毒發(fā)身亡，氣絕已然有一會兒了?！?/br>
    “這不是惡人那小子嗎？”徐醉湊過來，不由蹙眉，“我?guī)啄昵霸邶堥T跑鏢，就是被他帶著人抓住的。好在謝道長將我救下帶在身邊，不然小爺擱他手上可算玩完兒了，沒想到今兒卻死在這里……等等，難不成是這家伙捅了李道長一劍？”

    “我覺得不太像，你看他嘴角血漬干涸，瞳孔污濁，在李道長受傷前應(yīng)當(dāng)已經(jīng)死去了，”蘇玉又檢查尸體幾處細(xì)節(jié)，奇道，“而且似乎是服毒自殺，后齒處毒囊是咬破的?！?/br>
    趁著白芨施救的當(dāng)兒，二人正要將此地再仔細(xì)探看，卻聽有人從林間疾奔而來，一面大呼小叫:“哇，怎么人越來越多了！你們是誰，要對小李道長做什么！”

    蘇玉緊張地拽住徐醉衣袖，后者安撫地拍了拍她手背，笑道:“別怕別怕，還是熟人。”轉(zhuǎn)頭便對著那人喊:“息玉！是我，徐醉！”

    “小叫花！”息玉大喜過望，三步兩步竄到他近前，先將身后背著的人放下，揉著肩膀道，“今天真是累死了，純陽宮是不是沒省心人啊？一個個的凈給我添堵。咦，你和這二位姑娘是......？”

    “這是蘇玉，我好不容易追到的媳婦兒，”徐醉咧嘴笑道，“那位是白芨大夫，路上遇見的，她一個女子孤身在外多不安全，又正好順路，就和我們一起了?！?/br>
    蘇玉為他這直白的話面紅耳赤，嗔怪地瞪了徐醉一眼，再低頭看地上的人，卻立時嚇了一跳，急道：“是謝道長！”言罷蹲下身要去探他鼻息，被息玉伸手?jǐn)r下，只道:“蘇姑娘，他這個你救不了的。即便我也只能暫且封了他五感，吊住這口氣幾日，雖是活著，與行尸走rou也無甚區(qū)別。眼下只有將體內(nèi)蠱蟲誘出才真正能保住性命。”

    “蠱？”那邊白芨總算簡單處理好傷口，聞言也走過來，“是這位道長中了蠱毒么？可有詳細(xì)性狀？”

    “此事說來話長，稍后罷，”息玉擺手道，“我正想問你們，李道長如何了。祁清川說他死了，我才急急帶著枉然哥哥趕來?？墒钦娴?？”

    “傷確是致命傷。我先簡單處理了傷口，后續(xù)治療還得進城安頓下，再買些藥材，”白芨道，“至于能不能救回來，更多須看他自己。”

    “多虧芨姐在，不然你等來了恐怕只能收尸了，”徐醉勾住息玉肩膀道，“你方才說蠱，是你當(dāng)年給他吃的那個吧，這是見到他師兄發(fā)作了？”

    息玉愁眉苦臉道：“沒那么簡單。哎呀，咱們先把他倆帶回城里，路上再同你們慢慢說?！?/br>
    于是幾人不再耽擱，徐醉背了李恨水，息玉帶著謝從歡，兩位姑娘同騎一馬，又勻出一匹給息玉，一行人緊趕慢趕，由白芨帶著，朝裴知拙住處去了。

    楊修齊正幫裴知拙將一副墨跡未干的畫晾好，躊躇道：“裴先生，算時間，芨姐是不是快到了？怎么這時候還不見人?！?/br>
    “你怎的比我還著急，”裴知拙笑著將桌上的筆硯收好，拭去指尖墨漬，“信使昨夜送來，依阿芨的性子，寄信時定然已動身了，約莫最遲今日便到。先前回谷時也留了地址，她向來心細(xì)，不會弄錯的?！?/br>
    楊修齊也傻笑道：“好久沒見芨姐了，她做的百草糕總教我念念不忘。”

    裴知拙笑罵他“光知道吃”，轉(zhuǎn)身卻聞樓下鬧哄哄吵將起來，似乎是客棧老板想攔住什么人。他與楊修齊對視一眼，二人便前后下樓來，正見得白芨一行人，手上衣上還沾有不少血跡，客棧老板不住賠罪道：“不是我不給幾位安排，這......別怪小的說話不中聽，實在是您帶著的這兩位傷者，萬一在小店出個什么好歹，怕是影響日后的生意?！?/br>
    裴知拙見此情景，匆忙奔下樓來，不及理會其他人，只握了白芨雙手急切道：“這是怎么？你受傷了？”

    “你來啦，”白芨面上露出溫柔笑意，見他十分緊張，又安撫道，“不是我，是你的那位朋友。我們來時正巧碰見他在城外受了重傷，因此一并帶來醫(yī)治?！?/br>
    楊修齊也緊跟了過來，徐醉蘇玉擂臺見過一面，依稀有印象，息玉雖是陌生面孔，但他最講禮數(shù)，便都一一招呼過，才對白芨道：“芨姐，此處不是說話之地。我看兩位道長情形都不大好，不如我們且去我?guī)熜挚罩玫膭e院暫住，地方寬敞，也好養(yǎng)傷。我稍后再知會他一聲便是?！?/br>
    眾人便由楊修齊帶著先至別院，裴知拙留下將客棧行李收拾妥當(dāng)，隨后也尋了過去。勉強安頓下來，息玉將前因后果同幾人解釋清楚，蘇玉長嘆道：“原來這樣一段曲折往事。只是李道長的傷雖重，倒有頭緒可以治愈，謝道長這蠱才真真棘手?！?/br>
    息玉今日確是累壞了，癱在靠椅上道：“這蠱來歷便十分兇惡，蠱性更是極烈。當(dāng)初他在惡人谷那‘寒灰夜笛’的綽號，你們以為是給他的？錯了錯了，那是給這蠱的?！?/br>
    “取自寒灰，唯聽夜笛——從死人朽土里生出來的蠱，自然也只有人骨笛能夠控制。眼下這東西要是在我手上倒好辦了，只是骨笛早被當(dāng)時的據(jù)點指揮要去，為驅(qū)使枉然哥哥替他做些殺人勾當(dāng)，后來這指揮死在與浩氣的沖突之中，骨笛想是失于亂軍，再尋不到了。不過話說回來，也正因此，枉然哥哥不再受制于人，才能出得昆侖?！?/br>
    徐醉立即道：“這好辦啊，咱們找個尸體再削一根不就行了！”

    息玉翻了個白眼，懶得搭理他，卻是白芨搖頭解釋：“我想，這骨笛必然是由生出這蠱蟲的尸體之骨所制，才有效果。我之前在一本古書中似乎有見過相關(guān)記載，但只匆匆一眼，未曾詳讀?！?/br>
    裴知拙曉得此事上是他誤會了謝從歡，心中便也不再多有抵觸，沉吟道：“而且，現(xiàn)在要去尋那本古書無異于大海撈針，時間也來不及了?！?/br>
    楊修齊本來坐在一旁靜靜聽著，忽喃喃道：“以骨笛驅(qū)使蠱蟲......倒很像是我之前在宮中替師兄謄卷時聽到幾個凌雪弟子談?wù)撨^的事?！?/br>
    息玉登時神情一振，從椅子上貼到楊修齊身畔，期待道：“小先生，你快詳細(xì)說說。”

    長歌望著他忽然湊近的昳麗容貌愣了愣神，方移開視線微紅了臉道：“我也只是聽了個大概。他們是在說之前的一樁差事，云滇一帶有權(quán)貴豢養(yǎng)私軍，便是將蠱蟲種在人體內(nèi)，以笛驅(qū)使。后來他們奉命剿滅了此人，而那些被種蠱之人也都如數(shù)帶回了凌雪閣中。似乎有一些人成功拔蠱了，便入了閣中替朝廷做事。”

    “凌雪閣向來是天下異士聚集之地，若真有人能夠解蠱也不足為奇，”裴知拙頷首道，“如今別無他法，我看從此入手倒有一線生機?！?/br>
    息玉托腮嘆息：“我們不過一介布衣，就算是有，凌雪閣又如何會將此等秘術(shù)告知?！?/br>
    楊修齊偷眼瞟他，囁嚅道：“我...或許能幫上忙，我這位師兄的良人，便是凌雪閣中的一位姑娘?！?/br>
    “小先生，你可真是幫了大忙了！”息玉頓掃此前頹廢形容，展臂將楊修齊結(jié)結(jié)實實摟了一下，臊得青年耳根通紅，連忙要從他手臂桎梏中脫出身來，慌亂道：“事不宜遲，我，我這便去等師兄下朝了……！”忙不迭地跑出了院子。

    息玉望著他背影，一時沒忍住笑出聲：“好不經(jīng)逗的小先生！他平日里同人講話都這么結(jié)結(jié)巴巴嗎？”

    “你少無聊點，捉弄人家有意思嗎，”徐醉拿竹棍作勢要敲他，“趕緊先給我們把事兒安排安排，那兩位還擱床上躺著呢?！?/br>
    經(jīng)此一鬧，房內(nèi)沉重氣氛倒是松快不少。楊修齊去問解蠱之事，白芨蘇玉二人自然看護傷者，采買藥材、打點行李之事，便交由徐醉與裴知拙，息玉對蠱最為熟悉，干脆埋首去鼓搗那些蠱蟲，看是否能有些許突破。

    到底人多，心也能定，再死水一潭的局面亦隱隱有了盤活之勢。到晚飯時，白芨說李恨水下午用過藥，狀況好轉(zhuǎn)許多，其間醒轉(zhuǎn)過一回，不過意識仍舊不清明，很快又昏睡過去，但總歸能醒來，便說明性命暫是無虞了。

    待楊修齊夜間歸來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見徐醉早在院門處翹首以盼，蘇玉亦陪他掌燈等著，見了面，皆是急切問道：“楊先生，事如何了？”

    楊修齊風(fēng)塵仆仆的，但面上神情輕松，便知進展順利，開口果然：“我已同師兄陳情，也是湊巧，那凌雪閣姑娘因著惡人楓華谷據(jù)點爭奪一事，領(lǐng)命替圣人聽察江湖，近日亦在長安附近。說是明日便可抽空前來，只是能幫到多少，尚且不知。”

    二人聞言才算是松了口氣，蘇玉寬慰他：“做事如行棋，走一步望一步，只要不是卡死原處，總有出路。”

    楊修齊于是展眉笑道：“蘇姑娘此言甚是?！?/br>
    長安夜間寒涼，又有傷患，白芨細(xì)心在屋內(nèi)燃了炭盆，此時同裴知拙相偎而坐，面目被融融火光映得溫暖，柔聲道：“聽了二位道長的事，心中總是唏噓得很，想來能與你平淡廝守這些年，竟是莫大的福氣?！?/br>
    裴知拙將她一雙柔荑捧在掌心暖著，垂眸淺淺地笑：“阿芨何必多愁善感，你行醫(yī)救人無數(shù)，怎知這不是自己修來的順?biāo)?。待此事了，我陪你回谷中，閑云野鶴地過著，不教你再想這些，白白磋磨神思?！?/br>
    楊修齊幾人將進門時正見這一幕，便又會心地悄然散去各自房中，并不打擾二人獨處。又過了小半個時辰，白芨倚在他肩上睡去，想也是累極，裴知拙將人抱去廂房榻上歇了，自己回來接著守夜，忽聽身后兩聲低咳，他才起身，便見李恨水眼簾微動，睫羽下一線碎雪似的光，竟是要醒了。

    裴知拙忙上前把了脈息，再輕輕喚他：“李道長？”

    道子似泅渡過漫長深黑的水底乍見光明，閉眼半晌，混沌的神思方逐漸清明，啟眸對眼前人啞聲應(yīng)道：“...知拙。”才緩了口氣，又張口欲問些什么，卻被裴知拙攔下了：“少說些話，不要牽動傷口。我知你醒來就要問你師兄，白日里已將他挪到你旁邊了。只是他如今也昏睡著，你先安心將自己的傷養(yǎng)好才是?！?/br>
    李恨水微微側(cè)頭，望見咫尺外謝從歡在燈影里分外柔和的輪廓，極低地“嗯”了一聲，眼角滲出滴淚洇進發(fā)梢中，闔眸苦笑道：“我是不是...又搞砸了？連累你...”

    “沒有，是你救了你師兄，”裴知拙替他掖好被角，溫聲道，“你一直做得很好，純良秉直，赤忱有情——得友如此，是某之幸，談不得連累?！?/br>
    “莫再多想了，此時，便只安心好好睡上一覺罷?！?/br>