這方院子我來得少，畢竟父皇這人周身一股渾然天成的冷氣，我從小巴不得遠遠躲著，自然沒理由到他的書房散步。

    話雖這么說，院腳那顆老杏樹著實好看，蔥郁、挺拔，像古畫里潑出來的一枝墨色。往下看去，老舊的墻頭缺了瓦，綠草半遮半掩一只碗大的洞，或許常有小貓來訪，不知是不是父皇中意的那只玳瑁。

    不是我不想跟著景初，方才他先一步抬腳，我的步子便落了后，短短幾十步路過后，只能乖乖站在外面等著了。

    “五殿下也好久沒回宮了?！卑氩[著眼的老人與我寒暄。

    “徐爺爺知道的，我貪玩，宮里憋著悶?！甭冻鲂奶摰男Γ医舆^話茬。

    “是啊，五殿下打小就這性子，”他笑著攏起手，“沒少找世子殿下打掩護。”

    幼時那些自以為隱蔽的小動作，從來沒逃出過這些大人的眼。早就明白紫陽宮說小不小，實則不過方寸之地，但突然被揪出來點明，多少讓人有些臉熱。

    正好景初進去有半刻沒出來了，我于是沒忍住回頭瞟了眼半敞的門扉。

    “徐爺爺好像，與堂兄甚熟？”堂兄進宮的次數(shù)不少，但若說要他與父皇身邊的太監(jiān)總管相熟，我想不清是什么情況。

    “宮里哪個孩子不是我看著長大的，”他樂呵呵瞧著我，“五殿下想進去瞧瞧不？”

    我凜然，背脊頓時挺直了些。

    不是他特意走我前面，勸我別跟進去的嗎？

    他閉目：“人果然老了，一到這個點就犯困?！?/br>
    我連忙輕手輕腳推開門，閃進父皇的書房里去了。

    這處只作小憩用的房間比不上御殿氣派，繞過一欄屏風，視線便到了頭。一張幾案，一只軟榻，還有一座擺著綠植的書架。

    案前，景初正挽著袖子……洗筆。

    父皇喜重墨、硬毫，因此洗筆是個麻煩差事，需謹慎耐心，才不會傷到筆頭。我走近時，他正把筆尖捋順，可見這道工序已然收尾。

    “這也是皇叔的吩咐？”我不敢動父皇的文房四寶，在一旁挨著他打探。

    “順手?！本俺鹾盟撇恢约河卸嗄懘笮拇?。

    瞥見桌上一杯清澈的淡茶，我下意識伸手探了探，摸到微弱余溫，指尖登時一顫。

    原來父皇才走沒多久，倒是能解釋徐公公為何還沒離開。

    筆晾好了，墨錠放好了，散亂的書擺回架上了。景初把整張長案收拾得整整齊齊，如同做了千百次那般熟練。

    他站在書架旁，回首：“殿下回避一下？”

    被他這么一說，我更要看看皇叔交代給他了什么任務，便似笑非笑盯著他，沒有半點避嫌的意思。

    畢竟都帶我來了，自然不是要避開我的意思。

    他裝著堂兄的模樣，無波無瀾的神情里看不出悲喜，又仿佛藏著無邊無際的心思。他的手在書架上摸索，停在一只雕花的檀木盒上。

    我頓覺不妙：“皇叔不會……”

    “空的，”沒等我話音落地，他輕輕回復道，“是空的。”

    為了印證這句話，他解開鎖扣，將空空如也的內里展示給我。修長手指托舉這只木盒本應不費吹灰之力，我卻覺得他的手在顫。

    “殿下可知，”他吸了一口氣，停頓片刻，“那日王爺為何罰我？”

    我不知他為何突然提到這件事，只知道現(xiàn)在不能回避。他向來不輕易示弱，我此時才隱約察覺，他或許是怪我的。

    怪我以身份壓他，讓他無法推拒；怪我任性妄為，卻害他承擔過錯……以他的性子，再大的委屈都只會自己受著，面上沒有一絲裂痕，我就是吃準了這點，才愈發(fā)想欺負他。

    彼此心知肚明，不曾點破罷了。

    “是我不對?！比舴悄侨瘴曳且c他纏綿，他不會被責罰。

    他一怔，片刻后再次搖頭：“王爺心胸開明，從不插手下屬私事，我受罰，只是因為我犯錯?！?/br>
    可他何錯之有？

    我冷哼一聲：“若皇叔明察，他便知道，自始至終是我逼迫你，”見他神色晦明不清，語氣軟和道，“若還有下次，就推脫給我吧。”

    他怎么就自己扛著呢。

    安南王再氣，沒法拿我這個皇子開刀，可景初在他手下，不就是任人宰割的命。相處多年，皇叔知道他的為人，若他有心脫罪，不該連這點信任都博不到。

    所以說……是他親口承認的?；蛟S只是一瞬的猶疑，讓他覺得心底有那么一塊是心甘情愿的，才默默受下了刑罰，承認與我有私。

    “小崇。”他突然低聲喚我，平淡無奇，卻徒然泄露出一絲脆弱，“我確實有罪，無需辯解。王爺說，要么與你一刀兩斷，要么，將一切坦白。若選擇后者，那——”

    胸膛微微起伏著，他緘了口。

    “擔心我負你？”我?guī)缀醯菚r追問。

    “不，”他搖頭，“不論結果如何，都是我咎由自取?！?/br>
    我只是冷笑：“皇叔若真大公無私，便不會萬般求全以保堂兄，我不知你犯了什么錯，竟比得上結黨營私謀為不軌！”

    他被我罵愣了，低頭盯著手中的木匣，自語道：“是，差點忘了，我還有另一項罪?！?/br>
    在袖子里摸索著，掏出一塊暗澤無光的墨玉。

    墨玉只有半邊，金絲鑲嵌不知的文字，無甚雜質卻不剔透，刻成猛獸的造型說得上小巧可愛，但所有認識它的人都不會這么想。

    “如你所知，我并非從未來過皇宮。”景初捧著這塊玉，小心翼翼地、輕輕放回木匣，再將之緩緩合上。他說：“那時我不認路，無意走到這處院子，被陛下看見了，讓我去給他研墨?！?/br>
    “臨走時——便送了我這個。”

    說的人慢聲慢調，聽者膽戰(zhàn)心驚。

    “我那時不知是何物，便交給小書處置，想著他或許上交給王爺了?！?/br>
    剩下的，不言自明。

    若非這次的事被捅出，這該是個君圣臣賢的故事。所謂兔死狗烹鳥盡弓藏的流言，都將止于一塊虎符的絕對信任之下。那個男人以退為進，既吃準了安南王的忠心不二，未嘗不曾考慮大將軍舊疾頑固，即使有心亦無力。

    我突然覺得，堂兄做的這事還挺解氣，恐怕把父皇氣得不清。

    安南王的那半塊虎符，早在世子及冠之禮后，便交由獨子代為保管。神不知鬼不覺中，堂兄掌握了控制長寧軍的大半力量。

    “所以皇叔才說你與虎謀皮？”帝王看似隨手的賞賜，竟鑄就了一片暗潮洶涌。景初的作用乍一眼可有可無，實則不可或缺。

    “但這不是你的錯，”我正色道，“若父皇存心如此，即使那日碰到的不是你，是堂兄，他也會照辦。就算不是那一天，也是之后的某一天?！?/br>
    “可是……”他反駁。

    我不想聽他軸得轉不過彎的死腦筋，這便捂他的嘴：“沒有可是。”

    他直直盯著我，淺灰瞳孔竟沉得深不見底，搖頭：“殿下，請聽我說?！?/br>
    “小書不知道，我進宮的第一次，就被看穿了。所以說，陛下自始至終知道，我不是世子殿下?！?/br>
    “小書不忠不義，我與他合謀，這是其一?！?/br>
    移開我因震驚失了力道的手，他深深吸了一口氣：

    “而我因一己之私，與五殿下茍合，棄禮義廉恥、人倫綱常于不顧……”

    “這——是其二。”