徐羨騁一晚上沒睡，他越想越難受，一大早黑著眼眶爬起來去客棧幫工。

    徐羨騁整個早上都沒什么精神，空閑時趴在桌上打盹。

    “臉好些沒？”陳先生問他。

    徐羨騁點了點頭，又搖了搖頭。

    陳先生想看他的臉，徐羨騁不樂意，他本身就愛漂亮，不喜歡別人瞧他的傷口作稀奇。

    陳屆罵道，“給你上藥真是上屁股里去，小沒良心的，活該被街溜子打?！?/br>
    徐羨騁很生氣，但見陳先生是真心為自己好，他難受極了，又不能罵回去，索性不理對方。

    “——既然好了就快點幫工，有客人來了?！?/br>
    徐羨騁不情不愿地站起來，瞅見客棧里已經(jīng)坐了好幾個兀人打扮模樣的士兵。

    徐羨騁抄起壺和抹布給他們倒水，順帶偷聽這些兀人士兵的對話——兀語和羌語有點像，徐羨騁不懂兀語，但連蒙帶猜能懂大半。

    ——西域部族眾多，總得來說有三大族八大部，兀人是其中較大的一族，多在草原放牧牛羊為生，居無定所，難以管轄，令官府十分頭疼。

    兀人同四分五裂的羌人部族不同，他們尊崇本族大公主，信奉長生天，這也導(dǎo)致官府的命令對大多數(shù)兀人行不通——政令不入草原的情況在兀人大公主嫁給定西候后得以緩解。

    ——在西域，在各部族看來，男人正妻可以有好幾個，娶不同部族的姑娘來以夷制夷，這也是定西候依仗的一個法子。

    ——當(dāng)然外頭還是宣稱已故的老王妃為正妃，不然實在是面子上過不去。

    這也使得兀人公主所出的二王子李琚仗于母勢在西域飛揚跋扈，成日對母家式微的世子，也就是大王子，乃至于小王子耀武揚威，使得大王子一方對二王子頗有微詞——二王子與世子不合在西域是公開的秘密。

    那幾個兀人士兵先是大大地吹捧二王子一番——二王子天生神力，騎射精湛，母親又是兀人大公主，在兀人中威信很高，吹捧過后，那為首的胖頭士兵接著拿定西候發(fā)難。

    “定西候今年突生惡疾，之后二月連床都下不了，”兀人士兵道，他甩了甩頭，頭發(fā)上的珠飾叮鈴作響，“依我看，定是挺不過這兩年?！比绱舜蟠筮诌肿h論定西候家事，徐羨騁聽得大吃一驚，咋舌不已。

    只見那兀人士兵繼續(xù)道，“大王子體弱多病，軍功也無法服眾，自然不如長生天庇佑的額爾齊瑪王子來得光明正大，哪天王子要是不忍世子了——”那胖頭士兵比了個殺頭一般的動作，接著一桌士兵哈哈大笑起來。

    額爾齊瑪就是兀人公主所生的二王子，漢名李琚。

    徐羨騁坐在臺前假裝做事的模樣，實則暗暗吃驚，一旁的陳先生翻著賬本，時不時地捅他一下，讓聽得入神的徐羨騁給他解釋一遍兀人說的話。

    ——陳先生是讀書人，曾經(jīng)是江南鄉(xiāng)紳大家孔家的門客，孔家被滿門抄斬，陳屆受了牽連，被發(fā)配西域。陳屆算是有些學(xué)識在身的，但那點學(xué)識在西域沒什么用，朝廷在西域靠定西候一系勉強穩(wěn)住官府地位，地方部族更是各自為政，說話靠手里的兵，不需要他一個陳先生酸腐文人來做事。

    來西域后，陳先生一個手無縛雞之力的窮酸書生，都會擼袖子殺雞剁rou，和地痞流氓為了房費當(dāng)街大打出手，可見脾性變化之大。

    陳屆一直驚訝于西域山高皇帝遠，西域兀人不知年號，羌人買賣毆打農(nóng)奴如牲口，西域漢人甚至不知三皇五帝，不知朝廷國事，但知定西候、兀人大汗和羌人土司的雞毛瑣事。

    ——天下之大無奇不有，陳先生想，若是有朝一日回中原，他在西域所見所聞可以寫一本游記了。

    －

    那兀人士兵越發(fā)言辭孟浪，被自己人叫停了，“小聲點，”那領(lǐng)頭的提醒他們，“這兒有官府的人聽見?！?/br>
    兀人士兵轉(zhuǎn)頭看徐羨騁和陳屆，兩個人立刻裝作認真做事的模樣，那人低下了頭嘟嘟囔囔一會兒，不情不愿停下了話頭，轉(zhuǎn)而聊起軍營瑣事了。

    “……同室cao戈啊，”饒是陳先生這樣的中原人也聽出兀人士兵嘴里的火星味兒，他摸了摸下巴，那兒光禿禿的沒有胡須，壓低聲音對著徐羨騁道，“定西候英勇一世，子孫如此，真是禍起蕭墻?！?/br>
    徐羨騁沒聽明白，“什么意思？”

    陳先生無言，用手指點了點徐羨騁的頭，“你啊，目不識丁?！?/br>
    徐羨騁有些羞愧，他書確實讀得少，為自己辯護道，“飯都吃不飽，怎么有時間讀書呢？”

    陳先生想著也是，嘆氣著搖了搖頭，他問徐羨騁，“你覺著世子與二王子勝算如何？”

    “管他誰當(dāng)定西候，”徐羨騁道，“反正爭來爭去都是姓李的，鬧不出什么花兒來?！?/br>
    陳先生沒話說了。

    徐羨騁被駁了沒文化，面皮上過不去，賭氣覺著替錦衣玉食的王子們cao心還不如多學(xué)點字，省得未來飯都吃不上，于是專心用手指沾著水在桌上練字去了，留下陳先生若有所思。

    －

    送走兀人士兵后，陳先生聽見外頭賣炭翁的吆喝聲。他出門找到了炭車，搓著手排隊，聽見身邊有人喊他。

    ——來人很高，帶下一陣陰影，高出陳屆許多，讓他不得不抬起頭來，瞇著眼睛看。

    那人高鼻深目，寸短卷發(fā)，陳屆發(fā)現(xiàn)這是個羌人，猜不出年紀(jì)，長得很是英俊，只是此時看起來有些憔悴。

    那人和他客氣地打了個招呼，官話說得很差，磕磕絆絆的，聽得陳屆很是費勁，半天才猜出大意是多謝陳屆照顧徐羨騁的意思。

    ——陳屆恍然大悟，他記得徐羨騁提過自己和一個羌人農(nóng)奴在一起生活，只是遠遠看過一眼，瞧不清人的模樣，更沒留下什么印象。

    ——想必眼前這位便是那位羌人農(nóng)奴。

    陳屆朝著孜特克點了點頭，他問，“你要去看羨騁嗎？”

    孜特克猶豫了一下，“我不進去了，”他說，順手把一個路上買的油紙包遞給陳屆，“這個給他吃吧，別說是我?guī)淼?。?/br>
    陳屆有一點愣神，接過了吃的。

    “他臉上的傷怎么樣了？”孜特克問。

    陳屆道，“沒瞧著，應(yīng)該好些了?！彼戳俗翁乜艘谎?，好為人師的脾氣上來了，勸道，“你要不還是去瞧瞧他，他這幾天悶悶不樂的?！?/br>
    孜特克一愣，最終搖了搖頭，“不了，我……。”他似乎還是想說什么，但漢話實在不好，磕巴了半天沒說出來。

    “陳先生能教阿騁……我非常感激?！弊翁乜说?，“我不識字，阿騁學(xué)點書，以后要是我被……”他頓了頓，“他也好找個輕松的差事做?！?/br>
    陳屆十分納悶，“怎么了，羨騁不是等這段忙完了要回去嗎？”

    孜特克沉默了一會兒道，“我想讓他在你這兒做事，之后我每個月……”孜特克說得很費勁，話頓住了，比劃了個動作，陳屆知道那是說孜特克會從鄉(xiāng)下來看徐羨騁的意思。

    陳屆愣了一下，“你和他說過這個事嗎?！?/br>
    “沒有，”孜特克道，“我想給你先說一下，讓他先……知道，”他從口袋里掏出一些東西，那是一個布包，里頭露出幾吊錢和一些零碎的銅板，“這些錢……先生拿著……”

    陳屆連忙擺手說不必，他雖然窮酸，但也不缺這錢，“你們比我們辛苦多了，這錢我不要，羨騁他在我這挺好的，客棧也缺個幫手，就是……”

    “你還是和他說一下，”陳屆回頭努了努嘴，示意客棧方向，“我瞅著他每天都不肯睡我這，要回去找你那兒睡，回去要走好久呢。你若是一個人就這么走了，他怕是不太樂意?！?/br>
    孜特克沒說話，臉色微沉，也不知道聽懂了多少，他垂下眼，凹深的眼眶投射下一片陰影。

    陳屆心里有些打鼓，孜特克長得有些兇相，他其實有點害怕，他張了張嘴，還想說些什么，聽見后頭一些響動，轉(zhuǎn)回頭發(fā)現(xiàn)客棧門口探出個人頭——是徐羨騁。

    徐羨騁本來想催陳屆回客棧算房費，瞅見外頭的孜特克，愣了一下，一路小跑出來。

    孜特克看見了他，神情復(fù)雜。

    ——接著，陳屆聽見徐羨騁和孜特克哇啦哇啦講了一通羌話，他完全不懂羌語，干站在一旁。

    只見徐羨騁這小子激動起來，眼眶紅了，一副老大不樂意的模樣，開始耍起賴，拉著孜特克的胳膊不撒手。

    ——大庭廣眾之下，路人紛紛側(cè)目，陳屆在一旁有點尷尬。

    最后是店里客人出來了，在門口吆喝著催了，陳屆和徐羨騁才回去。

    －

    孜特克站在客棧外頭，遠遠地看了他們一會兒便離開——他還有活計，急著回去做事。

    徐羨騁回客棧后，一直是一副悶悶不樂的模樣。

    陳屆看他郁郁寡歡，眼淚都要掉下來的樣子，把孜特克給的油紙包給他——他們兩個人在外頭拉扯了好半天，里頭只剩下半個涼掉的燒雞。

    徐羨騁本來不想吃的。

    陳屆道，“你不吃我吃了，你哥哥……”他想了一會兒，不確定孜特克的年紀(jì)，“你叔叔大老遠送來的?！?/br>
    徐羨騁一把奪了過去，就著眼淚吃燒雞。