世界的中心是一朵蓮花，阿迦什告訴祈羽這樣一個故事。

    世界從底層的淤泥中生長出來，蓮蓬中的蓮子變成了國王、祭司和武士，蓮蕊則變成了普通居民。蓮花在不斷地盛開剝落，世界也在不斷毀滅重生。從淤泥中生長，而變得潔凈清香，蓮花意味著永生，阿迦什說。

    祈羽決定不再依賴于阿迦什或阿勒葉了解這個世界，他決心找出自己的答案。

    無論是阿迦什或者阿勒葉，都像是透過他達(dá)成自己的目的。祈羽不想變成這個目的的路徑，他想擁有自己的目的。

    阿迦什和阿勒葉都低估了祈羽，祈羽不是一個容易掌控的孩子。

    夜晚重新到來，阿迦什夜夜來此。祈羽覺得阿迦什像一本翻不完的書，無論他問什么奇怪的問題，阿迦什總有一個答案。他仿佛想教會他所有東西，而祈羽從阿迦什身上學(xué)到的第一件事就是求真。

    尋求真知不能從別人身上來。祈羽開始觀察，每天太陽剛滑落山崗的時候，會有奴隸劃著小船來給他送食物。水面離神殿很遠(yuǎn)，需要用繩索把食物吊起來。但因為最近頻繁降雨，湖面水位一再上升，已經(jīng)逐漸接近了神殿底部。

    祈羽把自己藏在了神殿頂部的屋檐下面。他四肢張開，趴在陰影里，像一只蜘蛛，等待獵物的到來。

    下午的時候。奴隸慢悠悠地劃著小船到來。他已經(jīng)來過很多次，輕車熟路。祈羽趴在陰影里，冷靜地聽著奴隸的閑言碎語。

    “水面又升高了，繩索要用不上了……”

    的確，現(xiàn)在奴隸站起來，頭部已經(jīng)要接觸到神殿的地板了。他如往常一樣，用一根繩索晃悠悠地把食物拉了上去。以往祈羽會接過來，但是這次沒有動作。

    奴隸見沒有人接應(yīng)，他站在小船上，第一次大膽地往神殿里面張望。祈羽忽然從神殿上跳了下來，他一下子揪住了奴隸，兩個人的體重幾乎把小船掀翻。奴隸哪里能打過祈羽，抱頭鼠竄，一下子被祈羽控制起來。祈羽用繩索把奴隸的四肢捆了個遍，堵住嘴巴，把他扔進(jìn)了神殿里。

    奴隸嘴巴嗚嗚的，眼神滿是驚恐。祈羽不知道這樣可以瞞多久，他身體泡在水里，湖水冰冷徹骨，并且水下有許多陰影，著實可怕。祈羽胸中盈滿沖動，他把小船推出去一點兒，翻身爬了上去，照著奴隸慣常的路徑，劃到了水城邊緣。

    祈羽不敢相信他這么簡單就逃離了水中神殿。他循著記憶中奴隸劃船的路徑劃了出去。還未到水邊沙地，祈羽就丟棄小舟，一手一腳爬上了岸。雙腳接觸到實地的他難以置信而驚喜，無人的小船滑入水中，消失在湖里了?！拔摇⑽摇逼碛鹦呐K砰砰亂跳，他望著眼前的樹林和城寨熟悉又陌生?；蛟S阿勒葉很快會派人來把他抓回去，但誰管呢，片刻的自在也是自在。

    祈羽深一腳淺一腳地往城中走去了，他身上濕漉漉的。所幸天空是灰色的，堆積著厚重的積雨云層，沒有人覺得他是奇怪的。水城也是剛下過雨的樣子，地面堆積著淤泥，石板濕答答的。與之前的水城相比，現(xiàn)在的水城有些凌亂和骯臟，居民也是行色匆匆。

    祈羽走在人群里，他許久沒有這樣融入人群了。他擔(dān)心他的異樣會被人發(fā)現(xiàn)，不斷回頭張望，或四處觀望，但每個人都在忙自己的事情，沒有注意他的出逃。他是一個與世隔絕的囚徒，重新融入群體，還需要一定時間。

    祈羽走在城中，沒多久天上就下起了淅瀝瀝的雨。行人的動作更加快。天色是暗沉的，天上堆積著厚重的云層，像吸滿水的舊棉絮。隨著雨水下來，居民凌亂地敲擊著自家的陶制器皿。祈羽看到幾個男人正站在河溝里清淤，他們不斷地把沉積的淤泥淘出來，而水流依舊很豐沛，他們的工作像沒有盡頭。

    忽然，有人敲擊著一個銅盆在大街上奔跑而過，“牠來了，牠又來了！快跑啊！”祈羽一下子感覺到街上行人的動作加快了，所有人都躲進(jìn)自己房屋去，愁容滿面，等待著悲慘的事情發(fā)生。

    祈羽禁不住揪住了一個路人的衣襟，問他：“發(fā)生了什么？”

    路人指著天上的烏云，說：“看呀！牠要來了！”

    祈羽抬頭一看，他發(fā)現(xiàn)一塊挾裹著閃電的厚重烏云，正從城外飄向城內(nèi)。隨著烏云的到來，冰冷沉重的雨水也胡亂打了下來。

    雨水像鞭子一樣，刷洗著地上的淤泥，水溝中的水位更高了。男人們的視線已經(jīng)模糊，但動作麻木地繼續(xù)。

    路人見無法回到自己家去，就跪在地上對著烏云磕頭：“求求您，快走吧！不要下了，快走?。　?/br>
    祈羽感到疑惑，他見過水城人為雨水狂喜的模樣，為何現(xiàn)在雨水變成了恐懼的事物。

    答案很快來了，洪水，城中發(fā)生了洪水。

    第一次洪水，沖毀了水城外圍那些小小聚落的屋舍，木頭房子漂流，居民開始恐慌；

    第二次洪水，淤積了水城與外界溝通的主要河道，雖然在努力疏通，填進(jìn)去了一些奴隸的性命，陰沉的天色預(yù)兆了接下來連綿不斷的雨季；

    第三次洪水，洪峰越過了水城的城墻，沖毀特奧蒂華蘭的堤壩，帶來疫病、夭亡和饑荒。莊稼漂浮在地里，接下來會是一個荒年。雖然洪水暫且退去，人們都知道接下來會有更嚴(yán)重的水患發(fā)生。

    雨水，成災(zāi)了。

    水城和他周圍聚落的關(guān)系，像是一片巨大的葉脈上無數(shù)細(xì)小的節(jié)點。而現(xiàn)在這些節(jié)點上，都發(fā)生了大大小小的洪災(zāi)。隨著水流的進(jìn)一步積聚，洪峰遲早淹沒位于最高處的水城核心。

    水城將為水神所棄。

    城中彌漫著這樣的謠言。

    “看吶，是牠啊！牠又回來了！那個洪水的怪物又來了！”

    隨著路人的視線，祈羽抬頭望去，他看到挾裹著閃電和暴雨的烏云中，穿梭著一條渾身漆黑的巨蛇。巨蛇身長數(shù)里，頭上長著獨角，頜下有須，正在云層里穿梭著。隨著巨蛇的穿梭，越來越多的烏云被牠串聯(lián)到一起，而巨蛇所到之處，瓢潑似的大雨砸了下來。

    祈羽被大雨淋了個透心涼，他感到無數(shù)的雨從天上落到地下，匯入各種小溪、河流之中，因為過載，多余的水漫渙到了地面上。有的人搶救自己被洪水沖走的財物，有的人看著被洪水淹沒的莊稼，面露絕望?！肮治锇?！怪物快走！”人類吼叫著驅(qū)趕云中的怪物，期望牠把雨水帶走，而人類的石頭和長矛根本無法觸及怪物，對牠造成不了任何傷害。

    祈羽看到怪物往水城高處飛去了，他忍不住拔腿跟了上去。他追逐著怪物的身影，想看清怪物到底給水城帶來了什么。這時，只有水城六十歲以上的老人才會知道：

    “是牠啊，牠又回來了，六十年一遇的洪水，是牠帶回來了?！?/br>
    洪災(zāi)。

    每過六十年左右的時間，水城就會發(fā)生一次這樣類似的洪災(zāi)，席卷土地和莊稼。洪水是云中的這種怪物帶來的，不找到牠，洪水不會終止。而只有殺死這個怪物，洪水才會徹底止息。

    祈羽跟著怪物，他心里好像有特殊的感覺，他仿佛見過這個怪物。烏云一直沿著地脈爬升，攀爬到水城最高處的神廟區(qū)域，消失了，怪物也隨之不見。但祈羽直覺牠還在這里，牠在……祈羽聽到了奇怪的聲音。

    水流順著神廟區(qū)域數(shù)層臺階而下，沖刷下無數(shù)泥沙。祈羽跪在神廟廣場的長階之下，水坑中都是泥沙。祈羽撫摸著這無根的雨水，云中仿佛有雙眼睛在看著他。這水也是傷心的，祈羽說不出為什么傷心，但他感覺這一切，都與他有淵源。

    祈羽站了起來，手腳并用爬上了神廟的高臺。他環(huán)視一周，這里廟宇林立，寂靜而充滿哲思。無數(shù)神像和神龕矗立著，巫者在此冥思。祈羽見到了曾經(jīng)關(guān)押他的地牢，地牢被壓在一座神殿之下，如神主鎮(zhèn)壓反抗。神廟區(qū)域呈現(xiàn)出一種少見的寂靜，如同人類已離開數(shù)年。

    祈羽聽到一些奇怪的吼叫聲，以及鐵鏈被扯動的聲音。

    真相就在眼前了，只要一步步走近就可以抓住。這時祈羽忽然想起了阿迦什說的無知的快樂，但好奇也是人的本能之一。這種吼叫聲中充滿著痛苦和壓抑，仿佛人被巨石緊緊壓住，一口氣困鎖在胸腔中無法吐出；又仿佛已經(jīng)嚎叫得聲帶充血，聲音磨損得如同砂石打磨過。但無論如何，吼叫聲伴隨著大地的震動，還有巨型鎖鏈的聲音。

    祈羽一步步走進(jìn)了空曠的神廟。這次他從外圍角度觀看曾經(jīng)關(guān)押他的囚室。在囚室的周圍……有一座破敗的小閣樓，閣樓塌了一半，門上掛著破損的布簾。聲音是從那里傳來的。

    “不要再走近了?！币粋€沙啞的聲音說。

    “不！為什么？”祈羽說。他隱約聽出了聲音的主人是……

    “因為……”一陣劇烈的咳嗽聲傳來。

    祈羽表情悲憤，他已經(jīng)撫摸上那層薄薄的布簾，在簾子背面……他想起初次遇到阿迦什的感動，想起他曾經(jīng)給過自己的安慰。那時他如一株植物一般在囚室中枯萎，是阿迦什帶給他星光、雨水和微風(fēng)。阿迦什有無盡玄妙的故事和經(jīng)歷，引他進(jìn)入另一個世界。祈羽曾經(jīng)企盼阿迦什的到來，阿迦什成了他心靈的支柱。

    “你……”

    祈羽一把把簾子扯了下來，他瞬間嚇得后退，連連走了幾步?！斑@、這……??！”

    “我說過，不要在晚上找我?！?/br>
    這時，天色已接近昏暗。簾幕后出現(xiàn)的生物，足以讓任何一個活著的人類感到震驚、恐懼和惡心。這是難以用文字描述出來的可怕，超出人類視力的范圍，因此額外不符合人世間造物的規(guī)律。你無法用世上生存的任何一種生物去套用牠，畢竟符合人類和蛇類的混種樣貌無法想象。

    祈羽開始感到眩暈，他視線中出現(xiàn)的景象讓他胃里惡心。

    “祈羽，讓我跟你說完這個故事吧……”

    怪物逐漸從閣樓中爬了出來，牠甚至沒有實在的形體，渾身彌漫著濃重的黑水和霧氣。隱約看出牠有蛇形的長條外貌，但皮膚不如蛇類那張光滑，而是生長滿了尖銳的鱗片和贅余物、囊腫、增生。生長了數(shù)根肢體，尖利的爪子，而長相中，透出幾分人的樣子。

    祈羽趴在地上，開始往外吐黃水。他恐懼得渾身發(fā)抖，手腳無法動彈。

    “水神從地下的深井來到人間，牠看到人類最美的女子在水邊梳妝?！?/br>
    阿勒葉不知道什么時候來了，站在祈羽身后，祈羽就靠在他身上，理智只余一線。

    數(shù)只骨節(jié)狀的肢體從黑霧中伸出來，仿佛撫摸上祈羽的皮膚，祈羽想起曾經(jīng)和他徹夜交談、真心擁抱的是這樣一個惡心丑陋的怪物……

    “水神霸占了人類最美的女子，強迫她作為自己的妻子。女子心懷極大的怨氣，因此她與水神生下的后代中——”

    “一個，繼承了父親丑陋恐怖的外貌，但是擁有母親溫柔慈善的性格?！?/br>
    “一個，繼承了母親美麗絕倫的外貌，但是和父親一樣冷酷殘暴?！?/br>
    “水神的后代，代代如此。”阿迦什清晰地闡述，他的聲音與以往并無不同，悅耳動聽，祈羽聽出了熟悉的味道。但是，和他說話的是這樣一個可怕惡心的怪物。

    阿勒葉冷冷地看著，并無言語。

    阿迦什撫摸上祈羽的臉頰。牠并沒有人類的外貌，而從那片扭曲起伏的頭部皮膚中，透出一雙深陷的眼睛?！斑@就是你想要的故事，祈羽?！?/br>
    祈羽吐光了腹中的東西，也終于嚇暈了過去。