太子殿下素來知曉我不喜人太多的地方。

    我抱著籃子低聲道歉，試圖將自己的姿態(tài)放到最低位。再以身體不適為緣由委婉拒絕。最后再對他出聲道賀詞。太子也沒再與我多廢唇舌，只是面色惋惜，囑咐我?guī)拙溥€是應(yīng)當(dāng)多出來走走，別整天病怏怏的，好歹是個男人。

    我點(diǎn)頭稱是，并沒有放在心上。他離去時望我的一眼頗有深意，我不敢細(xì)想，唯恐他心情一壞偏又要拉我去那為他而舉辦的宴會。

    生辰也不過一年這么一天，我不懂慶賀的意義在哪里：又或許只是未曾有人關(guān)心過我的生辰，所以不甚在意這種事情。

    三皇姐還在的時候，我是住在她為我安置的房屋寢殿內(nèi)。

    如今她遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，這處地方自然沒人打理，便也荒廢了。

    冷宮里的空房有許多，只是沒有可以燒柴烤火的用具——而且現(xiàn)下天氣轉(zhuǎn)冷涼，我可不想再跟上次一樣，因生病而不得不去太醫(yī)那邊把脈抓藥。

    我厭惡藥物的苦澀，更藥物他們身上的藥草味。

    煎服的藥草不無例外的苦澀，入口便叫人反射性地要干嘔。再加上……我已經(jīng)沒什么銀錢去抓藥看病了。胃部開始抽搐痙攣的時候，我便意識到是糕點(diǎn)出了問題。一想到平日里那些下人們竊竊私語、偷笑的模樣，我不由嘆了口氣。

    可以看見皇宮那邊的金碧輝煌——來來往往的人群，如廁完畢后我又感受到了餓意。

    偷拿膳房食物是大逆不道，但我實在沒有辦法又過于狼狽，沒人庇護(hù)我，我不鋌而走險還能怎么樣？要真的光吃泔水泡過的菜葉我早死在冷宮某個不知名的角落里了。

    無人在意我——在意我的人現(xiàn)在已經(jīng)被父皇遣送離開了。思及此處我總是不忿卻又無可奈何。

    太子殿下知曉我喜歡吃什么？我自己都不清楚自己愛吃些什么?；蛟S是客套話罷了，對食物的好奇向往還是敵不過對人群的畏懼——從小到大我都沒怎么見過那些活人，但三皇姐還是教導(dǎo)過我——能在皇城里出現(xiàn)的，不是達(dá)官貴人便是我的兄弟姊妹。其余的宮人，若非吩咐，連抬頭的資格都沒有，畢竟尊卑有別。可我還能被這些宮人欺負(fù)，想來我也是貨真價實的廢物了，太子殿下并沒有說錯。

    又或許……我的骨子里：人生而平等，自己與他們并無分別。

    籃子被我擱置回了柴房里，我餓意來得迅猛。趁著天色，膳房四周看守松懈之時，我偷溜進(jìn)了后門——那外頭的皇宮還是一副熱鬧非凡、熙熙攘攘的景象，看守也在埋頭查看領(lǐng)的賞賜。找到一處偏向角落的位置，我被氤氳的炊煙蒙蔽了一會兒雙眼，再伸手拿那剛新鮮出來的熱騰騰的吃食——卻猝不及防地碰到一手冰涼至極的觸感，駭?shù)梦阴咱勚笸撕脦撞健U些就踩到被捆成好幾堆的木柴。后背冒冷汗，我屏息凝神地看那散去的炊煙——露出來的身影竟有幾分眼熟，微微凝眸，等看清后，心臟便開始毫無章法地狂亂跳躍起來——是小啞巴。

    小啞巴的發(fā)絲凌亂，鬢角微微濕潤，還是那張冷臉，冷漠、刻薄、抿唇，手里卻捧著方才分明該被我拿到的吃食。我愣愣地看著他坐到地上埋頭啃食起來。小心翼翼地走過去，走到跟前了他都沒賞我一個眼神，只繼續(xù)狼吞虎咽。我這才發(fā)現(xiàn)他的眼角、嘴角，又添了新的淤腫，左眼似乎還有些充血。

    我立馬意識到這傷是怎么來的了。

    我隔著一個身位坐到他身旁，盯著他將那吃食吃光，他似乎還有些被噎到了，咳了好幾下，我連忙起身為他盛了碗熱湯，遞到了他的眼前，小啞巴終于抬眼看我了，他臉龐稍顯稚嫩，卻不難看出往后俊美的雛形。眼里的情緒很多，更多的是困惑，但也沒拒絕我的好意，接過后倒是沒再像之前的吃相那般豪邁，動作矜貴得仿佛在飲一杯上好的茶水——這令我不免想到太子殿下。

    我看著他喝湯，喉結(jié)也跟著滾了下，忍不住開口道：“你怎么……也來這邊偷吃東西?。窟€餓成這個樣子……”

    小啞巴自然不可能回應(yīng)我的話語，只靜靜地看了我一眼，將被喝光的碗放到我身前的地面上，他垂著腦袋，指尖沾水，在地面上朝我寫了個歪歪扭扭的“謝謝”。

    我的心情有些復(fù)雜，只得僵硬地回應(yīng)一句：“不用謝的。”

    小啞巴不予理會，他垂著眸靠在角落的墻面上休憩，我一時不知道該做些什么：本應(yīng)到我肚子里的食物已經(jīng)被吃了個干凈，再拿的話那些負(fù)責(zé)準(zhǔn)備膳食的宮人定會被怪罪、責(zé)罵。

    我摸了摸肚子覺得無奈惆悵，只能盯著小啞巴的臉龐發(fā)呆。

    ▼

    不知道過了多久，我聽到了外面有人路過的腳步聲，連忙湊過去碰了下小啞巴的胳膊：“有有有人過來了！”

    我慌亂地朝他說著，行動比思維甚至還要快上幾分，我拽著小啞巴的胳膊便要往窗戶的方向過去——他卻用力揮袖一把甩開我的手，我不解地回過頭，眼里充斥著困惑。

    他自然不可能回應(yīng)我，只轉(zhuǎn)過身走回方才靠坐的小角落繼續(xù)閉眼休憩。

    我不理解，但我不能留他一人被發(fā)現(xiàn)。

    聽著門被推開的聲音，我緊張地蹲下身往小啞巴那邊湊去。不小心碰到他的小腿，他便倏然睜開雙眼，皺著眉抬眼看我，里面的情緒是實實在在的厭惡。我有被這抹情緒刺到，又不由自主地想起自己是因為什么才沒被二皇兄繼續(xù)毆打、欺負(fù)下去，只能埋低頭不再看他。

    他雖是啞了，年紀(jì)輕輕，但他的氣質(zhì)完全不像是與我年歲相仿之人，他當(dāng)質(zhì)子心有不甘，一人只身被送過來，還是被自己的宮人毒啞的，諸多欺辱不說，連解決溫飽問題都得同我一樣來這膳房里偷。我對他又是憐憫，更多的是愧疚。

    小啞巴就該厭惡我的，不僅是因為他從原本的天之驕子淪為現(xiàn)在的“質(zhì)子”，還是因為我的緣故才被他人這般欺辱……

    他要是知曉……他被二皇兄欺辱的理由，不過是因為我這個“沙包”令二皇兄覺著實在無趣，才轉(zhuǎn)移的目標(biāo)，會不會因此怨我——又或者說，其實他什么都知道。

    到最后卻并沒有宮人進(jìn)來的意思：腳步聲停在門前。我似乎聽到了談話聲，轉(zhuǎn)瞬即逝。點(diǎn)燃的柴火偶然發(fā)出的“咔嚓”聲，以及小啞巴微不可聞的呼吸聲。他像是累了，睡了好久。我數(shù)了數(shù)時間，瞅著外面天色，也不好再叫醒小啞巴。看著小啞巴的臉，看著他掌心里已經(jīng)干涸的血液，手指破潰的皮膚，梗著嗓子半晌發(fā)不出聲音來。

    ▼

    不知不覺中我也跟著睡著了。

    再次醒來的時候，天已然蒙蒙亮，我還倒在枯草堆里惺忪揉眼，柔和的光暈在眼前浮現(xiàn)，似乎有一抹人影。我半晌沒能回過神來，等回過神來的時候，才發(fā)現(xiàn)身邊的小啞巴早已離開。

    再回過頭，便看見了一張熟悉又陌生的艷麗臉龐——太子妃正居高臨下、笑盈盈地看著我。我驚得瞳孔一縮，下意識喊了一聲：“嫂嫂……”

    太子妃仍穿著平日里常見的那套華麗衣物，臉龐精致，濃妝艷抹，她的笑容詭譎，嫣紅的唇輕啟道：“小五，你為何在這里？”

    “我……”

    我一時不知道該如何回應(yīng)，喊了一聲后便跟不會說話了似的。太子妃瞧見我越發(fā)呆滯的模樣，嘴角的弧度未減，原地踱步，便繼續(xù)不緊不慢地說道：“有個不知死活的下人同本宮說，御膳房最近似乎有人偷吃膳食啊——本宮當(dāng)是什么饞人的野貓，背著主人干這偷雞摸狗的事情，倒是沒想到……是小五你啊。”

    “我、我沒……你別告訴……”

    “怕什么？”

    太子妃輕聲打斷我，“本宮又不會吃了你。”

    她俯下身，撫摸了一遍我的頭顱，“小五都會撒謊了，可喜可賀?！?/br>
    千言萬語都敗給了對眼前之人的恐慌——若說與太子殿下相處只會令我感到不自在，但也能勉強(qiáng)應(yīng)付——但跟眼前的人對話，我向來是沒辦法說出太多話來的，她帶給我的感覺只有施壓、琢磨不透，以及赤裸裸的對我的嫌惡。

    眼里都寫滿了，卻還總是一副關(guān)心我的姿態(tài)在這里說三道四。我感到恐慌。我不敢確定她要是告訴了太子、或是父皇，我會被怎么樣。

    畢竟我只是個不得寵的、被當(dāng)成透明人的皇子。

    “好了，小五?！?/br>
    她溫柔地握住我的手腕，語氣變得親昵，“肚子還餓不餓呀？嫂嫂帶你去吃點(diǎn)東西好不好?。俊?/br>
    她跟太子一樣喜怒無常、陰晴不定。我搖頭，試圖擺脫她的手，卻被攥得死死的。我不太理解她身為一名女子為何能有這般大的力氣。

    “不用了……我不餓。”

    “真的嗎？”

    她離我近了幾分，這距離屬實不妥當(dāng)，我連忙避開她的視線。

    “小五，撒一兩次謊就夠了?！?/br>
    她始終保持著詭譎的笑容，“要是讓你的太子哥哥知道，你跟那啞巴質(zhì)子待在一起，會露出什么樣的表情??？”

    我僵硬地抬起眼看向她，她與我四目相對，眼里寫滿了嘲意。