火光映照出不請(qǐng)自來(lái)的夜晚訪(fǎng)客，或高或矮，種族各異，穿戴簡(jiǎn)陋盔甲。

    伊恩打量面前的半獸人團(tuán)隊(duì)，覺(jué)得有些眼熟。很快，他看到了一個(gè)熟悉身影——白天被他們逼退的牛頭獸人。

    篝火晃動(dòng)，脫離柴薪成為一串火球，在人類(lèi)周?chē)纬煞雷o(hù)性的火圈。

    “想來(lái)報(bào)仇嗎？”法師冷笑，“不自量力。”

    小豹子歡天喜地嚎了一聲，沖向同類(lèi)。

    隨即他被一腳踢回來(lái)。

    “????（廢物）?！睘槭椎陌氆F人說(shuō)道，不屑于親近被人類(lèi)抓住的弱小同類(lèi)。

    雪豹咿唔一聲，猶猶豫豫地退開(kāi)幾分。

    見(jiàn)此情形，伊恩微微皺眉。

    半獸人崇尚力量，強(qiáng)調(diào)弱rou強(qiáng)食，但對(duì)于自己的幼崽也充滿(mǎn)關(guān)愛(ài)。騎士再次掃視面前獸人群體，不出意料，沒(méi)看到任何一只別的雪豹。這也符合常理，雪豹這種來(lái)自雪山的氏族，不太可能出現(xiàn)在荒漠中。

    “我說(shuō)過(guò)，塔瑪蘭的沙漠會(huì)詛咒你們?！敝澳莻€(gè)牛角獸人沖兩人喊道，這次換成了通用語(yǔ)。

    卡厄斯聳聳肩。

    “那我不介意讓這里沙子更燙?！彼苌砘鹧嫖ｋU(xiǎn)晃動(dòng)，如同毒蛇蓄力，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊。

    一陣鈴鐺聲打斷了雙方對(duì)峙。

    “別對(duì)我們的訪(fǎng)客失禮，泰卡?！币坏琅鸵繇懫?。

    拄著長(zhǎng)骨杖的德魯伊從獸人堆中走出，兩側(cè)半獸人紛紛為她讓出一條道路。

    她一頭白發(fā)，脖子上戴著穿有銜尾蛇的項(xiàng)鏈。

    德魯伊的容貌比起其他獸人顯得更加端正，臉上還帶著蛇類(lèi)獸人特有紋路，不難讓人想象年輕時(shí)風(fēng)貌。那雙玫瑰紫的蛇瞳在黑夜中反射著火光。每走一步，骨杖上的銀鈴都會(huì)發(fā)出細(xì)碎響聲。

    德魯伊走向他們。

    “回去吧，米特?！彼龑?duì)小豹子說(shuō)，“不要在晚上亂跑?！?/br>
    她在卡厄斯面前幾步遠(yuǎn)處停下。

    “你一定是伊蓮娜的孩子?！彼浅？隙ǖ卣f(shuō)。

    卡厄斯面無(wú)表情。

    他已經(jīng)厭倦了每個(gè)看起來(lái)有故事的人，見(jiàn)到自己第一面就會(huì)提起他的母親。

    每次他們都會(huì)提到那個(gè)名字，每一次。似乎他一輩子也走不出伊蓮娜的陰影。

    “我就是我，我是無(wú)姓之人?！狈◣熁卮稹?/br>
    德魯伊沒(méi)被年輕人的尖銳惹惱。

    “沒(méi)有姓氏，不代表沒(méi)有氏族。”她說(shuō)，“血脈和情感將我們與世界聯(lián)系在一起?！?/br>
    她看向一旁棕發(fā)青年：“……而且你不是獨(dú)身一人?！?/br>
    女性德魯伊明顯在這堆半獸人中有著極高地位，一旦她對(duì)卡厄斯兩人表現(xiàn)出友好，其他半獸人也紛紛放下了武器，只有少數(shù)幾個(gè)吃過(guò)苦頭的劫掠者還滿(mǎn)臉怨氣。

    德魯伊再次提起骨杖，轉(zhuǎn)身，指向黑夜深處。

    “我，銀環(huán)的塔利亞，作為月神信徒，代表湖畔部落歡迎二位到來(lái)。”她說(shuō)，“你一定是為了深淵而來(lái)，我的孩子。”

    見(jiàn)法師并沒(méi)有放松警惕，塔利亞繼續(xù)說(shuō)：

    “施法者伊蓮娜曾是湖畔部落的朋友。”她看到人類(lèi)不相信的眼神，露出一絲苦笑，“或許你們這些年輕人并不知道，三十年前的深淵之戰(zhàn)，也有半獸人和人類(lèi)并肩作戰(zhàn)?！?/br>
    “我們并非全是深淵陣營(yíng)，就像人類(lèi)并不全是光明神的追隨者一樣?！?/br>
    三十年前，雪山草原，人類(lèi)、巨龍、半精靈和精靈，以及半獸人，各種族曾經(jīng)有過(guò)一段拋下成見(jiàn)、聯(lián)手合作的過(guò)往——只可惜，一旦共同敵人消失，彼此又重新分裂。

    “請(qǐng)跟我來(lái)吧?！彼麃喸俅窝?qǐng)。

    “即便你存有戒心，”她掃了一眼騎士，“至少，我也可以給他提供一些建議。”

    終于，這次，法師熄滅了火焰。

    卡厄斯和艾德琳始終無(wú)法解開(kāi)伊恩身上的邪紋，究其根本，在于它超出了兩位施法者的知識(shí)體系。

    “這看起來(lái)……像是深淵的力量，一種詛咒?！卑铝赵u(píng)價(jià)過(guò)，“但一般來(lái)說(shuō)，這樣黑暗的力量會(huì)直接被圣痕抵消。”

    “可它竟完美融入了光明陣法中。”半精靈法師一臉詫異，“它們交織在了一起——能完成這種效果，恐怕只能是一位熟知深淵體系的制造者。”

    “這是深淵術(shù)士的手筆?！彼麃喭瑯淤澩@種觀點(diǎn)。

    德魯伊在草紙上描繪下伊恩身上咒文最后一筆，說(shuō)道：“我需要研究一段時(shí)間?！?/br>
    草籽油助燃的火把不間斷燃燒，照亮德魯伊的帳篷。地面上鋪著柔韌結(jié)實(shí)的獸皮，空氣中彌漫著多種草藥長(zhǎng)時(shí)間燃燒混合而成的苦澀香氣。

    伊恩披上外套，朝德魯伊表示感謝。

    “我能否和你的施法者同伴單獨(dú)談?wù)劊俊彼麃喗又鴨?wèn)。

    “是一些關(guān)于他母親的私事。”她很快補(bǔ)充。

    騎士點(diǎn)點(diǎn)頭，準(zhǔn)備要離開(kāi)時(shí)，被一件毛領(lǐng)斗篷罩住。

    “陽(yáng)光出現(xiàn)之前是最冷的時(shí)候?！笨ǘ蛩拐f(shuō)，“我很快會(huì)來(lái)找你?！?/br>
    他等對(duì)方走出帳篷，直到聽(tīng)不見(jiàn)動(dòng)靜，才轉(zhuǎn)身問(wèn)塔利亞：

    “情況有多糟糕？”

    面對(duì)卡厄斯的提問(wèn)，德魯伊搖搖頭。

    “這會(huì)是個(gè)死結(jié)?！彼f(shuō)。法師臉色難看起來(lái)。

    “你說(shuō)他圣光耗盡時(shí)會(huì)吐血?！彼麃喎治?，“說(shuō)明那時(shí)圣痕和他的力量不足以壓制邪紋?！?/br>
    “同樣，邪紋被喚起時(shí)，假如光明力量不夠，他也會(huì)受創(chuàng)?！?/br>
    “現(xiàn)在看上去一切正常，只是由于圣光給他帶來(lái)的自愈能抵消這種緩慢傷害而已——”

    “——在他體內(nèi)交鋒的力量，遲早有一天會(huì)拖垮他?！?/br>
    “我不會(huì)讓這一切發(fā)生?！笨ǘ蛩拐f(shuō)。

    他失態(tài)地捂住前額，無(wú)法克制地對(duì)自己感到生氣，同時(shí)又對(duì)伊恩感到愧疚。

    一陣頭痛襲來(lái)：他應(yīng)該更早想到這一件事的。他應(yīng)該在對(duì)方發(fā)現(xiàn)身體不適之前，就采取行動(dòng)的。

    但他沒(méi)有。那個(gè)時(shí)候他在做什么？他沉浸在突然得到愛(ài)的暈乎乎的喜悅里，渾然不覺(jué)提供愛(ài)的那個(gè)人正在不斷被傷痛蠶食生命。

    “……請(qǐng)繼續(xù)說(shuō)?！狈◣熁◣酌敕€(wěn)住情緒，示意德魯伊繼續(xù)。

    “深淵咒文的惡毒之處在于，每一種詛咒都和詛咒者相連，想要解開(kāi)它，就必須找到下咒的人?！彼麃喺f(shuō)，“同時(shí)，它又不會(huì)由于詛咒者的死亡而結(jié)束?！?/br>
    “——也就是說(shuō)?！笨ǘ蛩购芸旖拥溃刂普Z(yǔ)氣，“假如這個(gè)施咒者死了，這就是個(gè)死結(jié)。”

    塔利亞卻又搖搖頭，握住胸前的銜尾蛇掛墜。

    “圓環(huán)不圓，死結(jié)不死。”她低聲念道，隨即指向紙上的紋路。

    卡厄斯順著她的手看過(guò)去。

    “……解開(kāi)圣紋。”法師脫口而出。

    既然兩者相互纏繞，邪紋掛附在圣痕之上，那么解開(kāi)緘言咒，就有希望解除yin紋。

    塔利亞看著卡厄斯?？ǘ蛩苟⒅埳系膱D案。

    他和伊蓮娜一樣聰明，德魯伊想，但認(rèn)真起來(lái)的樣子卻像他的父親亞伯拉罕。

    塔瑪蘭荒漠曾見(jiàn)證過(guò)他們半獸人與人類(lèi)的合作——那時(shí)湖畔部落還在湖畔邊，荒漠還曾是草原——現(xiàn)在卻又成為了他們和人類(lèi)的矛盾所在。克羅埃西亞國(guó)王想要吞下這片荒漠，而半獸人想要守護(hù)他們的家園，和先輩的墓地。

    荒漠和雪山埋葬了上一代最優(yōu)秀的生命。

    白星騎士團(tuán)，玫瑰騎士團(tuán)，雪山氏族，白龍塞爾維烏姆，以及許多他們湖畔氏族的親人。

    多年后，這些人的后代來(lái)到這里，想要尋找一個(gè)答案，而塔利亞只希望，他們不會(huì)重蹈覆轍，被命運(yùn)洪流吞噬。

    “所有這些事情，”卡厄斯結(jié)束思考，再次開(kāi)口，“都不能讓他知道。”

    他會(huì)解開(kāi)伊恩的緘言咒，但直到成功之前，所有的計(jì)劃和實(shí)施，都必須對(duì)圣殿騎士保密。

    因?yàn)橐炼鹘^對(duì)不會(huì)允許他這樣做，去完成一個(gè)完全不可能的、瘋狂的計(jì)劃。

    現(xiàn)在，卡厄斯不那么想去深淵了。

    施法者有了一個(gè)新目的地：圣特拉薩林，光明教會(huì)的圣城。走進(jìn)那座城市，對(duì)混沌施法者來(lái)說(shuō)，無(wú)異于走上絞刑架。

    但正如他所表白，為了守住現(xiàn)在，他寧愿放棄過(guò)去，他愿意付出一切。

    為掩飾這種突然改變，他當(dāng)然也會(huì)先去看看地圖上那個(gè)地方，不過(guò)卡厄斯會(huì)讓自己一無(wú)所獲。

    畢竟，論起偽裝和撒謊，伊恩遠(yuǎn)不及他。