竊竊私語(yǔ)環(huán)繞著他，如同水流淌過(guò)他周身。

    冰冷而柔軟的手指落在額頭、臉頰上，撫摸著青年，讓他迷失的感官逐漸恢復(fù)。

    “我們要把他藏起來(lái)”…“要把他藏起來(lái)”…“不能被發(fā)現(xiàn)”……

    “躲開(kāi)它”……“它在搜尋他，不能被找到”……

    “把這孩子藏起來(lái)”…“藏起來(lái)”…“藏起來(lái)”“把他藏起來(lái)”……

    “噓……他快醒了！”

    他嘴里一股鐵銹味，全身無(wú)力，手指沉重得無(wú)法動(dòng)彈，似乎從胸口到足尖，都結(jié)上了厚厚冰層。

    伊恩勉強(qiáng)睜開(kāi)一絲眼。藍(lán)色虹膜倒映出密林的灰綠，穿透枝葉的陽(yáng)光落在他眼里，瞳孔微微縮小，光影模糊，他被包裹在黑白晃動(dòng)的迷霧中。

    渙散眼神逐漸對(duì)焦，幾張面孔出現(xiàn)在他眼前。

    “麗……麗芙……”

    他辨認(rèn)出頭頂上的人。

    圣女指尖豎在唇前，示意他噤聲。

    “它在找你，伊恩?！彼f(shuō)，“我們要把你藏起來(lái)?！?/br>
    誰(shuí)？伊恩試圖思考。誰(shuí)要找到我？

    “卡……”他想起自己昏迷的緣由。他必須回去。

    騎士掙扎起來(lái)，隨即胸口疼痛讓他倒吸一口冷氣。

    “不要亂動(dòng)?！绷硪浑p手強(qiáng)硬地按住他，卡米拉阻止人類(lèi)反抗，“傷口會(huì)更嚴(yán)重。”

    “這是受到驚嚇的正常反應(yīng)?！绷硪粋€(gè)他不認(rèn)識(shí)的黑暗精靈說(shuō)，“可憐的孩子，這一下，他很難再回去了?！?/br>
    “霧之森也不安全?！毖逵终f(shuō)，“它已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，奧瑞安……我們得找個(gè)地方把他藏起來(lái)?！?/br>
    誰(shuí)？到底是誰(shuí)在找他？

    伊恩跟不上這些人的對(duì)話，但他感受到了善意。

    你為什么會(huì)在這里，麗芙？

    他迷迷糊糊想到，感覺(jué)又有很多雙手觸碰到自己身體，包裹著他的那層寒冰仿佛被她們的熱量融化、消解。

    很快，他被許多雙手輕輕拖拽著，朝一個(gè)方向移動(dòng)過(guò)去。

    麗芙一直拖著她年輕兄弟的下巴，防止青年后腦蹭到草地。

    我可憐的以賽亞。他聽(tīng)到他的姊妹低語(yǔ)。

    為什么偏偏是你？為什么你也要遭受這種傷害？

    被丈夫親手殺害的圣女心痛不已。

    女人們動(dòng)作輕柔、安靜，赤足踏上濕潤(rùn)的草地，穿梭在薄霧中，將重傷的人類(lèi)小心轉(zhuǎn)移到湖邊。

    “這能救他嗎？”他聽(tīng)到麗芙問(wèn)。

    “不，”卡米拉回答，“這只是暫時(shí)的辦法…我們無(wú)能為力?！?/br>
    “姐妹會(huì)只能保證他意識(shí)的安全?！焙诎稻`奧瑞安補(bǔ)充，“許多織女都是生前意識(shí)的投影，我們無(wú)法干涉現(xiàn)……”

    一陣突兀寂靜，所有人都屏住呼吸，好像在躲避什么東西的窺聽(tīng)。

    很快，黑影劃過(guò)伊恩頭頂，青年能感到它飛過(guò)時(shí)帶來(lái)的微風(fēng)，但他不清楚那是什么，只知道其他人都在努力避免自己被它發(fā)現(xiàn)。

    又過(guò)了一會(huì)，卡米拉輕輕說(shuō)：

    “它走了?！?/br>
    于是她們提起裙子，走入湖中。

    深綠色的湖水漫過(guò)織女們的腳踝、小腿、膝蓋、直至腰部。麗芙的白色紗裙在水中舒展，猶如緩慢綻放的百合；水流沖擊下，卡米拉腰側(cè)的獵刀發(fā)出蜂鳴。

    人類(lèi)背后貼上冰涼湖水，不同于之前冰繭那般刺骨。有人將他朝前推去，很快，下一個(gè)人拖住他的肩膀、腰和腿。他就這樣，經(jīng)由一雙雙或纖細(xì)、或有力、膚色各異的手傳遞，逐步來(lái)到湖中心。

    “又見(jiàn)面了，旅行者?！?/br>
    最后一次傳遞，他左邊的女人突然開(kāi)口。

    伊恩看過(guò)去。芙羅拉朝他微笑，紅發(fā)發(fā)梢在水中飄散，如同傳說(shuō)中的美人魚(yú)，隨時(shí)都會(huì)化為泡沫飛散。

    “雖然你在這里看到我不是一件好事……”她說(shuō)，“但很高興再見(jiàn)到你?！?/br>
    “我們會(huì)保護(hù)你。”麗芙親吻他額頭。

    “安心入夢(mèng)吧，它不會(huì)傷到你一絲一毫。”

    那些托住他的手松開(kāi)，湖水漫過(guò)他的胸口、脖頸、下巴，流進(jìn)他耳朵里。

    人類(lèi)吐出幾個(gè)氣泡，不由自主，繼續(xù)下沉。

    水隔絕了聲音和光線，女人們的身影逐漸遠(yuǎn)去，他落入更深、更安全的湖底。

    隨著下沉，人類(lèi)逐漸適應(yīng)了水溫，猶如重新回到母親羊水中。水壓緩解了胸口疼痛，伊恩只覺(jué)得身體仿佛沒(méi)有重量，他不在湖底，而像是漂浮在某處虛空之中。

    人類(lèi)遲疑片刻，睜開(kāi)眼，未覺(jué)不適。似乎湖水根本不存在。

    那雙深藍(lán)色眼睛中，倒映出迎面而來(lái)的湖中女士。

    她鉑金色長(zhǎng)發(fā)隨水流飄散，如同被風(fēng)拂過(guò)，那張熟悉面孔上，多了一絲不同于黑袍法師的柔和與女性魅力。

    伊蓮娜張開(kāi)雙臂，摟住溺水青年。

    于是，在母親般的懷抱中，他陷入沉睡。

    ·?·

    疾風(fēng)裹著烈焰劈下，黑影織成的高墻被自上而下撕裂，露出崩壞的地面——施法者一對(duì)一戰(zhàn)斗，周?chē)鷰资變?nèi)無(wú)人敢站立，連土都被削走三寸。

    一道黑影從那缺口殺出，奧菲吃了一驚，沒(méi)想到對(duì)面法師主動(dòng)選擇近戰(zhàn)。

    她隨即召喚更多黑影，化為獸型，撲向來(lái)人。

    未曾料到，對(duì)方速度根本沒(méi)有放緩！

    卡厄斯雙手一把握住護(hù)在周身、電光閃動(dòng)的十字長(zhǎng)劍。刀光劍影，術(shù)士召喚出的影獸幾下便被撕碎。

    沒(méi)等術(shù)士來(lái)得及驚訝，劍鋒已指向她。奧菲立刻激活護(hù)身咒，然而黑袍法師反應(yīng)更快，踩著對(duì)方施咒的末尾，上去就是一劍！

    好強(qiáng)！鐵面術(shù)士暗自震驚，這是她見(jiàn)過(guò)攻速和體術(shù)最猛的施法者。

    千鈞一發(fā)之際，腳下黑影突然膨脹——亡靈騎士及時(shí)趕回，替主人擋下一劍。

    雙刃相交，氣流迸發(fā)，黑影如同煙霧般被驅(qū)散開(kāi)。

    待兩人之間視野再次清晰，施法者彼此間隔不到十步，相互對(duì)峙。

    金發(fā)法師瞥一眼對(duì)面帶著面具的女術(shù)士，和她身邊黑影。

    “我以為亡靈咒術(shù)早就失落了。”卡厄斯說(shuō)。

    隔著鐵面具，奧菲笑笑。

    “活人忘記了，”她回答，“死人可不會(huì)。”

    “即便如此，你也贏不了?！笨ǘ蛩共辉?gòu)U話，再次架起長(zhǎng)劍——亡靈騎士又如何，他的劍術(shù)老師更好。

    這次，面具都阻隔不了女術(shù)士的嘲笑聲。

    “不，”奧菲說(shuō)，“你已經(jīng)輸了?！?/br>
    她亮出右手徽章，扔在地上，同時(shí)激活傳送卷軸。

    意識(shí)到那是什么，卡厄斯瞳孔一縮，猛地抬頭。

    下一秒，奧菲面前閃過(guò)白光，伴隨一聲凄厲鷹嘯，景象很快扭曲。

    片刻后，術(shù)士出現(xiàn)在一處陌生地方。傳送陣光芒一消失，她便支撐不住，跌坐在地上。那雕刻著龍紋的金屬面具隨即開(kāi)裂，落在地上，還有一滴一滴濺開(kāi)的血漬。

    傳送離開(kāi)前，最后和她對(duì)視的那雙紅瞳，洋溢著可怖滲人的殺意——她毫不意外，維斯早就告訴過(guò)他，目標(biāo)是黑袍法師的軟肋。

    面對(duì)被戳中軟肋、暴怒失智的敵人，臉上只多出一道傷已經(jīng)算走運(yùn)。對(duì)方比她想象的要強(qiáng)，不過(guò)她贏了。她完成了國(guó)王的命令。

    可她為什么感覺(jué)不到勝利的喜悅？

    亡靈站在她身邊，黑袍法師最后一擊，讓他失去一條胳膊。死人沒(méi)有痛覺(jué)，很快，黑影就會(huì)填補(bǔ)殘肢。

    一根沾血羽毛飄落在術(shù)士面前。

    最后那一刻，她高處盤(pán)旋的寵物毫不猶豫，選擇俯沖進(jìn)入戰(zhàn)局，試圖替她擋下攻擊。

    對(duì)巨鷹來(lái)說(shuō)，破殼那一瞬間看到的人就是母親。它為保護(hù)母親而死。

    奧菲坐在地上，滿面鮮血，突然扯起嘴角。

    血流進(jìn)她嘴里。

    術(shù)士像瘋了一樣，開(kāi)始笑，聲音越來(lái)響，整個(gè)人顫抖不已。

    壞母親。奧菲想。

    為什么她早已冰冷的心，會(huì)為一只沒(méi)有人類(lèi)智慧的動(dòng)物而疼痛。

    我贏了。慘勝。

    一場(chǎng)滑稽荒謬的對(duì)決，兩個(gè)瘋狂而強(qiáng)大的施法者，彼此都活過(guò)了決斗，付出代價(jià)的卻是他者。

    這就是龍血的詛咒。

    她一下癱倒在地上，狂笑聲就像哭一樣難聽(tīng)。