并州懷都，深秋時節(jié)，漸入寒氣。才剛下過一場小雨，天還陰著，將懷都籠在單薄霧氣中，其中又隱隱透著不詳?shù)暮跉狻?/br>
    城中有一宮，名曰萬象，宮中有一殿，名曰千秋。意在千秋萬代。殿內(nèi)以和田玉為磚，千年紅木為床，冰玉蠶絲為帳。左右兩壁每三尺嵌入一青銅盞，盞不過寸深，以鮫人血為油，曰長明。

    床前立一半人高紫金爐，上攀附一條金龍，爐香鏤金花紋中冉冉升起。幔帳后忽傳出淅淅索索地聲音，接著便是女人痛苦地長吟，從安睡中驚醒。

    “快……”幔帳后伸出一只胳膊，指尖染血般的紅，五指干枯皮膚龜裂，自手腕向后，松弛的皮膚墜在骨頭上，血rou憑空蒸發(fā)。如瘦骨嶙峋的人穿了不合身的衣。

    “藥！快把我的藥拿過來！”那聲音前半句還聽得出年輕，后半句便沙啞如老者。

    殿外，婢女手捧銀瓶慌張跑來。她才至近前，腳下卻因著急絆了一下摔倒在地，銀瓶封口松動，赤紅的湯藥淌了出來，來不及浸濕毯子便蒸發(fā)在了空氣中。她顧不上疼，見銀瓶已空，瑟縮著跪伏下身。

    那手將幔帳掀開，那是一個身體如尸骨般干枯，一頭白發(fā)干枯雜亂的女人。她臉上半邊蒼老，眼珠渾濁無光，半邊是極年輕美艷的模樣。滿是怒容，狀若修羅。

    “賤人！”她揚起一掌扇在那婢女臉上，將人向旁掀了過去。婢女原是被拔了舌頭，說不出求饒的話，只一昧地磕頭求饒。

    “你是故意弄撒我的藥，想要懷溯看到我這幅樣子對不對？這樣他就會討厭我，遠離我，你們好從我身邊搶走他！你以為你是誰！也配得上？”

    女人狠狠地抓起婢女，力氣大得驚人。雙手掐在她脖子上，狠狠地，要掐斷她最后一口氣。

    一聲嘆息。

    “陛下。”

    她松開手，愣在原地。婢女摔在地上，不住地咳。

    殿門前站著一人，削肩細腰身形高挑，青絲如墨，一身靛藍深衣，墜羊脂白玉環(huán)。鳳眼薄唇劍眉星目，面若冠玉。長著一副生來多情的臉，目光卻極深情。

    “懷溯……不、不要看我！”

    她倉皇著用手擋住臉，又意識到這雙手也是如此丑陋，狼狽地向床榻撲過去，用幔帳遮掩著自己。

    “不要過來！不要看我！不要……”

    那婢女撿回一條命，跪地向聶懷溯叩首三次，踉蹌逃離。聶懷溯彎腰拾起銀瓶，扣緊木塞，向床榻走去，聲音極輕柔：“陛下，恕臣來遲?！?/br>
    “不要看我……我好丑……”

    “陛下，”他把幔帳挑起，一腿半跪在榻上，手持一面銀鏡，面向她，“您看?！?/br>
    她從指縫間看了一眼。那鏡中映著自己的模樣，美極艷極，竟比上次照這鏡子時還要動人三分。她放下手，捧過那銀鏡癡癡地看。

    聶懷溯兩指敲了敲銀瓶，巴掌大的瓶子響聲清脆，竟似金鐵相交，悠悠綿長。瓶上鑄就的饕餮血口大張，似是從他手中吞下了什么，目中有微光隱沒。

    他半是責(zé)備地道：“陛下，您怎么能忘了喝藥，這可不行?！?/br>
    “藥……”她呢喃自語，目光仍不肯離開銀鏡。她臉上那年輕的半張臉也在飛快枯萎老去，連手臂也無法抬起，聲音嘶啞如破鑼。

    聶懷溯將銀瓶湊近，打開了木塞。那“藥”絲絲縷縷與香爐中的霧氣交纏，如小蛇般自她口鼻耳目中沁入。她的皮膚逐漸豐盈，變得白皙柔嫩，白發(fā)如墨染般漆黑順滑，眼珠也不再渾濁。

    她兩頰微紅，輕喘著，醉酒似的癱軟在他身上，慵懶地握著那面銀鏡，心思卻落在一旁。

    “懷溯，我美么？”

    “美?！?/br>
    她便吃吃地笑，懷春小女兒般的姿態(tài)。兩手在他頸后交錯，將唇送了上去。聶懷溯仰頭避開，苦笑道：“陛下，此舉有失禮節(jié)?！?/br>
    “禮節(jié)？”她皺眉，“這天下都是我的，失了哪條禮節(jié)我叫人去改?！?/br>
    “陛下。”聶懷溯無奈地笑，“您貴為九五之尊，所言所行皆是天命，不可兒戲。”

    姜瓏松開手，板著臉說：“國師大人難得來一次，若又是些說教的話，我聽夠了，請回吧?！?/br>
    “臣有要事……”

    “請回吧?！?/br>
    聶懷溯無奈，只得主動探過身，唇落在她臉側(cè)。

    姜瓏氣已然消了大半，嘴上仍不饒人：“如此便不失禮節(jié)了？”又放軟了姿態(tài)，道：“有何要緊事？”

    “臣夜觀天象，發(fā)覺西邊有一顆暗淡小星，此星與另一顆小星爭輝相映，似與我國國運相連，甚是奇怪。臣心中不安，便又卜了一卦，卦象上說……”聶懷溯面露難色。

    “怎么？”姜瓏問。

    “此乃不祥之兆。”

    姜瓏如狐貍似的瞇起眼，兩指繞著聶懷溯的發(fā)絲，一圈圈纏緊，松開：“依國師所見，當(dāng)如何？”

    “我姜國國運昌盛，那星光輝暗淡，要不了多久便會隕落，無需堤防?！甭檻阉菰捯粢活D，又說，“臣聽聞李世李將軍現(xiàn)駐營在中州天鑰城，守明山一脈?！?/br>
    姜瓏似是想到什么，說：“你擔(dān)心那不祥之兆應(yīng)在皇上那兒？”

    聶懷溯不置可否，道：“臣想借陛下三千兵馬，去天鑰?！?/br>
    “區(qū)區(qū)三千，”姜瓏笑了，“若是你要，十萬兵馬也給得?！?/br>
    “三千足矣?！?/br>
    “準(zhǔn)了。”

    豫州紫亭，兩界山。

    此山不高，僅有幾個峰尖戳出常年不散的霧，遠看就是光禿禿一個黑點，覆一層不大好看的薄綠，長了幾株頑強的小草，偶爾開出朵花也留不久，被白隼銜去做窩，或是被五行宮弟子拿去當(dāng)藥引。

    薄暮中，白鶴兩翅蒙著金，自云霧中下落。

    云霧下有一座宮殿，以此為中心，木橋繩梯沿著陡峭山體縱橫交錯如蛛網(wǎng)密密麻麻向外延伸，時不時有弟子捧著卷冊走過，一身墨綠青衣。白鶴徑自飛入宮殿，低空掠過草藥園，在一湖上收翅下落，化作一身裹白袍的幼童，披散著發(fā)，手捧一枚玉簡，向湖中小亭中作揖行禮。

    亭中有兩人。一人仙風(fēng)道骨笑若春風(fēng)，姿態(tài)恭敬。一人吊兒郎當(dāng)，一臉不耐。

    仙風(fēng)道骨的年輕人是五行宮宮主許芩峰，年才四十許，在修真界中也算是極年輕的。他苦笑著道：“師尊棋藝愈發(fā)精進，是弟子輸了。”

    吊兒郎當(dāng)?shù)?，是聞人書?/br>
    他沒什么好氣兒地看了許芩峰一眼，那意思是：這都贏不了還能當(dāng)你師尊嗎？他不愿應(yīng)，恰巧看見了那小童，便抬手召來小童手中的玉簡。拿在手里才看了一眼，立刻站了起來。

    “師尊這是？”許芩峰也跟著起身道。

    聞人書不答，又將玉簡細細看了一遍，皺眉。

    交州東都城外，細雨綿連。

    少年一身黑衣，孤身負劍行在泥濘中，那雨竟不能近身，泥也沾不上鞋。城墻矗立在夜色中，數(shù)道人影在垛口后探頭，搭箭，開弓——松弦！

    少年抬頭看向城墻上，抬手一揮。那原本射向他的數(shù)十只箭被無形的力量向旁引去，無一近身。

    雨聲愈發(fā)急促。

    “妖、妖怪！”射箭的士兵指著城下大叫。

    少年微屈膝，在地上狠狠一蹬，凌空飛起，向城墻上落去，又于空中反手取劍拿在手里，下落時極輕巧如貓兒般，連劍帶鞘砍在一士兵頸后，那士兵當(dāng)即失去意識，盔甲重重砸在水洼中。

    遠看時瞧不真切，湊近了方能看清那少年極俊美的模樣。即使是在面對未知的恐懼中，也不免有士兵心道，就算是在妖怪里，這也該是只禍國殃民的狐貍。

    那少年半蹲下身，兩指按在昏迷士兵的眉心，閉起雙眼，許久后才睜眼起身，看向一旁意圖點起火把報信的士兵。

    “……”

    火把掉在水洼里，那士兵兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，有水順著腿間滴落。

    少年蹙眉，卻沒動手，問道：“此地是何處？”

    “……”士兵咽了咽口水，“東、東都?！?/br>
    “東都……”少年沉思，“東都可在中州？”

    雨聲中，許久才有人回答說：“這里是交州?！?/br>
    “中州要向何處？”

    又是一陣沉默，方才有人顫顫巍巍地抬手，指了個方向。

    少年向他頷首道：“多謝?！?/br>
    于是自墻頭上一躍而下，那身黑衣眨眼間便在夜色中了無蹤跡。

    一眾士兵你看看我我看看你，都覺得好似在做夢。

    中州天鑰，琉璃宮。

    大殿中金碧輝煌，上座一身著華服頭戴玉冠的俊美少年，目光望著舞池入神。

    那是昨日剛?cè)雽m的幾名異域舞女，手腳上的金銀飾物叮當(dāng)兒清脆，上身只穿著抹胸，手臂柔軟纖長，腰肢盈盈一握。而在這一眾女子中，最引人入目卻并非是舞池中的舞女，而是坐在一旁撫琴、面帶薄紗的琴女。

    異域舞女雖性感奔放，但半遮半掩才更有滋味。

    他正思索著，卻瞧見那琴女也看向自己，復(fù)而垂首似是羞怯，心中悄然一動。