【這一個(gè)月過得好漫長啊。明明主線劇情都沒開始，修正值卻已經(jīng)滿三分之一了……】

    走在熱鬧的大街上，耀澄在腦中跟單哉感嘆，

    【沒想到出帶人任務(wù)是這么辛苦的事，我有點(diǎn)明白為什么各位前輩都愛摸魚了。等結(jié)束了您的旅程，我也去摸魚?！?/br>
    “小小年紀(jì)就想著摸魚，這可不行啊。”單哉咬著糖葫蘆，笑著評(píng)價(jià)道，“像你這種在我們公司是要被打發(fā)去給客戶打電話，一天十四小時(shí)不能休息的?！?/br>
    【……惡魔嗎你是？】

    “哈哈，有人喜歡那么稱呼我?！?/br>
    明日就是萬世擂臺(tái)開賽的日子，整座陵城隨處可見行走江湖的“道上人”，他們彼此當(dāng)街稱兄道弟，路見不平，便能看到五六個(gè)義士拔刀相助，更有等不及擂臺(tái)，早早和人比試的，惹得陵城處處熱鬧，又無處不是危機(jī)。

    但這跟單哉又有什么關(guān)系呢？他今天是來赴約的——王兄一行已從京城順利歸來，單哉遠(yuǎn)在陵城都聽到了黃鶴鏢局的喜訊:據(jù)說他們?cè)诰┏橇⑾铝耸裁垂?，得了?jiǎng)賞不說，還被皇帝召見。

    這可是一個(gè)不得了的信號(hào)，要知道，這江湖，也就無涯閣的程閣主與“藥圣”長孫大夫進(jìn)過皇宮，這小小的黃鶴鏢局竟染了真龍的光，可不叫各路人士躍躍欲試？

    好在，黃鶴鏢局發(fā)達(dá)了，他單哉也不差。一個(gè)月的時(shí)間，基本上是把陵城“握在了手心”，不說那幾個(gè)被他火速吞并的本地幫派，現(xiàn)在但凡想在陵城有點(diǎn)出息的人都得來孝敬孝敬“陽春”。單哉無須親自露面，便有無數(shù)財(cái)產(chǎn)往自己的兜里鉆——這聽上去很爽，但和單哉的野心比起來，還是太過渺小了些。

    一路閑逛到騾子飯館，單哉懷念地打量了片刻，隨后拿出一紙書信，在侍從的帶領(lǐng)下，來到了三樓的雅間。

    一開門，王兄三人已經(jīng)坐在了里邊。他們今非昔比，一個(gè)個(gè)穿著體面的綢子，連佩刀都換了鑲邊的刀鞘，面上也是容光煥發(fā)，絲毫沒有當(dāng)初剛見面時(shí)灰頭土臉的樣子。

    單哉倒還是那一身西裝，不過體現(xiàn)他身份的并非自己具有特色的衣裳，而是那一桌子的餐點(diǎn)。那是請(qǐng)陵城最好的廚子做的江南美食，里頭甚至有單哉叫人從東海連夜運(yùn)來的海鮮，可謂是奢侈到了極致——所謂飯局也不過是所謂之面子工程罷了。

    奇怪的是，今天飯桌上還有一人。此人穿得和王浩等人差差不多，都是江南綢緞加上寶刀配飾，面容也是平凡到扎在人堆里也找不出。但敏感如單哉，又怎得會(huì)被這平庸的外表所迷惑？

    且不說那人舉手投足間的貴氣，光是他坐在那的神態(tài)和氣場(chǎng)——那是一位“王者”，與單哉是同類。

    聯(lián)想到明日就要發(fā)生的主線劇情，單哉立刻明白過來，這位便是的另外一位主角，“皇帝陛下”李業(yè)基了。

    不過皇帝陛下為什么會(huì)來參加這小小的飯局？

    “單兄！”王浩第一個(gè)起身和單哉打招呼，二人笑臉相迎，上來便是互相道賀，拎著對(duì)方的優(yōu)點(diǎn)就是使勁夸，直到王浩受不住單哉那天花亂墜的奉承，這才紅著臉，把話題移到了此處的新人身上。

    “介紹一下，這位便是單哉單兄。單兄，這位是郎二，是鏢局新來的兄弟，身手極好。聽說了咱們的故事，想與你結(jié)識(shí)，所以今日與哥仨一起過來，希望你別見外才好?！?/br>
    “怎會(huì)？”單哉笑呵呵地應(yīng)了下來，余光卻始終放在那位“郎二”身上，“故知新友，正和我意，各位也不必拘束，既然在我單哉的地盤，就放心玩放心喝，醉了我親自給各位抬回去便是，也不用怕這江湖紛亂會(huì)傷了各位?！?/br>
    “那便辛苦單當(dāng)家了?！薄袄啥遍_口答謝，但那低沉的聲音嚇了單哉一跳——雖說是偽聲，卻透出了難以言說的滄桑，他還以為的主角都會(huì)是那種小年輕呢。

    單哉指示侍女去為各位倒酒，而自己則坐上主座，從善如流地應(yīng)對(duì)各路話題。

    這是一個(gè)只有五人的小飯局，話題也并不拘泥于那些撐場(chǎng)面的大事，甚至可以說有些上不了臺(tái)面，單哉對(duì)此也樂得輕松，有時(shí)甚至?xí)f一些大逆不道的話出來試探那位“皇帝陛下”，但那人的表面功夫做得好充足，也沒什么架子，一路打太極似的跟他客套，沒一會(huì)兒便把話題繞到了單哉身上，二人就這么你試探我我試探你，也算是有頗有趣味。

    觥籌交錯(cuò)之間，單哉不知不覺也盡了興，那杯里的酒空了一輪又一輪……

    “祝幫主！你就別推脫了！”身穿華服的陶閆拽著祝雪麟往樓梯上走，祝雪麟怕少年從樓梯上摔下去，也就沒去掙扎。

    “阿閆，別鬧了，我還要明日的擂臺(tái)做準(zhǔn)備——”

    “就是因?yàn)橐蚶薏乓院煤群冒?！”陶閆將人拽至三樓，氣喘吁吁道，“幫主，你這個(gè)月來，除了練功什么都沒干，我都們都擔(dān)心您練功練魔怔了！”

    “我也沒那般愛吃苦，你放心好了?！弊Ｑ霌狭藫夏?，他也知道自己這個(gè)月不是練功就是挨揍，丐幫事宜都沒怎么處理，可謂是失職到了極點(diǎn)，“我只是……我只是與人約好了，要爭(zhēng)取那擂臺(tái)的魁首?！?/br>
    “您這么厲害，一定會(huì)是魁首！”陶閆鼓起腮幫子，“再說了，您從沒懈怠過，偶爾放松一下又怎么了？”

    “……哎，你啊?！弊Ｑ胗謸狭藫虾竽X手，蓬松的馬尾隨之晃了晃，顯出幾分俏皮來，“行吧，既然你都這么說了，我變放開吃喝——你可不不許反悔?。　?/br>
    “當(dāng)然不！”陶閆露出一個(gè)燦笑，“場(chǎng)地和美酒都給您準(zhǔn)備好了，就等您過去了！”

    二人如小鳥一般嘰嘰喳喳，看著開心，但青年的眉宇間卻始終帶著一絲憂慮，而這份憂慮，在他們路過某間包廂時(shí)，瞬間擴(kuò)散了開。

    “……王兄，這可就是你的問題了，你這都忘北邊跑了，還不記得給我?guī)c(diǎn)特產(chǎn)。我饞那醬肘子可饞了太久了……”

    男人的聲音穿透門板傳了出來，祝雪麟幾乎是立刻就辨認(rèn)出了聲音的主人，腿腳一卡殼，走不動(dòng)道了。

    單大哥也在此處嘛？

    “幫主？”陶閆不明白祝雪麟為何會(huì)突然停下，不禁催促道，“快走吧，大伙兒還等著呢！”

    “啊……好?！弊Ｑ朊銖?qiáng)一笑，強(qiáng)忍住去偷聽的沖動(dòng)，跟著陶閆往前走去。令他沒想到的是，他的包廂恰好就在單哉旁邊，倒也是合了他的心意——他想不是想偷聽！只是吧……有個(gè)可靠的人在附近，終歸能讓人安心。

    祝雪麟一踏入包廂，便看到一伙人圍了上來。他們或是幫內(nèi)看著自己長大的元老，或是自己幫扶過的百姓，共同匯聚于此，為自己擺了這一桌宴席。

    那一瞬間，積在祝雪麟心頭的愁云散去了片刻，但緊接著，他感到了更沉重的壓力。

    大家都在期待他……不光是眼前的人，還有陵城的平頭百姓，他們沒有太多的依靠，他和丐幫也頂多為那些無家可歸之人提供立身之所，而現(xiàn)在有了“陽春”插足，他們能做的，似乎就更少了些……

    萬世擂臺(tái)是一個(gè)機(jī)會(huì)，只要他奪得了魁首，“祝雪麟”的名聲便會(huì)在江湖上宣揚(yáng)開，這樣他才能幫助更多人，丐幫的大家……也會(huì)更認(rèn)可他吧。

    祝雪麟面上帶笑，內(nèi)心卻已經(jīng)不知道飄到了何處，等他反應(yīng)過來時(shí)，自己已經(jīng)坐上了主座，而與他一墻之隔的聲音也傳了過來。

    “單當(dāng)家對(duì)這天下美食派系的見解也真是有趣，郎某佩服……”

    那是一個(gè)極為老成的聲音，語氣中包含笑意，似乎是被談話的對(duì)象給逗得情不自禁。

    “如您所說，這天下各門各派確實(shí)也像這菜系，五花八門，各有特色和脾氣，只可惜，彼此分割久了，多了矛盾，少了包容……我？不，在下學(xué)的不過些三腳貓功夫，不值一談……”

    祝雪麟聽著這墻后的聲音，不自禁地就開始想象聲音主人的樣貌。感覺會(huì)是一個(gè)沉穩(wěn)和藹的長輩，帶著經(jīng)驗(yàn)和睿智……似乎與單大哥是截然相反的一類人，但聽上去二人相處似乎極其融洽，也不知究竟到底如何。

    “……不過說到特產(chǎn)，我倒是從老家?guī)Я诵┚苼?，不知單?dāng)家是否愿意賞光……哈哈，單當(dāng)家爽快。”

    隔壁的酒局人數(shù)不多，但十分熱鬧，經(jīng)常能聽到有一陣又一陣的笑聲傳來。祝雪麟從沒見過單哉大笑的模樣，不由在心底里猜測(cè)，是怎樣的笑話，這才引得那個(gè)穩(wěn)重的男人仰頭大笑。

    “祝幫主！”就看見一位老者牽著女孩兒來到祝雪麟的座前，祝雪麟記得他們，這對(duì)是當(dāng)初在河邊落水的爺孫倆，也正是因?yàn)樗麄?，自己與單大哥有了一眼之緣。

    “何爺?！弊Ｑ霟崆榈赜松先ィ靶⌒∫瞾砹?？真是勞煩二位了……”

    “哎哎，不麻煩?！焙螤斝Φ溃班镟锫犝f你要參加那個(gè)，擂臺(tái)啊，跟她娘學(xué)著做了護(hù)身符，又聽陶少爺擺了宴席，正好給您送來……”

    何爺說著，把女孩往前推了一把，羞澀的女孩扭捏了一下，還是紅著臉，將手里的東西送到了祝雪麟的手中：“祝哥哥，我做的沒娘親好……”

    祝雪麟蹲身結(jié)果紅色的護(hù)身符，看著上頭繡得歪七扭八的黃線，完全看不出樣子。但他并不介意，而是摸了摸女孩的頭，露齒而笑：“謝謝小小，我很喜歡，你的護(hù)身符一定能護(hù)我周全?！?/br>
    “真、真的嘛……”小小不信，“但娘說，這東西沒什么也用，只是個(gè)心意……”

    “……”真是個(gè)實(shí)在的娘啊。

    祝雪麟苦笑，卻還是安慰女孩，說是以后會(huì)將護(hù)身符隨身攜帶，以求平安。

    酒會(huì)上，諸人和睦，其樂融融，祝雪麟光是望著這景象，便如深處烤爐邊上一般暖洋洋的。

    若是為了守護(hù)這份安寧和睦，自己便是再累也都值得。

    “成為魁首嘛……師傅，這樣，麟兒是否就能更接近你一些了？”

    【宿主，聽我一句勸，別喝。您醉酒的時(shí)候準(zhǔn)沒好事發(fā)生?！?/br>
    “哎呀，不就喝杯酒嘛？我都不帶怕的，你個(gè)小丫頭怕什么？我去享受了，備好醒酒藥等我?！?/br>
    單哉樂呵呵地打了個(gè)酒嗝，接過郎二遞來的酒杯，聞著從中飄出的醇香，忍不住咽了口唾沫。

    他有多久沒聞見這么好的酒了？這可真是遇到寶了。

    單哉想著，上下打量了一眼郎二，“嘖嘖”出聲，默默感嘆著皇帝就是不一樣，財(cái)大氣粗，這隨手帶壇子酒就是上品，完全不是陵城這小地方能比的。

    “那郎兄，我可不客氣了？”

    “單當(dāng)家的，請(qǐng)?！?/br>
    “唔……啊哈！爽快！”

    郎二看到單哉仰頭將美酒一飲而盡，一直平靜的臉上第一次露出了真切的笑容。

    就見他擺了擺手，王浩三個(gè)面色一變，糾結(jié)地看了眼單哉，又看看郎二，到底沒敢得罪這位大人物，一咬牙，起身就要離開。

    “唔？王兄？怎么走了？”單哉茫然，剛想起身挽留，卻感到腰上一軟，整個(gè)人又坐回了椅子上，不滿地喊道，“王兄，別掃興?。　?/br>
    “我、我們?nèi)ヌ嗣┛印蓖鹾撇桓胰タ磫卧眨舜私粨Q了個(gè)眼神便離開了包廂，空留單哉和郎二留在包廂內(nèi)大眼瞪小眼。

    “神他媽上廁所去三個(gè)人……小姑娘嗎？”單哉不滿地撇撇嘴，拿起酒杯又喝了一口——他知道自己的身子已經(jīng)不聽使喚了，但系統(tǒng)商城的速效解酒藥又給了他放浪的底氣，他甚至又向郎二討了一杯美酒，以求盡興。

    人已半醉，嘴巴就更沒了遮攔。單哉偏頭打量著這個(gè)世界的皇帝，低笑道：

    “郎兄啊，正好他們仨都走了，你也別跟我遮遮掩掩的，把臉上那面具摘下來吧，我好看看咱們天子陛下的尊容……”

    “……”郎二平靜地看著單哉，純黑的眸子并沒有因?yàn)閱卧盏慕掖┊a(chǎn)生任何波瀾。他默默把十指插入自己的后頸，隨后便聽到一陣細(xì)微的撕裂聲，一張不算精致的人皮面具就這般被他撕了下來。

    面具之下，是一張極為俊朗的面孔，刀眉劍眼，鼻梁高挺，不怒自威，但輪廓卻又極為柔和。

    就見那俊朗的男子薄唇輕啟，吐出了一聲溫和磁性的笑：

    “單當(dāng)家好眼力?！?/br>
    陌生好聽的聲音讓單哉愣了一下，他也沒想到李業(yè)基會(huì)這般配合，眉頭一挑，點(diǎn)開系統(tǒng)商城，端出了醒酒藥。

    這可不是一個(gè)醉漢能夠應(yīng)付的對(duì)手。

    一口悶下醒酒藥，單哉的腦門立刻清醒了三分，但他很快就意識(shí)到，事情有些不太對(duì)。

    那種昏昏沉沉的感覺還在，醒酒藥是劣質(zhì)品？

    【怎么可能！】耀澄對(duì)于單哉的質(zhì)疑表示抗議，【您肯定是吃了其他什么東西——您該不會(huì)被下藥了吧？！】

    “啊……”單哉托住陣陣發(fā)暈?zāi)X門，嘆氣出聲，

    “我還以為一朝的皇帝英明神武，行事也當(dāng)光明磊落，沒想到竟會(huì)使用這般無恥的手段——單某長見識(shí)了?！?/br>
    “……謬贊。對(duì)手是你，再怎么小心都不為過?！崩顦I(yè)基垂下眼眸，似是謙虛，但嘴角又確實(shí)掛了愉悅的笑容，“放心，用的是藥谷的迷藥，藥量不多，對(duì)身體無害。”

    “想得倒是周到。”迷藥起效很快，單哉沒一會(huì)兒就趴在了桌子上，但他的目光卻釘死在李業(yè)基的臉上，如同毒蛇一般，染上了致命的危險(xiǎn)，“聽您的說法……和我很熟??？怎么，‘陽春’惹您心煩了？”

    “怎么會(huì)。單當(dāng)家行事自有分寸?！崩顦I(yè)基語氣平淡，他緩緩站起身，精致的衣袖劃過桌子，來到了單哉的臉前。節(jié)骨分明的長手輕輕地?fù)嵘蠁卧盏哪橆a，隨后又摸上了他的下巴，強(qiáng)迫他仰起頭來面對(duì)自己，深邃的眸子流出了異樣的溫柔，

    “錯(cuò)在我，是我無法再信任你……”

    李業(yè)基說著，拿過一旁裝有美酒和迷藥的酒壇，強(qiáng)行懟著單哉的嘴灌了下去。

    辛辣的酒液順著單哉的喉嚨往肚腸灌去，單哉死死地瞪著李業(yè)基，試圖借著耀澄著急的呼喊保持意識(shí)。

    但他還是失敗了，當(dāng)酒液溢出口腔，順著脖子落在衣領(lǐng)，單哉的瞳孔已經(jīng)徹底渙散，甚至看不清李業(yè)基的模樣。

    “……單哉？”李業(yè)基悄聲喚道，換來的只是單哉呆呆地注視。

    “唔……”單哉并沒有徹底失去意識(shí)，本能讓他的嘴巴嘟嘟囔囔地說著什么，

    “你……到底是……誰？”

    李業(yè)基沒有立刻回應(yīng)，他拿衣袖細(xì)細(xì)擦擦拭著單哉的嘴角和衣裳，還替人脫下了外套，疊好放在了一邊。

    “回答……”

    單哉的眼睛幾乎就要合上，他無法從這個(gè)人身上感受到絲毫敵意，但本能卻不斷地警示自己，要“遠(yuǎn)離他”。

    “李業(yè)基”單膝跪在單哉地身邊，握著他的手，曖昧地輕撫著，隨后，又悄然在手背上親了一下:

    “單哉，你還記得……郎子平嘛？”