傳臚大典之后，依奉德風(fēng)俗，狀元須得騎馬游街，繞皇宮一周，以示恩榮。

    街道兩旁彩幡飛舞，獵獵作響，人頭攢動，如同新年，不論男女老少，趕集似的蜂擁過來，一時(shí)間都來看新科狀元長的什么樣子，是不是方面闊耳、聲如洪鐘，沒成想，高頭駿馬上坐著的，卻是一位溫文爾雅的公子，面龐白皙如玉，劍眉星目，態(tài)度頗有豐采，看起來不過弱冠之年。

    方叩騎在馬上，披紅戴綠，被人盯了一路，頗有些臉紅耳熱，卻只能故作鎮(zhèn)定，抬著頭，接受百姓瞻仰，暗暗地只想驅(qū)著那馬兒快些走。

    ?????開路的一雙孩童提著大花籃，往空中灑出花瓣，方叩走著走著，兩邊甚至還有棗子拋擲過來，他害怕那馬蹄踩到棗子，沖撞人群，便緊緊地控住韁繩，兀自出了一身熱汗。

    行至東市時(shí)，一只紅熟的木瓜凌空飛來，由小變大，由遠(yuǎn)及近，被他用手接住，才沒有被砸得滿頭滿臉都是。方叩心有余悸，抱著木瓜，面無表情地塞進(jìn)懷里，實(shí)則心里在想：老師當(dāng)年該不會也這樣，被人家砸了一路吧？

    更有甚者，看他年輕，就在人群里面“好相公、好官人”地起哄，一時(shí)間，絲帕如云般飄來，帶著香粉的甜味，熏得他兩頰有些燥熱。

    這些人！方叩到底是臉皮薄，經(jīng)不起調(diào)笑，暗暗地有些氣惱了，我和你們非親非故，你們卻要嫁給我，我才不要！

    總算游街完了，人群散去，方叩似乎看到一個熟悉的身影，急忙翻身下馬，屏住呼吸，牽著韁繩，三兩步走過去。

    夕照如血，何斯至站在路的盡頭處，今天他不曾束玉冠，只是將鬢邊的青絲一絲不茍地?cái)n在腦后，一身深靛藍(lán)色常服，眉目俊朗，猶如尋常人家的父親，用纖長白皙的手指拈起一撮嫣紅的花瓣，輕輕灑在他身上。

    “老師……”

    仿佛近鄉(xiāng)情怯一般，方叩反而不知道要說些什么了，他想說：老師，你不要和別人成親，你等一等我，又想說：老師，你今天真美……可是又怕說錯了話，徒惹老師生氣。

    這時(shí)，方叩想起什么似的，趕快把那木瓜塞給老師：“對了，人家給我一只木瓜，看起來可好吃了?！?/br>
    何斯至低眸端詳著那木瓜，又抬頭望著他，眸中漾著無限的殷切，笑道：“好，好，今天是我在六部面前，最揚(yáng)眉吐氣的一天！”

    方叩呆呆地看著老師，他很少見到老師這樣高興的樣子，不由得有些癡了。

    “想好要什么了？”何斯至問。

    方叩其實(shí)還沒想好呢，只是那個時(shí)候趁機(jī)提出要求罷了，于是立刻搖了搖頭，說：“下回，下回再告訴你！”

    何斯至聽了，伸手拍去他肩膀上的灰塵，在他手里放了一只信封，轉(zhuǎn)過身，一言不發(fā)，沿著灑滿花瓣瓜果的小路回去了。

    馬兒打了個響鼻，方叩牽著韁繩站在原地，心底忽然間，升騰起一種無名的悸動，他想，老師看見了什么？

    十年前，也有一個年輕的書生，從永安街的這一頭，走到另一頭，從繁花似錦中，走到燈火闌珊處，何等意氣風(fēng)發(fā)，卻只剩下一幅消瘦如竹的背影，逐漸縮小，化作一個黑點(diǎn)，在紅墻碧瓦的盡頭，轉(zhuǎn)瞬間消失不見了……

    方叩低頭，打開信箋，展開信紙，上面寫著幾行蒼勁俊挺的楷字：

    嗟爾君子，無恒安息。

    靖共爾位，好是正直。

    神之聽之，介爾景福。＊

    他凝視了那信上的字良久，最后閉上眼睛，將微涼的信紙貼在自己guntang的嘴唇上，仿佛正親吻著老師的手背，萬分虔誠地祈禱，神之聽之，神之聽之！

    殿試之后，還要進(jìn)行一次朝考，這次是為了選拔庶吉士，考上了，便入常館深造。

    這次方叩只是草草地備考了幾天，成了庶吉士之后，他現(xiàn)在也有芝麻官可以當(dāng)了，那就是翰林院修撰——也是老師當(dāng)年高中之后的第一個職位。雖然俸祿只有六石米、八百鈔，可屋子是公家的，不必賃居在別人家里。

    至于老師那一頭，既然陛下都知道他是老師的人，自然也就厚著臉皮回到那里了。

    除他之外，鄢子鈺也在翰林院校書，兩個人時(shí)常遇見，又認(rèn)識了幾個同年的考生，幾個人年歲相仿，都是二十上下，雖然來自各地，卻相談甚歡。

    其中有一個校書郎，名字叫作莊太義的，鎮(zhèn)河人士，比他大了五六歲，方叩就時(shí)常拉著他問東問西，問老師舅舅舅母一家貴體還好，問老師從前的事。莊太義告訴他，何大人總寄銀票回去，鎮(zhèn)河的幾所學(xué)塾、書閣就有他的一份功勞，由此造福鄉(xiāng)里，流益甚廣。

    這一天，方叩又和莊太義說著悄悄話兒，聽得外面有人敲門道：“思圜，有人叫你。”

    “等一等?！狈竭涤行┎荒蜔┝?，因?yàn)樗讲怕犝f老師的母舅家里，有一位獨(dú)長子，面目生得十分俊美，為人風(fēng)流嗜色，行事又陰鷙獨(dú)斷，又想起老師曾經(jīng)借住在舅舅家中，心里頓時(shí)警鈴大作！

    那莊太義正要說話，房門卻被推開，露出一張清俊的臉，居然是老師。

    方叩連忙從座位上站起來，心虛道：“老師，你怎么來了？”

    何斯至手里握著一卷書，端詳屋內(nèi)?，溫聲道：“才下了朝，順道來你們這里看一看。”方叩那副戒備的神色，落在他眼里，就是不想讓自己來了。

    莊太義深深揖道：“晚生莊乙，拜見何公。”

    方才何斯至推門時(shí)，就見到方叩在那里與他拉扯，那莊乙的容貌頗有些秀美，言行舉止也很合宜，方叩則更不消說，兩個少年郎站在一塊，一對璧人般，賞心悅目。

    莊太義卻也識相，知道師生二人有些體己的話要說，借故出去了。

    “怎么樣？在翰林院做事可還習(xí)慣？”何斯至坐下來，隨手翻開桌上的文帖等物，見他半天不搭話，又不滿地問道：“你在想什么？”

    方叩直直地盯著他，一不小心把心里話說出來了：“我好想親你的嘴巴……”

    何斯至就一下子站起來。

    方叩拉著他的手，連忙輕聲哄道：“別生氣，你教過我的，不要說謊，不要矯飾自己，我只是實(shí)話實(shí)說?！?/br>
    何斯至道：“……你學(xué)問不見長，頂嘴的功夫倒是越發(fā)精進(jìn)了?！?/br>
    “方才，莊乙跟我說你從前的事呢，我聽得入迷了，便沒有出去迎接你，你沒有生氣吧？”

    ????“我以前的事？”

    “老師在鎮(zhèn)河暫居的時(shí)候，他也有十幾歲了。”方叩臉上冷靜，實(shí)則盯著老師的臉，端詳他的神色。

    何斯至臉色就微微地變了，低下眸子：“他跟你說了什么？”

    “舅舅、舅母，還有……表哥和小表妹?！?/br>
    何斯至頓了頓，道：“有些事，我自己都記不得了，別人還記得什么？”

    方叩一看他的眼神，幾乎可以斷定了，其中肯定有鬼！

    他內(nèi)心翻騰不止，在袖子里暗暗握緊拳頭，壓抑著妒憤，背過身去：“時(shí)候不早了，你走吧。”

    從前這個人都是粘著纏著，牛皮糖一樣不肯放他走，這還是方叩第一次主動趕人，何斯至也不知道他突然之間犯的什么渾，自討了個沒趣，推開門，出門后，掃了一眼那個莊太義，徑直走了。

    ＊嗟爾君子句：“你這個君子啊，不要總是貪圖安逸。恭謹(jǐn)對待你的本職，愛好正直的德行。神明聽到這一切，就會賜給你洪福祥瑞。”