Ophiuchus的總裁已是個(gè)眼睛渾濁、頭發(fā)花白的老人了，然而身體相當(dāng)健朗，言談舉止毫不糊涂。對(duì)于尹席的到訪，他招待周詳，可是一旦尹席提起Ethel，他又表現(xiàn)出諱莫如深的樣子來(lái)，總要找話題岔開(kāi)。

    商業(yè)伙伴關(guān)系從不取決于私下聊了多少?gòu)U話，而在于能夠?yàn)楸舜藥?lái)多少利益。他們年紀(jì)隔了快兩代人，平時(shí)又疏于走動(dòng)，更沒(méi)什么可尬聊的。

    一而再再而三的，尹席沒(méi)耐心了，態(tài)度從一開(kāi)始的友好合作變得不甚其煩。

    尹席覺(jué)得，老頭很清楚他為什么而來(lái)。不肯開(kāi)口的原因可能有兩種，一種是老頭子在跟他坐地起價(jià)；另一種是他們和Ethel相互掐著對(duì)方的頸動(dòng)脈，有心報(bào)復(fù)，又怕被反咬，所以雙方都僵持在微妙的平衡里。

    既然沒(méi)有表現(xiàn)出逐客的意思來(lái)，那就還有商量的余地。在一個(gè)陽(yáng)光明媚的午后，尹席找到坐在總裁辦公室窗邊曬太陽(yáng)的老頭，快口直言：“我可以把第四代omega抑制劑的專利轉(zhuǎn)讓給你們，換取Ethel的機(jī)密。”

    他離開(kāi)公司快一個(gè)禮拜了，每天只能卡著時(shí)差聽(tīng)高管們匯報(bào)工作，除了風(fēng)險(xiǎn)官，沒(méi)人知道他出差所謂何事，這樣的狀態(tài)必不能長(zhǎng)久。他心氣高，耽誤不了時(shí)間，也忍不了被人這么拿捏，所以什么談判禮儀全都不講了。

    老頭臉上閃過(guò)一瞬詫異，他刻意不讓自己看起來(lái)太激動(dòng)，又沒(méi)能掩飾好偏快的語(yǔ)速：“你能做主？”

    尹席心情一下復(fù)雜了。

    底牌掀多了……可是說(shuō)出來(lái)的話沒(méi)有吞回去的機(jī)會(huì)。他有點(diǎn)后悔，喉結(jié)滾了滾，在額上冒出熱汗之前，狠下心：“我能?！?/br>
    老頭看他，就像年邁的獅子看無(wú)處可逃的獵物，渾濁的眼睛里透著欲望和貪婪：“容我想想?！?/br>
    第四代omega抑制劑是在席家控股的研究所里研發(fā)出來(lái)的，幾乎壟斷著抑制劑市場(chǎng)，其利潤(rùn)可想而知。然而Ophiuchus不比Theophil，他們雖然是醫(yī)藥公司，卻從不講究什么回饋社會(huì)，向來(lái)要把逐利的本性發(fā)揮到極致。所以專利到期以前，尹席完全可以預(yù)見(jiàn)抑制劑價(jià)格的指數(shù)增長(zhǎng)。

    就這條件還要想想。

    衣袖里，尹席的手緊緊握成了拳。他仿佛做了極大的努力，才沒(méi)有把不快擺到臉上。

    到了晚上，老頭主動(dòng)拿出一份文件：“我可以把Ethel的機(jī)密告訴你，但是還有些條件，你看看，能不能接受。”

    當(dāng)了一輩子的生意人，就算還剩半口氣，老jian巨猾的秉性也未曾改變半分。尹席一頁(yè)頁(yè)看完附加條款，好在沒(méi)有額外的要價(jià)。但是不出意外的話，他的第二個(gè)猜想完全成立。

    猶豫了片刻，尹席在落款處簽了字。

    一式兩份，一份還給老頭。

    老頭仿佛松了口氣：“明天，陪我老頭子打場(chǎng)高爾夫吧?！?/br>
    尹席幾乎不打高爾夫，即使哥哥jiejie們都很精通，他也從不為了融進(jìn)某個(gè)圈子而刻意培養(yǎng)一個(gè)特定的愛(ài)好。所以第二天，他的一身商務(wù)裝扮幾乎沒(méi)變，手腕上還固執(zhí)地戴著一塊足以傳世的機(jī)械表。他甚至不高興易虛與委蛇，臉上明明白白寫著“如果不是為了交易，我根本不想來(lái)”，面子是一點(diǎn)不給。

    老頭將他從頭到腳審視了一遍，對(duì)他的狀態(tài)不置可否：“可以看看你的腕表嗎？”

    尹席把腕表脫下來(lái)：“當(dāng)然?！?/br>
    腕表是帶編號(hào)的限量款，集結(jié)了萬(wàn)年歷、陀飛輪和三問(wèn)三大復(fù)雜工藝，瀚若星空的表盤里，球形陀飛輪像一顆永不疲倦的恒星，三問(wèn)的報(bào)時(shí)叮叮當(dāng)當(dāng)，機(jī)械碰撞的聲響如同西敏寺的鐘聲。

    只不過(guò)，腕表上的時(shí)間，還保留著時(shí)差。

    “是塊好表，”他把腕表還給尹席，“你不該在打高爾夫的時(shí)候帶出來(lái)?！?/br>
    尹席聳聳肩，高爾夫根本不在他的日程里，他達(dá)到目的就會(huì)走，不出意外的話，他們這輩子都不會(huì)有第二次見(jiàn)面的機(jī)會(huì)了：“現(xiàn)在，我可以知道，你們和Ethel曾經(jīng)發(fā)生過(guò)什么嗎？”

    開(kāi)闊的大草坪上，球場(chǎng)工作人員與他們隔著相當(dāng)?shù)囊欢尉嚯x。老頭猛一揮桿，看著打偏了的球嘆了口氣：“三十多年前，席家和時(shí)家有場(chǎng)聯(lián)姻，”怕尹席弄混了，他解釋說(shuō)，“是創(chuàng)立Ethel的那個(gè)席家。”

    尹席說(shuō)：“我知道，我們分家有半個(gè)多世紀(jì)了?！?/br>
    老頭說(shuō)：“婚后不久，那對(duì)新人找到我，說(shuō)他們想要做一對(duì)試管嬰兒?！?/br>
    尹席質(zhì)疑：“專程找你們做試管嬰兒？”

    試管嬰兒技術(shù)早就成熟了，讓Ophiuchus做試管嬰兒，就跟找個(gè)腫瘤科專家做痔瘡手術(shù)一樣小題大做，說(shuō)不定他們還沒(méi)有專門做試管嬰兒的醫(yī)院靠譜。

    老頭說(shuō)：“不全是，他們還有一些額外的要求。起初他們想要兩個(gè)alpha兒子，但是胚胎剛剛培養(yǎng)出來(lái)，新娘就變掛了，說(shuō)想換個(gè)omega兒子，因?yàn)镋thel需要omega設(shè)計(jì)師?！?/br>
    雖然政策上不允許性別篩選，但如果關(guān)系夠硬的話——你不說(shuō)我不說(shuō)——也可以。

    聽(tīng)起來(lái)，不是致命的大事。只是這個(gè)新娘……一言難盡。

    “她要的，是一個(gè)復(fù)合型的孩子，兼具omega的設(shè)計(jì)天分和alpha的管理能力，好在未來(lái)同時(shí)兼任執(zhí)行官和設(shè)計(jì)師兩個(gè)職責(zé)。我的團(tuán)隊(duì)在實(shí)驗(yàn)室里千挑萬(wàn)選，只獲得了兩顆omega受精卵，而且基因測(cè)序結(jié)果顯示，沒(méi)有一顆能滿足她的要求。”老頭說(shuō)得很慢，“于是，她強(qiáng)烈要求我們?yōu)閛mega的受精卵做基因修飾?！?/br>
    老頭的措辭都是最基礎(chǔ)的，尹席毫不費(fèi)勁地聽(tīng)懂了：“這個(gè)技術(shù)當(dāng)時(shí)就成熟了嗎？”

    別說(shuō)當(dāng)時(shí)，就算現(xiàn)在有人告訴他基因修飾的技術(shù)成熟了，他也不信。

    老頭不說(shuō)有，也不說(shuō)沒(méi)有，但他年輕時(shí)候確實(shí)膽子夠大。

    “我沒(méi)有直接在基因上做改動(dòng)的把握，不過(guò)alpha胚胎的基因測(cè)序結(jié)果相當(dāng)好，不出意外的話，是個(gè)聰明又強(qiáng)勢(shì)的孩子。所以我在alpha的染色體上復(fù)制了兩段基因，替換到了omega的染色體里?！?/br>
    “然后呢？”

    “因?yàn)椴淮_定成功率，兩顆omega受精卵都做了同樣的修飾。但是在胚胎培養(yǎng)的過(guò)程里，其中一個(gè)停止發(fā)育了?！?/br>
    “另一個(gè)呢？”

    “另一個(gè)，跟alpha一起出生了?！崩项^又一揮桿，語(yǔ)氣不咸不淡，“算起來(lái)，他們應(yīng)該跟你差不多大?！?/br>
    撲面而來(lái)的窒息感讓尹席后退半步，好像跟他說(shuō)話的不是個(gè)半截子入土的老頭，是從陰間爬出來(lái)的惡鬼。

    時(shí)家和席家的孩子……

    時(shí)盛矜和席星袖……

    老頭料到了尹席會(huì)作此反應(yīng)，也沒(méi)有給他消化的時(shí)間，他自顧自說(shuō)：“本來(lái)以為，兩個(gè)孩子出生，項(xiàng)目就結(jié)束了。但是三年以后，那個(gè)omega孩子被發(fā)現(xiàn)是色盲?！?/br>
    尹席迫切地問(wèn)：“是基因修飾造成的嗎？”

    “不確定，也可能本來(lái)就是色盲，只是基因測(cè)序的時(shí)候沒(méi)有注意到。”老頭面色如常，不喜不悲，只是語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)還有些無(wú)辜，“但是，Ethel就此恨上我了倒是真的。三十年來(lái)，明里暗里，沒(méi)少給我使絆子?！?/br>
    尹席覺(jué)得腦殼嗡嗡響，他一字一頓地說(shuō)：“所以，這件事就成了你們相互的把柄，是嗎？”

    “我一早就告知過(guò)風(fēng)險(xiǎn)，總不能好處都?xì)w她，有事我擔(dān)著吧？”老頭聳聳肩算作默認(rèn)，他以為尹席該心生痛快的，“這個(gè)籌碼，夠不夠你扳到Ethel？”

    尹席搖搖頭，不敢相信這就是他用抑制劑專利換來(lái)的情報(bào)。這根本不是情報(bào)，這叫羅生門。他聲音顫抖著問(wèn)：“你在騙我吧？既然兩個(gè)omega受精卵都不符合那位新娘的標(biāo)準(zhǔn)，她為什么不選擇過(guò)段時(shí)間重新培養(yǎng)？她再有錢也不是傻子吧，拿自己的孩子當(dāng)試驗(yàn)品？”

    “又要是omega，又要是兒子，又要有設(shè)計(jì)天賦，又要有管理才能——這么多條件，憑什么全部集中在一個(gè)人身上呢？”老頭表情漠然，“當(dāng)然，還有一個(gè)重要的原因是，家族的資源，永遠(yuǎn)優(yōu)先傾斜在長(zhǎng)子、長(zhǎng)孫、長(zhǎng)曾孫身上。有時(shí)候晚出生一天，就什么都得不到！”

    荒誕。

    又理直氣壯。

    尹席問(wèn)他：“你后悔過(guò)嗎？”

    “沒(méi)有我，也就不會(huì)有那個(gè)孩子，不是嗎？”老頭掃過(guò)尹席的臉，他好像再無(wú)話可說(shuō)了，“你想知道的我已經(jīng)告訴你了，別忘了你給我的承諾?！?/br>
    呵……尹席冷笑一聲。

    他以為的獵物，早在30年前就蟄伏著等他了。

    老頭子不敢親自揭發(fā)Ethel，因?yàn)樗褪浅舐劚旧?，這事兒誰(shuí)也不敢拿到臺(tái)面上說(shuō)。但他算盤打得精，跟誰(shuí)都不是盟友，對(duì)誰(shuí)都唯利是圖，過(guò)完整整三十年，借著Theophil的手，他還是贏家。

    至于整個(gè)事情背后的道德倫理問(wèn)題，以及聯(lián)邦會(huì)如何處理席星袖，他三十年前沒(méi)有考慮過(guò)，現(xiàn)在也不必考慮了。橫豎消息是從Theophil里散布出來(lái)的，他只需要在輿論發(fā)展到白熱化的時(shí)候，模糊其詞地表示，這是某個(gè)團(tuán)隊(duì)借公司名義謀財(cái)?shù)乃较滦袨椋缓笳規(guī)讉€(gè)沒(méi)背景的倒霉鬼頂包，事情很快就會(huì)翻篇。

    反而是尹席，給這樣的人當(dāng)槍使，出門找晦氣來(lái)了。