恒光三十八年，先帝爺在位時(shí)，常太醫(yī)總是到皇后宮中探望十九皇子。

    十九皇子的生母是靜皇貴妃，皇貴妃是靜貴妃去后才得的封號(hào)。先帝爺極寵愛(ài)靜皇貴妃，她身子弱，一看便是命不久長(zhǎng)的，所以后宮上下竟也無(wú)人同她相爭(zhēng)。

    恒光二十二年，歷來(lái)身子虛弱的靜皇貴妃竟有了孕，這一年她已三十多歲，是因在宮中調(diào)養(yǎng)多年，身體終于好些了，得以有喜。

    先帝爺樂(lè)開(kāi)了花，但有喜對(duì)于靜皇貴妃，卻是兇險(xiǎn)之事，整個(gè)太醫(yī)院上上下下圍著她轉(zhuǎn)，恨不得日日請(qǐng)平安脈，唯恐皇貴妃或肚里的小皇子出個(gè)岔子。

    入秋，皇貴妃的身子再難懷住，孩子有些早產(chǎn)，萬(wàn)幸平平安安地生了下來(lái)，并未使母親受許多苦。

    十九皇子承襲了母親美麗的容貌和先帝爺?shù)念Ｖ?，一時(shí)宮中無(wú)不以之為大大的喜事。當(dāng)時(shí)的靜妃因之升為貴妃，在后宮是一人之下、萬(wàn)人之上了。

    先帝爺特別開(kāi)恩，未依照祖制，將十九皇子送去別的宮里撫養(yǎng)。

    先帝爺?shù)睦碛墒呛⒆幽暧?，搶不過(guò)那些早已老成持重的兄長(zhǎng)們，將來(lái)只能做個(gè)富貴王爺；靜皇貴妃的家世單薄，沒(méi)什么樹(shù)大招風(fēng)的親戚，祖制既是為規(guī)避外戚干政，這一條在這對(duì)可憐的母子身上就不再成立。

    皇子承蒙先帝恩德，在親生母親的身邊長(zhǎng)大，一直到恒光三十二年。他十歲，長(zhǎng)得清秀雅致，乖巧伶俐。心滿意足的靜皇貴妃別無(wú)所求，在這一年撒手人寰。

    辦完皇貴妃的喪事，先帝爺傷心欲絕，指派皇后親自撫養(yǎng)十九皇子。

    當(dāng)時(shí)的皇后，生、養(yǎng)的幾個(gè)兒子都已成人，在宮外有了府邸和家丁，皇后正是寂寞的時(shí)候，欣然應(yīng)下了先帝爺?shù)囊蟆?/br>
    皇子對(duì)皇后恭謹(jǐn)順從。他少年有文才，容貌又美，皇后拿他當(dāng)作半個(gè)親生兒子，諄諄叮嚀他，不要摻合到兄長(zhǎng)們的事里去。

    然而此后先帝爺老來(lái)怠惰，上面的幾個(gè)兒子令他費(fèi)神不已，很少再過(guò)問(wèn)小兒子的事。皇子藏身皇后宮中，漸漸被人遺忘。

    皇子稍受母親的影響，身子有些單薄，想要習(xí)武卻有心無(wú)力。常太醫(yī)專門(mén)照料他的身體。

    這日恰逢三王爺——后來(lái)的正守皇上——回來(lái)探望養(yǎng)母，皇子聽(tīng)到常太醫(yī)對(duì)三王爺說(shuō)：

    “……三爺，微臣那日見(jiàn)六爺?shù)膫?，?shí)在不能再拖下去了，可是皇上那兒……”

    三爺兩道濃眉糾纏到一塊兒，神色很是痛苦：

    “……六弟被禁足府中，連我也不能進(jìn)去探視，可皇上沒(méi)說(shuō)他不能請(qǐng)?zhí)t(yī)……”

    “……這會(huì)兒是沒(méi)人敢去啊?！?/br>
    常太醫(yī)說(shuō)一半，三爺已明白前面的話。六王爺上回為西南戰(zhàn)事頂撞龍顏，受到叱責(zé)。皇上當(dāng)著滿朝文武的面，氣得說(shuō)沒(méi)有他這個(gè)兒子，將他圈禁府中。

    六王爺這般失寵，無(wú)形中損了三爺一臂，其它兄弟都在暗中看笑話。他從西南戰(zhàn)場(chǎng)上帶回來(lái)的傷，也就一直拖著。

    皇后聽(tīng)說(shuō)此事，在皇上面前代為求情，終于使太醫(yī)能夠過(guò)六王爺?shù)母瑸樗蝹?/br>
    六王爺足足被關(guān)了兩年，恢復(fù)自由時(shí)，第一時(shí)間向皇后問(wèn)安謝恩。

    六爺雖然恢復(fù)了自由，卻沒(méi)能再?gòu)南鹊勰抢锏玫匠械牟钍拢允鞘艿较鹊鄣睦渎??；屎笾獣运渌嚫邚?qiáng)，用兵如神，便請(qǐng)他做十九皇子的兵法和武藝師父。

    六爺禁足偌久，面容煞是憔悴。他來(lái)到廊中，一見(jiàn)到院里的皇子，就頻頻搖頭，告訴皇后：

    “十九弟溫文爾雅，身子纖麗，若要習(xí)武，著實(shí)為難了些?！?/br>
    皇后道：

    “那不妨教些固本培元、防身的法子。靜娘娘去前將他托付給我，我也喜歡這孩子。可六爺見(jiàn)到了，他實(shí)在是個(gè)讓人放心不下的。他今年十六歲，過(guò)二年出去開(kāi)了府，不知會(huì)不會(huì)受奴才們的閑氣。這孩子的性子像你三哥，有事怕是不會(huì)同我說(shuō)的。”

    “那兒臣少教一些。”

    “這分寸就由你拿捏吧?！?/br>
    十九皇子頭一次面見(jiàn)六王爺，行對(duì)兄長(zhǎng)的禮。后來(lái)聽(tīng)了皇后的吩咐，又行了一遍拜師的禮。

    六王爺扶他起來(lái)。皇子抬起頭，無(wú)端見(jiàn)到一種飽受壓抑的苦難與已被磨平的銳利。這位陌生兄長(zhǎng)的目光不比旁人，一絲輕浮也找不到，似是藏著無(wú)數(shù)令人難以涉足的故事。

    那日皇子在深宮中嬌生慣養(yǎng)的心，竟平白生出了恐懼。他察覺(jué)到一種混合而深藏的氣息，收斂的殺意與血腥味，以及困于籠中的頹唐。

    他又敏銳地發(fā)覺(jué)，這位六哥并沒(méi)有將自己當(dāng)作平等的兄弟看待。而憑借六王爺身上沉淀著的那些過(guò)往的份量，他完全有資格這么做。

    有時(shí)三爺來(lái)宮中向皇后請(qǐng)安或敘話，恰逢六爺也在，皇后便留他們兄弟二人一起用膳。十九皇子偷看過(guò)一、兩次，截然不同的氛圍在少年的心中留下了深深寂寞的氣息。

    ……本來(lái)，這些兄長(zhǎng)，俱是年紀(jì)足以做他叔叔或父親的人物。而他連揮弄那柄輕劍的手，都難免顫抖。

    秋日的夜晚，十九皇子偷偷熬夜練劍，體力卻不能支撐他這般強(qiáng)求，手腕一個(gè)不穩(wěn)，劍鋒重重地劃傷手臂。值夜宮女嚇了一跳，趕忙叫太醫(yī)為他包扎。

    禍不單行，他又受了風(fēng)，傷上加病，染了風(fēng)寒。

    六王爺?shù)诙諄?lái)時(shí)，十九皇子強(qiáng)撐病體下了床，請(qǐng)他繼續(xù)教他。六王爺望著他蒼白的面孔，卷起他的衣袖，看見(jiàn)滲血的繃帶，沉默片刻，道：

    “……十九弟，你不必如此?！?/br>
    皇子咬著牙，問(wèn)：

    “……為何？我就與兄長(zhǎng)們不同嗎？六哥是否從未將我真正當(dāng)作男人？”

    六王爺怔住了。

    半晌，他回答：

    “……我并未輕視你。”

    “那是為什么？”

    風(fēng)瀟日寒，六王爺脫下外袍，披在皇子的肩上。他的眉眼間寫(xiě)著一些壓抑的思緒?；首幽贻p而寂寞，還不能夠完全解讀兄長(zhǎng)們的表情與心聲。

    六王爺送他回房，把宮人們遣散，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：

    “……十九弟，世間有許多苦難，皇后不愿你蒙受。你實(shí)在不必自討苦吃，因?yàn)槟悴皇菫榱顺阅切┛喽鴣?lái)到這個(gè)世上。我說(shuō)的，也不光是習(xí)武的事?！?/br>
    他顯得很親切，語(yǔ)氣卻有些避重就輕。

    十九皇子的心“砰砰”亂跳，一個(gè)字也聽(tīng)不進(jìn)去。他太年輕，比起這些有意為之的教誨，少年心事顯然更為沉重。

    他望著早染風(fēng)霜的兄長(zhǎng)，這個(gè)心志磨損的英雄，一舉一動(dòng)都透露著斟酌與盤(pán)算。但皇子年少的心認(rèn)為不該如此，心上人若像自己一般年紀(jì)，定然是張揚(yáng)恣肆、意氣風(fēng)發(fā)的。

    他猜得很對(duì)。

    “……你在聽(tīng)嗎？”六王爺問(wèn)。

    皇子點(diǎn)點(diǎn)頭。

    六王爺深深地注視著他，似在考量皇子偏執(zhí)的熱情有幾分真誠(chéng)，又有幾分年少懵懂。最后他暗暗一嘆，認(rèn)定了自己是承擔(dān)罪責(zé)的一方。

    他的一雙大手環(huán)上皇子的腰，結(jié)實(shí)的身子覆過(guò)去，吻上皇子的雙唇。

    皇子腹中一熱，兩條手臂順從地?fù)ё×鯛數(shù)暮蟊场?/br>
    皇子是罕見(jiàn)的陰陽(yáng)之身，這秘密他自己藏了多年，終是瞞不過(guò)六王爺?shù)匿J眼?；首拥纳碜幼约河辛伺瓮?，六王爺飽受壓抑的氣魄在他的身上如江海奔騰。

    “六哥……”

    心愿得償，他慌亂地呢喃。

    “……疼么？”

    “……不疼。”

    皇子紅著眼眶回答。

    六王爺耐心之極，甚至有些過(guò)分地?fù)崦?，安慰他的身子，十九皇子暈暈乎乎地張開(kāi)雙腿，猶如置身夢(mèng)中。

    “……我想到六哥的府上去?！彼÷曊f(shuō)。

    “……皇上若是知道了，你會(huì)受我的連累。”

    “……沒(méi)關(guān)系，父皇早已忘了我?！?/br>
    或許是實(shí)話。