拉圖和維爾加納北地之間間隔了極遠(yuǎn)的距離，孤身快馬亦至少要近十個(gè)日夜，悠然舒適的馬車(chē)需要的時(shí)間更長(zhǎng)。年輕的阿奇伯格并不急于趕路，他們用了近七天才抵達(dá)拜里亞王國(guó)的邊境，期間大多數(shù)時(shí)間都在馬車(chē)上度過(guò)。

    在趕路的間隙，在遇到樹(shù)木茂盛或者視野開(kāi)闊的地方的時(shí)候，諾里偶爾會(huì)命令車(chē)夫停車(chē)，讓眾人有休息放松的時(shí)間，這無(wú)疑讓梅斯松了口氣——至少不需要在人群擁擠的地方拋頭露面。

    第一次下車(chē)的時(shí)候是出行當(dāng)天的傍晚。按計(jì)劃他們本該連夜趕路，但是梅斯在車(chē)?yán)锉恢Z里弄得一塌糊涂，總得找個(gè)地方清理一番。

    然而當(dāng)時(shí)他們已經(jīng)離開(kāi)了可供落腳的城鎮(zhèn)，只能在城郊找了一片避風(fēng)的地方，然后由侍從去尋找可以使用的水源。

    馬車(chē)在林間空地停下，諾里嫌冷，縮在車(chē)?yán)镆恢睕](méi)下去；梅斯渾身上下沒(méi)一處干爽的，出去被冷風(fēng)一吹估計(jì)也得生病，便也呆在車(chē)?yán)铮惠p輕將門(mén)推開(kāi)了一條縫，從中瞄著外面的人。

    他這才注意到，諾里其實(shí)只配備了非常少的隨行人員：兩個(gè)侍從，兩個(gè)車(chē)夫，以及四個(gè)護(hù)衛(wèi)。不僅與阿奇伯格展現(xiàn)出的財(cái)力完全不匹配，而且要跨越大半個(gè)拜里亞和幾乎整個(gè)維爾加納，這樣的人員構(gòu)成一旦遇到劫匪甚至規(guī)模大一點(diǎn)的流民，幾乎不可能保證安全。

    他不是沒(méi)錢(qián)請(qǐng)更多的護(hù)衛(wèi)，為什么要將自己置于危險(xiǎn)中呢？

    梅斯看了諾里一眼，漂亮的年輕人正倚著靠背閉著眼，黑色的短發(fā)在頰邊微微卷曲，襯得皮膚越發(fā)白皙。光看他這副安靜的模樣，完全看不出他會(huì)是之前那個(gè)一個(gè)勁兒作弄他的惡劣家伙。

    就在他悄無(wú)聲息地偷瞄的時(shí)候，諾里忽然睜眼，黑色的眼睛正好撞在梅斯視線(xiàn)里，他早有感覺(jué)似的，一點(diǎn)沒(méi)露出疑惑的表情，反而眉眼一彎，戲謔道：“怎么一直看著我，還想要？”

    梅斯連忙搖搖頭，收回視線(xiàn)。

    正好找水的侍從回來(lái)了，敲門(mén)聲響起來(lái)，諾里便拍了拍梅斯的屁股，示意他下去。

    梅斯被這種輕慢的拍打弄得耳朵發(fā)紅，抿著唇推開(kāi)車(chē)門(mén)，裹著一件披風(fēng)站到侍從面前。

    披風(fēng)下什么都沒(méi)穿，遮掩不住的痕跡從領(lǐng)口和下擺處露出來(lái)，他有點(diǎn)尷尬地?cái)n攏布料，低著頭不去看侍從的神色。

    引路的侍從是個(gè)金發(fā)的青年，看上去不茍言笑，脊背挺直，有種利落的凝練感。他沒(méi)有對(duì)梅斯身上的痕跡發(fā)表任何看法，甚至沒(méi)有多看他，只沉默地在前面帶路，一直走到一個(gè)池塘邊才停下。梅斯看了他一眼，見(jiàn)對(duì)方?jīng)]有離開(kāi)的意思，便只能轉(zhuǎn)身脫下披風(fēng)，小心地掛在旁邊的灌木上——那是諾里給他的衣服，弄臟了保不準(zhǔn)又要被借題發(fā)揮。

    水很涼，但是現(xiàn)在是在郊外，沒(méi)什么可挑剔的。梅斯深吸一口氣，正要往里面走，就被侍從叫住了：“您在做什么？”

    他愕然回頭，就見(jiàn)對(duì)方手里端著一個(gè)盆，邊上擔(dān)著毛巾，上面還蒸騰著熱氣。

    侍從同樣愕然，他將盆放下：“您要是喜歡用冷水的話(huà)，可以提前說(shuō)一聲，下次我會(huì)做好相應(yīng)的準(zhǔn)備，但現(xiàn)在已經(jīng)是秋天，如果可以的話(huà)，還是最好不要用冷水洗澡?！?/br>
    梅斯啞然，不知是該感嘆竟然準(zhǔn)備了熱水，還是詫異于對(duì)方對(duì)自己的尊稱(chēng)。

    最后他略顯局促地笑了笑，對(duì)侍從說(shuō)：“不用對(duì)我用敬語(yǔ)的……你叫什么名字？”

    “威廉·勞倫斯，先生?！笔虖念D了頓，有幾分困惑道，“伯爵讓我來(lái)服侍您?！?/br>
    梅斯唔了一聲：“我只是……有點(diǎn)不適應(yīng)?！?/br>
    畢竟他兩天前還是個(gè)狗都不如的性奴。

    這話(huà)他沒(méi)法說(shuō)出口，好在威廉良好地理解了其中的未盡之意，他笑了笑，迅速向后退開(kāi)了幾步：“抱歉?！?/br>
    梅斯感激道：“多謝。”

    他彎腰將毛巾在熱水中打濕，熱水接觸到皮膚時(shí)帶來(lái)近乎刺痛的熱度，那是很久違的，純粹的溫暖，他心臟跳了跳，沉默地將毛巾重新擰干，慢慢清理起腿間和小腹上粘膩的殘留物。

    他想起剛才威廉對(duì)諾里的稱(chēng)呼——伯爵。

    通常來(lái)說(shuō)，同族兄弟很少存在都擁有爵位的情況，而年長(zhǎng)者在受封或者世襲時(shí)，往往又優(yōu)先于年少者。

    阿奇柏格在十幾年前就已經(jīng)沒(méi)落，那時(shí)候來(lái)求學(xué)的歐文曾說(shuō)過(guò)，他的家族曾經(jīng)在維爾加納位列伯爵，只是后來(lái)隨著后代的沒(méi)落，逐漸難以為繼，甚至到了貴族頭銜快被剝奪的境地。

    那么諾里的爵位究竟是在阿奇柏格被重振后世襲所得，還是由維爾加納的國(guó)王新封的？

    不，應(yīng)當(dāng)不是世襲所得……如果爵位由諾里繼承，就意味著歐文是個(gè)一事無(wú)成的廢物。畢竟只要他略有所長(zhǎng)，哪怕是善于和那些亂七八糟的紈绔廝混，爵位的繼承權(quán)都不可能被判給他的弟弟——但是從他與歐文的相處模式來(lái)看，他的兄長(zhǎng)明顯更具威嚴(yán)。

    看來(lái)他們遠(yuǎn)比自己看到的出色，哪怕是看上去輕浮的諾里·阿奇柏格。

    梅斯沒(méi)有在清理的時(shí)候磨蹭以減少與諾里的接觸時(shí)間，畢竟且不提他還需取的對(duì)方的“出售許可”，僅僅是諾里眼下給他的清理機(jī)會(huì)已屬不易，他不能無(wú)休止地消耗對(duì)方的耐心，因此快速地簡(jiǎn)單清理完，就跟著威廉回到了馬車(chē)邊。

    馬車(chē)邊已經(jīng)架起了篝火，獵來(lái)的兔子和狍子被挖去內(nèi)臟，串在木棍上烤得流油。滋滋rou香鉆進(jìn)梅斯的鼻腔，他這才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)饑腸轆轆。

    算起來(lái)，從早上到現(xiàn)在，他除了醒來(lái)時(shí)歐文給的面包和牛奶，其他的什么都沒(méi)吃，又在車(chē)上被諾里折騰了這么長(zhǎng)時(shí)間，早該餓了。只是過(guò)去長(zhǎng)期不規(guī)律的飲食，讓他習(xí)慣性地忽視了燒心的饑餓感。

    諾里見(jiàn)他來(lái)了，朝他招招手，拍拍自己身邊的位置，示意他過(guò)去坐下，那模樣活像在招呼什么小寵物。

    不過(guò)我也確實(shí)和寵物沒(méi)區(qū)別。梅斯這樣想著，頂著周?chē)说囊暰€(xiàn)，從善如流地走過(guò)去。

    ——眾目睽睽，到底還是感覺(jué)有點(diǎn)羞恥。真奇怪，明明以前當(dāng)著無(wú)數(shù)人的面赤身裸體地挨cao了不知多少次，現(xiàn)在一沒(méi)有用什么奇怪的道具，二來(lái)身上該遮的也遮住了，為什么還會(huì)受不住這樣的視線(xiàn)呢？

    想歸想，他的動(dòng)作是一點(diǎn)也不含糊，走到諾里身邊，當(dāng)即就要跪下來(lái)。

    結(jié)果沒(méi)想到膝蓋還沒(méi)彎，就被人一把撈住。

    “你就這樣穿著，也不怕生??？”諾里挑著眉看他，倏爾臉上又露出一抹笑意，“還是說(shuō)，你覺(jué)得你生病了，我就不會(huì)對(duì)你怎么樣了？”他輕巧地湊在梅斯耳邊，淺淡的溫?zé)岬臍饬鞣鬟^(guò)那一小片皮膚。他笑得像是個(gè)不諳世事的少年，但是說(shuō)出來(lái)的話(huà)卻惡劣得讓人心驚：“那你可打錯(cuò)了算盤(pán)了……聽(tīng)說(shuō)生病的人里面更熱呢，我一直想試試?！?/br>
    梅斯睜大了眼睛，慌忙解釋?zhuān)骸安?，我不是那個(gè)意思……”

    然而諾里只是彎起眼睛笑，隨意地唔了一聲。

    他當(dāng)然知道梅斯不是那個(gè)意思，只是看他謹(jǐn)小慎微的樣子有趣，就忍不住要去戲弄。此時(shí)見(jiàn)人睜圓了眼睛的震驚樣，頓感目的達(dá)到，心情頗好地拍拍他，讓他去穿上御寒的衣服。

    新寵物嘛，在玩膩之前，還是要好好愛(ài)護(hù)的。