（四十九）入京面圣

    馬上就要進京時，連古才騎著雪沖與應(yīng)緣匯合。

    皇帝莫懷安早早接到了霍然的諫書，諫書上表明連古獨自前往息延族帶回奇納羅的首級，軍心大振，自己便封了連古一個副將，命他帶領(lǐng)全軍進攻懋水。此次大獲全勝全靠連古，而自己三年來沒有作為，令士兵們飄零在外，自覺慚愧，愿留在懋水替圣上守城。并請皇上封連古為將，并進行賞賜，以慰軍心。

    霍然一向是個老油條，諫書里竟毫不攬功，話里話外都在為名不見經(jīng)傳的一名小兵牟利，實在令莫懷安百思不得其解。

    聽說大軍已經(jīng)到了京城近郊，遂派朝中元老邵丘禮出城相迎。

    連古命大軍在郊外扎營等待圣諭，便帶著幾名偏將和應(yīng)緣獨自進城。

    而雪沖則因?qū)⑹總冃闹袘峙?，又不能騎著進城嚇到百姓，被連古暫時放進山林玩耍。

    跟著邵丘禮先去祭過太廟和宗祠，又換上一身素服，以免鎧甲血腥氣沖撞了皇帝，這才被引進宮里。

    金殿之上，皇帝莫懷安和百官等待著這位立了大功的少年將軍覲見。

    連古在太廟祭祀時，邵丘禮已經(jīng)派人將連古的信息回稟給莫懷安。

    “面如冠玉，目如朗星。風流倜儻，桀驁不羈?！?/br>
    莫懷安默念著邵丘禮傳回來的十六個字，期待著連古的身影。

    太監(jiān)一聲聲傳唱，一個身材高挑的男子，邁步走入金殿。

    莫懷安瞪大眼睛，看著這位及其不像將軍的少年郎。

    他頂多二十的年紀，身高傲視群臣，腰身狹長卻十分挺拔。素服下的身體并沒有高高隆起的肌rou，袖口空蕩蕩的，隨著他的走動搖擺，平添一份風流。

    這人，哪像一個將軍，竟比自己的大皇子還更像個文人墨客。

    如此瘦削的人，竟能將那個身材魁梧力大無窮的奇納羅腦袋割下？

    隨著連古走進來，金殿上散發(fā)出一股冷然的香氣。朝中百官看著這位毫無懼色，甚至泰然自若的少年，小聲地交頭接耳議論紛紛。

    連古走得不快不慢，人說不可直視天子面目，而他卻直挺挺的看著莫懷安，走到皇帝的面前。

    在那高高的臺階下，連古跪倒在地，向莫懷安俯首稱臣。

    “臣連古，叩見陛下。愿陛下長壽永安?！?/br>
    連古的語氣并不諂媚，也不輕佻，莫懷岸聽著莫名地舒心。

    “好。愛卿起身，讓朕看看朕新得的猛將是怎樣的一表人才?！?/br>
    連古剛走到眼前，便俯身跪下，莫懷安還沒來得及好好看看那張臉。

    連古站起身，看向莫懷安。

    莫懷安看了片刻，放在龍椅扶手上的手暗暗收緊，被扶手上浮雕的龍頭擱得生疼。

    “好一個英雄少年?！蹦獞寻操澋?。

    “恭喜陛下，又收得一員猛將?！庇辛四獞寻驳囊痪湓挘T位大臣皆開口奉承。

    少年是少年，英不英雄，猛不猛將，在座眾人一概不知。

    眼前的少年沒有半分征戰(zhàn)沙場的樣子，然而莫懷安一句話，他就比任何人都更像一位猛將。

    “連愛卿為我翊朝立下大功，霍然三年都沒能攻下懋水，僅憑你一人，便解決我翊朝一個心腹之患。朕今日便封你為車騎將軍?！?/br>
    連古單膝跪地受封，拜了又拜。

    莫懷安對連古欣賞有加，封賞完畢，眾大臣退朝，又留下連古進了御書房。

    二人聊了一會，才道連古其父乃是長風鏢局總鏢頭，莫懷安聽說過連夢如的名頭，不由贊嘆連古青出于藍，家門榮耀。

    “愛卿，朕還要好好的賞你。你有什么想要的，盡管開口提?！?/br>
    連古等的便是這個，按下激動的心，朗聲說道，“連古求的不多，只求一個人。”

    “陛下宮中有位喜寧公公，兩年前向家父要走一位家仆，臣請陛下，命公公將臣的家仆交還給臣，臣愿以百換一?！?/br>
    連古說的誠懇，莫懷安的眉頭卻緊緊鎖了起來。

    “……愛卿的要求并不高。只是……”

    莫懷安看了看連古，見其臉上神色凝重，欲言又止。

    “只是什么？”連古語氣急躁，情急之下竟顧不得禮儀。

    “喜寧早被朕派去了寧都做監(jiān)察使。半年前，便沒了蹤影。派人查了，家里的下人都拷問了，也沒查出什么來。成了一樁懸案。監(jiān)察使府里的下人，要么跑了，要么被拷問致死，要么受牽連被流放。你要尋的人……怕是，已經(jīng)不在了……”

    ……

    連古腦中一片空白，若是尋不到人，那他做這一切都是為了什么。

    顧不上失禮，顧不得性命。連古面色慘白，只來得及說聲告退，便匆匆離開了皇宮。任由莫懷安怎么叫，也沒有回頭。

    “陛下……連古太放肆了……”莫懷安身邊的小太監(jiān)眼睜睜看著皇帝匆匆追出去，卻得不到回應(yīng)。

    莫懷安看著連古的背影，回想起當時連古臉上哀慟的表情，說到，“算啦……他剛?cè)氤?，?guī)矩都不太懂。等他平緩下來，朕再問他的罪也不遲?！?/br>
    連古出了宮，拉上宮外守候的應(yīng)緣便奔向郊外。

    在林中喚來雪沖，騎到雪沖背上，急匆匆地向應(yīng)緣交代。

    “我先去寧都，你帶著幾人，帶上我的官印，去寧都找我匯合?！?/br>
    說完便頭也不回的騎著雪沖離開。

    應(yīng)緣不明所以，只能按照連古交代，替連古辦好交接官印一概事務(wù)，才帶著十幾名隨從來到寧都。

    應(yīng)緣拿著連古的官印，一路來到寧都，連古已經(jīng)在五天前到了寧都，入住了當年的監(jiān)察使府。

    五天的時間里，連古拷問了寧都大大小小的官員。

    眾人對這位將軍都有所耳聞，知道圣眷正寵，都小心翼翼地陪著。

    當年監(jiān)察使出事本就是一門懸案，喜寧乃皇帝近侍，查了一圈，卻沒有結(jié)果，無法向皇帝交代。只能推諉說喜寧是慘遭下人謀害，尸體殘破不堪無法辨認，給圣上一個交代。

    如今舊事重提，皇帝遠在天邊，連古卻近在眼前。寧都知府知道無法蒙混，只能將事情原原本本的老實交代。

    可是，也并沒有什么能交代的。

    喜寧帶著四個人走出監(jiān)察使府，就不知去向，再也沒有出現(xiàn)過。

    他見過什么人，出門要去見什么人，如今已經(jīng)無從考證。

    連古氣極，鞭打?qū)幎贾當?shù)人，將人抽得魂都沒了，依然得不到想要的答案。

    應(yīng)緣趕到監(jiān)察使府上的時候，連古已經(jīng)把寧都知府鞭打致死。

    應(yīng)緣從沒見過連古這樣，形如枯槁，像一個丟了魂的死人。

    整個寧都烏云密布，電閃雷鳴，瓢潑大雨下個不停。

    折騰了幾日，連古終于放過寧都大小官員，獨自一人關(guān)在房里。

    他此前遇見二蛟時便后悔過，然而當時他覺得自己還來得及改正一切，而如今，他竟不知還能上哪去尋柳玉樹。

    縱使他凌駕萬人之上，那又如何？不過是一個連心上人都守不住的廢物。

    應(yīng)緣端著一碗糖水站在床邊，看著床上頹敗的連古。

    “主人，宮里來信了，皇上問您何時回京？”

    連古看了看應(yīng)緣，戲謔地笑著。“告訴他，人已經(jīng)死了?！?/br>
    應(yīng)緣撲通一聲跪倒在地，“主人，求您吃些東西，最少，也喝下這碗水?！?/br>
    房中還趴著雪沖，也是一副病懨懨的樣子。

    它早已和連古心意相通，主人悶悶不樂，寵物自然也是頹喪得很。

    應(yīng)緣還要開口，門外卻傳來悉悉索索的聲音，一回頭，一隊侍衛(wèi)持刀將房間團團圍住。

    “連古，你剛立下大功，就私自離京，蔑視君威。圣上愛才，本不愿寒了將士的心，你卻在寧都肆意妄為，將朝廷命官毆打致死。如今圣上命你回京領(lǐng)罪，暫時撤了你的將軍之位?！?/br>
    為首的一名官員指向房中道，“來人，將連古押上?！?/br>
    話說得激昂澎湃，眾人皆懼怕房中白虎，卻無一人敢走上前。

    應(yīng)緣第一反應(yīng)便是抽刀將連古護在身后。

    連古輕輕按住應(yīng)緣肩頭，越過應(yīng)緣，走出了房門。

    屋外一眾侍衛(wèi)帶著斗笠，身披蓑衣，為首的官員更是撐著一把巨大的油傘。

    連古站在雨中，任憑薄衣被打濕，靜靜地看著眾人。

    許久，侍衛(wèi)長才緩過神來，命手下將連古用鎖鏈捆好，押送回大牢。

    看守大牢的獄頭，正是被連古打死的寧都知府的親弟弟，見連古被撤職押送進大牢，待明日啟程回京問罪，便打定主意要好好折磨連古一夜。

    獄頭手中的鞭子，正是當初鞭打他哥哥的那根，在鹽水里泡了，抽在連古的身上。

    一鞭，兩鞭，……幾十鞭，祭拜鞭。

    連古被打的皮開rou綻，鞭痕交錯，卻依然沒哼一聲。

    “倒是個猛的?！豹z頭看著連古瘦削的身形，沒想到竟是這樣硬氣的男人。

    可是，越不求饒，獄頭便越恨。

    燒成火焰色的鐵片貼在rou上，瞬間炙烤成焦炭一般的死黑，尋常人能挨過鞭打，可是被這烙鐵來一下，半條命就沒了。

    連古口中吐出鮮血，卻依然沒如獄頭的意，呵呵呵地笑著，像個瘋子一樣。

    “聽說這人受了刺激，關(guān)在房里不吃不喝兩三天了，頭兒，不是真的已經(jīng)瘋了吧？”

    獄頭看著連古，眼睛竟泛起了淚花。

    他知道這個瘋子痛失所愛，然而，他自己也失去了唯一的親兄弟。

    想到哥哥，獄頭眨了眨眼，將淚水憋了回去。

    獄頭將連古尚還完好的手握住，翻來覆去仔細看了看道，“生的不錯，不像是拿刀劍的軍人呢?！?/br>
    說完，示意手下拿著夾棍的人上前，親自將那蔥白的指頭套上夾板。

    獄卒們一使力，夾棍嘎吱作響。

    再一用力，關(guān)節(jié)骨頭盡碎。

    “我看你還怎么使兵器……廢了你這雙手，你這將軍之位怕是保不住了。”

    剛被冊封就被撤職的將軍，百姓們還是第一次見。

    連夢如就在此時，才知道自己出走的小兒子，竟成了京城百姓茶余飯后最熱的話題。

    連夢如和圍觀的百姓一道，站在路邊等著看一眼許久不見的兒子。

    然而當連夢如看見囚車中蓬頭垢面，滿身血污的連古，心疼得老淚縱橫。

    連古被押進廷尉獄后，又是一番拷打。

    任職最短暫的將軍，在獄司監(jiān)看來，是被皇上徹底厭棄的。

    然而上午人剛進城，下午便有圣旨傳來，說皇帝要見這位囚犯。

    獄司監(jiān)膽戰(zhàn)心驚的將連古交給前來宣旨的太監(jiān)，又塞了一大袋金子，詢問皇上頒旨的態(tài)度。

    吉平公公看見沒個人樣的連古，皺著鼻子將到手的金子還給了獄司監(jiān)。

    “這金子啊，你留著給自己買棺材吧?！?/br>
    吉平叫大內(nèi)侍衛(wèi)攙著連古，口中還不斷念叨，“別壓了傷口，哎喲，怎么把人打成這樣?！?/br>
    皇上生氣歸生氣，但是看見這樣的連古，大家怕是都沒有好果子吃。

    吉平甚至讓出了自己的轎子，把連古放了進去。

    一路上，聽著侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的匯報，吉平腿肚發(fā)軟，渾身冒汗。

    “公公，不止有鞭傷，還有火烙，手骨粉碎，腿骨斷裂。怕是……”

    “這幫畜生……”

    吉平一路長吁短嘆，眼看進了宮門，就要到皇上的合慶宮。

    莫懷安正坐在殿中等待連古朝見，卻見吉平顫顫巍巍地走進來，整個人撲倒在地。

    “陛下，連古……奴才去廷尉獄接人，連古他被打得渾身是傷，性命垂……”

    話沒說完，莫懷安一拍桌子，嚇得吉平?jīng)]了聲。

    “朕什么時候說過叫人打他。人呢？”

    “在奴才轎子里。奴才見他無法走路，侍衛(wèi)抬著又怕碰著傷……”

    莫懷安早已起身向外走，吉平爬起來跟在后面，一路小跑一路向皇帝邀功。

    掀開轎子，里面的人血rou模糊慘不忍睹，曾經(jīng)那個英姿勃發(fā)的少年，竟污糟至此。

    莫懷安痛心疾首，他的確想給連古一個懲罰，不過不是這樣。

    “快！抬進去，叫御醫(yī)?！?/br>