忙忙碌碌的新年，一晃便到了尾聲。

    作為北茹的大將軍、北茹王的妻弟、南征昱朝的大功臣，李景肅這個(gè)新年可謂前所未有的忙碌。

    劉輝在新年朝賀典禮上論功行賞，奉他為臨朔侯，封邑萬(wàn)戶(hù)，是北茹目前唯一一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的“萬(wàn)戶(hù)侯”。大將軍原本就是武官的最高位階，加上萬(wàn)戶(hù)侯的地位，他成了朝中名副其實(shí)的一人之下外人之上，炙手可熱、風(fēng)頭無(wú)兩。人人爭(zhēng)相結(jié)交，便成了情理之中的事。借著新年的由頭來(lái)他家中拜訪的人摩肩擦踵，有時(shí)多到坐騎和馬車(chē)在府邸門(mén)前大排長(zhǎng)龍。

    李景肅不勝其煩，只得讓穆陵專(zhuān)門(mén)來(lái)負(fù)責(zé)接待訪客。有些身份地位不夠、也沒(méi)什么事，純粹只是來(lái)巴結(jié)的，直接便打發(fā)了。李景肅自己也有各方關(guān)系要維護(hù)，軍務(wù)政務(wù)都?jí)蛩Φ模瑯右弥履甑臋C(jī)會(huì)四處走動(dòng)，根本沒(méi)空理會(huì)這些趨之若鶩的攀附之徒。好在，穆陵處理這些事耐心周到，幫他解決麻煩的同時(shí)，也沒(méi)落下口實(shí)讓人說(shuō)他心高氣傲瞧不起人。

    也利撒罕住在李景肅家，其實(shí)也沒(méi)閑著。他的軍隊(duì)按照慣例駐扎在城外的軍營(yíng)，處理軍務(wù)時(shí)需要出城。加上他一年也才回一次平欒，事情更多，城里城外兩頭跑。兩人的時(shí)間多半湊不到一起，只有每天晚上能聚在一塊喝酒閑聊，嬉鬧玩樂(lè)，忙里偷閑一番。因而正月十四的“開(kāi)市節(jié)”，兩人便決定什么公務(wù)都不安排，好好上街去湊個(gè)熱鬧。

    所謂“開(kāi)市節(jié)”，是新年之后北茹的第一個(gè)節(jié)日，十分隆重。按照北茹的習(xí)俗，從臘月三十除夕這天開(kāi)始，商人休市、小販歇業(yè)，所有人都回到家中準(zhǔn)備迎接新年。所有的交易買(mǎi)賣(mài)會(huì)停歇半個(gè)月，直到正月十四的“開(kāi)市節(jié)”才會(huì)恢復(fù)。

    也因此，開(kāi)市節(jié)對(duì)北茹人來(lái)說(shuō)標(biāo)志著一年的正式開(kāi)始，隆重而盛大。都城平欒更是會(huì)在這天全城歡慶，商販們開(kāi)張大吉，店鋪酒肆恢復(fù)營(yíng)業(yè)，走南闖北的雜耍藝人也會(huì)在這一天匯聚城中，為涌上集市的人們?cè)鎏須g樂(lè)。

    李景肅和也利撒罕特意穿上了低調(diào)樸素的衣服，盡量讓自己看上去更像是普通人。兩人沒(méi)帶隨從，也沒(méi)騎馬，信步來(lái)到城南集市，正是上午最熱鬧的時(shí)候。集市上人頭攢動(dòng)，原本只有三條街規(guī)模的集市，因?yàn)殚_(kāi)市節(jié)的緣故，臨時(shí)擴(kuò)大到六條街開(kāi)外。離著集市還有很遠(yuǎn)，便開(kāi)始出現(xiàn)做生意的攤販了。

    兩人都是特意空著肚子沒(méi)吃早飯出來(lái)的，遇到喜歡的吃食便買(mǎi)上一份。兩個(gè)身份高貴的武將，混在人堆里邊走邊吃，竟然沒(méi)有被認(rèn)出。那些在李景肅凱旋進(jìn)城時(shí)為他歡呼雀躍的普通民眾，其實(shí)根本連他長(zhǎng)什么樣子都沒(méi)看清。

    李景肅邊逛集市邊感慨：“平欒真是今非昔比。記得咱們小時(shí)候，開(kāi)市節(jié)雖然也挺熱鬧，規(guī)模遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)在這么大?！?/br>
    “對(duì)對(duì)！”撒罕連聲附和，“我記得那時(shí)候，最多也就兩條街吧？現(xiàn)在你看看，都六條街不止了！”

    “城池的規(guī)模也比以前更大。人口增多，城內(nèi)住不下，住在城外的人也越來(lái)越多。而且你發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，撒罕？現(xiàn)在的平欒，已經(jīng)不止是北茹人的平欒了?！?/br>
    撒罕后知后覺(jué)地環(huán)顧四周：“還真是……仔細(xì)看看，除了咱們北茹人，中原人、高麗人、還有西邊來(lái)的大食人、波斯人……更別提那些臣服于咱們的小族群，還真是什么人都有呢！”

    李景肅點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如今的北茹今非昔比，治國(guó)方略已不能沿用至今為止的方式，不知王上是不是已經(jīng)有所考慮……”

    撒罕聞言，冷不防用力拍在他背上，激起他本能的反應(yīng)：“你干什么？”

    “你才是在干什么呢！”撒罕笑他，“那些是王上考慮的事，你別瞎cao心了。那天是誰(shuí)跟我說(shuō)擔(dān)心功高震主？還不避諱著點(diǎn)！”

    “……是了，多虧你提醒我，差點(diǎn)又越俎代庖去考慮不該我考慮的事?！?/br>
    撒罕挑了挑眉，吃掉手上最后一口甜餅，隨手擦了擦嘴。

    “我覺(jué)得你這次南征回來(lái)，好像真的有點(diǎn)變了。到底怎么了？?jī)赡昵澳阕鳛槭构?jié)去朔陽(yáng)朝賀昱朝新皇帝登基，回來(lái)之后好像也沒(méi)這樣么。”

    “……那不一樣……”

    的確不一樣。兩年前的北茹還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有今天這樣的實(shí)力，他也只是個(gè)臨時(shí)受命的使者。盛裝華服登上中原皇位的那個(gè)少年，在他眼中猶如云端之上一般遙不可及。

    那次出使回來(lái)，兩年來(lái)他一直憋了一股勁，想要走到那個(gè)少年面前，想要得到他、將他牢牢抓在手中、將他變成自己的所有物。剛好劉輝也有意擴(kuò)張、染指中原。兩年來(lái)君臣齊心、勵(lì)精圖治，才讓他終于如愿以?xún)敚瑢⒃贫松系娜死讼聛?lái)、拉進(jìn)自己懷中。

    到手的那一刻，他欣喜若狂。卻忽略了他這兩年來(lái)孜孜不倦暗自追求的目標(biāo)，是一個(gè)活生生的人，并不是埋在地里、藏在洞中等待挖掘的奇珍異寶，只要拿到手便是屬于自己的。人的心，并非死物，更不是強(qiáng)行占據(jù)便能得到的。

    他輕輕嘆了口氣，低聲對(duì)好友道：“我也只是有個(gè)模糊的想法。若要真正問(wèn)鼎中原、取得天下，必須與中原人和睦相處，任用有才能的士人，找到行之有效的治理方式，才是國(guó)家的長(zhǎng)久之計(jì)?！?/br>
    “王上不是把你抓回來(lái)的那些昱朝官員，大部分都任用了嗎？”

    “那并非真正的任用，王上給他們的多半都是虛職，他們也不見(jiàn)得是真心出仕。算了，這是長(zhǎng)久之計(jì)，不能急于一時(shí)?！?/br>
    “你我終究是武人，朝堂上的事，別攙和太多。再說(shuō)，咱們今天不是出來(lái)參加節(jié)慶的嗎？”

    “對(duì)，說(shuō)的也是！”

    兩人笑起來(lái)，這才放下軍政國(guó)事，跟隨人流的方向，不緊不慢地向集市中心走去。撒罕忽然看到一個(gè)售賣(mài)中原式樣女人飾物的攤販，忙拉著李景肅過(guò)去，說(shuō)要給妻子買(mǎi)些禮物。李景肅跟過(guò)去，見(jiàn)那個(gè)攤販的貨品確實(shí)品質(zhì)不錯(cuò)，便讓撒罕慢慢挑選、不著急。

    撒罕興致勃勃，他只站在一旁等著。附近幾個(gè)攤販都是售賣(mài)胭脂水粉、香料香囊、頭飾發(fā)飾、絲巾手帕一類(lèi)貨品的，聚集的女客比較多。他一個(gè)高大的漢子站在近旁，感覺(jué)別扭，便有意站得遠(yuǎn)些，觀察來(lái)往的路人。

    驀然，他瞥見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影，心中驚訝還沒(méi)來(lái)得及細(xì)想，身體的動(dòng)作早已快上一步，一個(gè)箭步穿越人群，拉住了那只纖細(xì)的手腕。

    “你怎么會(huì)在這？”他望著那張朝思暮想的容顏不解地問(wèn)。

    司徒曄驚叫了一聲，才看清是他。一旁跟著的李鳴風(fēng)差點(diǎn)拔出暗藏的短刀，看清之后也忍不住抱怨：“大人，您這是要嚇?biāo)牢覇?？?/br>
    李景肅看了看同樣穿著低調(diào)便裝的司徒曄和李鳴風(fēng)，自己也覺(jué)得有點(diǎn)尷尬，卻不舍得放手，追問(wèn)：“你們?cè)趺闯鰜?lái)的？王上知道嗎？”

    “王上知道?！崩铠Q風(fēng)趕緊回答，“是王上叫我?guī)в兰魏畛鰜?lái)看看開(kāi)市節(jié)，說(shuō)是讓侯爺體會(huì)一下北茹的風(fēng)土人情，也順便放松下心情?！?/br>
    李景肅“哦”了一聲，心里不知為何感覺(jué)有些別扭。再仔細(xì)看司徒曄，竟然覺(jué)得他臉色紅潤(rùn)，臉頰和手腕上都長(zhǎng)了些rou，氣色比之前好了不少。心里莫名有些酸，脫口而出：“王上待你挺好的？”

    司徒曄沒(méi)聽(tīng)出他酸溜溜的口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還算不錯(cuò)吧。前幾天還說(shuō)，等天氣暖和了，會(huì)安排一座宅邸讓我單獨(dú)居住?！?/br>
    “王上經(jīng)常召見(jiàn)你？”

    “有時(shí)會(huì)叫我陪他品茗、用膳?！彼就綍峡嘈σ幌?，“我也沒(méi)什么用處，大概是當(dāng)個(gè)戰(zhàn)利品給他下飯，讓他心情很好吧?！?/br>
    李景肅聽(tīng)得心里愈發(fā)不是滋味，一直拉著的手也不自覺(jué)地松開(kāi)了，黑著臉不說(shuō)話(huà)。

    司徒曄在王宮里住了一陣，劉輝一直對(duì)他以禮相待，倒也把之前被李景肅欺辱的事放下不少。見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)也不走的樣子，覺(jué)得尷尬，便主動(dòng)說(shuō)道：“這個(gè)開(kāi)市節(jié)確實(shí)好熱鬧。王上能允許我出宮看看，我覺(jué)得很高興?！?/br>
    “嗯，這話(huà)你留著回去跟王上說(shuō)吧，他會(huì)更高興的?！?/br>
    司徒曄聽(tīng)他話(huà)說(shuō)得陰陽(yáng)怪氣，覺(jué)得有點(diǎn)莫名奇妙，也很難再接著說(shuō)什么，便低下頭不做聲。李鳴風(fēng)眼見(jiàn)兩人之間氣氛莫名詭異，急忙插嘴打圓場(chǎng)：“大人，您是一個(gè)人來(lái)的？”

    “不，跟撒罕?！?/br>
    “哦，是了，也利將軍進(jìn)京，照例還是住在您府上吧？”

    李景肅默認(rèn)，眼睛仍舊盯著司徒曄。李鳴風(fēng)多少是知道族長(zhǎng)對(duì)永嘉侯格外在意的心思，但也沒(méi)特別往情愛(ài)方面去想。眼看對(duì)話(huà)進(jìn)行不下去，他便糾結(jié)是否該找個(gè)由頭結(jié)束這場(chǎng)偶遇，也利撒罕拿著一大包剛剛買(mǎi)下的貨品興奮地大步走了過(guò)來(lái)。

    “景肅，讓你久等了！哎？鳴風(fēng)？這么巧在這遇到你？你們?cè)诹氖裁茨?？?/br>
    三個(gè)人的視線齊刷刷落在撒罕身上，他卻一眼便注意到司徒曄，腦子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，想起正月初一那天的慶典，大叫：“啊！你是……”

    后半截話(huà)被李景肅眼疾手快堵在了嘴里，皺眉道：“別嚷嚷！想讓街上的人都認(rèn)出他嗎？王上讓鳴風(fēng)帶他出來(lái)逛逛?！?/br>
    撒罕忙不迭點(diǎn)頭。李景肅松開(kāi)手，又對(duì)司徒曄道：“這位是我從小一起長(zhǎng)大的兄弟，也利族長(zhǎng)的次子、大祭司的侄子、靖邊將軍，也利撒罕。”

    撒罕趕忙淺淺地行了個(gè)禮，低聲道：“也利撒罕見(jiàn)過(guò)永嘉侯?！?/br>
    “也利將軍不必多禮?！彼就綍匣囟Y，又對(duì)李景肅輕聲說(shuō)了句“多謝”。雖然撒罕不是有意，但如果剛才那句話(huà)喊了出來(lái)，當(dāng)眾暴露身份，無(wú)疑會(huì)讓他十分難堪。

    “我們走吧，撒罕。鳴風(fēng)，照顧好侯爺?！?/br>
    李景肅淡淡地說(shuō)著，深深看了一眼司徒曄，拉著撒罕快步離開(kāi)。后者忍不住抱怨：“你走這么快干什么？我都沒(méi)仔細(xì)看呢！”

    “有什么好看？你又不是第一次見(jiàn)到他。”

    “可沒(méi)這么近距離見(jiàn)?。“パ侥銊e說(shuō)，這中原小皇帝長(zhǎng)得真是好看啊，細(xì)皮嫩rou、唇紅齒白的……”

    “閉嘴！別再說(shuō)了！”李景肅狠狠打斷，撒罕嚇了一跳。

    “怎么了？我說(shuō)錯(cuò)了什么？”

    李景肅想起司徒曄在自己軍營(yíng)中郁郁寡歡、形銷(xiāo)骨立的模樣，想起他數(shù)次哭泣著求自己放過(guò)他的凄惶，想起曾經(jīng)自己也有機(jī)會(huì)能好好對(duì)待他，卻都錯(cuò)過(guò)了。直到滿(mǎn)池溫?zé)岬难@醒他，才明白一味用強(qiáng)想把人拴在身邊，最后只會(huì)逼迫心愛(ài)之人走上絕路。

    “你沒(méi)說(shuō)錯(cuò)什么，是我錯(cuò)了。我做錯(cuò)了……”

    他嘆息著，讓也利撒罕聽(tīng)得一頭霧水。