司徒曄本以為李景肅是臨時(shí)起意要帶自己去什么地方散心，沒想到第二天才發(fā)現(xiàn)實(shí)際上萬(wàn)事俱備。哪怕兩人昨晚沒有那場(chǎng)略顯敏感的對(duì)話，李景肅也做好了準(zhǔn)備要帶他出門。

    他內(nèi)心是萬(wàn)般不情愿的。倒不是不愿意出去散心，在李景肅府里悶了這么久的確有點(diǎn)無(wú)聊。但只要一想到走在大庭廣眾之中、沐浴在路人的目光下，他就不自覺地感到害怕。

    他總覺得“中原天子不知廉恥勾引柱國(guó)大將軍”、“被俘的昱朝皇帝成了王上的孌寵”這類流言早已傳遍大街小巷，也總覺得每個(gè)人看他的眼神都透露著鄙夷和不屑。他不敢去求證事實(shí)到底是不是如此，更不敢去面對(duì)萬(wàn)一求證成真的后果。

    他硬撐著把顧慮憋在心里，幾乎徹夜未眠，次日沒精打采地起床，整個(gè)人懨懨的。李景肅也沒說(shuō)什么，等吃過早飯，拿了一身略顯厚實(shí)的冬裝讓他換上，穿戴整齊后來(lái)到前院，他才發(fā)現(xiàn)穆陵、程艾、以及五十幾個(gè)侍衛(wèi)已經(jīng)整裝待發(fā)，一輛坐人的馬車和兩輛裝載物資的車也都準(zhǔn)備好。前院人馬嘶鳴，熱鬧非常。

    “上車吧?！崩罹懊C低聲對(duì)他說(shuō)，“我陪你。”

    “你也乘車？”他看了一眼李景肅，“我們這是要出城嗎？”

    這樣的規(guī)模，不像是去市集隨便逛逛。李景肅點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我?guī)闳ハ宄牵蟾判枰奶斓穆烦??！?/br>
    “襄城？那是什么地方？去那里做什么？”

    “路上慢慢說(shuō)，抓緊出發(fā)吧?！?/br>
    李景肅催促著，拉著他走到馬車前，扶著他上了車，轉(zhuǎn)身問穆陵：“都準(zhǔn)備好了？”

    穆陵點(diǎn)頭：“一切就緒，只待主人命令?！?/br>
    “好，那就出發(fā)吧?！?/br>
    說(shuō)完，李景肅自己也上了車，和司徒曄面對(duì)面。車廂外，穆陵用北茹話高聲下令，騎兵上馬，車夫執(zhí)轡。司徒曄掀起車簾一角看了一眼，見程艾上了后面一輛用來(lái)拉貨的車。

    李景肅沉聲道：“放心吧，程艾跟著一起去，所需藥材也都帶足了。萬(wàn)一不夠，襄國(guó)并非窮鄉(xiāng)僻壤，也不難置辦?！?/br>
    “……要去很久嗎？我看你帶了很多東西……”司徒曄惴惴不安地問。

    “帶的東西都是為了路上用的。北茹不像你們中原，有驛站一說(shuō)，路上可能艱苦些，我擔(dān)心你不習(xí)慣?！?/br>
    “我沒那么嬌慣……”司徒曄小聲說(shuō)，又感嘆一聲：“不過驛站也只在立國(guó)初期還能正常運(yùn)轉(zhuǎn)，后來(lái)就跟沒有一樣了……”

    朝廷內(nèi)斗、戰(zhàn)亂不止，既沒有國(guó)力也沒有精力再去維持驛站的正常運(yùn)行。國(guó)家衰微，可見一斑。

    車隊(duì)從城西出城之后，在郊外與一隊(duì)軍容整齊、浩浩蕩蕩的騎兵匯合，人數(shù)足有四五千人之多。幾個(gè)軍官模樣的人來(lái)到馬車外，李景肅用北茹話大聲與他們交談了幾句。司徒曄大致能聽懂李景肅叫他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面拉開十里的距離，不必過于靠近。

    司徒曄簡(jiǎn)直看呆了，等騎兵領(lǐng)命離去之后忍不住問：“他們是什么人？你帶著這么多人，到底要帶我去什么地方？”

    李景肅微微一笑：“他們就是我的私兵，由我私人出錢供養(yǎng)，全都是精挑細(xì)選的李氏族人。我要回襄城，當(dāng)然要帶我的兵一起走?！?/br>
    司徒曄更為驚訝：“你身為柱國(guó)大將軍，可以隨隨便便出城嗎？”

    “我已經(jīng)通報(bào)過王上，獲得他的準(zhǔn)許了。”李景肅淡淡說(shuō)道，“襄城，是我們李氏部族的故地，也是我的封邑所在之地。城池位于平欒城西北四百余里的地方，背靠徑山，瀕臨汾水，水草豐美。我小時(shí)候，就是在襄城長(zhǎng)大的。”

    司徒曄簡(jiǎn)直難以置信：“既然如此，襄城相當(dāng)于是你的根據(jù)地，劉輝怎會(huì)輕易讓你回去？對(duì)君王而言，此舉無(wú)異于放虎歸山！”

    李景肅意味深長(zhǎng)地看著他：“你這么擔(dān)心我失去軍權(quán)之后，被王上干掉？”

    “不是……”

    司徒曄絞著衣袖，不知該如何回答。他的確擔(dān)心李景肅的前途，也擔(dān)心他的人身安全。只要看看李景肅的身份和資歷，他很容易就能聯(lián)想到中原王朝歷史上比比皆是的“前車之鑒”。沒有一個(gè)君王在面對(duì)這樣的臣下時(shí)不會(huì)起猜忌之心。何況因?yàn)樽约旱氖?，他和他的君王之間已經(jīng)有了那么明顯的嫌隙。

    他目前的安穩(wěn)，都是靠著李景肅的庇護(hù)，他心知肚明。劉輝雖然不待見他裝瘋賣傻，但若沒有李景肅，劉輝也絕不會(huì)放他走。司徒瑋和劉淼更不會(huì)放過他。那幾個(gè)人不約而同，都以看他生不如死痛苦不堪為樂。李景肅把他置于自己的保護(hù)之下，首當(dāng)其沖就是得罪他們?nèi)齻€(gè)。他雖然不知道李景肅為此都付出了什么，但有些事還是不難猜測(cè)和印證。

    原本說(shuō)好的婚事，顯然已經(jīng)沒有了。他還記得劉輝賜婚的那場(chǎng)宴會(huì)，婚約對(duì)象也是皇族遠(yuǎn)親、名門貴族。婚事取消，不僅是失去了政治聯(lián)姻的機(jī)會(huì)，還會(huì)順帶得罪相關(guān)的一批人。

    賦閑在家的柱國(guó)大將軍，空有虛名和封邑，但失去兵權(quán)的名將如同被拔了牙的老虎，連生命都岌岌可危。他看過太多以謀反罪名被處死的高官重臣，這種罪名很多時(shí)候并不需要任何證據(jù)。

    他是真的為李景肅擔(dān)心，但他無(wú)法回答這份擔(dān)憂的來(lái)源。倘若李景肅失勢(shì)，自己必然會(huì)失去靠山，極大的可能會(huì)被劉輝抓回去，重新回到之前悲慘的日子。但奇怪的是，他覺得自己并不是因?yàn)楹ε聞⑤x，才為李景肅擔(dān)心的。

    可是或許，這才是最正常的邏輯吧？讓這份擔(dān)心顯得功利和自私一些，比較能夠說(shuō)服自己和對(duì)方。

    他咬了咬牙，抬頭迎上李景肅的目光：“我會(huì)擔(dān)心你，當(dāng)然是因?yàn)槟闳舫鍪拢銦o(wú)人再能護(hù)我周全。——?jiǎng)e無(wú)他意?！?/br>
    李景肅“嗯”了一聲，目光略顯暗淡。他忽然覺得心里有點(diǎn)難受，雖然是自己說(shuō)出口的話，到底是違心的。

    李景肅換了個(gè)坐姿，低聲道：“劉輝允許我回襄城并非沒有原因。他知道我不會(huì)謀反。你別忘了，我jiejie還是他的王妃呢。他很清楚我并非不顧jiejie性命安危也能興風(fēng)作浪的那種人?！?/br>
    “原來(lái)如此。你們姐弟情深，他捏住了你的軟肋?！?/br>
    “我只有這一個(gè)親姐，從小相依為命。jiejie雖然貴為第一王妃，但劉輝嗜好女色、性情涼薄，這樁婚姻對(duì)jiejie來(lái)說(shuō)也談不上什么幸?！?/br>
    司徒曄瞬間想起了自己的父母。出身高門大族、性格強(qiáng)勢(shì)的母親，與溫和軟弱的父親，顯然也毫無(wú)幸?？裳浴；首寤橐觯蟮秩绱?。

    “政治聯(lián)姻要想幸福，太難了。”

    他輕輕說(shuō)的一句話引起了李景肅的共鳴，附和道：“沒錯(cuò)。所以我從一開始就不想與長(zhǎng)惠郡主成婚。劉輝賜婚，無(wú)非是想讓我不痛快?！?/br>
    “這我能明白。但若想覓得意中人，談何容易？何況你我這種出身之人，婚姻一事，多半都是身不由己的……”

    “你呢？”李景肅忽然問，“十七年來(lái)，你就沒有對(duì)什么人心動(dòng)過嗎？”

    司徒曄認(rèn)真地想了想，無(wú)奈地自嘲：“還真沒有。大概在我心里，并不想要父皇和母后那樣的姻緣，卻又很清楚自己做不了主吧……”

    李景肅道：“中原皇后，大多出身名門貴族。其實(shí)北茹也一樣。若非三年前見到了你、心存肖想，我早該從六大部族的族長(zhǎng)家中尋一個(gè)適齡女子成婚?！?/br>
    “……那是我不好，耽誤了你。”司徒曄撇了撇嘴，別過臉去，“其實(shí)你現(xiàn)在也可以找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的女子，掌管內(nèi)務(wù)、延續(xù)子嗣。你也年歲不小了……”

    “我若娶親，你怎么辦？”李景肅驟然打斷他。

    司徒曄噎了一下，咬牙道：“關(guān)我什么事？我又不是你的什么人！”

    “我若娶了妻子過門，府里恐怕就沒有你的容身之處了……”

    “你若嫌我礙事，趕我走好了！反正我也不可能一直留在你家……”

    “趕你走，讓你重新落到劉輝手里？”李景肅嗤笑一聲，“那我現(xiàn)在何苦救你？何苦為你忤逆王上？我吃飽了撐的？”

    司徒曄默不作聲了。他能感覺到李景肅生氣了，不僅生了氣，而且傷了心。

    他不敢看他，低著頭小聲說(shuō)：“我說(shuō)過的，你救我的恩情，我回報(bào)不了。若你想要，我……我隨時(shí)可以給你，你不必顧忌我的感受……當(dāng)然，你若嫌棄，我、我就真的再?zèng)]什么可以給你了……”

    眼角的余光瞥見李景肅放在膝頭的大手緊緊捏成拳頭，青筋暴起——他真的生氣了。

    “不必顧及感受、予取予求……司徒，你把我當(dāng)成什么？把你自己當(dāng)成了什么？劉輝和司徒瑋的藥，真的那么傷你的骨氣？從前你在我軍營(yíng)里，不是寧死也不愿委身于我嗎??？”

    司徒曄又羞又慚，強(qiáng)撐著辯解：“我、我不是那個(gè)意思！我不想看到你因?yàn)樽o(hù)著我，弄得君臣嫌隙，更不想看到你出事。但我只是個(gè)亡國(guó)之君的俘虜，給不了你任何回饋，也幫不上你什么。我只剩下這骯臟殘破的身子，你如果不想要就算了、算了……但你別這么說(shuō)我……別……”

    他終于還是忍不住，眼淚大顆大顆地掉落，輕輕地哭了起來(lái)。他覺得自己簡(jiǎn)直愚蠢至極。他其實(shí)知道李景肅想要什么，但他給不了他想要的回應(yīng)，就想退而求其次，用更廉價(jià)的來(lái)替代。那段不堪的經(jīng)歷真的改變了自己?jiǎn)?？自己什么時(shí)候也學(xué)會(huì)了像司徒瑋那樣，想要靠張開雙腿獻(xiàn)出身體來(lái)交換利益？

    身體被擁入寬敞溫暖的懷抱中，他強(qiáng)烈地顫抖著，本能地害怕。李景肅的大手溫柔地輕撫他的背，悉心地安撫他。

    “對(duì)不起，是我說(shuō)錯(cuò)了話，別哭了。你的身子一點(diǎn)都不臟，也不殘破。我不是嫌棄你，更不是不想要你，我是見不得你這副自暴自棄的模樣……”

    他縮在李景肅懷里哭得更兇了，卻不知李景肅輕輕地嘆息，神色黯然。

    司徒，我只想要你的一顆心，是不是難如登天？