趙琮站在北房正堂會客廳，負手而立，杵在一旁的謝夫人、長子萬崐大氣不敢出。

    眼前還是那幅大家手筆，恢弘巨作——旭日東罥，絕巘飛瀑，千雪拍岸，一派開闊磅礴英雄豪氣，千里山河落銀霄。

    “趙爺，二將軍歸府了?！鄙蠈④姼恍P碎步快走而來，畢恭畢敬地伏身稟告。

    趙琮微微頷首。他來了七日，去了七日，連紀(jì)殊一面也不曾見得。藍橋碧海不在，另外的侍女只是說二夫人近日偶感風(fēng)寒，臥床不起，又恐將病氣染給趙爺，因此不便招待。

    趙琮心下知道偶感風(fēng)寒只是托辭，應(yīng)該是卯卿潮期不宜出閣的緣故。潮期三月一回，一回最長不逾七日，因而第八日，趙琮將太常寺下的太醫(yī)令都給領(lǐng)來了，話語不留顏面，說是活要見人死要見尸，就差沒將大理寺少卿也給請來。

    恰好碰到上京營有要事處理，萬嵎不在府上，而萬長山這鎮(zhèn)國上將軍的雖是虛號，但府中還是有幾處莊子鋪子需要打點，年一過完，照例是家主巡檢的時候，因而萬長山也不在府上。趙琮強要來見人，雖然說趙琮紀(jì)殊兩人是十余年的伴讀，但怎么說也榫卯有別，何況紀(jì)殊又已經(jīng)出嫁了，這樁事就顯得有點不合禮制，待在家里的謝夫人和萬崐一時也沒了主意。

    合不合禮制，自然不是萬府說了算。萬府沒落，如果不是出了個萬嵎，名封靖北將軍，官拜上京營戎政提督，怕是京城這遍地的高門胄府，沒人會拿正眼瞧這徒有虛名的“上將軍府”。

    且不論官大一階壓死人，身為帝師之孫、左相之子、三元奇才、當(dāng)今圣上青眼有加的、頻頻出入御書房的賢臣，趙琮只消動一根手指，萬府也要翻天覆地。

    因此聽到萬嵎從軍營趕回來的消息，謝夫人和萬崐都松了口氣。

    趙琮一回頭，就看見萬嵎一身甲胄、大馬金刀而入。但并非獨有他一人，萬嵎跨馬身下，又向馬背上兩頰酡紅的曼麗女子伸出手，扶她下了馬，方才踏入會客廳。

    鐵甲靴步步作響，兵營塵土硝煙氣味平添幾分劍拔弩張之感。

    “久仰大名，有失遠迎。”萬嵎薄唇緊抿，短短八字皆像是從牙關(guān)撬出，咬牙切齒。

    趙琮一挑眉，嘴角邊逸出一絲陰沉幽冷的笑，袖間摸出一塊瑩瑩璧翠，赫然是提點刑獄公事的玉節(jié)符。他只道：“卷二十八條有云，家有卯妻尚處潮期而不履行夫者之責(zé)、私交他人者，當(dāng)以欺虐罪處，榫夫并其姘頭，各罰八十兩，皆杖三十?！?/br>
    現(xiàn)下世道，常人眾多，榫卯皆為是稀罕，不及常人千百分之一。而榫卯相融，誕下的子嗣大多也是榫卯身質(zhì)。榫君天資卓群，或文或武，從仕從戎，都是能干出一番大事業(yè)的人物。迄今流芳百世的治世能臣、忠勇良將，也多為榫君。

    招納人才從源頭抓起，昌宏帝高瞻遠矚，特此頒布這一律令，美其名曰保護卯妻合法權(quán)益就是保護國家未來人才。

    此言一出，一堂屋眾人臉色俱變，這趙爺發(fā)起怒來，真不是說說而已。

    阮怡棠臉色刷然青了三分，冷汗浸出。萬大將軍挨三十大板都夠嗆，她一個弱女子挨三十大板，十有八.九不得生還，就算僥幸留下一口氣，那也僅僅是一口氣而已了。

    細思極恐的阮怡棠，好一會兒才緩過神來，而后笑著對趙琮福了福身，說話時手都在抖：“官爺錯怪了，萬將軍是我表兄，我來上將軍府找姨媽說些家常事，路上遇到萬將軍，他順帶捎我一程罷了?！?/br>
    “事情如何還不由得你一番說辭就罷了?！壁w琮目中似古井無波，語氣森然。寒光瞟過阮怡棠腰間佩戴的琵琶蟠龍云紋玉帶鉤時，不易覺察地頓了頓，又不著痕跡移開，再公事公辦地說，“我既請來太醫(yī)署的荀署令，就是要來給你們府上二夫人號脈的，一號方知究竟?！?/br>
    西廂房，軟畫屏，芙蕖香湖畔，紫日暖沉煙。屏風(fēng)后萬嵎正襟危坐，額角青筋隱隱怒動；趙琮依然是負手而立，克制地站在屏風(fēng)邊，眼中只有茜紅紗幔外伸出的一只芊芊玉手。

    荀太醫(yī)號脈少時，口中沉吟，欲言又止地朝趙琮投來目光：“脈象朦朧難辨，恐怕老夫須得細觀二夫人面相?！?/br>
    趙琮頷首道：“病不諱醫(yī)?！比缓笞呱锨疤孳魈t(yī)攏了紗帳。

    萬嵎聽見他們對話，怒火更甚，搞得像趙琮才是紀(jì)殊正牌夫君，氣得萬二爺幾欲闖進屏風(fēng)內(nèi)發(fā)作一通。

    看都看光了，摸也摸過了，更過分的事情都做過了，怎么太醫(yī)給看個病他萬嵎就要回避了？！

    行吧，就算萬嵎要回避，怎么他趙琮就可以堂而皇之地看了？哪有這般理？！

    這一面遲了許多日。昌宏十四年，正月初三，瑞雪初降，是為吉兆。那日喜綢銀鈴掛盈天，隔著如山如海的賓客，趙琮遠遠望了一眼龍鳳蓋頭霞帔華衣朱似火的紀(jì)殊，便恍如隔世。

    他輕輕喚了一聲：“曈兒?！?/br>
    紀(jì)殊臉色蒼白，毫無血氣，勉強勾了勾唇，沖他微微笑著。

    “唇無血色，舌泛青紫，脈顯混沌。此是體內(nèi)郁氣囂盛，瘀血不化，余毒未消，更有侵入經(jīng)脈擴遍通身之勢。”荀太醫(yī)搖了搖頭，壓低了聲音，輕嘆一聲，又說：“雖脈象晦暗不明，但據(jù)老夫多年經(jīng)驗看，似是有珠胎結(jié)身。”

    一時間無人言語。紀(jì)殊垂了眼，趙琮便知道他心中所想，走上前半跪在榻邊，低聲說：“你念他多年前曾救你一遭，但如今你救他一命，這份恩情已然還清。”

    “可我不知道自己還能活多久?！奔o(jì)殊說著，一手輕輕撫在小腹上，唇邊綴著柔柔的笑，卻苦煞人心，“這些天來我就在想這些事，樁樁件件，好似回圓。若璞，我總覺得，或許，多留分念想也是好的?！?/br>
    “曈兒，你當(dāng)是在給誰留念想？”趙琮蹙著眉，喉中亦是苦澀非常，“你知道我方才在正堂看見什么？萬嵎和阮妍共乘一騎，堂而皇之游街竄巷。你自是聰慧，應(yīng)該比我清楚，他心不在你這一處，孩子生下來，不是給他留念想，只是給我而已?！?/br>
    紀(jì)殊沉默了，復(fù)而側(cè)過頭去問荀太醫(yī)：“可有沒有法子留下孩子？”

    “‘消魂散’并非烈藥，殺人無形，毒發(fā)需十四月有余，其間如螻蟻侵蝕，不知不覺蠶吞氣元，而死后亦查無細因，甚是兇險。”荀太醫(yī)捋了捋胡子，道：“只是這‘消魂散’乃是戎狄所用之毒，中原九州皆罕見，因而應(yīng)對之法也是寥寥。我聽聞確有解藥，只是解藥在戎狄部首手中，輕易不外傳?！?/br>
    眼下一時半會拿不到解藥，來日定然毒侵孕腔，兇險非常。趙琮默然，而后只道：“天意不留?！?/br>
    “我兒不由天去留。”紀(jì)殊掙扎著從榻上坐起身，青絲未束，縷縷垂下，烏發(fā)搭在瘦削凸顯的肩胛上，羸弱卻倔強。他懇懇為荀太醫(yī)叩了一首，道：“荀太醫(yī)，為父則剛。我知你定有藥法留住這個孩子，不過兇險與否罷了?！?/br>
    “此言不錯，老夫尚有一法，以毒克毒，可護腹中幼子，只不過母體損耗甚虧，勉強能夠捱過懷胎九月而已。須知，此法古來尚無母子平安之先例。”荀太醫(yī)抬了抬眼，“夫人，您可想好了？”