（二十）

    悠長天街望不到盡頭，左側(cè)舞榭歌臺，茶肆戲坊，右側(cè)畫舫盈江，泛舟水月。細篾支架糊上茜紅薄紙，一盞盞圓燈籠仿若星河綿延，照得人臉上紅彤彤一片。青磚江堤上人來人往，十八孔石拱橋上來會無數(shù)牛郎織女，天街之夜不是元宵而勝似元宵。

    二人在聚祥樓用完晚膳，便沿著江堤散步消食。沿街開設(shè)各種鋪子，訪客人流如織，方才頗有些沉寂的氣氛也漸漸被天街熱鬧的景象沖淡。

    萬嵎將紀(jì)殊護在身側(cè)，瞧見一家布莊牽紅掛綠，便道：“家里還剩幾匹御賜的好料子，到時候我讓裁縫上門給你量量尺寸，做幾套新衣服。也得叫繡娘給準(zhǔn)備孩子穿的小鞋小帽了，做得早便更精細些?！?/br>
    紀(jì)殊看萬嵎神色如常，應(yīng)是不曾將剛才自己一番話放在心上，一邊覺得僥幸，一邊又覺得有些許落寞，若不是腹中有了他的骨rou，萬嵎能夠善待自己就已是奢求難來的好事了，自己怎么還會妄想萬嵎能將他放在心上呢。于是只淺淺一笑：“給我做衣服就不必了，現(xiàn)下我衣服夠穿。”

    “你進門后也沒多添幾樣新行頭，其他女眷倒是三天兩頭花枝招展的。要是出去外人看見了，指不定怎么說我萬嵎苛待你?！比f嵎自然地牽起紀(jì)殊，捏了捏他的手心。

    “隨你吧?！奔o(jì)殊抿抿唇，夜風(fēng)將他耳邊幾縷發(fā)微微吹起，他抬手捋了捋，側(cè)頭去看一旁的柔韌柳條隨風(fēng)搖曳。

    二人閑閑聊著，忽然遠處走來一人，肩扛插滿糖葫蘆串的草垛子，眼上瞧著甚是辛苦。養(yǎng)家糊口不易，紀(jì)殊多看了兩眼，萬嵎便笑他：“想吃怎么不說？又不是不給你買。”

    紀(jì)殊移開了視線，輕哼一聲：“我可沒說我想吃。我已不是小孩子了?！?/br>
    或許是今夜星月柔光太撩人，萬嵎看著那雙丹鳳明眸，眼梢一挑，便覺得有無數(shù)風(fēng)情流轉(zhuǎn)，怎么看怎么可人，語氣也不覺放柔了：“你肚子里的小孩子說不定想吃，我還是給你買兩串吧?！闭f完便才袖中摸出幾枚銅板，向那扛草垛子的大伯走去。

    紀(jì)殊在后邊喊：“一串就夠了，你買來我也不吃?！?/br>
    話還沒說完，萬嵎已經(jīng)一手握著一串糖葫蘆回身走來了。修八尺有余、因自小習(xí)武而身形魁梧健壯的萬大將軍，擠在人群中如鶴立雞群般顯眼，卻左手右手各舉著一支糖葫蘆，那畫面委實有種說不出的怪異，紀(jì)殊忍不住撲哧笑了一聲。

    “笑什么？”萬嵎一挑眉，將手上的葫蘆串遞給紀(jì)殊：“我給你買回來了，你拿著?！?/br>
    “我不要?！奔o(jì)殊斂了幾分笑意，佯怒嗔他：“我剛才就說了我不吃，你愛拿著你就拿。”

    大紅燈籠暖光如火，映得糖漿包裹的紅山楂糖葫蘆串更顯鮮艷欲滴。萬嵎給紀(jì)殊喂了一顆，糖衣在口中融開，輕輕一咬，山楂的酸與甜便漫開來，膩得黏牙。

    萬嵎看他嘴上說著不吃，可吃進嘴里時，微蹙的眉頭都舒展了，像個口是心非的小孩，不禁笑問：“甜不甜？”

    “酸?！奔o(jì)殊輕輕掩著嘴，道：“我真的不吃了，大街上人來人往的?！?/br>
    萬嵎并不嗜甜，兩只糖葫蘆便賞給了陸平藍橋兩個下人。二人繼續(xù)沿江堤并行，陣陣夜風(fēng)拂過，吹來一旁茶肆中熱鬧哄哄的評書說唱聲，隱約聽見那說書人講的是前幾朝郡國割據(jù)時的風(fēng)云演義。

    萬嵎見紀(jì)殊似乎想聽，就帶他進去。茶肆規(guī)模并不大，數(shù)張八仙桌，長條凳，素不相識的平頭百姓各點一壺粗茶，相互拼一張桌子湊合著坐下，聽那說書人評當(dāng)今流行的話本。店小二見兩個衣著相貌不凡的客人走進來，麻利地迎上前，笑道：“二位官爺來喝茶？隨小的上二樓去，二樓清靜些，人不擠?！?/br>
    茶肆是挑空層，上了二樓亦能看到說戲臺子，且視野更好些，空氣也不比樓下那般污濁。萬嵎挑了個好位置，店小二便將桌子上的殘茶杯盞迅速收拾了一番，殷勤問：“官爺有什么喝慣的茶沒有？要不要上幾碟瓜果點心？”

    萬嵎撐著下巴，看向紀(jì)殊，指節(jié)輕輕叩了兩下桌面。紀(jì)殊想了想，道：“大晚上的也不宜喝濃茶，來一壺柏子仁即可，其他多的就不需要了?！?/br>
    “好嘞，官爺稍等?！钡晷《觳酵讼铝耍幌鄷r一手提著銅茶壺，一手捏著兩只白瓷小杯走來，利落地沏了兩杯，邊退邊道：“小的不打攪官爺雅興了，官爺有需要招手一喊便是。”

    紀(jì)殊端起溫茶輕呷一口，專心致志聽說書臺上的先生醒木一拍，折扇一收，揚手道：“……滔天翻浪英豪氣，策馬南下，所向披靡。經(jīng)江州、綏安、靖縣，九戰(zhàn)九勝，攻至金陵時，百姓四闥霞敞開城門恭迎……吳楚大勢已去，氣數(shù)殆盡，新帝定都金陵，亂世自此而止，天下由是昌盛。”

    萬嵎聽了少時，忽而問道：“若日后有契機，你可有想去游歷的地方？”

    紀(jì)殊思忖半晌，淡淡道：“也沒什么特別想去的地方?；蛟S，想去金陵，泛舟秦淮，再看看先母幼時故居吧?！?/br>
    話畢，原先那店小二又走了過來，從托盤上端下一碟杏仁酥、一碟糯米糍、一碟綠豆糕，依次擺整齊在桌子上。萬嵎不解，皺眉道：“莫不是送錯了？我們沒點這些?！?/br>
    “沒錯沒錯，”店小二腆笑，揚了揚下巴，樂呵呵道：“這是那邊站著的那位姑娘點了叫小的送來，說是送給二嫂嫂的。”

    二人往店小二示意的方向看過去，只見樓梯邊佇立著一窈窕少女，粉胭脂鳳釵頭，鵝黃裙衫金緞裾，面目似海棠含露，腰身如細柳迎風(fēng)，其間掛墜著一柄蟠龍玉帶鉤，身后跟著兩個低眉垂目的丫鬟，赫然是一派大家閨秀之貌。

    阮怡棠亦在看著二人，目光純?nèi)幻髌G，仿若山茶花一般柔美，勾唇微笑，默然頷首示禮后，便下樓離去了。

    （二十一）

    天幕穹窿，夜色似水，星子如清河滿天。

    馬車內(nèi)，一旁的扶手架上燃著一尊小香壇，紫煙裊裊升空。粵繡背墊的流蘇穗子隨一路上的顛簸悠悠晃蕩，紀(jì)殊的目光落在方才茶肆里用油紙打包好裝進小食盒中的糕點，微微覺得有些胸悶。

    即使是在僅有二人相對的馬車中，萬嵎仍然坐得腰背挺直，仿佛行軍出征時那般，趁著些許空隙閉目斂神，養(yǎng)精蓄銳，眉目鋒銳凌厲，鼻梁聳然屹立，周身充斥著生人勿近的戒備，不言而威。

    回程路上，紀(jì)殊時不時撩開車窗簾幕的一角，看已歸至何處。沉寂的車廂中，僅聽得車轱轆行路聲與馬蹄踢踏聲，睜開眼是萬嵎無甚表情的面色，合上眼是阮怡棠在茶肆中最后那抹柔情蜜意的笑，紀(jì)殊心中倏然像被人撬開了一個缺口，刺骨難捱的風(fēng)悉數(shù)灌進，將一捧溫?zé)崛彳浀男囊鉂u漸凍得冰涼。

    三月暮，夜風(fēng)依然裹著絲絲涼意，夾帶雨后清新的草木濕土香氣，從車簾中頻頻灌入，吹散方才春江花月下的點點曖昧旖旎，吹得人清醒三分。

    “吁——”

    馬夫低喝一聲，韁繩一拉，駢馬便止住了步子。紀(jì)殊還未來得及說話，萬嵎已經(jīng)睜開了眼，神色中比之先前多了幾分克制，少了幾分親昵，徑自下車去了。

    紀(jì)殊望著他的背影，不禁苦笑。到底阮怡棠伴他多年，二人青梅竹馬，兩小無猜，芳心相許經(jīng)年之久，默契非常，阮怡棠那抹笑意的驚鴻一瞥，寓千言萬語于默然中，萬嵎想必是看懂了。而自己對萬嵎而言，不過是認(rèn)識了三月有余的人，只不過碰巧成了婚，結(jié)了契，僅此而已。

    上將軍府大門前竟是反常的熱鬧。人頭攢動，遠遠便聽見雜亂人聲交談。兩扇厚重的暗紅漆木門上，數(shù)枚排列整齊的浮漚釘被火光映得閃閃發(fā)亮，左右各兩尊石雕猛獅，一雄一雌，一吐一納，獅首微明，獠牙利齒，夜風(fēng)沉沉呼嘯而過，仿佛獅獸低吼。

    馬車將將停穩(wěn)，萬嵎紀(jì)殊二人甫一下車，就見一眾人齊刷刷的目光悉數(shù)投來。一眾立在門前的人，有熟悉的面孔，有生疏的面孔，連長兄萬崐和夫人蕭氏都出門來了，可見事態(tài)之急。

    “鈞嵩，”萬崐見了萬嵎，緊蹙的眉頭才稍微松一些，立刻喚他，“快來，有要事。”

    萬嵎眼皮微跳，大闊步朝兄嫂二人走去，瞥見二人身后竟還站著自己的侍妾許析梅，不禁有些疑惑：“何事如此大動干戈？”

    確實稱得上是大動干戈了。如今謝夫人年漸老邁，萬府中饋之事理所當(dāng)然地交給長嫂蕭芝蘊，長嫂都出面兒了，事情還算挺大的。

    萬崐停頓片刻，沉聲道：“許大人今日戌時三刻辭世西去了。”

    紀(jì)殊步子比萬嵎稍慢一些，萬崐此言一出，他也恰好行至萬嵎身側(cè)，對上蕭芝蘊身后不施粉黛一身素裝，眼角泛紅的許析梅，薄唇一抿，頷首示哀。

    萬嵎默然半刻，一旁許府派來報喪的汪管事便道：“老爺合眼前，還念及三小姐與將軍，許是想再見一面，可惜我們派下人來尋時，將軍和二夫人恰好不在府上?！?/br>
    三小姐說的便是許析梅。許析梅在娘家三姐妹中排行第三，雖是庶出女，可身姿樣貌生得動人，善詩書琴畫，很是得父親喜歡，女兒出嫁時還多日不能釋懷。

    汪管事的意思很清楚了，這是希望萬嵎能同許析梅回娘家守靈七日。萬嵎如今是名滿天下的靖北將軍，兩率大軍三敗戎狄的赫赫功名為時人傳唱，能回去給岳父守靈，也算是給老人家再添一筆身后殊榮。

    萬嵎看了一眼身側(cè)的紀(jì)殊，又問萬崐：“爹娘怎么說？”許析梅名義上是侍妾，又已出嫁，按照世俗事理，若想回娘家替父親守孝，應(yīng)先征得公婆首肯答應(yīng)。

    萬崐點點頭，道：“爹娘皆許了?！?/br>
    許析梅之父許鶴乃是當(dāng)朝禮部侍郎。先前萬崐欲科考舉仕，萬長山便給萬嵎拉了這門親事，希望許鶴能給萬崐疏通一二，可惜之后萬崐依舊落榜。

    不過許鶴此人還算仗義，給萬崐謀了一個清閑的官位，雖品階略低，但月俸銀兩還算可觀的，事務(wù)也并不繁瑣，算是個差強人意的肥缺，因而萬家也尤甚感激其知遇之恩。

    汪管事在一旁殷勤道：“將軍，許府馬車已備好，您可現(xiàn)在就可同三小姐一道過去?！?/br>
    萬嵎皺眉不語，側(cè)過頭去，恰巧與紀(jì)殊對上視線。

    先時孫大夫說的那番話如同再現(xiàn)一般，又一次閃過萬嵎腦海：“若有孕的卯卿不與榫君相近，則不得榫陽之氣庇佑，以致卯陰之氣過濃郁，于卯卿身體不利，心神難安，亦影響腹中胎兒生長，輕則先天不足，黑瘡加身，重則氣息不順，早夭腹中……”

    他這一個月來，與紀(jì)殊共枕抵足而眠，也正由此因。

    又一陣風(fēng)吹起，撥開了輕輕籠在一輪白月周圍的如紗薄云，月色更皎亮了幾分，映得紀(jì)殊一張精雕細琢的臉白皙有余，而紅潤不足。

    紀(jì)殊似乎看出萬嵎心中所想，心中有如輕羽摩挲，涌上一點暖意，可也只是一點而已，更多的，是說不上來的失落與戚然。他與萬嵎大婚之后因種種緣故還尚未回門歸省過，萬嵎眼下就要帶侍妾回娘家。雖知道萬嵎已同自己結(jié)契合一，但心里那股胸悶依舊縈繞不散。

    只是眾目睽睽之下，紀(jì)殊到底還是擠出一個深明大義的微笑，寬慰道：“我無事。左右不過七日而已，你同她去便是?！?/br>