修林幽徑通禪深，流水落潭，涼蔭葳蕤，碧苔裹石。天街深處還更深，是為鬧中取靜意。

    竹館內(nèi)設(shè)有絲弦，卻無(wú)樂(lè)師作一二奏彈助雅興。正廳三面廣通，寓光明磊落，樓中有樓，四闥霞敞，倚欄眺去，庭院園林被層層高樹(shù)庇護(hù)其中，遠(yuǎn)處是上京天街一派喧鬧繁榮，再遠(yuǎn)處，柔波碧江，風(fēng)月畫(huà)舫，皆為世俗相。

    袁問(wèn)握著一帕厚絹，從爐上提起燒紅的銅壺壺把，兩三點(diǎn)火星紛飛，細(xì)長(zhǎng)尖壺嘴中汩汩流出窄窄一線沸水，杯中浸過(guò)兩回的茶葉枸杞棗片菊胎等物被燙得翻飛，裊裊熱氣裹著清甜悠悠升空，水盛七分滿，趙琮便替紀(jì)殊將杯蓋合上。

    袁問(wèn)見(jiàn)了，不緊不慢斟完余下兩杯，邊笑道：“你過(guò)去不是偏好苦茗嗎，怎么現(xiàn)在倒喝起甜的來(lái)了？”

    趙琮也笑：“上回我到萬(wàn)府做客，曈兒給我沏了杯八寶茶，就覺(jué)得不錯(cuò)。”

    紀(jì)殊淡淡勾著唇，并不言語(yǔ)。袁問(wèn)和趙琮年齡相仿，是趙家另一嫡支小姐所生次子，和趙琮沾點(diǎn)親故，算是遠(yuǎn)房表弟，幼時(shí)又一同在趙氏族學(xué)念書(shū)，紀(jì)殊成了趙琮伴讀之后，三人幾乎是日日相對(duì)，彼此都很熟稔。

    世族大家的公子開(kāi)蒙得早，能說(shuō)順溜話時(shí)就已送入族學(xué)跟著先生念書(shū)。彼時(shí)紀(jì)殊只跟著家里請(qǐng)的西席玩鬧著學(xué)過(guò)一年半載，進(jìn)到趙家族學(xué)時(shí)才算真正開(kāi)筆破蒙，不過(guò)五六歲年紀(jì)，卻比族學(xué)里其他學(xué)童晚了一兩年，趙琮袁問(wèn)兩個(gè)大的擔(dān)心他跟不上先生講學(xué)的進(jìn)度，就天天下學(xué)堂后給他“開(kāi)小灶”。

    和趙琮的少年老成持重不同，八九歲時(shí)候的袁問(wèn)雖念書(shū)機(jī)靈，卻也是個(gè)不省心的“混世魔王”。雙親給他找過(guò)幾個(gè)書(shū)童，卻都被他欺負(fù)跑了，倒是和紀(jì)殊合得來(lái)。

    袁問(wèn)壞主意多，又頑皮，先時(shí)書(shū)院中庭有株李樹(shù)，果子常常結(jié)在枝梢，袁問(wèn)捋起袖子就往上躥。有饞李子吃卻不敢逾矩的學(xué)童看他不過(guò)眼，就在樹(shù)下陰陽(yáng)怪氣地嗆他，袁問(wèn)二話不說(shuō)便摸出袖中私藏的彈弓，用硬澀未熟的青李作矢，拉滿了弓就往人臉上彈。那學(xué)童鼻子都被砸歪了，手一摸，兩行血，便哭著去跟監(jiān)學(xué)告狀，鬧得袁父親自帶著他上門(mén)賠禮。

    可袁問(wèn)非但不曾痛改前非，還時(shí)常捉蚯蚓、野螞蚱往那人書(shū)筒里塞，連帶著紀(jì)殊一塊胡鬧，夏日里爬到樹(shù)上尋了一袋子蟬蛻，再拿到成溪堂之類(lèi)的小藥鋪?zhàn)尤ギ?dāng)，換了銅板便摸索到街邊“糖水西施”那兒買(mǎi)三碗綠豆糖水一塊喝。直到有一次紀(jì)殊腳下不穩(wěn)從樹(shù)上摔了下去，恰好磕在樹(shù)下一塊大石頭上，雙膝血rou模糊，三伏悶暑，膝傷遲遲未好，甚至還起了膿，好幾天沒(méi)能下床，袁問(wèn)這才收斂點(diǎn)。

    白駒過(guò)隙，匆匆十多年已逝，三人皆是心中感慨。紀(jì)殊撥開(kāi)茶盞蓋沿，搖頭笑嘆，“借杜翁一詩(shī)，贈(zèng)故交舊友。人生不相見(jiàn)，動(dòng)如參與商。今夕復(fù)何夕，共此溫茗香?！?/br>
    袁問(wèn)笑著揶揄趙琮：“可不是，我赴梁州就任不過(guò)三年時(shí)間，你們倆這是一個(gè)已嫁，一個(gè)將娶。”

    紀(jì)殊抿了一口茶，微微有些訝然：“若璞也定下婚期了？”

    “是，自我歸京后，我爹下了朝回家就天天念叨著這回事，我爹爹說(shuō)是早已給我相看好了人?！壁w琮哭笑不得，“還說(shuō)是東閣大學(xué)士展徽鵬的小女兒。”

    “原來(lái)是展徽鵬的女兒。怪不得，我一路上都聽(tīng)人在議論，據(jù)說(shuō)還是個(gè)卯卿小姐，賢淑端莊，博才善藝，風(fēng)姿卓絕。”袁問(wèn)端起茶盞悠悠喝了一口，“你爹爹是該急了，你瞧你大哥，這都三年抱倆了?！?/br>
    趙琮雖為嫡長(zhǎng)子，可上頭還有個(gè)庶出的哥哥，娶親之后便好事連連，雙親就想借著這點(diǎn)喜氣，也將趙琮的親事定下來(lái)?！拔蚁惹氨疽詾榇巳ゼ街?，能將婚事再拖幾年，沒(méi)成想這么快就調(diào)職歸京了。”趙琮搖搖頭。

    “大喜日子定在何時(shí)？”紀(jì)殊問(wèn)。

    “茲定來(lái)年開(kāi)春，故而現(xiàn)下還未準(zhǔn)備禮帖?！壁w琮偏過(guò)頭去看了一眼樓外風(fēng)景，淡淡道：“左右這些事都不由我來(lái)定奪，也不覺(jué)得算什么大喜?！?/br>
    “你爹想得也沒(méi)錯(cuò)，眼下你調(diào)職歸京，官至戶部，總是要娶個(gè)好人家姑娘，多一個(gè)能話事的人幫襯，仕途才能更順當(dāng)些?！痹瑔?wèn)道。

    三人煮茶論話，聊了各自近況，又扯了些天南地北，不覺(jué)便已至日薄西山時(shí)。袁問(wèn)家中還有妻兒候著，晡時(shí)便要趕回去和家人一同用晚膳，這才散席。臨走前，袁問(wèn)遞給趙琮一封密箋，沒(méi)有多言，轉(zhuǎn)身上馬便去了。

    “他給了你什么？”紀(jì)殊靜靜看著趙琮將密箋收好，才問(wèn)。

    “一些秘要?！壁w琮聲音放輕了些，“你說(shuō)彭旭借采買(mǎi)之便為淳王豢江南私兵，江南人多眼雜他尚敢如此，梁州巴蜀險(xiǎn)道豈不更為猖狂？”

    紀(jì)殊微微垂眼：“袁問(wèn)尋到了淳王在梁州的私兵？”

    “是，都在這封密箋中，只是現(xiàn)在還不是公之于眾的時(shí)候?！壁w琮深深吸了口氣，默然好一會(huì)兒，才問(wèn)道：“你中毒一事，可曾告訴過(guò)萬(wàn)嵎？”

    “他應(yīng)該還不知有此事?！奔o(jì)殊抿了抿唇，鴉羽般濃黑長(zhǎng)睫輕顫，“也沒(méi)必要告訴他?！?/br>
    二人靜默片刻，周遭只余風(fēng)過(guò)竹林簌簌作響。

    “近日我將此事從頭至尾梳理過(guò)多次，總覺(jué)得有三處疑云難以解釋。”趙琮緩緩輕聲道：“淳王為和要如此大動(dòng)干戈，以至于豢養(yǎng)私兵？若有風(fēng)聲走漏，當(dāng)以謀逆叛反處，這可是死罪。此為其一。淳王究竟與萬(wàn)嵎有何過(guò)節(jié)，非要置萬(wàn)嵎于死地，作恨之入骨態(tài)？據(jù)我所知，二人并無(wú)甚交集。此為其二。再有，淳王設(shè)伏暗殺萬(wàn)嵎不成，也知‘消魂散’是用在你身上，為何還要慫恿阮妍來(lái)對(duì)你暗施助藥？若萬(wàn)嵎對(duì)你……并無(wú)情意可言，此舉對(duì)他便是百害而無(wú)利。”

    昌宏帝近來(lái)龍?bào)w每況愈下而國(guó)本未立，上京一眾皇子中，唯有四皇子謙王與六皇子淳王生為榫君，依循古制，儲(chǔ)君應(yīng)從二位中擇一而出。然，謙王先時(shí)與一多病纏身的卯卿結(jié)契合一后，便與王妃移至京郊磐山腳下一處?kù)o莊伴他養(yǎng)病去了，多年不問(wèn)朝政，現(xiàn)下京中得勢(shì)的也是淳王，按理，他并不該如此鋌而走險(xiǎn)。

    “大抵是想做兩手準(zhǔn)備吧?！奔o(jì)殊思忖片刻，道：“結(jié)契合一，身死方可毀契。若是有朝一日謙王想通透了，存了心思要爭(zhēng)儲(chǔ)，淳王未必拗得過(guò)他。淳王心性……不成佛，便成魔，現(xiàn)下看來(lái)還是離成魔更近一些，圣上遲遲未立他為太子，想來(lái)也是顧忌著這一點(diǎn)?！?/br>
    “那萬(wàn)嵎之事作何解釋?zhuān)看就鯙楹螌?duì)他死咬不放？”趙琮凜眉微蹙，“淳王雖樹(shù)敵眾多，可縱觀整個(gè)上京，讓他如此恨之入骨的，似乎便只有萬(wàn)嵎了?！?/br>
    “在此之前，淳王同萬(wàn)嵎應(yīng)該有過(guò)一次交集……只是我一時(shí)想不起來(lái)了?！奔o(jì)殊輕嘆一口氣，“至于助藥一事，我暫且想不出什么，你如何看？”

    “不好說(shuō)?！壁w琮眉蹙得更深，“我總覺(jué)得淳王手中有解藥。”

    “解藥？”紀(jì)殊眉梢微挑。

    “是?！壁w琮摸了摸下頜，揣摩片刻，道：“只是隱隱有些猜測(cè)，他似乎在賭，解藥便是其中籌碼，可助他出奇制勝，亦可使他萬(wàn)劫不復(fù)?！?/br>
    “無(wú)論如何……”紀(jì)殊頓了頓，“解不解藥我已不再?gòu)?qiáng)求了，你本不必為我做到如此地步。若你和袁問(wèn)此番動(dòng)作被淳王知曉，定會(huì)……”

    “我說(shuō)了，我總會(huì)有辦法的。”趙琮低低笑了一聲，哄小孩一般揪了揪他的耳朵，道：“你不必?fù)?dān)心，我自有分寸。”

    紀(jì)殊趙琮二人相行走出竹館，沿著來(lái)時(shí)彎彎繞繞幽林曲徑漫步，一刻鐘后方行至天街江堤邊，商鋪林立，行人熙攘。圍在竹館四周的暗衛(wèi)們見(jiàn)趙琮已經(jīng)出來(lái)了，便悄聲隱去，匿于人群，跟在兩人身后。

    暮日西墜，殘霞染紅一池江水，橙澄余暉暈在臉上，身后日影長(zhǎng)如望不見(jiàn)頂端的細(xì)竿，游人去去來(lái)來(lái)，人影便重重疊疊交相掩映。街道兩側(cè)是各色攤鋪，小到扇墜頭釵，汗巾腰帶，大到青瓶白瓷，字畫(huà)長(zhǎng)卷，以及各種點(diǎn)心吃食，應(yīng)有盡有，叫賣(mài)吆喝此起彼伏。

    來(lái)時(shí)馬車(chē)停在天街另一頭，兩人往天街盡頭走去。趙琮靜靜聽(tīng)了幾聲小販吆喝，忽然開(kāi)口問(wèn)：“他待你如何？”

    “如何也好，不如何也罷，他一開(kāi)始就恨我，如今橫豎也只是如此了?！奔o(jì)殊笑了笑，“他動(dòng)了納妾的心思，我也不好說(shuō)什么。我只是怕，先前我對(duì)阮怡棠說(shuō)了一番重話，待我去后，她定不會(huì)善待我孩兒?！?/br>
    趙琮靜了半晌，又問(wèn)：“那你可恨他？”

    “菩提般若之智，世人本自有之，即緣心迷，不能自悟，迷即為愚，悟即成智。那日在安慈寺夜會(huì)阮怡棠，我笑她駑鈍愚妄，可反觀之，自己又何嘗不是如此?！奔o(jì)殊答非所問(wèn)。

    話畢，他忽然停住了腳步，挑起眼前幕離雪紗朝遠(yuǎn)處凝望了半刻，旋即對(duì)趙琮抿唇一笑：“你在此處等等，我去去就來(lái)?！闭f(shuō)完便朝對(duì)面的鋪?zhàn)幼吡诉^(guò)去，眨眼間功夫便湮沒(méi)在來(lái)往行人中了。