紀(jì)殊醒來的時(shí)候，窗外正下著大雨。目光越過窗欞，天地烏泱泱霧蒙蒙一片，分不清是何時(shí)何分，似清晨亦似黃昏。

    藍(lán)橋坐在一旁守著，見紀(jì)殊醒來，立馬上前扶著他起身，又端來了一杯水讓他潤潤喉。紀(jì)殊就著她的手抿了一口，想張口說話，卻先啞著嗓子咳了好一陣。藍(lán)橋輕輕替紀(jì)殊拍背，意會(huì)他的眼神，輕聲道：“今兒是七月初九，二爺要出去一趟，說您身子還未將養(yǎng)好，便讓您在家里好好休息?！?/br>
    七月初九是阮姑娘的生辰，二爺要去的地方自不必說。紀(jì)殊默了默，覺得鼻尖有些許酸澀，但仍是平和地問了一句：“他出門多久了？”

    “沒多久，老夫人屋里的茹芳jiejie過來知會(huì)了一聲，說是老夫人找二爺聊兩句話，我估摸這會(huì)兒二爺應(yīng)該還沒出門呢?！彼{(lán)橋道。

    紀(jì)殊聽完，扶著腰艱難起身便想要下床。藍(lán)橋急忙攔住了：“二夫人這是要去哪？您身子還未爽利，二爺讓您再臥床安養(yǎng)為好?！?/br>
    紀(jì)殊心中聽著總不是滋味，但也只無奈一笑，道：“我好多了?！?/br>
    藍(lán)橋到底拗不過紀(jì)殊，還是攙著他去找萬嵎了。行到謝夫人房前，大丫頭茹芳又說道二爺約莫一刻鐘前便走了，老夫人在屋里休憩，吩咐下人無事不可打擾，紀(jì)殊和藍(lán)橋兜轉(zhuǎn)一圈又只好回到院中。

    到了天擦黑的光景，忽然有人進(jìn)到了南院。紀(jì)殊此時(shí)正坐在亭子里自己同自己對(duì)弈，琢磨棋局，再者平日也不常有人敢貿(mào)貿(mào)然闖進(jìn)萬二爺?shù)脑鹤?，這個(gè)不速之客著實(shí)是把紀(jì)殊嚇了一跳。

    來的不是別人，正是萬家的小女兒萬巍巍。這小姑娘正值二八韶華，一雙撲閃明亮的大眼睛直直正視著紀(jì)殊，話語間是不加城府算計(jì)的單純：“今個(gè)兒是怡棠姐的生辰，二嫂沒跟著二哥一塊兒去姨媽那邊嗎？”

    紀(jì)殊很快從石凳上站起身，勉力撐著酸軟的腰，頗有些窘迫道：“我今日醒來，你二哥就已經(jīng)走了。他讓我在家里待著。”

    話一出口，紀(jì)殊心中又是一陣后悔?；蛟S是他最近思慮過甚，抑或是病了一場過后整個(gè)人也跟著鈍了不少，紀(jì)殊總覺得自己口拙舌笨，說過的話都覺得紕漏重重，平日無事便反反復(fù)復(fù)拿來回想、咀嚼，饒是一層味道也讓他悟出個(gè)十層來，接著又為自己的愚鈍羞悔得暗自捶胸頓足。

    眼下也是這般，萬巍巍的話聽在耳中是再單純不過的禮問，紀(jì)殊卻覺得她是在暗諷自己如小女子一般捕風(fēng)捉影、吃那壇子莫須有的醋，便變得左支右絀地窘迫起來；他說萬嵎讓自己在家中待著，說得幽怨連連，仿佛確實(shí)在控訴萬嵎支開他是為了與阮怡棠“私會(huì)”，可萬嵎的本意不過是讓他安心在家休養(yǎng)，于是紀(jì)殊很快又覺得自己有失風(fēng)態(tài)。

    “我現(xiàn)在打算去姨媽那邊給怡棠姐過生辰，原先也是要和二哥白日里去的，可鳳闌軒拖三拖四才將我給怡棠姐預(yù)先做的襖子送來，便只好等到現(xiàn)在?！比f巍巍似乎并不明了他七竅玲瓏心中那些彎彎繞繞，仍是很單純自顧自說著：“二嫂，你現(xiàn)在身子好些了沒？方便動(dòng)身嗎？我想著怡棠姐平日好友也并不多，你去給她過生辰，她定然也是歡喜的?！?/br>
    “噢，”紀(jì)殊仍在為自己的口拙舌笨出著神，聽到萬巍巍問他，自己也為方才的誤解稍有些愧怍，便應(yīng)她道：“我同你去吧。”

    藍(lán)橋聽紀(jì)殊這么說，便拉了拉他的衣角，但萬巍巍已經(jīng)眉眼舒展地笑起來，道：“馬車已經(jīng)備好在大門了，我們快走吧。”

    從萬府到阮家并不算很遠(yuǎn)，但需得穿過城中鬧市，他們又在路上耽擱了許久。紀(jì)殊差藍(lán)橋撩起帷帳問車夫怎么一回事，車夫回過頭來，說是恰巧碰上某某親王還是某某高官從安慈廟返程，陣仗非凡；加之一些小老百姓就喜好看這些繁華熱鬧，街上便堵得水泄不通。

    幾人在馬車中等得無聊，紀(jì)殊滯留在車壁繡畫的目光不知不覺便滑到了萬巍巍臉上。萬巍巍被他看得有些不自在，畢竟姑嫂二人并不算熟稔。她倒覺得紀(jì)殊也并沒有在看自己，似乎在神游天外地發(fā)著呆罷了，便輕聲問：“二嫂，你看什么呢？”

    紀(jì)殊被喚回了神，眨眨眼，抿唇一笑，方緩緩道：“你長得像大哥多一些，跟你二哥并不太像。”萬嵎的眉眼與萬長山相像，是凌厲的，藏著鋒芒畢露的劍氣，若是懂命數(shù)的道人見了，定是要夸贊他一番——生而有橫刀立馬、封狼居胥的大將之貌。而萬崐和萬巍巍眉眼更舒展滑潤，是中庸秀氣的，一看便知與謝夫人同出一道。

    萬巍巍倒是笑了，只當(dāng)紀(jì)殊是在夸她，打趣兒道：“二哥他長得兇，是吧？”

    好不容易到了阮家，晚宴差不多已經(jīng)吃得七零八落，只剩家仆們在收拾杯盤狼藉的殘局了。阮家的人不太認(rèn)得紀(jì)殊，面兒生，態(tài)度便冷淡疏離一些，對(duì)萬巍巍倒是一等一的親切，老輩小輩都頂愛萬家這個(gè)水靈的小丫頭，拉到身側(cè)來便是噓寒問暖。紀(jì)殊站在人群熱鬧的外側(cè)，手指攥著衣袂又放開，攥緊了再放開，忽然他有些后悔，一個(gè)多時(shí)辰前，若是萬巍巍不曾經(jīng)過南院邀他一道來阮家就好了。只有他是不速之客。

    阮父又讓膳房重新做了幾道菜，陪著兩人用了一會(huì)兒晚膳。萬巍巍一上來定是要找阮怡棠的，她們表姐妹二人幾乎好得無話不談：“姨父，怡棠姐呢？她今晚可是壽星，怎么不見人影？”

    阮父道：“也沒看見你二哥，想來兩人應(yīng)該是一塊散步消食去了。最近怡棠不知上哪搗鼓來兩壇稀奇的花草，置在了大園邊兒上?！?/br>
    萬巍巍笑道：“真的？那我要看?！?/br>
    阮姨媽便慈愛地給她碗中布菜：“吃完再去。花花草草而已，沒有吃飯要緊的。”

    紀(jì)殊吃了沒兩口便推卻說胃口不好，到院中透氣。旁人并沒有怎么挽留。藍(lán)橋一語不發(fā)跟在他身后，二人都是頭一次來阮家，但京城府苑東南西北布局大同小異，他自顧自往應(yīng)該是阮父口中說的大園子走去。

    說是推辭，但他確實(shí)也覺得小腹沉沉地墜著，胸悶得緊，總覺得有一口氣似銅墻鐵壁般，密不透風(fēng)地堵在嗓子眼下邊兒?；蛟S是發(fā)燒仍未好全，還有些不清醒。出來吹吹風(fēng)也是好的，免得再口拙舌笨，說了錯(cuò)話，丟人現(xiàn)眼。

    走沒兩步，身后倒有人追了上來，紀(jì)殊回頭一看，竟然是阮榮。他站定了步子，想起先前阮榮那般輕浮無賴的紈绔作風(fēng)，心中是有些怕的。阮榮見他停了，亦跟著他停在三步之遙的地方，臉上的表情說不清道不明，似有譏誚，又有憐憫。

    阮家畢竟不如大門大戶那般講究排場，自游廊去往花園的小徑上只有兩三盞粗油布糊的燈籠，光昏昏地暈在人臉上，萬物皆變得詭譎難測。二人對(duì)視片刻，還是阮榮先開口了：“二嫂，還記得我嗎？”

    紀(jì)殊一語不發(fā)，只是警惕地與之對(duì)視著，阮榮見他這般，又開口道：“他們不在園子里?！?/br>
    “你如何知道？”紀(jì)殊長長吸了口氣，戒備道：“方才你不過也是從正堂過來的?！?/br>
    阮榮“哼”了一聲，臉上換成了一幅十成十的紈绔子弟的面貌，笑得輕浮狎昵，聲音亦壓低了些許，夜色中陡然增添幾分曖昧：“我如何知道？好，我告訴你，上回我們?nèi)トf府，除了帶慶賀生辰的邀帖去給二表哥，還給他帶了一樣好東西。你猜，是什么好東西？”

    紀(jì)殊垂了垂眼，靜默不語。許是他挺著個(gè)大肚子的緣故，單薄的身板立在小園幽徑上，看上去竟有些楚楚可憐。阮榮本懷著一股子坐等好戲的傲視與嘲弄，卻不知怎的，心中泛著異樣的情愫，語調(diào)緩和輕柔了許多，挑釁離間的話說出口，倒像是在示以憐憫：“我娘從一云游九州的道人那兒得了一種奇藥，喚作‘瞞天歡’。都道榫卯若已合一，既為天意之許，便不能再同旁人有肌膚之親——這瞞天歡，顧名思義，正是瞞天過海，與人同歡的奇藥，服用后有十二時(shí)辰的效用，不受榫卯之道禁錮，歡合隨意……”

    “那又如何……？”紀(jì)殊緊緊抿著唇，忽然間耳中嗡鳴陣陣，胸腔心口處如有巨石橫沖直撞，鈍痛如浪潮般一波沒過一波。情愿也好，無奈也罷，他還以為榫卯合一能將萬嵎從此綁在自己身邊，卻未想過還有瞞天歡這等奇藥的存在。

    阮榮眼中有些許疑惑，似乎是不知他在自欺欺人還是真的不知萬嵎的愿想，思忖了片刻只覺得紀(jì)殊是被蒙在鼓里的，便心生不忍，全盤交付道：“你真不知曉？先前二表哥不愿娶我姐進(jìn)門，只是因?yàn)榕c你結(jié)契合一，他不愿讓我姐獨(dú)守空房罷了。如今有了瞞天歡，還需考慮這等不成問題的小事嗎？”