外面樹蔭婆娑，挽留著夏末最后的溫度；屬于施尼斯西亞的春天和夏天總是很短，不多時(shí)秋天就要到來(lái)，緊接著整個(gè)施尼斯西亞又要回到嚴(yán)冬之中。

    “卡爾曼閣下今天找我，說(shuō)他想去對(duì)克萊因道歉?！?/br>
    “駁回——你難道也傻到要為他求情了嗎？”

    公爵隨便拉過(guò)一張椅子，坐在自己表兄的辦公桌前。他那三個(gè)月來(lái)雖然不見(jiàn)消瘦，脾氣卻明顯變得比以前更壞的表兄，現(xiàn)在不吝于用最苛刻諷刺的話，毫不留情地打擊每一個(gè)他看不順眼的人。

    由于“安排失誤”，間諜總管卡爾曼·羅德里格斯爵士被皇帝要求反省，安保措施暫時(shí)由他這個(gè)公爵接手；羅塞塔侍女長(zhǎng)因?yàn)闆](méi)能及時(shí)安排人手值班，被罰了一年的工資。受傷的阿蕾莎，也就是皇太子打暈的那位侍女，目前正在養(yǎng)傷，接替她的是另一位侍女貝莎，也是皇太子熟悉的侍女之一。

    “如果你真覺(jué)得克萊因?qū)δ愫苤匾?，你從一開始就不應(yīng)該讓卡爾曼接近他，陛下?！惫羯钗艘豢跉?，“你、我、還有卡爾曼，我們追隨您多年，您也應(yīng)該明白他那異于常人的癖好——”

    “我沒(méi)有覺(jué)得他重要，況且卡爾曼的扭曲也是他的資質(zhì)，我不需要一個(gè)心智正常的人當(dāng)我的間諜總管。”皇帝背對(duì)著他，雙手也背在身后，左手捏著右手的手腕，“你不是來(lái)求情的，為什么要提起這件事？”

    布萊恩·加西亞看著自己的表兄，他越來(lái)越搞不清楚這位皇帝的真實(shí)意圖。他看得出來(lái)間諜總管卡爾曼·羅德里格斯對(duì)皇太子產(chǎn)生的扭曲的渴求，所以禁止羅德里格斯再插手有關(guān)于皇太子的事務(wù)，希望他能夠冷靜下來(lái)擺正態(tài)度，保證了皇太子的安全——從身體到心智上的安全。

    但同時(shí)，他又不肯去看一眼克萊因——哪怕是傳個(gè)話，或者是送封信呢？

    “如果讓他死在宮廷里會(huì)很麻煩。當(dāng)然，如果你想多疼愛(ài)他一些，我不會(huì)阻攔你。”

    “勞瑞?！惫舴啪徚寺曇?，“說(shuō)實(shí)話，如果你真的……你對(duì)他……你或許應(yīng)該去看看他，我陪你去也可以?！?/br>
    “不需要，國(guó)家的事務(wù)遠(yuǎn)比一個(gè)心智不成熟，受了點(diǎn)打擊就想要尋死的嬌貴的皇太子重要。“

    公爵看著他的背影；即便是沒(méi)有摘下眼罩，他那只被隱藏起來(lái)的魔眼中流動(dòng)的沉重的壓力，也因?yàn)樗膽嵟瓱o(wú)形地散發(fā)出來(lái)。

    “好吧，如果這就是你的回答——那么，可否讓我把他接去我的城堡？我會(huì)用心照料克萊因，也不會(huì)讓他離開我的領(lǐng)地?！?/br>
    他本以為皇帝會(huì)拒絕，然而沒(méi)想到皇帝背在身后的手動(dòng)了動(dòng)，沉聲回答：“容我考慮——沒(méi)有別的事情，你可以走了?！?/br>
    ·

    “——你的繪畫天賦真不錯(cuò)！”

    公爵推開皇太子的房門時(shí)，看到的就是黏在皇太子身邊的魔法師?；侍邮謭?zhí)鉛筆，正畫著魔法師變出來(lái)的在指尖翕動(dòng)的幻影構(gòu)成的蝴蝶。

    房間之中堆滿了其他人送來(lái)的物品——外交官自然是送來(lái)了很多稀奇古怪的物件，每次來(lái)的時(shí)候還會(huì)附帶一個(gè)繪聲繪色的故事，試圖逗青年開心；內(nèi)政官偶爾會(huì)抽空前來(lái)，他更多地是帶來(lái)書籍，但有時(shí)候會(huì)給青年帶來(lái)外面的歌劇的繪本；魔法師經(jīng)常留在這里陪伴皇太子，而皇太子偶爾才會(huì)開口，回應(yīng)魔法師的提問(wèn)或者是贊美。

    ——在克萊因半夜跑出去跳湖后，宮廷魔法師狄倫·維爾斯特的脾氣日漸增長(zhǎng)。間諜總管一部分拷問(wèn)的工作被皇帝分給了他，于是那些可憐的囚犯和間諜成為了狄倫練手的沙袋。公爵某一日在地牢中，甚至在囚犯的慘叫聲中，聽到了他說(shuō)“如果不是因?yàn)槟銈冞@些虛偽的伊納夫人，他根本不會(huì)變成那樣”——就好像他在故意忽略造成這一切的罪魁禍?zhǔn)拙烤故钦l(shuí)。

    “克萊因?！彼哌M(jìn)房間，在床邊坐下?；侍犹痤^，看到來(lái)者是他時(shí)，露出了一個(gè)淺淺的微笑。

    “日安，公爵大人?！?/br>
    空虛的微笑讓人覺(jué)得心疼，自從他被救上來(lái)后，除了家人之外，他很少主動(dòng)開口詢問(wèn)或者索求些什么。

    “你喜歡素描？”

    “不，只是練習(xí)?！笨巳R因放下鉛筆，合上素描本?？吹剿孛璞灸瞧婆f的外殼時(shí)，公爵愣了一下，隨即想起自己此行的目的，對(duì)他發(fā)出邀請(qǐng)。

    “殿下，可以陪我出去釣魚么？”他誠(chéng)懇地問(wèn)，“休日的時(shí)候我會(huì)前往城郊的森林，那里有一條不窄的溪流，水流又很平緩，還有樹蔭，正適合在那里釣魚。”

    克萊因詫異地看向他，微微瞇起眼睛，牽動(dòng)嘴角：“他同意了么？”

    “他同意了?！?/br>
    公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，言簡(jiǎn)意賅，心想既然他自己都說(shuō)了可以讓我隨意“疼愛(ài)”他，那么當(dāng)然也包括把他帶出去游玩散心。

    “不許！”狄倫一把抓住了克萊因的手腕，“他的身體還很虛弱，而且出去釣魚會(huì)吹到冷風(fēng)！他之前才剛剛退燒！”

    “我會(huì)保證他的安全以及健康，維爾斯特先生?！惫暨@次打定主意要把皇太子帶出去散心，因此一口咬定，“陛下同意了?！?/br>
    鑒于公爵一向良好的信譽(yù)，狄倫生氣地別過(guò)頭去沒(méi)有追問(wèn)；過(guò)了一會(huì)兒，青年咬了咬牙，跳下床：“我發(fā)現(xiàn)你只有面對(duì)克萊因時(shí)才會(huì)變得這么油嘴滑舌，并且話多——我那里有一件附魔的披風(fēng)，克萊因，等我拿過(guò)來(lái)給你?！?/br>
    青年微微點(diǎn)頭，頷首看著靛藍(lán)色頭發(fā)的魔法師走出房間。待到房門關(guān)上，他雪青色的眼睛又看向公爵，一片虛無(wú)之中，浮現(xiàn)出些許無(wú)奈。

    “謝謝您的體貼，公爵大人?！?/br>
    “沒(méi)有人在的時(shí)候，你可以叫我布萊恩——我可以直接稱呼您的名字么，殿下？”

    “請(qǐng)便?！?/br>
    沒(méi)有人知道這位皇太子的心里現(xiàn)在究竟在想什么。當(dāng)奧古斯特把當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景和阿爾伯特·斯特林對(duì)自己的哥哥說(shuō)的話重復(fù)出來(lái)時(shí)——

    他克制住自己想要前傾身體抱住皇太子的沖動(dòng)，站起身，走到門口。

    “克萊因，”他再次開口，“如果陛下同意，允許你離開皇宮，隨我去我的領(lǐng)內(nèi)……你愿意嗎？”

    “全聽陛下的吩咐?！鼻嗄甑亻_口回答。

    青年消息的心態(tài)讓公爵再也無(wú)法忍受，他折返回去，抬手就抓住了他的肩膀。

    “不要管那個(gè)家伙，還有你的弟弟……他只是在說(shuō)氣話，他會(huì)明白你只是身不由己，是被陛下強(qiáng)迫著……我的承諾如今仍然有效，克萊因。現(xiàn)在你的處境如此也有我的責(zé)任，我想要彌補(bǔ)你……你不必這樣，明白嗎？”

    公爵從小就不善言辭，一向沉默寡言；一直到成年后，他都需要將自己放在心中的話反復(fù)斟酌后才能說(shuō)出口。他情急之下，根本無(wú)法好好組織語(yǔ)言，更別提把自己著急的情緒傳達(dá)給皇太子了。

    “但是，即便阿爾伯特問(wèn)起來(lái)，”克萊因別過(guò)目光，“我也沒(méi)辦法問(wèn)心無(wú)愧地說(shuō)，我是被陛下強(qiáng)迫的?！?/br>
    男人的動(dòng)作頓住了，而皇太子抬起手，移開男人扶在自己肩膀上的手，抬頭望向他。

    “最開始我的確是不情愿，我憎恨他，恐懼著他……但是，你們甘愿為他效忠，為他奉獻(xiàn)出自己全部才華的原因……也是這樣吧？那個(gè)人……就是有那樣的魅力……”

    克萊因的聲音低啞而柔軟，不復(fù)之前的生動(dòng)。

    “我也是，”他輕聲說(shuō)，“所以如果阿爾伯特真的問(wèn)我，我是否是被強(qiáng)迫的……我沒(méi)辦法回答他……他沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，我已經(jīng)……“

    雖然他的語(yǔ)氣平靜，但是他的面色又開始rou眼可見(jiàn)地蒼白下去。公爵立刻抬手示意他停下，抓住他的手腕。盡管這是一個(gè)神秘逐漸衰退的時(shí)代，但得益于公爵的家學(xué)，他仍舊會(huì)使用魔法，包括治療類的魔法。

    “好的，我們暫且不提……”他的動(dòng)作甚至有些笨拙，擔(dān)憂而自責(zé)地看著床上的皇太子，“慢慢呼吸，克萊因……就算是為了我，先不要想其他人……我向你道歉，我不該提起這件事……對(duì)不起，克萊因，我不會(huì)再提他了?！?/br>
    他的治療頗有成效，克萊因呼吸困難的癥狀很快被緩解。他看著額頭上滲出點(diǎn)點(diǎn)汗水的公爵，重新紅潤(rùn)起來(lái)的嘴唇真心實(shí)意地彎出一個(gè)弧度。

    “我沒(méi)事……您多慮了，狄倫不也說(shuō)了么，最開始我身體虛弱的原因是，我長(zhǎng)時(shí)間生活在平原地區(qū)，但是施尼斯西亞地處高原，我確實(shí)會(huì)有些不適應(yīng)。謝謝你為我擔(dān)心，布萊恩。”

    聽到皇太子直呼他的名字，公爵總算慢慢放下心來(lái)。他的手心中全是汗水，即便是在戰(zhàn)場(chǎng)上，他也沒(méi)有這樣緊張過(guò)。他們相視一笑，公爵心中松了口氣，而皇太子明顯也放松了許多。

    然而他們沒(méi)有輕松太久，房門就被敲響——既然是敲門，就可以斷定來(lái)者并不是狄倫。

    “請(qǐng)進(jìn)?！笨巳R因輕柔地說(shuō)。

    房門緩緩打開，羅塞塔低眉斂目地出現(xiàn)在門口。公爵立刻警惕起來(lái)，直起身體，下意識(shí)地?fù)踝】巳R因。

    “克萊因殿下……”

    她微微彎腰，身體略有些顫抖；雖說(shuō)她看起來(lái)還是那個(gè)優(yōu)雅得體的侍女長(zhǎng)，但很明顯，她現(xiàn)在不知道是懼怕還是愧疚，不敢面對(duì)還在病中的皇太子。

    “陛下吩咐，讓您今晚去他的房間?！?/br>
    公爵立刻從床邊站起來(lái)，擋在了羅塞塔和克萊因之間，搬出了剛才狄倫說(shuō)過(guò)的話：“他的身體還很虛弱，之前才剛剛退燒，現(xiàn)在恐怕不合適——請(qǐng)回去告訴陛下，他今晚會(huì)在我那里休息?！?/br>
    羅塞塔既沒(méi)有應(yīng)承，也沒(méi)有直起腰，身體仍舊微微顫抖著?？巳R因肩膀微微一抖，像是明白了什么似的。

    “羅塞塔侍女長(zhǎng)，請(qǐng)您前去告訴陛下——”

    “布萊恩，我的元帥?！?/br>
    一雙锃亮的軍靴從門后露出，穿著深灰色軍裝的黑發(fā)男人，與穿著貴族便服的公爵四目相對(duì)。

    “你要為了一個(gè)伊納夫王室送來(lái)的質(zhì)子，與我產(chǎn)生沖突么？我剛剛才經(jīng)過(guò)深思熟慮，采納了你的建議，前來(lái)看他?！?/br>
    紅色的眼眸與藍(lán)色的眼眸相對(duì)，藍(lán)色眼眸中，此刻滿是不加掩飾的怒火。

    “他的身體還沒(méi)有——”

    “你再多說(shuō)一個(gè)詞，”皇帝慢條斯理地開口，微微抬起下巴，“我就多cao他一次，我親愛(ài)的表弟。繼續(xù)，你還有什么想說(shuō)的嗎？”

    公爵氣得呼吸急促，看起來(lái)現(xiàn)在是他隨時(shí)有可能突發(fā)心臟病。他轉(zhuǎn)過(guò)身去，不假思索地托起克萊因的臉，吻了吻他的額頭，隨后離開床邊，與皇帝擦肩而過(guò)，怒氣沖沖地離開了皇太子的房間。不多時(shí)，外面還傳來(lái)了年輕的魔法師的聲音，隨后一條淺棕色的披風(fēng)被送了過(guò)來(lái)，看起來(lái)很配克萊因的頭發(fā)。

    克萊因看了一眼門邊的皇帝，又迅速垂下眼簾。他的身體僵在床上，一動(dòng)不動(dòng)。男人失去了要挑釁的對(duì)手，也站在門口，注視著床上的青年。

    ”看樣子，你真是受到了我的廷臣們的真心疼愛(ài)，克萊因?！被实垡馕恫幻鞯匦α艘幌拢D(zhuǎn)身離開。侍女長(zhǎng)也對(duì)克萊因行了一禮后，緊跟著自己服侍的主人離開了房間。

    ·

    他甚至不敢多看那個(gè)男人一眼。

    由侍女引領(lǐng)著，僅穿著薄薄的睡袍，被帶到皇帝的臥室前，克萊因渾身冰冷地走進(jìn)他熟悉的皇帝的臥室。和前幾次不同的是，這次皇帝居然比他先一步回到房間中，正擦著半干的頭發(fā)。他抬起眼，紅色的眼眸中躍動(dòng)著墻壁上燭臺(tái)的火光。

    青年僵硬地邁出一步，然后又是一步；垂下眼簾的皇太子，面上看不出任何情緒。

    沒(méi)有倉(cāng)促和青澀，也沒(méi)有害羞，沒(méi)有不安，仿佛是知道了自己今夜的命運(yùn)一樣的順從，他來(lái)到皇帝身邊。

    皇帝將已經(jīng)變得如同一片樹葉一般的他抱起，放在床中間，俯視著變得纖細(xì)又脆弱的青年。病中的他就像是一件藝術(shù)品，讓人不由得產(chǎn)生撕碎褻瀆他的沖動(dòng)。

    “你喜歡布萊恩么，殿下？”皇帝俯視著他，“我的表弟，一直被我視為摯友的我的元帥——看得出來(lái)，他對(duì)你抱有好感。你喜歡他么，皇太子殿下？”

    喜歡？公爵喜歡自己？大概是出于對(duì)昔日對(duì)手的尊敬，或者是出于對(duì)自己的關(guān)心。如果是這樣，如果是喜歡上公爵，也能被公爵所愛(ài)護(hù)著，或許在施尼斯西亞的這段日子里，也不會(huì)很難熬。

    “是的……”他聽見(jiàn)自己說(shuō)，胸口微微的麻痹感讓他開始急促地呼吸起來(lái)，“是的，陛下……我想……我也對(duì)公爵大人抱有好感……他是一個(gè)很不錯(cuò)的人……”

    “是啊，他一直對(duì)你很溫柔，你喜歡溫柔的人，這不難理解?！?/br>
    于是，在三個(gè)月后，皇帝對(duì)剛從病中恢復(fù)些許的皇太子做的第一件事，就是用膝蓋分開他的腿，手指抵住青年因?yàn)榍謇磉^(guò)還濕潤(rùn)著的xue口。

    “真可惜，”他低低地笑了，“我不像他那么溫柔?！?/br>
    克萊因感覺(jué)自己的心頭微微一顫；即便是三個(gè)月沒(méi)有過(guò)歡愛(ài)，他的身體還是因?yàn)榛实鄣囊痪湓挾粻?zhēng)氣地有了反應(yīng)。

    沒(méi)有道歉，也沒(méi)有多余的話——是了，他是皇帝，他的意志就是一切，因此他不需要為他的任何行為做出解釋，也沒(méi)有義務(wù)關(guān)心一個(gè)質(zhì)子的遭遇和感情。

    青年閉上眼，準(zhǔn)備迎接久違的侵犯；但比起手指的侵入，先一步到來(lái)的是皇帝落在他唇邊的吻。和他的話語(yǔ)截然不同的溫柔的親吻，像是雪片一樣融化在他的唇角。

    可是想到阿爾伯特那充滿厭惡的目光時(shí)，克萊因悄悄閉上眼睛，聲音顫抖地用一句話回復(fù)了這個(gè)令自己心口麻痹的男人。

    他曾經(jīng)恐懼于男人的冷酷無(wú)情，現(xiàn)在卻只剩下對(duì)自身無(wú)法舍棄軟弱的厭惡。

    “請(qǐng)您……使用我的身體吧，陛下?！彼吐曊f(shuō)。