當(dāng)天晚上，安德與芮妲聊了很多，包括從當(dāng)年的相識、情感，到近期物換星移、人事已非的情況。他們不再是當(dāng)年年輕氣盛的小伙子，而已是有各種成熟且沉重羈絆的大人了。不知不覺時間來到午夜，芮妲心情平復(fù)不少，便再次潛出安德的宅邸，回到北望堡。

    這一晚過后，關(guān)于芮妲與安德有不尋常關(guān)係的傳言漸漸在城堡內(nèi)傳開，成為家僕、侍女、衛(wèi)兵之間茶馀飯后的話題。沒有人知道這個傳言是從何而起，只知道芮妲整日以淚洗面、食不下嚥，與謝爾達(dá)的關(guān)係降到冰點(diǎn)。她整天面對的不是謝爾達(dá)的冷暴力，就是粗暴的言語責(zé)罵，連大兒子布倫特斯也與父親站在同一陣線，將自己的母親當(dāng)作空氣對待，因此她只能抱著年幼的安娜及凱夏哭泣，以尋找一些慰藉。

    這段期間內(nèi)，安德與謝爾達(dá)雙方勢力的衝突越演越烈。謝爾達(dá)一方的人馬指責(zé)安德以芮妲為工具來報復(fù)謝爾達(dá)，之后甚至出現(xiàn)安德強(qiáng)暴芮妲的傳言；安德一方則有人批評芮妲是個不知羞恥的蕩婦，并指出是謝爾達(dá)利用自己的妻子勾引安德，藉此敗壞他的名聲。情況逐漸失控，連謝爾達(dá)及安德本人都無法阻止自身陣營人員與對手的互相謾罵。

    幾個月后的某天，芮妲失蹤了。謝爾達(dá)帶著人馬把城堡內(nèi)外翻了個底朝天，最終在一座偏僻塔樓下發(fā)現(xiàn)芮妲冰冷的尸體，推測她是從塔樓上墜下，頭朝地導(dǎo)致頸骨斷裂當(dāng)場死亡。究竟是因?yàn)榕c丈夫的感情或自己的名聲已無法挽回，或受不了丈夫及大兒子的各種冷熱暴力而自殺，或只是單純意外墜樓，已經(jīng)不得而知，甚至有人認(rèn)為是謝爾達(dá)痛恨出軌的妻子，派人將其做掉后，再自導(dǎo)自演的大張旗鼓尋找。

    無論是哪一種原因，芮妲的死都意外的讓雙方衝突冷卻下來。幾天后，安德決定退出競爭，放棄繼承權(quán)與貴族頭銜，身分將重新回到那個卡恩領(lǐng)養(yǎng)前的野孩子，無父無母的平民百姓。謝爾達(dá)念在多年手足情誼，也為安德安排一個金石坡鎮(zhèn)長的職位，讓其在這座偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)獨(dú)活，后半生衣食無虞，只是再也接近不了貴族權(quán)力的中心。

    由于這些故事發(fā)生時，凱夏只是個年齡不超過八歲的孩童，長大后，因?yàn)檫@是段不光彩的歲月，其他人也擔(dān)心得罪公爵家族，沒有人再次提起，所以凱夏一直對事件的細(xì)節(jié)不甚了解，直至此時安德藉由酒力作用，一股腦說出來后，凱夏才終于得知父母及叔叔三人間的關(guān)係，以及母親逝世的詳情。他喘了一口大氣，身體向后靠著椅背，抬頭望向天花板的橫樑，良久說不出話來。

    「我不想在你面前直接批評謝爾達(dá)，不過相信你也聽得出來，你父親打從出生以來，就注定得不到他父親的關(guān)愛；他愛的女人只是基于政治及家庭因素與他結(jié)婚，沒有『愛』可言。在他身旁的家僕、官員，頂多只算是工作伙伴，無一不是為了權(quán)力才跟他走在一起，除去公爵頭銜后，他還剩下什么呢？」安德說到這，舉起菸斗抽了幾口，里面的火星隨著他吸食的節(jié)奏一明一滅?！付乙惨?yàn)槟贻p氣盛，好勝心強(qiáng)，忽視他的感受，沒有盡到兄弟之間互相關(guān)愛的義務(wù)，確實(shí)是我的錯……所以當(dāng)你母親過世后，我突然醒悟，博得了權(quán)力、地位，死后還是一無所有，那還有什么好爭的？為了權(quán)力、財富，我已經(jīng)失去了最愛的妻子和女兒，我還想失去更多嗎？在那之后，我就來到了金石坡過著平靜的日子。幾年前聽到謝爾達(dá)與那個異邦女子結(jié)婚，之后過得非?？鞓?，我也替他感到開心。他認(rèn)真嚴(yán)肅的過了大半輩子，這是他應(yīng)得的?！?/br>
    「安德叔叔?！箘P夏停頓了一下，再次提出邀約。「你愿意回到北地之門，與父親好好談?wù)剢幔俊?/br>
    安德沒有馬上回答，只是自顧自的繼續(xù)抽著菸斗，凱夏也沒有再出聲。

    過了許久，安德才開口，語氣帶著些許疲倦：「我要好好想想，今天已經(jīng)晚了，你看，月亮都已經(jīng)向西偏斜，早點(diǎn)休息，明天再說。無論如何，我很高興能見到你，凱夏，這里永遠(yuǎn)歡迎你來。晚安！」

    安德拍拍凱夏的肩膀，隨后將菸斗熄滅，搖搖晃晃的轉(zhuǎn)身走向起居室一角的臥房門口，摸索一陣好不容易開了門，進(jìn)入臥房。

    這晚，凱夏躺在床上遲遲無法闔眼。在他眼中，父親一直是高高在上、一絲不茍、嚴(yán)以律己的存在。無論是對三個孩子們，或是任何在北望堡內(nèi)的人，父親總是說一是一，沒有人會有第二句話，整個卡斯塔在父親的治理下也一直穩(wěn)定運(yùn)作著。因此，凱夏內(nèi)心深處一直認(rèn)為父親有呼風(fēng)喚雨的能力，沒有任何事情能難得倒他。

    「父親就是天?！箯哪暧讜r，凱夏就是這么想的，即使父親經(jīng)歷喪偶、再婚，也是一樣，從來沒有想過父親也只是凡人，需要別人的關(guān)愛。直到幾個月前，父親生病后，這樣的印象才慢慢改觀，他察覺到父親也有脆弱的一面，尤其是在那一天，與父親談過安德叔叔的事情后更是如此，再加上今晚聽完安德敘述的往事后，他更希望能促成兩人言歸于好，畢竟兩邊都是他親近且敬愛的長輩。