燕子婆婆是個(gè)眼盲閑不住的人，每天一大早先去菜地里摘菜，回來(lái)后把菜交給鹿?fàn)敔斪鲲?，她開始打掃庭院。

    掃完后去廚房問鹿?fàn)敔敚骸袄蠣斪樱疫@院子掃得干不干凈？”

    鹿?fàn)敔斒莻€(gè)啞巴，說(shuō)不了話，如果干凈就敲兩下鍋，不干凈就敲一下。

    燕子家一共四間屋，一間廚房一間茅廁一間堂屋一間書房。他們家中還有個(gè)養(yǎng)子，常年在外不歸家，回來(lái)了住書房的隔間里。

    霧這幾日養(yǎng)傷就在養(yǎng)子住的地方。

    這日深夜，霧起夜，剛蹲完茅坑起身就透過(guò)小窗見籬笆院墻外有一人鬼鬼祟祟。

    霧腿腳不方便又不能用靈力便蟄伏在茅廁靜觀其變。

    少時(shí)，這人翻墻而入直奔燕子和鹿的屋子。霧躡手躡腳來(lái)到堂屋門前，拿起一根大棍蓄勢(shì)待發(fā)。

    這人一從屋里出來(lái)，霧手起棍落把人砸暈過(guò)去。

    他們本地人住的地方分為樹上和樹下。經(jīng)鹿?fàn)敔敱嬲J(rèn)，這人是住樹上的王二麻子。燕子婆婆和鹿?fàn)敔斖饶_不便，早些年就從樹上搬了下來(lái)，這王二麻子是他們還在樹上住時(shí)的鄰居。

    “就是你在燕子的拐棍上做了手腳？”

    霧逼問時(shí)眼睛瞇成一條縫，免得暴露外界人身份。

    王二麻子當(dāng)她眼睛小加上本就脾氣沖，很囂張地嚷嚷道：“睜開你的狗眼看看，我還沒搞呢！”

    霧摁開掛在屋頂?shù)碾娀?，一派敞亮后只見王二麻子身邊正躺著半截空心木棍?/br>
    同樣的害人伎倆用兩次？

    霧挑了挑眉，覺得不能把人想的太蠢。

    “你是哪個(gè)枝的？擱這里多管閑事，還在這里說(shuō)外界人的屁話?！?/br>
    世界樹十分龐大，樹上的居民房屋建在樹枝上按不同的枝區(qū)分，一個(gè)枝就相當(dāng)一個(gè)小村。

    霧這兩天學(xué)了些非常實(shí)用的族語(yǔ)應(yīng)對(duì)這種情況。當(dāng)王二麻子質(zhì)問她為何不說(shuō)族語(yǔ)時(shí)，她用族語(yǔ)回了他一句：關(guān)你屁事。

    但凡多用族語(yǔ)對(duì)幾句，她鐵定露餡，眼下應(yīng)付王二麻子是夠了。

    再次把王二麻子敲暈，霧把人丟到了院子外面。

    關(guān)上這透風(fēng)的院門后，她不免擔(dān)憂自己走后這二老的安全。

    她可不能長(zhǎng)期住在這里。

    “燕子婆婆，之前聽您提起你們有個(gè)養(yǎng)子，眼下能聯(lián)系上他嗎？”

    燕子搖了搖頭說(shuō)，“他每次回來(lái)都很突然，住些天數(shù)，丟下錢和物又走，從不道明去向?！?/br>
    霧非常不滿地嘬了口牙花子。

    雖然只是養(yǎng)父養(yǎng)母，但好歹把他拉扯大，如今二老年紀(jì)大了完全不照應(yīng)，實(shí)乃喪良心。

    這兩次若不是她恰巧碰見，這兩個(gè)老人指不定活著死著。

    “不過(guò)哥兒說(shuō)過(guò)，萬(wàn)不得已時(shí)可以找人捎信去麒麟坳?！?/br>
    “麒麟坳？”霧聽到這陌生又熟悉的叁個(gè)字頓時(shí)驚訝不已。她想不到在這僻壤還能和麒麟坳扯上關(guān)聯(lián)。

    地處朱洲、霸洲、成洲叁洲交界的麒麟坳素有“守八百里峽關(guān)之門戶，扼叁洲交通之要道”的說(shuō)法，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地。這里曾是前代麒麟王的封地，眼下是無(wú)主之地戰(zhàn)亂不止，飛信送到那里少說(shuō)十天，加上養(yǎng)子趕回來(lái)的時(shí)間就需要個(gè)把月了。

    霧看了看自己的傷腿。傷筋動(dòng)骨一百天，但她是草木妖，愈合骨傷會(huì)稍快些。

    “寫信吧?！?/br>
    燕子眼盲不會(huì)寫字由鹿?fàn)敔攬?zhí)筆。聽燕子說(shuō)，鹿的字是跟著養(yǎng)子學(xué)的。這養(yǎng)子自幼愛書，在沒有任何老師教導(dǎo)的情況下自學(xué)成才。

    家書寫完后，燕子對(duì)她說(shuō)，“要送信只能拜托樹上的人。他們常去外界，可以把信捎出去?！?/br>
    “可您之前說(shuō)因?yàn)轶@鳥世界樹周圍無(wú)法使用靈力，只能靠體力沿著樹干上一腳寬的樹紋攀爬上去?！膘F看了看自己的傷腿，上去是不指望了，轉(zhuǎn)而問：“有沒有什么法子能讓樹上的人下來(lái)？”

    “過(guò)了年會(huì)有人離鄉(xiāng)做工，或者禱神節(jié)那天樹神女來(lái)收集樹上樹下每戶人家的懺悔。”

    霧算了算時(shí)間。

    等過(guò)年了再送信有些拖延。

    “何時(shí)禱神節(jié)？”

    “大年叁十?！?/br>
    那就是明天？

    “先前聽這里的人講，世界樹乃神明沉眠之地，這禱神節(jié)聽名字也有祈求神明保佑之意。可外界皆傳，你們乃叛神者，為何族內(nèi)還延續(xù)著供奉神明的傳統(tǒng)？”

    霧話音剛落，鹿?fàn)敔敿?dòng)地跳起來(lái)比比劃劃，沒一會(huì)兒就滿臉通紅。

    霧能看出他有一肚子話要說(shuō)，迫切地連被驚鳥抓傷的腿都短暫痊愈了。

    燕子婆婆嘆息道：“其實(shí)在本地流傳的上古傳說(shuō)和外界的完全不同。你想知道我可以講給你聽?！?/br>
    霧點(diǎn)了點(diǎn)頭，“請(qǐng)講。”

    鹿?fàn)敔敯察o下來(lái)，用一種炯然的眼神看著霧。

    燕子婆婆正要開口講述，突然捂著頭暈了過(guò)去，恰時(shí)外面雷風(fēng)交織，一道紫雷不偏不倚地劈到了小院外高束的避雷針上，似乎在警告什么。

    燕子很快就蘇醒了，她神色復(fù)雜地對(duì)霧說(shuō)，“小霧，這個(gè)故事數(shù)萬(wàn)年也沒有傳到外界看來(lái)是有原因的。”

    “這話何意？”

    “我早已是他們的一員，而你還不是。”

    霧一口氣憋在咽喉處。她明白了，數(shù)萬(wàn)年前的傳說(shuō)之所以沒有流傳并不是因?yàn)檫@些人不想說(shuō)，而是他們無(wú)法說(shuō)。一旦想透露，他們就會(huì)像燕子一樣昏厥，而這種能夠控制一整個(gè)民族的力量，除了神力再無(wú)法用別的來(lái)解釋。

    這夜霧不能入眠。她起身在堆滿書的書房漫無(wú)目的地翻看，發(fā)現(xiàn)了養(yǎng)子留下的幾副字跡。養(yǎng)子似乎很喜歡《鬼谷子》，這本書并不是印刷版，完全是手寫抄錄的已被翻爛。

    不知不覺天蒙蒙亮，霧聽燕子婆婆說(shuō)，菜地昨天夜里被雷火燒了個(gè)干凈，兩人只得搭伴去林間挖來(lái)些野菜下飯。

    大年叁十這天，樹上樹下家家戶戶要根據(jù)人頭數(shù)蒸雜面饃。早飯后，霧幫忙邊揉面團(tuán)邊聽燕子嘮家常。

    燕子最常掛在嘴邊的是鹿?fàn)敔敽退麄兌说酿B(yǎng)子。霧聽得多了愈發(fā)覺得這二老危險(xiǎn)的處境或和他們這個(gè)養(yǎng)子有關(guān)。

    養(yǎng)子領(lǐng)養(yǎng)回來(lái)的那年就學(xué)會(huì)了爬樹去偷枝村長(zhǎng)家的書看。后來(lái)十七歲離家，叁五年才回來(lái)一次?？紤]到他們二老的身體情況，養(yǎng)子委托了關(guān)系比較好的鄰居——王二麻子一家照應(yīng)著。王二麻子家隔叁差五從樹上的集市給他們買些糧食和rou，近日不知為何，王二麻子態(tài)度大變開始加害他們兩口。

    “前些天老頭子被驚鳥抓傷就是因?yàn)橥醵偷臇|西里藏了一顆驚鳥蛋。他當(dāng)時(shí)嚷嚷說(shuō)‘誰(shuí)讓你兒子當(dāng)外界人的走狗！’。”說(shuō)到這里，燕子婆婆難過(guò)起來(lái)，“燕哥兒每次回家都帶好多書和錢分給族里的青年。他一直掛念著他們憑什么被這樣辱罵？老頭子，以后我就算餓死也不吃王二麻子的東西，你記住了?！?/br>
    在歲月的打磨下，老人的氣憤不是激烈的義憤填膺，這話平平淡淡蘊(yùn)含著寧死的堅(jiān)決。

    霧說(shuō)，“這次他回來(lái)若處理不好族中的矛盾你們可要跟著他去外界？”

    娼妓、奴隸、清道夫、撿尸人，相較于外界，巨樹對(duì)于臟奴來(lái)說(shuō)是一處世外桃源。與生活在外界的絕大部分臟奴比，在這片沒有外界侵?jǐn)_的樹海，他們不用面對(duì)根源于階級(jí)上的欺辱和奴役。

    二老生活在這里遠(yuǎn)好于外界，可這份安逸隱隱有被破壞的趨勢(shì)。

    “老頭子年輕時(shí)一直想爬到世界樹最高的地方，我想和他一起到樹頂看看?！?/br>
    這話令霧的心猛地一涼。以他們的身體狀況這是根本不可能實(shí)現(xiàn)的愿望，他們分明是在選擇自己希望的方式結(jié)束生命。

    “老頭子還不是啞巴的時(shí)候告訴我，在樹的最高處有可以行走的云，忘卻饑餓的風(fēng)，永遠(yuǎn)明媚的陽(yáng)光。他明明登不到最高的地方，說(shuō)這些就是想我跟他回家，真是個(gè)騙子?！?/br>
    燕子婆婆捂著嘴咯咯笑起來(lái)，神態(tài)如少女。

    這一刻霧意識(shí)到，在燕子婆婆和鹿?fàn)敔數(shù)囊簧?，這或許是他們之間最浪漫的約定，她何必為此感傷？

    “這個(gè)軟度行不行？”偏黑的雜面團(tuán)已被揉得表面光潔。

    燕子婆婆捏了捏面團(tuán)夸贊道：“小霧很有手勁兒嘛，這么快就揉好了。”

    霧嘴角上揚(yáng)，心情舒暢。

    外面天空蔚藍(lán)白云正好。

    她不禁想，如果這里沒有雷暴會(huì)是一處怎樣美麗祥和的世外之地。

    可是就這樣吧，這就是最好的。

    入夜，燕子婆婆和鹿?fàn)敔斣谛⊥胫械芜M(jìn)了自己的眼淚。這是樹神女要收集的懺悔，一家人把淚滴進(jìn)同一個(gè)小碗里，在樹神女上門時(shí)倒進(jìn)神女的淚瓶，而每一年禱神節(jié)的樹神女是從樹上樹下所有人家的青年女子中抽簽選取。今年是一名樹上人，她會(huì)先從樹上人家收集，到燕子婆婆家時(shí)是后半夜。

    籬笆院門大開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，霧看見兩盞黃燈越走越近。

    她躲到了堂門后面。樹神女頭披著長(zhǎng)長(zhǎng)的象征自然之樹的綠紗進(jìn)了堂屋，兩名為她打亮的青年侯到屋外。此時(shí)鹿?fàn)敔敽脱嘧悠牌乓黄鹱呓鼘曰诘惯M(jìn)淚瓶。神女壓低聲音說(shuō)：“快聯(lián)系燕子哥回來(lái)，別讓他再做那些事了。神殿的人已經(jīng)注意到燕子哥了。”

    這屆神女是王二麻子的meimei。和心術(shù)不正的哥哥相比，王妹明事理也熱心，利用這個(gè)下樹的機(jī)會(huì)提醒他們。

    燕子婆婆把家書拿出來(lái)悄悄塞給了王妹，讓她幫忙寄到麒麟坳。

    神女走后，霧從燕子口中得知了交談的內(nèi)容。

    “話說(shuō)神殿是什么？”

    燕子道：“神殿是青村人建的。他們是世界樹上建得最高的村子，離神明最近最有資格侍奉。本來(lái)禱神節(jié)是樹上樹下自發(fā)舉行，后來(lái)有了神殿就由他們cao辦?！?/br>
    “這樣不是平添麻煩？為何多此一舉?！?/br>
    鹿?fàn)敔斒帜_并用地比劃，嘴里發(fā)出咔咔的喉音?？上ъF很努力地揣測(cè)，聽不太懂。

    “世界樹本不是雷暴之地，大概十年前才成了如今模樣而且越來(lái)越頻繁。樹上的人猜測(cè)是因?yàn)槎\神節(jié)沒有好好供奉引起神明不滿，青村人便創(chuàng)辦了神殿，整個(gè)村子都為供奉神明服務(wù)?！?/br>
    “可有了神殿雷暴依舊頻繁正說(shuō)明問題不出在此?！膘F指明這矛盾的地方。

    燕子探著手扶住鹿的手臂，“可能是想有個(gè)盼頭吧，有專人供奉神明心里也踏實(shí)些?！本従徸哌M(jìn)了廂房。

    霧來(lái)到廂房門前。鹿用濕布給燕子擦臉洗漱，從眼角到鬢邊無(wú)不細(xì)致周到。哪怕歲月不斷地侵蝕青春和愛意，他依舊十分疼愛自己的妻子。

    這不摻雜任何雜質(zhì)的愛實(shí)在可貴。這是夢(mèng)啊。

    霧不由放輕呼吸，生怕這個(gè)夢(mèng)會(huì)醒。

    “小霧？”

    燕子敏銳地察覺到了她。

    有人眼不盲心盲，有人眼盲心不盲。

    燕子把小院打理的靈動(dòng)別致，能讓小菜圃的蔬菜生長(zhǎng)得葳蕤茁壯，能洞悉她。

    “我來(lái)吧?！?/br>
    霧接過(guò)鹿?fàn)敔數(shù)哪九瑁N房舀了些熱水。

    鹿用熱水給妻子洗了腳，又幫燕子掖好被角才忙活起自己來(lái)。