撞鐘聲響起，眾目睽睽下，鐵面從棧道一躍而起。黑色的衣袍翻飛露出他一雙機關(guān)義肢，帶著刺目的冷光整個人沉入深淵消失在眾人的視野中。

    棧道下緩緩伸出一條全新的棧道。地板擴寬雙倍，兩條棧道被欄桿隔開，不知有何作用。

    就在此時，臃腫如肥翼的千只手臂緩緩擺動。山峰震顫，所有人抓緊了欄桿。好奇、驚懼、木然，向這尊詭異的大觀音施加無量的關(guān)注。

    抬眼望去，千只手臂交迭錯落，鋪展開如大扇遮天。最高處的手臂，月光凝成光點似明珠被觀音掐在指尖。最底處，觀音施禪定印，兩掌緩緩合升舉于腹前。鐵面就在其上，他揮起手高喝道：“機關(guān)石就位，千手觀音啟動，各參賽者請站到第二棧道，每隊限五名！”

    青衣率先點了清平和虛苦。答題者需留在第二棧道等待答題，由虛苦擔(dān)任。護衛(wèi)列陳一、陳三、陳六輔助比較熟悉佛經(jīng)的清平記憶題目，順便尋找機關(guān)石。

    “陳六，你背著清平時刻護著她?！鼻嘁碌吐暥谖迦耍霸趫龅亩疾皇巧撇?，恐會有人出手，你們多加小心?！?/br>
    “是！”

    五人進入第二棧道分別按下十指指紋。每回合結(jié)束后，機關(guān)城會比對指紋核驗參賽者身份記錄成績。

    “虛苦師父，”清平站到陳六身后對旁邊略顯緊張的和尚說，“我會帶數(shù)不清的題目回來，你做好準備?！?/br>
    無形的壓力通過清平發(fā)亮的眼眸傳遞。虛苦心跳得極快。他發(fā)怵了，甚至有點生氣。

    她這是要求他必須答上來？

    虛苦轉(zhuǎn)開眼睛平靜道：“貧僧盡力而為?！弊叩酱痤}的書桌前開始研墨。

    清平彎下身把腰帶綁到陳六身上。眼前的情景有些熟悉，男人寬厚的脊背承載她的身體，一瞬的恍惚，似乎在很久以前，也有個人這么背著她走了很遠。

    “六哥，有勞了?！彼ㄏ滦陌蜒鼛гo。頭回和女人近距離接觸，陳六難免羞臊，不好意思道：“沒什么！”陳三哼了一聲，風(fēng)涼道：“你趕緊娶個媳婦吧，算哥求你?！鼻迤叫α?，看了眼陳三。

    “尋個好女子可不是輕易的事，六哥不用著急?！彼龑捨康?。

    陳三撓了撓頭，慢慢臉紅起來。

    “也對，也對?！标惾目诟胶汀?/br>
    陳六鄙之，“三哥，你變臉?。　?/br>
    旁聽的陳一拳頭發(fā)癢。

    “行了，馬上要開閘，少說些閑話?！?/br>
    挨了訓(xùn)，三人寒蟬仗馬，登時嚴陣以待。

    “十八擢五競爭激烈，那一隊很明顯有別的心思。”

    順著陳一下巴揚指的方向看去，東南方一支隊伍，五名道行深不可測的男女正虎視眈眈。他們目光陰狠，視線不在觀音身上，如同狩獵者關(guān)注著其他隊伍。

    “規(guī)則并沒有禁止隊伍間爭斗，也就是說只要解決對手，將對手控制在五隊以內(nèi)就可以保證自己晉級?！?/br>
    清平將話說明，這正是青衣最擔(dān)心的方面——他們這支隊伍的戰(zhàn)斗力放在大能如林的魔界屬實不夠看，在這樣一場幾乎不規(guī)范獲勝手段的爭奪中先天劣勢。

    此處就不得不講述魔界對于修士修行水平的判斷標準。不同于人界將修行分為明確的階段，如練氣、筑基、金丹等，魔界由于靈氣不如人界濃郁，加之沒有雷劫這種淬煉人體、脫胎換骨的過渡方式，修行并沒有涇渭分明的階段。要判斷對方水平的高低，一種是個人判斷方式——威壓——指通過和對方面對面，用身體感受大抵判斷對方的修行水平。這種方式十分不準確，因為如果對手修為過高就可以自如控制自己釋放的威壓。

    另外一種面向公眾的判斷方式被稱為飛榜、野榜、花榜。這些榜單由一群不務(wù)正業(yè)的旅者制定，上表魔界各類人物先后排名。榜單雜七雜八，以九州重云榜、四海萬花榜、六絕榜最具代表和公信力，評選范圍之廣，涵蓋類目之多堪稱一絕。很多能人入榜不自知，直到在路上被人指認出來才知道自己榜上有名。

    “在場不少人修為在我之上，咱們要多加小心。”

    陳一話音落盡，閘機開放。清平看見欄桿緩緩下降，陳六背著她沖了出去，很快，一道劍影沖向她的面門。她定睛一看，沒看清襲擊者的容貌，陳三拔劍穿插進來逼退來人，陳一回頭看了幾人一眼，喝道：“盡快降落到觀音上！”

    那人和陳三纏斗起來，清平無法分出過多精力給陳三。她和陳六降落在一條手臂上，清平目光逡巡大致掃了一眼，心里又驚又慌。

    她沒看見題目！

    “六哥，低些?！鼻迤脚牧伺年惲募绲纱罅搜劬Α４藭r在高處觀察的陳一注意到有人接近二人后方，他咬著牙心想：他娘的，這是看他們好欺負一個勁兒的搞！

    陳六直覺很準，偷襲者沒湊近他已脊背發(fā)涼，立刻背著清平閃開。

    陳一松了口氣在暗器上注入靈力射出，將那人左臂劃傷。

    “妹子，上下前后找遍了，沒有??！”陳六急死了。

    清平額頭冒汗。

    “或許剛剛那個地方不是臟了?！彼艘痪?，讓陳六往后退了幾步。

    “六哥，放我下來?！彼f著把背后的繩結(jié)解開。趴在地上湊近那片污漬，她看清楚這其中一行螞蟻大小的字跡。

    “怪不得打眼一看沒看見，原來刻得這么??！”無暇埋怨，她迅速把題目記下，起身對陳六道：“一道題就花費了快半柱香，希望隊長那邊有好消息?！?/br>
    隨后兩人在陳一的指揮下避開人多的方向來到下方某條手臂。這回有了原先的經(jīng)驗，清平很快找到題目看了兩遍記下。

    剩下的半柱香運氣極好，順利找到兩道題目。

    “四題，差不多了。”清平說道，兩人趕在閘機關(guān)閉前返回第二棧道，陳三、陳一相繼返回。

    清平來到虛苦旁，在鐵面的監(jiān)督下將三題口述，虛苦順利填補完句，隨后五人印下指紋核驗身份。

    不多時，第一輪積分公示，他們積四分位列第九，可怕的是他們和第一名相差了十四分。

    “怎么可能那種情況下一炷香拿下十八分！”陳三難以置信。他的反應(yīng)是大多數(shù)的反應(yīng)。在場之人四下觀察，想尋到那支斬獲了十八分的隊伍，可惜每支隊伍編號保密，只有成員和鐵面知曉。

    “只能看青隊那邊了。咱們出去吧?！?/br>
    成績公布后有半柱香休息時間。五人焦急地在第一棧道等待，很快洛富金從人群中擠出來到達匯合地點。

    看見五人，他開口第一句，“虧慘了?！?/br>
    “怎么說？”陳三忙問。能讓財大氣粗又摳門算計的洛富金說出這種話，這要虧到什么地步才行。

    洛富金臉色難看得很。

    “確實有賣題的，價格很高是一方面，最關(guān)鍵不能保證只賣給咱們一家?！?/br>
    清平道：“那買了嗎？”

    “嗯，買了五題。”洛富金商人習(xí)性，手里沒點本錢總覺得不放心，所以明知血虧還是出了手。

    陳三直言道：“洛兄，我一直以為你很精明來著！題是不是真的另說，還賣給別人咱們是一點兒優(yōu)勢沒占！”

    “洛某能不知道？可我手里沒點東西我發(fā)虛啊！”

    按理說是該吵幾句了，倆人罕見地沒吵起來。眾人沉默著，周圍喧鬧和他們無關(guān)。

    青衣等人回來時領(lǐng)了個女子，女人朝他們福了福，開門見山道：“在下鹿女。我方上一輪找到了九道題目，遵照約定悉數(shù)奉上。”

    對方呈上一封書信，青衣見狀道：“清平，把你找到的題交給她?！?/br>
    雙方互換后，鹿女問道：“這些題你們可透露給別人過？”得到否定的回復(fù)后鹿女行禮離開。

    “加上買到的五題和鹿女交換的九題，我們已經(jīng)拿到十八分了?！标愇鍖η闆r比較樂觀露出一抹笑意。

    “和鹿女的合作是比試前就達成的協(xié)議，她應(yīng)該不會騙我們。錦囊所說'合生爭死'，我理解的——合作則贏，爭斗則輸——既然前五就可以獲取資格，意味著存在合作空間，不知理解到位沒?！鼻嘁麻L嘆了口氣。那位高人既然愿意給他們出主意怎么就不把話說明白點？總要自己理解，很累的。

    “青姐，他只送了這一句話嗎？”清平記得酈御當(dāng)時放進匣子里的字條不止一張。

    青衣拿出錦囊將布肚子外翻，確實再沒別的了。

    清平嘖了一聲，心道：不會是在報復(fù)我吧？

    她有點兒被氣笑了又無可奈何，算是自食惡果了。

    “青姐，再這樣下去絕對不行，我們太被動了?！鼻迤匠林氐馈Ｇ嘁虏粺o贊同，“其他合作的兩家，我看他們大有空手套白狼的打算就沒領(lǐng)過來。確實太被動，不過我最好奇的還是，第一輪的頭籌怎么搞到十八分的?！?/br>
    “只要第一輪的一炷香內(nèi)一直套取別的隊伍找到的試題，湊一湊，十八分可以實現(xiàn)?！标惗^續(xù)說，“若真如此那實在可怕。幸運的是，我看目前意識到必須合作的隊伍并不多，否則隊長不會在另兩家碰壁?！?/br>
    撞鐘聲響起，他們必須到第二棧道就位。五人再次來到上一輪所處的位置，此時觀察四周，有兩個位置空缺。

    他們的對手少了兩隊，五人面色愈發(fā)凝重。

    “陳六，說什么你都要護好清平。此時我只恨沒錢讀書?！标惾咽直凵系目噹Юp緊了些。他們護衛(wèi)列六人唯陳一認識幾個字，否則不用清平冒這么大風(fēng)險。

    “依我看，只是找題答題拉不開差距。這一輪陳三你去尋找機關(guān)石，他們二人由我護衛(wèi)?！标愐环峙涞?。陳三啊了一聲，看了看趴在陳六背上的清平，當(dāng)即說“你一個人能行嗎！”

    “你小子，老子忍你好久了！”陳一照他屁股上就是一腳，“現(xiàn)在不是你小子表衷心的時候！”

    當(dāng)他看不出？陳三已經(jīng)被清平迷得分不清東南西北了！