正月初一。

    大雪初霽。

    懷王率各國(guó)來(lái)使，于新竣工的通天樞表前，向天子稱賀。

    一切都很平靜，圓滿地開(kāi)始，圓滿地結(jié)束。

    樞表沒(méi)有倒塌，周遭的硝石氣味也消失了。

    馮文邈雖只是一個(gè)小小的火器倉(cāng)監(jiān)，但身上有著家族榮蔭，多掛了一份宣德郎的散職。

    因此，也能有幸混跡于觀禮的官員之中，與父親馮尚書(shū)站在一道。

    既然能親身來(lái)觀禮了，他自然也沒(méi)受到一絲波及。

    初一開(kāi)筆后的頭一件大事，順利完成，是為大吉之兆。

    大家都喜氣洋洋的。

    只是，長(zhǎng)公主心里有些不太高興。

    太子和皇帝則無(wú)可無(wú)不可。

    當(dāng)然，他們并不會(huì)表現(xiàn)在臉上。

    興高采烈的樣子，與旁人并無(wú)不同。

    至于其中原因，跟樞表脫不開(kāi)關(guān)系。

    自懷王的雙腿痊愈后，長(zhǎng)公主與他的爭(zhēng)斗，便放到了明面上來(lái)。

    二人在朝中，勢(shì)同水火。

    樞表是公主建議天子修建的。

    六部官員，泰半為公主門(mén)客，工部勢(shì)弱，非同于戶部一般緊要，自然難成例外，要順著公主的意思，對(duì)她拿樞表做文章一事，睜一只眼閉一只眼。

    而使謝承思主持朝覲的主意，也是公主提的。

    天子順?biāo)浦邸?/br>
    不知他是否勘破了公主的想法，但從他允了公主的提議來(lái)看，他確是不喜謝承思這個(gè)強(qiáng)勢(shì)的兒子，而更屬意太子。

    其中未必沒(méi)有坐收漁利的想法。

    至于謝承思，他原先的應(yīng)對(duì)之策，并非移走火藥。

    如今禁軍全落入他手中，消息相比殘廢之時(shí)，不知靈通多少倍。

    早在樞表修建之時(shí)，他就派人改了內(nèi)里框架的結(jié)構(gòu)，確?；鹚幰己?，樞表傾倒，正巧能往觀禮的高臺(tái)上砸去，管他什么姑母、兄長(zhǎng)，還是父親，全逃脫不掉。

    只是到最后時(shí)刻，卻改了主意。

    他要保下馮文邈。

    雖然極不情愿，心里恨不得咒他登時(shí)暴斃。

    府中纈草、甘松等人，他尚且看不順眼，更何況這個(gè)突然冒出來(lái)的馮文邈？

    但他又不得不。

    若要問(wèn)為什么？

    不為什么。

    ——有人求到他面前了。

    于是，懷王趁夜派親兵掘地，在樞表下發(fā)現(xiàn)了火藥的蹤跡。

    雖是趁夜，但動(dòng)靜還是驚動(dòng)了長(zhǎng)公主。

    于此同時(shí)，一份油紙包著的火藥，也送進(jìn)了公主府。

    送東西的使者，只捎帶了謝承思的一句話：姑母若不死心，初一見(jiàn)分曉。

    話說(shuō)得含糊。

    但謝承思知道長(zhǎng)公主明白。

    大家親戚一場(chǎng)，說(shuō)太透了，容易鬧得不好看。

    長(zhǎng)公主確實(shí)明白。

    當(dāng)年，她與謝承思合作倒白，一是自己的能力還有欠缺，需要依靠外力，二是支持她的老臣，更青睞法理上沒(méi)有瑕疵的當(dāng)今。

    天子立長(zhǎng)公主為皇太妹，是天子擇賢，非是公主跋扈。

    可若是長(zhǎng)公主自立，就變味了。

    因此，好不容易讓謝承思斷了腿，逐他出局，她本以為該自己上位為儲(chǔ)了，而天子卻另立了太子。

    無(wú)法，她只能咽下這口惡氣，假作扶植太子，私下里再繼續(xù)積蓄力量。

    她通過(guò)太子的私礦，換走官制的兵器，就是為了此刻而準(zhǔn)備的。

    ——她忍不了了，要cao練蓄養(yǎng)的私兵，再來(lái)一次宮變。

    說(shuō)到這個(gè)礦。

    北坊大火結(jié)案時(shí)，謝承思把相關(guān)人等都摘了出去，長(zhǎng)公主受了敲打，偷換鐵器的計(jì)劃落了空，便借題發(fā)揮，逼著太子將礦交了公。

    ——她沒(méi)有多的武器用，太子也不許有，不能讓太子脫離了掌控。

    礦沒(méi)了，武器的需求卻還在。

    尤其是，謝承思重新站起來(lái)了！并且重新執(zhí)掌禁軍了！

    威脅近在眼前。

    提議造樞表，便是她新想出來(lái)的應(yīng)對(duì)招數(shù)。

    樞表高可通天，以銅鐵灌注而成，有足夠的空間夠她昧下礦藏，再神不知鬼不覺(jué)地平掉爛賬。

    等樞表造好，她自煉的鐵器也足夠了。

    到時(shí)用火藥炸毀樞表，砸死謝承思，禁軍群龍無(wú)首，公主府的兵馬便可趁著混亂，控制皇城，宮變自然就成了。

    可惜，她千算萬(wàn)算，還是沒(méi)算出來(lái)，謝承思的耳目，竟然已經(jīng)到了無(wú)所不在的地步了。

    事情既然已經(jīng)敗露，只得咬牙切齒地咽下苦果，撤掉火藥，再裝出一副笑模樣，看謝承思領(lǐng)人朝覲的表演。

    *

    萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的陣仗，降香這是第一回見(jiàn)。

    她雖不能位列觀禮的百官之中，卻靠著謝承思的關(guān)系，裝扮成禁軍的模樣，與看管她的府衛(wèi)一道，站在外圍清場(chǎng)。

    樞表下人山人海，皇城高臺(tái)上是天子和一干宗親。

    降香的位置一早就安排好了，說(shuō)是上頭給準(zhǔn)備的。

    然而，從她的角度，只能正好看見(jiàn)站在稍外圍的馮文邈，以及他身邊的馮尚書(shū)。

    最前面的謝承思，連個(gè)影子都見(jiàn)不著。

    不過(guò)這里能看見(jiàn)馮郎君，看見(jiàn)他從頭到尾都平安無(wú)事地站著，也不錯(cuò)。

    此次朝覲聲勢(shì)浩大，禁軍諸人，皆忙得腳不沾地。

    但降香是托了大關(guān)系來(lái)的，因此大家對(duì)她都很寬容，不讓她做事。

    眼見(jiàn)著端門(mén)外禮成了，便找人替了她，放她歸家。

    降香一回到懷王府，就被侍女們簇?fù)碇M(jìn)了房。

    她們托著衣裳首飾，急急忙忙為她換上。

    說(shuō)是夜里要殿下要帶她趕赴宮中的大筵，筵上天子居主，還有萬(wàn)國(guó)使節(jié)，禮數(shù)上不能錯(cuò)。

    “夫人可算回來(lái)了！再耽擱一陣，可要誤了時(shí)辰！”有侍女扶著她在妝鏡前坐下。

    降香從鏡子里一看，她太認(rèn)得這人了，正是貼身侍奉她的那個(gè)耳報(bào)神，告狀精！

    不聽(tīng)她的，肯定又要告狀了。

    所以她很好說(shuō)話地答：“好的?！?/br>
    告狀精告狀歸告狀，手藝卻沒(méi)得說(shuō)。

    她一邊麻利地為降香梳發(fā)，一邊解釋道：“殿下現(xiàn)下事忙，無(wú)法與夫人同往。夫人等下進(jìn)了宮，先與各家女眷呆在一處，等殿下空了，便會(huì)去尋夫人?！?/br>
    降香心下有些奇怪，她每次出門(mén)都是由告狀精陪著，這次怎么不同了？

    于是便出聲詢問(wèn)：“你不去嗎？”

    幾句話的功夫，告狀精已經(jīng)梳通了降香的頭發(fā)，為她綰了一個(gè)回鶴髻：

    “宮中規(guī)矩大，奴婢見(jiàn)識(shí)淺薄，去了恐怕要丟夫人的臉。不過(guò)夫人無(wú)需擔(dān)心，殿下請(qǐng)來(lái)了宮中的姑姑，已經(jīng)在府中候著了，等夫人裝扮停當(dāng)，便會(huì)一路隨侍?！?/br>
    “好吧?！苯迪悴粏?wèn)了。

    告狀精為她貼好了五色花鈿，簪上了華勝寶釘，對(duì)著鏡子欣賞了一番自己的手藝，突然想起有話沒(méi)說(shuō)：

    “殿下還叮囑，說(shuō)到時(shí)不知何時(shí)能開(kāi)席，叫夫人先在家中用些東西?！?/br>
    這已經(jīng)是她美化過(guò)的說(shuō)法了。

    謝承思的原話十分直白，直白到甚至有些粗魯：進(jìn)宮里吃飯，哪有飯吃，全是看人耍猴！要等啰啰嗦嗦的猴戲結(jié)束，才會(huì)給開(kāi)席。上來(lái)的菜都冷了，上不了幾道又要喝酒。況且，我正巧又是猴戲的主角，沒(méi)空管她，這還吃個(gè)屁吃……叫她吃飽了來(lái)！

    待一切收拾停當(dāng)。

    膳房踩著點(diǎn)，送來(lái)一只大食盒。

    揭開(kāi)蓋子，里面是一碗黃澄澄的雞湯銀絲面，并幾碟小巧的酥餅。

    面湯上浮著翠綠的蔥絲，雞湯的熱氣混著酥餅油汪汪的香味，撲面而來(lái)。

    都是新鮮出鍋的。

    也都是能填肚子的東西。

    比她自己做的好多了。降香一邊吃，一邊想。

    用過(guò)飯，降香也不磨蹭，聽(tīng)人指引出了院子。

    告狀精口中的那位宮中來(lái)的姑姑，正候在外間。

    降香一見(jiàn)著她，就因著在公主府的過(guò)去，心里很有些發(fā)憷——太像她記憶里見(jiàn)過(guò)的那些管事娘子了。

    肅著臉，端著架子，規(guī)矩極大。

    不過(guò)，這位姑姑對(duì)她，倒是態(tài)度和善，行事也客氣。

    乘著馬車往皇宮去時(shí)，還耐心地教她許多筵上的禮數(shù)，輕聲細(xì)語(yǔ)，徐徐道來(lái)，生怕怠慢了她。

    驅(qū)散了降香許多不安。

    也正是有了這位姑姑幫忙，降香進(jìn)宮后，才能順利找到一個(gè)角落躲起來(lái)。不用和其余女眷打招呼。

    她并非沒(méi)見(jiàn)識(shí)。謝承思不能行走時(shí)，強(qiáng)要她跟著進(jìn)宮的次數(shù)，不知凡幾。

    只是此時(shí)，她身份尷尬，要真讓她與別人見(jiàn)禮，她都不好意思介紹自己。

    謝承思說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，來(lái)了這么久，還是只能在偏殿候著，根本不知何時(shí)能開(kāi)飯。

    降香只能對(duì)著手中的茶杯發(fā)呆。

    余人都在交際，桌案上擺著的茶水點(diǎn)心，很少有人動(dòng)。

    她見(jiàn)狀，也不想出頭去取用。拿多了，肯定要被人注意到。

    杯中茶水早已飲盡，只剩下殘余的幾根茶梗。

    她來(lái)回點(diǎn)著茶梗的數(shù)目，以此來(lái)打發(fā)時(shí)間。

    點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去，倒真叫她點(diǎn)出了一些趣味。

    可惜鸚鵡不在身邊，要是鸚鵡在就更好了。

    然而，降香不出頭的計(jì)劃，還是被人打破了。

    “這位可是懷王的妾侍？”一道婉轉(zhuǎn)的聲音，在她耳邊響起。

    降香從茶杯之中抬起頭，面前是一位妙齡少女。

    打扮入時(shí)，面容俏麗，神采矜傲。

    一看就是哪家的貴人。

    降香向著陪同自己而來(lái)的宮女看了一眼。此刻她可幫不上忙，必要自己面對(duì)了。

    “是。”她的態(tài)度讓降香覺(jué)得不舒服。

    所以站起身后，并不行禮，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。