白姝叫來(lái)丫鬟，一同將李若水搬回賢芳軒的耳房，小丫鬟沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面，嚇得臉色煞白，問(wèn)：“白......白姑娘，這可怎么辦?。俊?/br>
    李若水安然地躺在床鋪上，白姝低眉自忖片刻，道：“你去打些水來(lái)。”丫鬟忙應(yīng)是要下去，沒(méi)走幾步白姝又叫住了她，道：“你先別聲張，讓其他人也別聲張，特別是竹蘭閣那別讓人知道?！?/br>
    丫鬟連連點(diǎn)頭跌跌撞撞下去了，白姝坐至床邊，替李若水擦拭臉上的殘血，一邊擦一邊思忖著怎么與顧菌稟明，她有些后悔沒(méi)即刻把李若水被抓之事告訴顧菌。

    即使是她都沒(méi)能適應(yīng)李若水已然死去的事實(shí)，她看著李若水毫無(wú)血色的臉，卻總覺(jué)得她只是睡下了，更別說(shuō)若是顧菌忽喇喇地知道了會(huì)怎樣。

    等了許久沒(méi)見(jiàn)水來(lái)，白姝起身欲去催促一下，放推門(mén)卻迎面撞上了正要推門(mén)的顧菌。

    “小姐？”白姝有些慌亂，還未起身先下意識(shí)看了眼屋內(nèi)。

    顧菌也順著她的目光往屋內(nèi)看了一下，她依稀看到那有一個(gè)人，心中有些不悅，但還是將她拉了起來(lái)，笑問(wèn)：“你怎么還在這？不回竹蘭閣了嗎？”

    說(shuō)著便要向屋內(nèi)去，白姝攔住了她，顧菌停了下來(lái)，問(wèn)：“怎么了？”頓了頓，問(wèn)：“屋里有誰(shuí)？是紅瑩嗎？”

    李若水的尸身還在屋內(nèi)擺著，顧菌只幾步就能走到床邊，事到臨頭，不得不說(shuō)了。

    “小姐，在里面的是若水小姐?！卑祖溃櫨酒鹈?，道：“李若水？她怎么在這？你又?jǐn)r著我做什么？”白姝看著顧菌的神情是無(wú)盡的悲憫和不忍，她再三張口，直至顧菌快要按捺不住，才不得不道：“小姐，她已經(jīng)歿了?！?/br>
    白姝的聲音很小，她也不知顧菌聽(tīng)到了沒(méi)有，但方說(shuō)完，顧菌便像是個(gè)擺件般停在了那兒，一動(dòng)不動(dòng)的，俄而低下了頭，望了望屋內(nèi)，又看向白姝，擠出一個(gè)蒼白的笑容似乎是想否認(rèn)，但看著白姝無(wú)話可說(shuō)的表情，最后一絲蒼白的笑容也被無(wú)助代替，她松開(kāi)了白姝，踉蹌著往屋內(nèi)走去。

    “小姐......”白姝小心地跟隨其后。

    顧菌走至床邊，低著頭看不見(jiàn)神情，她伸出手撫了撫李若水冰冷的臉龐，白姝窺見(jiàn)她的手有些許的顫抖，她想要給顧菌遞一塊帕子，但上前卻沒(méi)見(jiàn)她流淚。

    “怎么回事？”顧菌的聲音似臘月天的雪般冰冷刺骨，她的目光定在了李若水毫無(wú)生機(jī)的臉上。

    白姝說(shuō)明了她所知的來(lái)龍去脈，顧菌沒(méi)做出反應(yīng)，良久方才擠出一句：“我知道了。”

    話畢，她便欲撤身離開(kāi)，但方要轉(zhuǎn)身似乎是瞥見(jiàn)了什么，又停了下來(lái)。

    顧菌俯下身，抬起李若水的左手，那手攥著拳像是握著東西，她先是輕輕地想要拉開(kāi)李若水并攏的五指，沒(méi)拉動(dòng)，最后幾乎是用雙手扳才撐開(kāi)了她的手掌。

    白姝看見(jiàn)了，那是李若水總是掛在腰間的翡翠琉璃竹節(jié)珮。

    “啊......”顧菌深深地嘆了一口氣，而后扶著床沿坐下身，默默良久，方托起李若水的脖子將她抱入懷中。

    白姝以為她會(huì)抱著李若水的尸身痛哭流涕，但她只靜靜地抱了一會(huì)兒，良久湊在李若水的耳旁輕聲說(shuō)了一句：“我以為這次你能活得久一點(diǎn)呢?！?/br>
    “姝兒?！鳖櫨澛暤馈澳阆茸甙?。”

    白姝默默退了下來(lái)，她走出房中回想著顧菌心痛無(wú)聲的模樣，沒(méi)由來(lái)地產(chǎn)生一陣無(wú)力感。

    此刻，蓉城褚府。

    “老公爺，府外有人帶著皇貴妃懿旨求見(jiàn)?！?/br>
    褚文接過(guò)懿旨，打開(kāi)匆匆看了一眼，便激動(dòng)地道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”

    小廝將兩名帶著紗罩身著夜服的女子帶了進(jìn)來(lái)，褚文見(jiàn)人來(lái)了，壓抑著興奮的心緒，道：“行了，下去吧，有事我自會(huì)叫你?！?/br>
    待小廝退下后，其中一名女子才掀開(kāi)紗罩，褚文望著許久未見(jiàn)的那張臉，險(xiǎn)些被催下淚來(lái)。

    褚瑤朱唇勾出一個(gè)淡笑：“爹?！?/br>
    次日，白姝再回至耳房，顧菌依舊如昨夜般抱著李若水的尸身，白姝心間一顫，心想她不會(huì)就這么抱了一夜吧。

    顧菌聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)抬頭，白姝見(jiàn)她眼中布滿血絲，很是心疼，顧菌輕輕放下李若水，啞聲道：“按老規(guī)矩辦，讓王生到各處報(bào)喪?！?/br>
    又道：“褚府我親自去?！?/br>
    白姝一一囑咐清楚，又吩咐廚上備好早膳，但顧菌已然讓人備好去褚府的車(chē)馬準(zhǔn)備上馬了。

    “前兩日李若水是被皇貴妃召入宮了嗎？”車(chē)廂內(nèi)，顧菌臉偏向車(chē)簾外，她的語(yǔ)調(diào)平平的聽(tīng)不出情緒，像是在問(wèn)早膳用什么一般平常。

    白姝下意識(shí)回答道：“是。”但說(shuō)完她便有些后悔，她感受到顧菌似乎覺(jué)得此事與李若水的死有關(guān)，而她說(shuō)得那一個(gè)字就像是在有意地抹黑褚瑤一般，這讓她有些不好受。

    顧菌也沒(méi)有追問(wèn)下去，她知道李若水在被帶走前才從宮中回來(lái)，她只是想要確定或者說(shuō)否定她心中的猜想。

    二人相對(duì)無(wú)言直到抵達(dá)褚府，褚府的閽人換過(guò)不認(rèn)得顧菌，又叫來(lái)了都總管方才放行。

    褚文得了消息親來(lái)迎接，顧菌見(jiàn)了禮，一行與其往書(shū)房?jī)?nèi)走一行報(bào)了喪，不過(guò)她暫且說(shuō)的是病逝。

    待敘闊畢，褚文又留了顧菌用午膳，顧菌也未拒絕，午膳前她踱步回到褚瑤從前的住所。

    白姝跟隨其后，隨著顧菌來(lái)到一個(gè)樹(shù)墩旁，顧菌走到這便停了下來(lái)。

    “這里本來(lái)有一棵楊柳，現(xiàn)在沒(méi)有了?！鳖櫨吐暤溃祖浪皇窃诤妥约赫f(shuō)話，也沒(méi)有吱聲。

    靜立片刻，一眾婆子走來(lái)，見(jiàn)顧菌站這兒，忙見(jiàn)了禮，顧菌問(wèn)起這里的楊柳為何被砍了，那婆子道：“我們娘娘入宮前囑咐的，說(shuō)是請(qǐng)欽天監(jiān)的大人算過(guò)，這樹(shù)有不祥，便讓砍了?！?/br>
    顧菌沒(méi)說(shuō)話，婆子們便走了，她又靜立良久而后在那樹(shù)墩上坐了下來(lái)。

    “姝兒，你記得這棵樹(shù)原本的樣子嗎？”顧菌仰著頭，像是在看楊柳郁郁蔥蔥的枝丫，白姝搖搖頭，顧菌淡淡地苦笑道：“也沒(méi)什么好看的?！?/br>
    她合上眼，腦中閃過(guò)上一世李若水被澹容摧殘至死的枯瘦的尸身。

    寒風(fēng)呼呼吹過(guò)耳旁，白姝出來(lái)的匆忙穿得單薄，顧菌失神之隙注意到她冷得哆嗦的肩膀，伸手將她拉了過(guò)來(lái)，敞開(kāi)了狐皮大氅將她裹緊。

    “還冷嗎？”顧菌貼在白姝耳旁，輕聲道。

    白姝小聲道：“好暖和。”二人就這么靜靜地相擁，顧菌的鼻息撲在白姝的耳廓，癢癢的，她感受到顧菌的身子有些微的顫抖，白姝不自禁地回抱了她。

    “姝兒?！鳖櫨氖譂u漸收緊，白姝輕聲應(yīng)道：“嗯?！?/br>
    又是許久的沉默，白姝耳邊漸漸地傳來(lái)了顧菌啜泣的聲音，這聲音如風(fēng)般輕飄飄的，卻有種山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的悲愴。

    直至最后顧菌幾乎是在嚎啕大哭，周?chē)哌^(guò)的仆役皆掩嘴啼笑，白姝將顧菌抱得更緊了，她對(duì)李若水并無(wú)太多的交情，但此刻聽(tīng)顧菌哭得如此撕心裂肺，她也禁不住地眼眶一酸。

    “吵到你了？”不遠(yuǎn)處的茶寮內(nèi)，褚瑤正偏頭望向這啼哭聲傳來(lái)之處，身旁為其斟茶的佳貴人見(jiàn)她聽(tīng)得這樣入神，忍不住問(wèn)。

    褚瑤又細(xì)細(xì)聽(tīng)了一會(huì)兒方轉(zhuǎn)頭，她接過(guò)佳貴人遞來(lái)的茶盞，輕抿了一口，道：“沒(méi)有，只是聽(tīng)這哭聲慘烈，忍不住多聽(tīng)了會(huì)兒?！?/br>