覃隱

    立秋。

    尉前宗站在宗祠前，他剛從皇宮出來，只不過收了諶旳一匹馬，幾次三番受到諶晗敲打。夫人過來幫著他褪去外衣的時候，他只說了一句話：“把門鎖好?！?/br>
    如今覃隱被他們黃庭黨排擠出朝堂，不得不離玦還籍，按理說除掉心頭大患，尤其張靈誨張大人的心病，是該卸下重擔才是，但他卻時?；炭郑枫凡话?。

    門外管家通報：“老爺，有人找！”他猛地從書案后面站起：“誰？”

    管家道：“一位公子，他說他姓錢，是宮里當差的?！?/br>
    “哦?！彼従徸拢嬉豢跉?，“讓他進來吧?！?/br>
    這錢瑫他認識，之前是宮里的太監(jiān)，因為偷溜出宮被罰五十大板，打得半死不活扔出宮去。他竟大難不死揀回一條命，此后到處求爺爺告奶奶地找人求情，托關系想回宮里。玦城有點官職的仕人都被他找了個遍，尉前宗接待過他一兩次便沒了好臉色。

    后來不知怎地在宮外又讓他謀到了生路，不斷有人目睹他進出花樓酒巷，據(jù)說是在為太上皇挑選雛雀瘦馬，受到宮內的大太監(jiān)重用之后，地位瞬間又不一般起來，今時不同往日，他再登門拜訪，尉前宗也得好言好語見客。

    “錢公子，稀客稀客。”尉前宗拱手，見他身后擺著兩個大箱子，“這……還帶什么禮呢?！?/br>
    錢瑫行禮笑回：“尉大人，許久不見，近來可好？一點薄禮，不成敬意。”

    尉前宗正要將他迎進正廳，開門的管家拖住他問道：“老爺，近來不太安全，那掉進水井的許大人，從馬上跌落的蔡公，出門踩空的虞老，還有琯學宮被毒蟲噬咬的鐘番，都跟張侯爺有關系。人就這么放進來，怕是不妥啊?！?/br>
    尉前宗猶豫兩息，似有所顧慮，又下定了決心似地，壓低聲音：“鐘番是在琯學宮被毒蟲咬的，現(xiàn)在還躺在家里渾身生瘡。他這人品行不端，飛揚跋扈，欺負同門，是罪有應得。其余幾人皆是出行不慎，衙門派人查過，都是意外，你別亂說話！”

    “是，老爺?！惫芗荫v足鞠躬，不再跟著進去。

    他好像看見那公子側眸朝他笑了一下。

    不知那人跟尉前宗談什么談一下午，中途還命下人搬了那兩大箱珍寶進去。甫一打開，燦著金光。尉前宗眼睛都直了，從位置站起，走到箱子前，拾起珠寶，全是貨真價實。

    管家想著說這么久，該口渴了。于是煮了新茶往里送去。茶水guntang，他得小心看著以免濺灑到手上。就這么埋頭專注小步走著，走到正堂大門前，余光隱隱綽綽見著個影子在晃。

    抬頭那瞬間，茶壺從手上跌落，頃刻碎成瓦片。

    哪里還知道疼痛，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，哆哆嗦嗦，口不擇言，大喊大叫。

    尉前宗的尸體就搖搖晃晃地掛在房梁上-

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    尉前宗一死，恐懼在人們心中無限放大。玦城氣氛并不太平，為加強管制，士兵在街道來來往往，家家戶戶緊閉門扉，人人都不能安心走在大街上。

    尤其入夜，城中寂靜如墳，惟有巡邏的鐵甲兵偶爾發(fā)出鏗鏘之聲。百姓家中蠟燭油燈快燃到底，火光忽閃晃動，時明時滅，亦不敢上街去買。乳兒啼哭，婦掩之口，不敢叫人聽見。

    張靈誨坐在岸程煙，他盤的胡桃放在案上：“他到哪兒了？”

    謀士回，今早應當出了泚州渡水河。

    安排在皇帝身邊監(jiān)視的起居舍人是他的人，呈報的消息是無異。

    那尉前宗……是怎么死的？

    思索間，有人踏上二樓雅間的木板，謀士起身告退。那人步入玄關，在山水畫屏處稍作停留，再繞過屏風，走到張靈誨面前，沉靜地低頭看著他。

    張靈誨抬手請他坐，那人依言坐下，臉上戴著狐貍面具。

    這面具與幾年前曾在異人閣出現(xiàn)過的狐說先生的那張面具一模一樣。

    面具人接過侍從遞來的茶，只將手放在杯身上，若有似無地敲著。

    “簡先生曾說調虎離山之計，顯然不得其法啊。我的人還死了?！睆堨`誨狀似遺憾地嗟嘆，實則是嘲弄之意，“看來你對他的了解，還不夠?！?/br>
    他說他姓簡，單名一個落字，有腦子的人都知道是偽名。

    但張靈誨最初跟他見面時，問他可有字，他說他的字，首丘。

    簡落狐貍，狐死首丘。張靈誨聞之大笑，接納了他。

    簡落安之若素：“覃隱此人與他下棋時的收斂藏鋒不同，他布局大膽，行招兇險，且自己定會入局，不會放給別人去做。十年前的長公主宴，他明知有被長公主帶走的可能，仍出現(xiàn)在宴會上傳遞消息，不似常人想的請下人遞信或留下暗語?！?/br>
    他拿過案上的茶壺，略微傾斜倒入杯中。

    “因為這條鏈中間的任何一環(huán)斷了都很致命，他曾說越復雜的局，不可控因素越多，就越不可能成功。盡量少的人，盡量少的解釋，盡量獨自完成，將會大大提高成功率。做局的機會只有一次，很多時候無法排練。故而，他通常都以身涉險，親力親為?！?/br>
    張靈誨接過他奉的茶，對他的話饒有興致：“幫睿頊王諶辛煥做局那次，你怎么說？”

    “巰龍寺那次，設計使諶晗遇襲，他沒有直接參與其中，是因為諶辛煥本不關他的事，他不關心他的死活，為何要去把控做局的細節(jié)？他只是建言獻策，就完成了他的任務，何必？恰恰就是那次，橫生枝節(jié)，諶晗差點與諶辛煥結怨。”

    “我一直不解，他為何篤定我與睿頊王決裂后，會派人襲擊暗殺諶辛煥？”張靈誨問道。

    “是對人性洞悉得透徹。”簡落不疾不徐，“他看穿你的恐懼。你作為托孤大臣，兢兢業(yè)業(yè)三十余年，最害怕的莫過于一夕之間失掉所有的信任與威望。”

    張靈誨垂眼看著碗底沉淀的茶葉：“還有哪次？繼續(xù)說。”

    “聲東擊西，淺水游龍局，他是如何將逆賊崇任東在尹輾嚴密圍困重重監(jiān)視的境況下送出去的，我也同你說過。他不是手底下無人可用，但劫掠睿頊王府，他也親自動手了?！?/br>
    簡落不知道畫的事。在他看來，如若為了將匿藏在睿頊王府的逃犯送走，只須命手下劫道，再放一把火燒了睿頊王府，根本無須出面。自囚于睿頊王府，反倒是多此一舉。

    如果諶辛煥沒有同尹輾解開誤會，尹輾把他殺了呢？

    這也是他始終想不通的地方。

    但他抬頭看向對面若有所思的張靈誨，決定按下不表-

    頤殊

    曲家娘子端出一屜熱騰騰的蒸籠，朝外邊喊了一句：“大俠們，都過來吃飯！”

    院子當中練劍的，耍槍的，切磋武藝的，都放下兵刃，陸陸續(xù)續(xù)聚攏過來。門口推車賣瓜果的用搭在肩上的汗巾擦了擦臉，也進了屋。他的武器藏在袖子里，這是個練飛刀的。

    起初院子外多了這么多可疑的人，曲娘子也很惶恐。后來發(fā)現(xiàn)他們沒有惡意，與附近的地痞流氓完全不同，熟悉之后，更是覺得這是一幫好人，索性以長工的身份讓他們在家里住下。

    負責傳遞情報的人每天在門前街巷推車叫賣，他也負責巡邏放哨和站崗。這群人熱熱鬧鬧地坐下來，拿起饅頭沾著rou末咸菜開吃，邊吃邊聊著前線的事情。

    說著說著，其中一個背紋虎鶴的大漢問正在盛飯的曲娘子：“大娘，朝廷四品大官被謀殺的事情你可聽說？近來玦城也不安全，就沒有想過搬家？”

    曲娘子握著木勺的手一頓，又接著盛：“嗐，孩子要念書，還得等孩子爹打仗回來，搬家？搬哪兒去？咱們小老百姓過好自己的日子就行了?！?/br>
    坐那漢子旁邊的年輕人拿胳膊肘捅他：“蘇將軍派我們保護曲家，你就安心完成任務，別整天惦記著回軍營。北邊丞相，蘇帥，周峴三軍鎮(zhèn)守，秦將軍駐扎后方，萬無一失。”

    又對她道：“大娘不必憂心，曲大伯現(xiàn)在就在蘇將軍營中，定會凱旋歸來?！?/br>
    蘇驚拿著畫像和戶籍名冊，走了數(shù)個軍營，才找到姓曲的男人，將他收入自己麾下，編入正式軍。只是，男人在戰(zhàn)場的風沙塵土侵染下黃皮寡痩，已不復當初的模樣。

    曲家娘子拿到丈夫如今的畫像和手作家書，泣涕如雨，對蘇將軍的人更是多幾分感激。

    她知道頤殊牽扯進一些復雜的事情中，也知道身為她的親戚存在受挾持的可能，但她不怕。她覺得人活這一世，是該有點不慫的底氣的。

    “來，多吃點多吃點！”說著又給這群“恩人”添飯。

    一個腰佩雙刀，利利朗朗，眉目英氣的姑娘問她：“大娘，你叫什么名字？”

    曲家娘子愣了一下。

    “陳秀。我叫陳秀?！?

    夜里，陳秀等在自家院子的墻角下，日漸蕭瑟的寒涼凍得她捂手跺腳。

    亥時左右，一道輕盈的身影靈巧地從墻頭跳下，陳秀接過她手中的東西，責備的口吻道：“怎么這么晚才回來？”

    雖嘴上責備，手上依然把抱在懷中的大氅給她披上。那些東西是一個背簍裝的書，種子，泥土，瓶瓶罐罐等，頤殊又將它從陳秀背上拿過來，低聲道：“許大哥他們都睡下了？”

    “沒在，練武場去了，就留了英妹幾個看家?！标愋忝Σ坏鼘⑺氖治嬖谑中?，摸著她的臉試溫度，“還有，下次走正門，你都多大的人了……”

    “娘娘?！?/br>
    那邊有人打斷了她們的談話。

    隗逐站得很遠，又是平舉高過額頭的袖子恭敬一拜。

    “隗先生，你也在？”頤殊看到他，不由得莞爾。

    隗逐也笑：“許久未曾來看望，今夜想起，故來拜會?！?/br>
    陳秀看了看頤殊，再看了看隗逐，牽起侄女的手：“外邊冷，進屋說。”

    陳秀忙著點燃油燈，又生起一盆炭火，屋內登時亮堂堂，暖和起來了。頤殊坐在矮榻邊將手放到炭盆上方，聽見隗逐道：“皇帝頒布詔令那一刻，我就知道姑娘走不成了?！?/br>
    頤殊一愣，遲遲沒有翻過手背。《四方物志》不僅修正著作者，還承認了文章的合理性，皇帝下詔在玦城近郊的幾十畝田地實行土地改良，若頗有成效，再推行至全國各地。

    陳秀聽了，半是不解半是訝異地問：“真的？殊兒，我只聽說你今天去看劉家的田，明天去測王家的地，后天去教李叔家下種，怎么沒聽你說過回去復職？”

    隗逐笑笑，替她答了：“曲姑娘只是不想失敗罷了，復不復職的不重要?！?/br>
    陳秀大抵后知后覺自己說了不該說的話，站起來道：“餓了吧？我去給你們煮面?！?/br>
    直到陳秀走遠，隗逐才將目光放到她身上：“尉前宗的死你可知情，他真的離開玦城了？”

    “受貶之人，耽誤一刻都是大罪，誰敢抗旨？”她輕描淡寫但字字落下重音。

    那天與往常并無不同，只是將去年壓箱底的狐裘翻出來穿了。覃隱登上馬車，枯黃的銀杏葉飄飄轉轉落在他的頭頂，發(fā)冠和玉帶上，頤殊沒忍住出聲叫住他：“覃翡玉?！?/br>
    “我不能跟你走了?！眹肃榘胩熘笏f。

    覃隱淺淺地笑了笑，“我知道?！?/br>
    他知道。

    他說他知道。

    尉前宗慘死一案，覃隱脫不了干系。據(jù)說有人曾目睹過身形像他的人走進尉府大門，是因尉前宗參與彈劾的事情，公仇私報，釀成了這起慘禍。

    “人常說，有所求必有所累。”隗逐慢慢站起身。

    “尹氏自古為歷代帝王煉仙丹，修長生，施行邪術，戧害生靈。雖很少直接參與權力斗爭，卻能保持長久不衰的影響力與干預度。為達政治目的，控制人心，肆意剝奪他人自由，cao縱人為奴為畜，供其使喚。罪孽深重，業(yè)障難消?！?/br>
    “若不是以人皮造面具此等極兇極惡之事，他也不會遭到反噬。這反噬如此劇烈，不可躲避，不可違抗，謂之命也。尹家的人，梟蛇鬼怪，不得好死！”

    “他到底是惡鬼，縱使外表長得像觀音，裝得像佛。曲姑娘再清楚不過，不是嗎？”

    頤殊眼瞳泛著水光，帶著厭惡投向他，但還沒來得及開口，陳秀端來面條湊到她跟前?？曜影橹u醬，催促她快吃一口，她卻在聞到味道后下意識掩住口鼻，干嘔不止。

    “還有件事忘了說，他來找過我。”隗逐道，“來問我關于蠱蟲的事?！?/br>
    隗逐說：“青蚨子蟲在您不在的時候可有發(fā)情？”

    覃隱看了一眼手中的琉璃蠱，“沒有?！?/br>
    隗逐說：“那就沒有背叛?！?/br>
    “你應當猜到，銀魈天龍的真實效用是使人產生假孕的脈象，而且也會使女子經血暫停，進食作嘔，食欲不振。還會造成人腹水日漸嚴重，一切身孕的特征，都可以假亂真。”

    “我可是幫了您啊，娘娘。”他說。

    她沒有否認。

    隗逐證實了他的猜測。

    “娘娘，你之前故意留在尹府，是想做什么？”