覃隱

    前方突然多出密密麻麻數(shù)十人頭，潛伏在道路兩側(cè)像獵食的夜行動物。車隊(duì)的商人由頂級高手偽裝而成，領(lǐng)頭者敏銳地感覺到了不同尋常，緩緩慢下馬步。

    五歲的幼女哭聲在山野間震天回響，曲甲第也拿meimei無法。陳秀正與簪兒靠在一處，互相尋個慰藉，就見馬車簾被掀開，頤殊火急火燎地進(jìn)來：“嬸娘，你跟外人說了？”

    否則怎么會這么快找到她們。陳秀驚慌不已，“你說要走，我想著是大事，就跟親戚們提個醒叫他們也走。就是你外姑表弟那些，雖跟你沒有血緣也不能害了他們……”不住抹淚。

    頤殊怔住。若他們沾上危險(xiǎn)，只能是因與她有著聯(lián)系。覃隱站在馬車外，打起半邊簾子，狹窄車廂裝不下那么多人。他扯扯她的袖子，“先回來吧?！?/br>
    不是官府的人，也不是皇宮中的侍衛(wèi)，抑或閹黨帶頭。方才他借著火把的光看清幾人的衣服粗布麻篦，還有線頭和裂開的破洞，判斷出應(yīng)是饑荒出來劫道搶糧食的流民。

    可惜這不是一支真的商隊(duì)，車上也并無糧食通貨。

    英妹策馬到劉大哥身旁，劉大哥又招來其他人，商量解困之法。過后，劉大哥朝那邊喊話，“車上的東西你們都可以拿走，不要傷人。”

    流民一哄而起，爭先恐后，掀棚子的掀棚子，攀車頂?shù)呐受図敚腥瞬吝^頤殊時(shí)撞到她，直把她撞得向后趔趄。覃隱托著她的背將她按在懷中，人流中提供暫時(shí)的庇護(hù)。

    “朝廷要召集所有官員開改良田推行方案的具體執(zhí)行事宜會議?！?/br>
    他突然開口。頤殊抬起頭，眼中是難以掩飾的驚異，“什么？”

    少頃她反應(yīng)過來，“什么時(shí)間？在哪兒？”

    “后天，辰時(shí)三刻，議政殿?！?/br>
    又有人撞到她的肩，覃隱將她摟得再緊一些。

    人群越走越散，已經(jīng)沒有東西可搶了。有人興致索然地翻著箱子，有人拿到饅頭咸菜蹲在路邊大快朵頤。有人拿著剛找到的玉佩，跟同伴介紹這可是好東西。

    找到玉佩的那人是這群農(nóng)戶里有些見識的，他拿著玉佩環(huán)視一圈，腆著臉到覃隱面前交還玉佩，遞給他之前還用袖子小心擦了擦，“我猜這塊玉是大人您的?！?/br>
    那枚玉佩正面刻著“隱”字，背面卻刻的是“尹”。那老者繼續(xù)諂媚道：“想必大人就是尹府二公子，皇帝身邊的執(zhí)筆大臣，大名鼎鼎的翡玉公子。”

    頤殊站在他的身側(cè)，微不可察地蹙了蹙眉。

    “鄉(xiāng)親們餓得太久，飽一頓饑一頓的，見到食物就兩眼放光，讓覃大人看笑話了?！?/br>
    覃隱不動聲色地取回玉佩，“朝廷正在商議接濟(jì)難民的方策，不日之后就會有賑災(zāi)款撥下，到時(shí)就可去衙門施粥處取食，還會有安置的地方，你們就不必風(fēng)餐露宿，以劫道為生。”

    “不不不不不可不敢這么說，我們不是來造反的?！?/br>
    覃隱聽說了這地方縣官出了個“硬茬”，是個刺頭。一個貧農(nóng)出身，靠學(xué)識淵博，做了七品小官的布衣，冒死揭發(fā)上級官員貪墨。蒲州刺史安上罪名要將此人殺頭，百姓都不干了，帶著人告到玦城來，為其申冤。

    說完，老者嘆惋：“他是個好人。他為東埠縣百姓做了那么多事，就這么冤死，沒有人良心過得去。圣上大抵不清楚山溝溝里邊的事，就是那幾個貪官，還有jian臣！”

    說到最后兩個字，頤殊看了他一眼。覃隱像是毫無覺察，笑著道：“出現(xiàn)這樣的人物，是百姓之幸，國家之幸，說明大璩的國運(yùn)還未盡?！?/br>
    -

    陳秀跟簪兒帶著孩子在客棧住下，因?yàn)榧Z食被搶光，其余人到玦城采買。頤殊隨他回去，但一直靠在他肩上淺眠。到元逸府邸，覃隱動動手臂喚醒她，“到了?！?/br>
    頤殊下馬車，徑直去了寢房。但她在書案旁坐了許久，也沒有等到暗道的門被敲響。臨別時(shí)，她挽著他的手欲言又止，他應(yīng)當(dāng)是明白的。也可能是明白故意裝不明白。

    頤殊等得心煩意躁，起身拎上提燈，從暗道過去。

    覃府內(nèi)，他的臥房沒有人，前院倒是燈火明亮。頤殊披著鶴氅，挑著燈，慢慢走著。大堂正北方位左右兩個通門，連著后院走廊，之間一道影壁，繞過影壁就是他與客人談事的地方。

    頤殊站在影壁后聽了一陣，來的人竟是琯學(xué)宮下任主事，朱委閏。

    他曾當(dāng)眾指認(rèn)他抄襲，在朝臣面前讓他下不來臺，如今也能好好坐在一塊。

    “我聽說，那天夜里你到元逸府邸，勸說她殺掉崔馭，以免為圣上招致禍患。第二天神不知鬼不覺地在魏秉眼皮子底下，除掉了崔馭?！?/br>
    “朱大人想做什么，但說無妨?！?/br>
    “我想她的名字從琯學(xué)宮的名冊里去掉?！敝煳c氣定神閑，“琯學(xué)宮延續(xù)百年，可不能讓她壞了根基?！?/br>
    “這……恐怕很難，連太后也承認(rèn)的事情?！?/br>
    “你翡玉公子是認(rèn)情的人嗎——為何陳玞一死，你就不提她了？”朱委閏看著他道。

    那邊許久聽不見回答，不多時(shí)復(fù)又響起倒水的聲音。

    “到時(shí)，分你一成。”朱委閏撥開茶碗蓋。

    -

    送走朱委閏，覃府兩扇大門緩緩合攏。覃隱折身走向后廊，卻在走廊盡頭見到等在那里的頤殊。她挑著燈，身上披著與他一模一樣的鶴氅，燭火的光亮都比她眼中的光芒更甚。

    “你為什么答應(yīng)他？”

    她問。她蒼白如新雪，又薄得像紙。

    “說了不代表會做，做了又不是按照說的做?！?/br>
    他面不改色，微微偏頭看她。

    雖然知道是這么個道理，但是……

    頤殊的宮燈掉在地上，覃隱三步并作兩步過去，恰恰攬住她。

    他跽跪在地上，摟她在懷中。離得近了，才聽清他口中念的別生病別生病別生病……

    “琯學(xué)宮，好個琯學(xué)宮?！?/br>
    她仰頜靠在他的肩上，月亮在她眼中破碎，碎了一地。她只是本能地感覺到了危險(xiǎn)，暫且從琯學(xué)宮退出，卻沒想到，這是最正確的決定。

    “我以為只要努力就能獲得認(rèn)可，原來，他們根本不在乎?！?/br>
    覃隱垂眸看見她的眼角，潮紅一片。

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    頤殊

    “他們之所以這么急著推行改良田，把農(nóng)民的田作試驗(yàn)田，就是為了甩清責(zé)任。不下雪，就不是皇帝不仁，來年蝗災(zāi)大作，餓死百姓，就不是皇家的錯……”

    說話間，到了張府的庭院，兩人立刻噤聲。

    張府后庭的圓形拱門上有一道黃色的鑲邊裝飾，上邊鐫刻著“養(yǎng)氣靜和得道守中”。里邊已經(jīng)聚集了吏部尚書魏秉、工部侍郎張巧工及兵部侍郎張巧兵等一干人。

    “圣上對他放心，他父母不詳，無妻無子，不能有后，跟太監(jiān)有何分別？”魏秉舉著酒杯跟同僚談笑，“怎么知道的？之前圣上留他玩樂，他裝暈。還能是什么，不舉唄！”

    眾人大笑。這時(shí)魏秉才看到他們，朝兩人迎過來：“謝侍中，朱博士，貴客貴客。先敬其賓，后敬其主，先來同我們喝幾杯?！庇值吐暯忉?，“張大人在內(nèi)間聽政，忙公事?！?/br>
    謝謦寒婉拒了他的盛情邀請，同朱委閏在雅亭坐下等。謝謦寒道：“等來年開春，就能看到結(jié)果了?，g學(xué)宮的學(xué)子不如一個鄉(xiāng)野村婦，說出去畢竟不好聽。你作何打算？”

    朱委閏望著雅亭四周環(huán)繞的湖面，“你知道古人如何馴馬的嗎？先任它跑，跑不動了再勒緊馬首掉頭。她現(xiàn)在好似一匹失去主人的烈馬，這樣的馬馴不了，是要被處死的?！?/br>
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    “陛下，今年的田是青黃不接，顆粒無收??！”小太監(jiān)撲通一聲跪在地上。

    朱委閏大笑，旁邊陪著他的人也跟著笑。

    覃隱從袖口摸出兩錠銀子，放進(jìn)年輕太監(jiān)模樣的人手里，笑著夸他，演得很好，明年也要這么演。那人立刻連聲磕頭道謝。

    給完賞賜，兩人繞著庭院走廊，肩并肩慢慢走著。

    “建州的土地是五千畝，鄠安四千畝，再遠(yuǎn)指標(biāo)就不發(fā)下去了。只要這九千畝農(nóng)田里，有五成以上種不出糧食，就算改良失敗。外加六萬百姓沒有糧食。”

    “朱大人算得這么清楚，我可不能有糊涂賬。每畝田灑三十斤硝石、礦渣，持續(xù)一月，大約需要三石，五千畝農(nóng)田就是一萬五千石?！?/br>
    他這么說，一面是展示自身掌握信息的能力，一面是將利益擺到臺面上。

    朱委閏神懌氣愉，微微一笑對他道：“難怪圣上寵信你。詭者，無可信也?？刹豢尚?，老夫還不能下定論，這錢我先出一半，事辦成，再給你剩下的一半?！?/br>
    步行間，走到了流幽臺。藹流景，幽人趣。流幽臺四周用八面帷帳搭建，鋪陳鹿皮，底下設(shè)暖爐。朱委閏撫摸立在臺前的奇形怪石，向他詢問：“這就是皇帝賞賜的那塊靈石？”

    覃隱說是，朱委閏又問匾額在哪，他但笑不語。玦城官員大多都不止一處宅邸。

    朱委閏走上方臺，覃隱回身看向抱著古琴，默默跟在最后邊的安籬。

    “過來?！彼?。又在她經(jīng)過時(shí)摸了摸她的手，“好好彈?！?/br>
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    安籬將琴在流幽臺上放下，安置好坐席。

    朱委閏卻突然對她道：“把手伸出來?！卑不h一愣，只得依言把手?jǐn)傞_。

    朱委閏又道：“把琴翻過來?！卑不h把古琴底部朝上放置。

    朱委閏瞥一眼她的坐席，“掀起來看看?！瘪虖倪^來把鹿皮揭起。

    直到朱委閏不再做出要求，安籬才從低著頭，恭謹(jǐn)順從站著的姿態(tài)，移到古琴邊坐下。

    “朱大人是擔(dān)心使的美人計(jì)？”已經(jīng)落坐在那邊的覃隱笑道。

    朱委閏指著安籬道：“呵，還美人計(jì)？毒婦貌丑，必心計(jì)深沉。大火沒有燒死她，但是如果她將天理報(bào)應(yīng)怨到我們這些無辜的人身上，忍辱負(fù)重在這彈琴，實(shí)際是在尋伺報(bào)復(fù)——”

    “朱大人竟有如此天賦?！瘪[輕笑，扇子一轉(zhuǎn)，“那您幫我看看那塊石頭像什么？”

    朱委閏一頓，稍頃反應(yīng)過來他是在說他想象力豐富，捧腹不止。

    安籬過去倒酒，覃隱扣著她的腰。她想起身，沒使得上力跌回他懷里，也就不再掙扎。

    “——朱大人是擔(dān)心，她與陳玞有聯(lián)系？”剛才酒酣耳熱后，朱委閏提起元逸夫人與陳玞的筆跡很像，研究的方向也頗為相似，懷疑她們有師從或同門關(guān)系。

    若元逸夫人與陳玞有關(guān)，就會捅出他抄襲陳玞，致陳玞不明不白蒙冤至死的事情。

    “天下攘攘，皆為利往，你我是有些罅隙。在這利好之際，又算得了什么？”朱委閏神態(tài)自若，“不過我聽聞陳家沒落，陳國公沒幾天可活，覃公子也是時(shí)候改改說法了。”

    安籬貼著他的心口，聽他談?wù)摎镏ǎ朊髅魈活w人的心臟，說的話不似人言。她抬起頭望向月亮。今晚的月色似水又不似水，似冰又不似冰。

    酒性寒，適度飲用溫經(jīng)散寒，過量則易通體燥熱，解衣寬裳，不能知寒而凍斃于街市。金谷酒數(shù)過后，杯子，酒觴，酒壇倒落滿地。覃隱已經(jīng)開始衣不蔽體。

    朱委閏告辭，他搖晃起身去送，被制止作罷。等他走出帷帳，覃隱扼住安籬的下頜，將酒從她面上傾倒流淌而下，她緊緊閉著眼睛，感覺到面具隨酒水脫落。微張?zhí)纯?，流下的液體就到了她口中。覃隱就著她的丹唇當(dāng)容器，盡數(shù)掠奪過來，吞咽入腹。

    他湊在她耳邊，另一只手穿過她的發(fā)。

    “之前為什么勾引尹輾？是時(shí)候該說說了？”

    頤殊醉意散去大半，她的衣物已經(jīng)掉到腰間，赤裎相對的她無處可逃。

    覃隱安靜地看著她，在等，這次不會再讓她逃得掉。

    “……起初是以為真的有孕，就想順?biāo)浦哿粼谝毟?，問出我父親死亡的真相。而且我有孕在身，他也不會把我怎么樣?！彼慕廾蠏熘?，有點(diǎn)我見猶憐的味道。

    “后來尹輾為保胎將銀魈天龍從我身旁拿開，那些癥狀越來越輕，我才意識到可能是那蠱蟲有讓想懷孕的人假孕的作用。”

    興許是報(bào)應(yīng)，落下了聞見打鹵味就胃里泛酸的毛病。

    覃隱認(rèn)真審視她，像是在對她的話幾分真幾分假做出判斷，半信半疑。

    他看了她一陣，忽然說：“你要去多久？”

    她回答：“二十年?！?/br>
    覃隱低頭笑了幾聲。

    他用拇指擦過她的唇，再以額相貼。

    “別逃，我為你求了圣旨?！?/br>
    “你可以離開玦城了。”