覃隱

    長公主宴，這次要玩點不一樣的。

    宴會特設(shè)除大人和夫人，侍女以及隨行的下人外，待字閨中的小姐和靜候佳人的公子都必須戴上面具，或以面紗遮罩。

    此舉一出大受歡迎，反響熱烈，公子們更愿意選擇面具，雕金鑲玉盡顯華貴，或設(shè)計上別出心裁顯出獨特，引人注目。而小姐們則以面紗遮之，朦朦朧朧，惹人遐想，對未知的事物越是好奇，就越想要了解，越是半遮半掩，就越是要一探究竟。霧里看花，水中望月，多出許多美感，猶抱琵琶半遮面，便是如此。

    提出這個主意的是寧二公子。寧諸先是跟寧大人說了，寧大人覺得甚好，此舉可以讓二人深入了解對方的內(nèi)心，而不局限于表面。容貌終究是膚淺的，為才華和思想所折服，所傾倒，才能更為契合，也更能長久。于是進言長公主，受到了褒獎。

    此外，長公主還聽取寧大人的建議，請來了異人閣的面具人助興。當然這也是寧諸的主意。長公主夸贊他鬼點子多，腦袋靈活，重重賞賜了寧家。

    寧諸謙虛地表示，哪里哪里，靈光一閃，就有了這等奇思妙想。

    我呵呵一笑，靈光一閃，給你嘚瑟的。

    -

    嚴大人從馬車上下來，抖抖衣袍問道，“準備好了嗎？”我微微一笑，轉(zhuǎn)向馬車里頭的人道，“準備好了嗎？”車里頭的人掀開簾子，睜著那雙霧蒙蒙氣騰騰的眸子，茫然地環(huán)顧了一周，對我點點頭道，“準備好了……哦，這是哪兒？”

    我拍拍他的肩，“到長公主府了，醒醒兄弟?！?/br>
    他歪著腦袋看我半天，“你這個面具……總覺得在哪兒見過?！?/br>
    我取下面具給他戴上，又拿出另一個自己戴上，“記住，今晚我是你的小廝，你就喚我小玉子，可千萬別露餡了。”

    他又對我點點頭，依然半睡不醒迷迷糊糊的樣子，要能放心才怪。

    從進場到落座，我一直緊緊跟在他身后，規(guī)規(guī)矩矩，安安分分，儼然一個聽話老實的小廝，如果演技是打分制，我給自己打滿分。

    府內(nèi)花園劃分了一塊一塊的小場地，每一塊都有簡易的木亭，每個木亭之間有些間隔距離，前方有一大塊空草地，留給眾人展示表演之用。亭內(nèi)有一整套紅木桌椅，雕花茶具，還有手暖爐，一應(yīng)俱全，分外周到。嚴大人領(lǐng)著嚴公子和我，一路走來都沒出什么問題。在嚴家的席位上剛一坐下，兩位侍衛(wèi)掀開珠簾鉆進來，一人展開畫像，道：“嚴大人，請公子解開面具，我們核對一下身份?！?/br>
    嚴公子便脫下面具，領(lǐng)頭的對著畫像看幾眼，又掃了他幾眼，點點頭跟身旁的人道，“嗯。沒問題。”那人便在名單上畫上一筆。領(lǐng)頭的一拱手，說，“這是為了防止不善之類混進來，多有得罪，請諒解?！?/br>
    我正要贊嘆一聲長公主防范意識強，安全措施做得好，忽然瞥見那副畫像，什么玩意兒，畫得那么抽象你們確定能認出誰是誰？

    侍衛(wèi)掀開簾子出去前，一人忽然回頭看著嚴公子道，“你這個面具……罷了，打擾了，嚴大人。”

    晚宴還未開始，嚴公子解下面具休息一會兒，整整齊齊放在膝頭上。嚴大人在一旁孜孜不倦地反復教導他，“廷艾，我今天要你背的長詞三首還記得嗎，再背一遍我聽聽……”我禁不住站在他倆身后搖頭苦笑，嚴大人真是為兒子cao碎了心。

    這時有人掀簾進來：“嚴大人，聽聞令郎也來了，老夫特地過來看看?！?/br>
    嚴大人起身恭迎道：“魏大人，應(yīng)該是我去拜訪您的，怎能勞您大駕呢。”

    魏大人拍著嚴廷艾的肩膀，驚喜地贊嘆道，“哎呀，都長這么大了，生得如此俊朗……宴會快開始了，我先回去了，稍后再聊不遲?！?/br>
    嚴大人為他撥開簾子送道：“一定一定。”

    空地前傳來一聲巧笑嫣語，這笑聲爽朗大氣，不失風度。猶如清泉汀泠，珠落玉盤。“諸位能夠蒞臨，令我這小小的長公主府呀蓬蓽生輝。這么多妙人兒聚在一起，怕是一年一度的蟠桃盛會都沒我這兒養(yǎng)眼福氣，更別說還有各位大人坐陣……看到這么多貌美俊逸的年輕人，我真是高興得話都不會說了。你看，光顧著說話都忘了招待大家，嬤嬤，上茶餅。”

    長公主如傳聞那般，其貌不歲，容顏不老。手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目眇兮。

    她旁邊還有一人，英氣十足，五官深邃立體。是睿頊王。

    據(jù)嚴大人說，皇家眾多兄弟姊妹中，惟這對姐弟甚是親密，甚至超過了長公主和圣上。旁人就他們說不清道不明的曖昧關(guān)系，常常引得一些不好的遐想。

    而且睿頊王十年前還是名動玦城的美男子，為看他一眼，一睹風姿的人前赴后繼，貴族女子富家小姐趨之若鶩。很難說他和喜好美色的長公主之間沒有什么特殊聯(lián)系。

    長公主撫嘴嬌笑，一只手提起裙擺，一只手由睿頊王扶著，兩人走上臺階，到正位坐下。侍女們紛紛端著盤子送進各家的木亭里。長公主笑道：“吃完這桂花糕，還準備了各式甜點，千萬別不耐煩，挨個兒慢慢品嘗，細細尋味，好的還在后頭呢。咱家啊，先把拿不出手的擺出來，好做個拋磚引玉。晗兒，暄兒，還不出來給大家見見，讓各位認識一下?！?/br>
    此言一出，底下就炸開了鍋。長公主正席左右兩邊的木亭里，分別傳出兩道男聲女聲。

    “知道了，皇姑姑?！?/br>
    “是，姑姑?！?/br>
    左邊出來的年輕人，頎身玉立，棱角分明，白璧微瑕，俊逸無雙。少年眉眼含笑，朗朗日月，慵懶自得，王者之氣。

    簡單說來就是這個人長得很帥，站得很痞。

    右邊的女子出現(xiàn)在眾人眼前的先是一只纖細玉手，輕輕撥開珠簾，探出頭來，露出一雙美目。等站到眾人面前時，眾人驚嘆不已。

    面容姣好，五官精致，身形修長，膚白如雪。亭亭玉立，端莊優(yōu)雅，高貴冷艷，傲雪凌霜。令人印象深刻的一雙手，潔白如玉，皓腕如霜。

    轉(zhuǎn)頭看向嚴廷艾，他停留在她身上的目光不曾移開過，嚴大人看著他這癡情兒子連連搖頭，問我道：“公子今日一見，覺得宣齊公主如何？”

    我思酌一番道：“仿佛兮若輕云之蔽月，飄飄兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。公主雖不算得上絕色，卻別有魅力。美人之中位列中上，以氣質(zhì)取勝，但心高氣傲，孤芳自賞，給人距離太遠，觸及不到的感覺?？峙率巡虐廖?，一般人都不放在眼里，難以接近?！?/br>
    嚴公子開始聽到我稱贊他的心上人欣喜不已，越聽越惆悵，聽到后面十分憂郁，“看來，我的希望很渺茫了。”

    我笑笑，“嚴兄說這話太早，這樣就輕言放棄，如何算得上真愛，至少要讓對方得知你的心意，何況你自身并不差，不要妄自菲薄，你又不是公主，不努力一把怎么知道？”

    “覃公子不必再安慰我了，多謝你的好意，我自己幾斤幾兩還有自知之明，公主看不上我很正常。有眼睛的人都看出公主有多完美，我配不上她。本來就是我奢望太多，如今盡早面對現(xiàn)實，也是好事?！?/br>
    嚴大人厲聲道：“虧我平時怎么教導你的，有抱負的男人就該有野心，有野心的男人就應(yīng)當有追求！還沒上戰(zhàn)場就丟盔棄甲敗下陣來，不管配不配得上公主，都不配當我嚴家的男兒?！?/br>
    雖說嚴大人是想激勵嚴公子……但老實說我也沒什么抱負，沒什么野心，對于我們這種早就丟了包袱一身輕的人來說是沒什么用的。

    我倒了一杯茶給他，“其實你看到的，不過是這杯底菊花，隔著霧氣和水面看不清，茶水蕩漾著，香氣四溢，仿佛用這杯子喝的茶都不一樣，好喝得去了，其實不然。你自己平添了許多幻象，賦予了很多她原本沒有的屬性。人哪有什么完美，不過是你喜歡罷了?！?/br>
    他轉(zhuǎn)頭看著我，“你的意思是，我還有希望？”

    我回看著他，“只要你愿意相信我，我便助你一臂之力?！?/br>
    -

    亮相完畢。長公主又道，“諸位公子小姐各有一技之長，希望不要吝嗇，大膽展示自己的才藝。我家晗兒，暄兒先帶個頭，為各位獻丑了?！?/br>
    睿頊王半躺在長椅上，簾子遮住看不清面容，卻聽得懶洋洋的聲音道，“大家都知道，太子晗善舞劍，宣齊公主善撫琴，今日讓他們表演這些平日里玩得多的，豈不叫人看膩了。聽聞太子最近琴藝有所長進，暄兒又新學了舞，不如讓他倆一個撫琴，一個以舞做伴，為我們來一段可好？”

    底下一片叫好聲，掌聲雷動。婢女搬出一把琴一把椅子來，太子閑閑地走過去，大刺刺地一掀衣袍坐下。宣齊公主姿態(tài)優(yōu)雅，一抬頭，雪白的脖頸一揚，舉手投足，恰到好處，猶如一只高貴的天鵝一般。

    琴聲響起，公主也隨之而動。翩若驚龍，矯若驚鴻。嚴公子目不轉(zhuǎn)睛地看著，愛慕之情溢于言表。

    -

    我鉆出木亭，到了一個僻靜的角落，喚道：“椎史，出來?！?/br>
    椎史應(yīng)了一聲，從樹上翻下來，不耐煩地道：“干嘛？”

    “你主子是不是說過讓你暫時為我所用？”

    “是啊。”

    “那好，發(fā)揮你作用的時候到了?！?/br>
    “我可以幫你做事，但你不要以為我就是你的……”

    “下一個就到面具人登場了，在那之前，你去告訴長公主，尹大人要見她，看到是你，她不會有疑。等面具人說完故事后，把這個放到他茶水里?！蔽覐氖宙湹闹樽由先∠乱活w，“我在其中一間客房里準備了一套衣服，把他放到那一間，再把衣服換上?！?/br>
    他看著手心里的藥丸狐疑地道，“你到底要做什么？”

    “你每次都會問尹輾，你要做什么嗎？”

    他不說話了。

    我轉(zhuǎn)身離開，回頭叮囑他道，“如果有必要，給他下點春藥?！?/br>
    -

    頤殊

    院子里有口枯井，我趴在井邊向下望，若常年干涸，底部應(yīng)該枯爛龜裂，縫隙中長出雜草野花。但是它沒有，我摸了一把井邊的泥土，柔軟濕潤，還有青苔附著。說明這井剛枯不久。

    難道這井水還像海水一般，有潮漲潮落日月交替之規(guī)律？

    雖然知道井水在夏冬會有不同的變化，夏旱而枯，冬寒而冰，但現(xiàn)在是，秋天啊。

    我站在七夫人房屋前思緒萬千百感交集。秋風呼嘯而來，穿過正門口，灌入滿堂屋。我就站在這傍晚的寒風里，在安靜如洗的庭院里一個人撫今追昔。蔓蔓青藤爬上屋檐梁下，滿壁爬山虎掛滿院落泥墻，牌匾下筑巢的燕子，帶著一身的疲憊喂養(yǎng)張著小嘴嗷嗷待哺的小雛燕。

    時隔數(shù)月，已如此凄涼，荒蕪如入無人之境。

    這里也有一口井。

    -

    在七夫人院子里看到這口井的時候，就給我的感覺很奇怪，說不出的古怪。

    它突兀而另類地藏在院落一角，像是害羞露怯不肯叫人發(fā)現(xiàn)，最好都忘了它的存在。這種比喻很奇怪，但凡人類所發(fā)明所修葺的物品之功用，一定得發(fā)揮得淋漓盡致并努力使人們使用和依賴，才算圓滿地作為方便人們生活和勞動的工具的物生價值才是。

    修在這里，太不合適。布局上來說，太偏，太藏，打個水抬一桶到廚房都要走好久，不符合距離最短時間最少最省力的原則。其次，它破壞了美觀性，在這樣一座花團錦簇，鳥語花香的苑子，它在這里就顯得格格不入。最后，身為一口井，完全沒有發(fā)揮自己的作用，處在高地，水流不下來，常年干枯，要來何用？修這座井的人真是腦子有泡。

    或者說，另有用意，這口井除了不能打水，還能做什么。

    我擼起袖子，正準備一探究竟。門外傳來陣陣狗叫聲。聽聲音還不止一只，都是兇惡的大狗。

    轉(zhuǎn)眼間幾只高大雄壯的狼狗沖到我面前，吠叫著就要撲上來。我踉蹌著往后倒退了好幾步，一屁股坐到井邊上。所幸那幾條狗都被鎖鏈拴著，才不至于撲到身上把我變成窟窿篩子。那些鏈子匯聚成一股，都握在一個人手里，狗主人威風凜凜地站在馬車上，一手駕馬握著鞭子，一手拽著狗鏈子，嘴里喊到：“吁，停?！?/br>
    確定他們被狗鏈束縛著不能再往前一步，我拍拍手爬起來，恭恭敬敬地向馬車上的人行禮，“安，大小姐。今日不是長公主宴，您為何還在這里？”

    她拽回那些狗，“這話應(yīng)該我問你吧？你怎么在這里?！?/br>
    “我很好奇，”她緩緩往馬背俯下身子，“我聽說過你，尹大人專程送來的婢子，還趕走了其他下人留了整個院兒給你一個人住，你到底什么來頭？”

    “小人只是一個奴婢，沒什么來頭?！?/br>
    我要說尹輾認為我能勾引陛下禍國殃民，她不得笑死。

    她盯著我，我善意提醒道：“你再不走的話，怕是要錯過長公主宴了。”

    “想我走了就可以暫時放過你嗎？”她冷笑一聲，“你鬼鬼祟祟地出現(xiàn)在那里干什么？莊里之前的失竊案，是不是跟你有關(guān)系？”

    “你先前也說了，我是尹輾的人。要說是我偷了錢莊，豈不是直指尹大人是幕后黑手，若我是他指使的，他為何把我關(guān)起來?！?/br>
    “有一點倒挺讓我吃驚的。”她道，“我原本聽說尹輾送了一個女人到我們莊上，與外界隔絕。還以為是何等美人，讓尹大人金屋藏嬌，不讓皇帝知道。又聽聞?wù)埩舜蠓?，想著是受傷或者重病要找個地方安心休養(yǎng)，才足不出戶閉門謝客。但聽你說的，好像是被關(guān)起來而并非出于自愿，也不是我想象中的美人，之前還為奴為婢。到底是什么，讓他對你一個丑女如此上心？”

    “尹輾送我來時大概是要尤老爺保密，除了老爺之外不會再有第二個人知道我跟他有聯(lián)系，看來他很信任你，這都告訴你了?！?/br>
    她靜了一陣，我也靜靜等著，她忽道：“你可知道幾年前城東有位丑女，被人誤傳為美女接進宮遭滅門的慘案?！?/br>
    “知道，她的家人貪圖富貴，買通佞臣，賄賂宦官，為自己女兒說好話，結(jié)果偷雞不成蝕把米。”

    “你覺得世界上真的會有那么蠢的人？明知道欺君之罪是殺頭大罪，還明知故犯？”

    “不會?！?/br>
    “這一切都是個陰謀?！彼曇衾浔?，似笑非笑，“那人家確實有個美貌女兒，也花了大價錢為其宣傳造勢。只是進宮的途中，出了意外，有人殺掉了原來的美人，換成了丑女，調(diào)包了兩人?！?/br>
    這樣，便說得過去了。

    “所以如果尤家女兒要進宮，我一定全程護送，陛下見了才安心，絕對不能出任何岔子，讓有心之人有機可乘?！?/br>
    該不會把我當成要調(diào)包的丑女了吧。

    “若尹輾要對付尤家的話，尤莊有萬分之一的可能與其抗衡嗎？”

    “我沒說他一定對付的是我們尤家，管他哪家，只要不牽扯上我尤家，我才不多管閑事。”她勒馬欲走。

    我暗自嘆氣，尹輾要想對付誰，派一個軍隊去踏平他家豈不更快些，何必這么大費周章。到底是為了天下人的眼光，留個好名聲，給幾分薄面。

    “來人，”她招來一個下人，“把尹大人的客人，送回她自己的院子，回頭得叫他的人看仔細點，別再讓人跑出來了，以免跟消失的銀子扯上干系，一百張嘴也說不清?！?/br>
    -

    月朗星稀，月色如水般照在井口。

    我站在井邊，看著深不見底的井水深深吸了一口氣。取下面具在罐子里密封好，確保不會有一滴水漏進去，用繩子掛在腰上打了個死結(jié)。趁著晚上所有人都睡著了，環(huán)顧一周，四下無人，檢查了腰上的繩子，很牢實。憋一口氣，一頭扎進井里。

    井水很深，我一向自喻水性不錯，沉住氣往下潛去。這口井在我的院子里，并沒有干枯，下人還從井里打水來用。我用繩子拴著一塊石頭放下去測量過，在我能潛的最深范圍內(nèi)。

    沒下多少，便感覺到井壁上巨大的豁口。被一塊巨石擋住，我往里推了一把，沒推動，又再次用力，猛地一下，只要有一絲縫隙，就像找到了發(fā)泄口一般，水的壓力就幫我把石頭沖開。水流極速減少，水位下降到我脖頸以下，以至于我能站在井底。

    我拔出綁在腿上的匕首，把刀鞘叼在嘴里。一點一點割掉腰間的繩子。推開巨石讓出更大的空間，走進這條不知道通向哪里的神秘通道。

    摸著光禿禿，滑溜溜的石壁，我在一片漆黑中摸索著往前挪。走了一會兒發(fā)現(xiàn)有幾條岔路，停在分叉口，閉上眼睛，試著把它還原為陸地上的道路。從下人院的東南方向直走，那邊正對的是聚寶園。而向左拐，聚寶園的南邊，應(yīng)該是祠堂……

    好吧，我失敗了。此刻分不清東南西北，感覺前后左右都一樣，都哪兒跟哪兒啊。我該把命運交給上天，走到哪兒算哪兒，遇到石頭堵住的死路就再倒回來，也許瞎貓碰上死耗子就找對了呢。

    巖壁上有只蜘蛛?？椓司W(wǎng)被水沖破了又織，如此反復，鍥而不舍，不知道放棄是什么。我被他這種永不言棄不輕易言敗的精神感動得一塌糊涂。就好像小時候我爹指著屋檐下正在結(jié)網(wǎng)的蜘蛛，跟我說，殊兒啊，你看這只小動物，你能從他身上看出什么樣的品質(zhì)？能夠領(lǐng)悟到什么做人的道理？

    我伸手捏爆了他的小小身體，綠色的毒液在我的手指間歡樂地炸開，我捏著小拳頭緊抿著嘴唇，大聲道，為民除害！

    從此之后養(yǎng)成了看到蜘蛛就捏爆的壞習慣。

    但我今天沒有想殺生的欲望。我把它摘下來，放進我的罐子里。

    繼續(xù)向前走，發(fā)現(xiàn)一條岔路竟是往上，越往上水越少。我想到那口干枯不久的井，又想到七夫人院子里那口長年干涸的怪井，一下子豁然開朗。

    我想我知道該怎么走了。

    爬上巖壁，出井口就站在七夫人的院子里，穿過雜草叢生的破敗花園，彎彎曲曲的籬笆墻，房門上有把大鎖，積了厚厚的一層灰。我找來一方石凳將其砸開，一面還要小心弄出的聲音會不會吸引巡衛(wèi)。

    這早就無人居住，荒無人煙的院子里突然傳出聲音，會被當作鬧鬼就是了。

    這房里，一張床，一張桌子，一個柜子，極其簡陋，積滿灰塵。七夫人失蹤后，下人們看沒人管，一人順走一點拿完了，其他的夫人也來瓜分一部分，漸漸就搬空了。真是墻倒眾人推，無主眾人搶。

    除了架子上的書沒人要之外，其余都不剩，我拿下那些遭人嫌棄的書隨意翻看起來。

    不對。

    我扒下整個架子上的書，除了面上幾本用來充當障眼法掩人耳目的外，一連幾十本都是這樣。

    拉開門，站到院子里，越看越覺得毛骨悚然，渾身發(fā)冷。

    水井的位置，臥房的方位，花圃的形狀，籬笆墻的圍繞方式，所有的東西都透露著一股不知名的怪異，這一切都詭異至極。

    還是趕緊回去得好。

    -

    找到來時的出口，我才從井里露出頭來，忽見一個人就站在井邊上，拿著纏在樹上的半截繩子的斷頭疑惑不解。突然從井里冒出來一個人，他也受到了不小的驚嚇。

    他站在那里，手里攥著繩子斷頭，看著我，愣了。

    我趴在井邊上，嘴里吐出一口水，看到他，也愣了。

    不知道對望了多久，我對他一笑，豎起一根手指在嘴唇上，意思是叫他安靜，接著爬起來跑了。