頤殊

    桃花節(jié)那天，陸府設(shè)宴，陸夫人在我住的偏僻院落單獨設(shè)了一桌，蔣昭提著兩壺酒進(jìn)來，寧諸正拍打坐榻蒲團(tuán)，陸夫人又差下人送了些桃花釀來，她親手釀的，味甘不醉人。

    蔣昭邊拔酒塞邊感嘆：“聽聞今天一大早魏子緘就派馬車將老覃接去，那陣仗跟挾持似的，也不知談些什么，談得怎么樣。欸，老諸，他總不能是找他看病搞那么大排場吧？”

    寧諸聞言，默默把蒲團(tuán)放下：“從那天被人行刺，我就一直感覺不安。他有事情瞞著我們。刺殺并非小事，他卻不放在心上，要么是有恃無恐，要么是自身實力夠強(qiáng)。”

    “與崇任東走得近就不是什么好事?！笔Y昭分開重迭的酒碗，“老覃被他所累，又是刺殺，又是審問，上頭疑心病重，好在尹大人考慮周到，派人保護(hù)他?！?/br>
    我拿起案上的蜜餞，放進(jìn)嘴里，甜得澀口。

    崇任東為什么要殺我？他分明沒有理由。

    還是說，他殺崇任東根本與我無關(guān)。

    “老諸，如果你是魏子緘，你會跟老覃談什么，設(shè)想一下？”蔣昭在每只碗里倒上酒，“我估摸著可能是他給他女兒倒提親，他還拒絕，魏子緘那個惱羞成怒啊。”

    寧諸凝思片刻：“曾聽家父說過，如今朝堂格局有變，張靈誨狼突鴟張，倒行逆施，欺上罔下，致貽民害，與他有點針鋒相對的意思。家父任中書令，自張巧工接任中書監(jiān)以來，也飽受張氏父子獨坐其大的困擾，想必其他老臣亦是如此?！?/br>
    “他要占據(jù)更大權(quán)位，勢必壓縮其他人的生存空間，把人逼上絕路，對他有什么好處？”蔣昭道，“但這跟小隱生有什么關(guān)系？”

    “若是張靈誨升尚書令之后清算舊賬，一個一個對付不依附投靠他的人，作為曾經(jīng)居于趙勐獲門下醫(yī)客的覃隱，會不會有可能……魏子緘是在救他。”寧諸說。

    “老覃不是給張靈誨的女兒治過病嗎？”蔣昭提起，“沒治好。”

    寧諸站在原地，一動不動很久，忽地取下掛起的大氅：“不行，我得去找他?！?/br>
    -

    寧諸走之后，蔣昭去桃園與其他客人交際，留我一人坐在后院中。

    月牙兒掛上柳枝樹梢頭，我看了半晌，沒看出個因果來。

    他到底是無心無情，收拾了崇任東，順帶滅了晏諳。

    還是如他所說因為崇任東要殺我，或者尹輾讓他在殺我跟崇之間選擇。

    若后者是他故意置下的遮羞布，使人對他愧疚的迷魂陣呢？

    他這樣的人，怎么會使自己涉入有可能出現(xiàn)瑕疵的境地，他到迄今為止，在外人眼中冰壺秋水，懷瑾握瑜，麟鳳芝蘭，孚尹明達(dá)，完美無缺得像個假人。

    即使尹輾在我面前虐打他，我妥協(xié)入宮，今天的他依舊被尹輾庇護(hù)著。

    即使太子身邊是讓我惶恐的地方，他也無動于衷，只在情事后說些安慰的話離開。

    在夢境也是，他盡可能地規(guī)避一切有可能令他受傷的東西。

    -

    既然獨坐后院無所事事，我決定來宴席上幫忙。

    戊時起，賓客開始陸陸續(xù)續(xù)入場，陸均及夫人在門口迎眾賓。桃園中的宴會場地布置極為古典氣派，雍容華美。桃樹枝挑滿琉璃玉飾鳥紋宮燈，兩側(cè)屏風(fēng)繪有桃花節(jié)來源的故事，佳人在側(cè)，風(fēng)流郎堪顧，玉樹瓊枝，迤邐相偎傍。

    接過酒壺杯盞的托盤，穿行在桃園宴席上，左右都是呼喝添酒加盞的人，忙不過來，也沒空胡思亂想。客人們多在筵席上盤腿而坐，夏則桃笙竹席，冬則青筦金須，高談闊論，舉杯推盞。經(jīng)過一處年輕書生圍坐的席位時，聽見他們談?wù)搹埱蓵?/br>
    “曹裎辭官歸鄉(xiāng)，張靈誨對兵部尚書這位置虎視眈眈，想把他親兒親侄安排到這個位置上去，可是張巧書才到吏部上任，哪個世家子弟不是從低品階官職做上去，就算升得再快也需要個過程，他這想一步三跨，有些狂妄囂張了啊?！?/br>
    “真是荒唐?！庇腥藥颓?，“他經(jīng)過考試了嗎？選任制度年年說要改革，增加考試比重，到頭來還是給他們高門望族家里掌權(quán)的子弟開特殊通道?！?/br>
    “九品中正制改革可觸動了世家大族的利益，現(xiàn)下這局面，皇帝不理朝政，太子代理監(jiān)國，要如何治理朝堂？太子還未即位，就敢動世家根本，怕是不想活了?！?/br>
    “……”

    帶著酒盅到下一張席位，正好聽見：“來晚了，有事情耽擱了些?！?/br>
    他的聲音。我頓了頓，沒有回頭看他，繼續(xù)去派酒。

    陸均關(guān)切道：“不晚不晚，事情嚴(yán)重嗎？上次聽聞覃公子歸家途中，遭遇劫畫的匪徒攔路，險些遇害，還未前去探望公子，可有什么不適如今？”

    覃翡玉客氣回：“未有大礙，匪徒內(nèi)訌自相殘殺，已被官府定案。覃某命大，撿回一條命，這幾日各府大人都頗為關(guān)心，接我去詢問，小生何德何能，受此照顧。”

    陸均說：“千萬別這么想，你為那么多位大人看過病，應(yīng)該的。”

    -

    酒沒了。去后房搬幾壇，路上碰到寧諸，他也回來了。

    “就是張靈誨的事?！彼易咴谝黄?，“老覃被魏子緘留在魏府，辨述干掉張的可能。到后來疲于應(yīng)付，他那樣恭謹(jǐn)謙和的一個人，我頭次見他快要打人了似的?！?/br>
    回到宴席上，覃翡玉已經(jīng)同某人坐在一處，那人搖著折扇，眉眼輕浮，不認(rèn)識。

    我走過去，問他：“你要酒嗎？”他沒回應(yīng)，我又叫了一遍，“覃公子？覃翡玉？”

    他背對著我，渾身散發(fā)出冰冷氣息，我有預(yù)感他下一剎就要裝作不認(rèn)識我。

    但是已經(jīng)晚了，他對面的這人大抵是認(rèn)識我的，笑稱：“幸會。”

    他道：“姑娘既是覃公子好友，坐下一起喝幾杯吧?！?/br>
    我行禮回絕：“宴席尚未結(jié)束，奴婢還要去給別人送酒?！?/br>
    他眼梢?guī)捉?jīng)流轉(zhuǎn)，在面前這人身上停了，又道：“甚好，送完了酒再過來喝?！?/br>
    鄰席四五個人坐在一塊，大聲調(diào)笑，不時爆發(fā)出一陣酣暢淋漓的歡笑聲，酒很快沒了，我去給他們送酒，在將酒放到他們中間時側(cè)頭去看那邊對坐著的兩人，依舊沒動。

    突然，覃翡玉站起來，面若寒霜地離開宴席，從陸府大門出去。

    那人也在他走之后收斂鋒芒，草草飲過一杯便走人，他只是來找他，并非赴宴。

    可他最后看我一眼，目中兇光畢露，我迅速低下頭錯開視線接觸。真有病。

    他有病，覃翡玉有病，我也有病。

    -

    宴席過后，蔣昭寧諸已在后院等著我，我搬了些剩下的酒過去，我說覃翡玉已經(jīng)走了，不用管他。他們倒也沒說什么，只坐下來陪我喝酒。

    兩壺酒下去，迷迷惘惘，似隱似現(xiàn)，天地都在虛無縹緲，萬物都在轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)相因。

    “要我說殺張靈誨最好的方法是什么，是美人計?！?/br>
    蔣昭開始發(fā)表見解：“他過分謹(jǐn)慎，一般人近不得身。首先需取得他的信任，這就是一件難事，美人他雖會有疑，但下屬向其獻(xiàn)美女是再正常不過的示好方式了。等那女人一點一點瓦解他的猜忌，再逐步俘獲他的心，最后一擊必殺，一招制敵！”

    “也就暗殺你最有效，百試百靈。”寧諸無情吐槽。

    “美人計不行。”因為我試過，被他殺了，以刀俎分尸，毫不留情。

    “你怎么知道？曲頤殊，美人計跟你有什么關(guān)系？”蔣昭擺出無賴樣兒，“計策失敗是你沒找對人，不是他喜歡的那款，要么就是沒有那么美！”

    我怒極：“要是她是公認(rèn)的美人呢？”

    他反嗆：“那就是蠢！被人吃干抹盡白白占便宜，結(jié)果呢，別人根本沒動心！”

    他見我突然安靜，死灰一般，心虛地端起杯子不再大吵大鬧。

    他說得對，我無法破壞，也無法侵?jǐn)_他。

    他高高在上，白璧無瑕，只有他戲耍別人的份。

    如果暴露一個人所有的敏感、脆弱、破碎是示弱，是認(rèn)輸。

    ——他絕不會輸，輸?shù)闹荒苁莿e人。

    從前到現(xiàn)在，我都對他因為我而落淚的臉充滿了期待。

    -

    覃隱

    寧諸替我選了一身流云蘇繡暗紋廣袖。站在銅鏡前整理袖口，寧諸眼中微微劃過一絲驚異：“你是在……打扮嗎？為了什么？”蔣昭則是說：“衣冠禽獸?！?/br>
    不理，這倆渾貨。蔣昭向來花枝招展，怎么浮夸怎么來，今日受我感染精挑細(xì)選，是比平常有點人樣兒。寧諸一如既往樸素穩(wěn)重，他板著一張方塊臉，像要去抄陸均的家。

    但到了晚些時候，一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)，突然告知去不了了，原因無他，魏子緘。

    蔣昭寧諸跟我分頭行動，他們先去陸府赴宴，我獨自去魏府看看情況。

    魏子緘可能有聽不懂人話的毛病，我與他正襟危坐，促膝相談了兩個時辰。他道：“為虺弗摧，為蛇將若何？若不在這個時期將其鏟除，還要放任他生長，為禍朝廷多久？”

    我道：“蝮螯手則斬手，螫足則斬足。大人應(yīng)去找張靈誨，或更有能力解決此事的大人相談，而不該浪費時間為難小人，將希望系于一介平民布衣身上?！?/br>
    “你做過謀士。”他目光寒銳，“迄今依然是尹輾最得意的門生?！?/br>
    哪跟哪啊。我調(diào)整呼吸：“這無異于讓羸弱書生頓熊扼虎，蹴豹搏貙……”

    門外忽然有小廝叩門道：“大人，寧家二公子請求謁見?！?/br>
    寧諸之前就說他覺得這是一場鴻門宴。不愧是我的好兄弟。

    魏子緘面對他卻是變了一副臉色，或許因為寧諸終究出身于世家的緣故，又與他父親交好，不像對我那么咄咄逼人，倒像親切的長輩，命人給他上茶，便哎呀一聲癱坐在旁。

    他胳膊枕著身側(cè)一沓書惆悵的樣子，望天，寧諸自然而然就問了：“伯父，怎么？”

    “等我在朝堂上被斗垮了，就輪到你父親了。到時還請你為我全家收尸，魏伯伯會感謝你的。”摸著胡子，低下頭嘆氣。

    我聽得嘴角抽搐，魏子緘，我終于知道這么多年你在官場是如何混跡得順風(fēng)順?biāo)牧恕?/br>
    “怎會如此說，陸大人不是與您同一戰(zhàn)線嗎？”寧諸問。

    他道：“陸均做太子少傅，教不好，師之過，太子懶怠無用；教太好，野心太大，陸均蠱惑儲君謀權(quán)，他自己都自顧不暇，你覺得他會分神跟我對付張靈誨嗎？”

    寧諸又道：“太子如何想呢？他畢竟是未來天子，又即將監(jiān)國?！?/br>
    魏子緘答：“太子殿下惱火異常，每日平均發(fā)三次火以上?！?/br>
    在如今朝廷只剩一堆爛攤子時，皇帝命其監(jiān)國，不僅擔(dān)心內(nèi)政，還要憂慮外敵，換誰誰不上火。監(jiān)國期間舉事需請奏圣上決斷，然奏章轉(zhuǎn)至輔政大臣處，繼續(xù)架空。

    這幫老東西這么多的彎彎道道，上下勾結(jié)，深水淺沼，游龍困爪。能左右立儲的權(quán)臣對他無以戒備，才得以太子身份平平安安活到這年歲。若他此時亮爪，還不知會如何。

    “魏大人，”寧諸突然道，“猛虎之猶豫，不若蜂蠆之致螫。”

    -

    這句話意思是：兇猛的老虎如果猶豫不決，其作用還不如小小的蜜蜂、蝎子猛然刺一下的攻擊。

    再直白一點意思：現(xiàn)在辦不了他，但是可以盡力，拖住他。

    我立馬接道：“解雜亂紛糾者不控捲，救斗者不搏撠。像魏大人、張大人這樣級別的人爭斗，我等如解救正在斗毆的人，貿(mào)然既打又刺地加進(jìn)去是不可以的，不理智也不現(xiàn)實。如若多給點時間，或許在斗爭發(fā)生的那一刻，能更有準(zhǔn)備，更有智謀地參與?！?/br>
    魏子緘又嘆：“伯父也不是那個意思，就是張靈誨在這朝堂上，他無時無刻不在給人使絆子，下毒手。張靈誨是如何坐上尚書令這個位置的？底下的六部官員，原先依附趙勐獲的秦孟袁立刻投向他，但其他官員日子就不好過，只能如我這般藏首?！?/br>
    “老臣雖不說多公道正義敢于出頭，原來在趙勐獲底下夾著尾巴做人，也勉強(qiáng)能對付。趙勐獲還好，不會把人逼上絕路，只要不出大的差錯都不會下死后，畢竟那么多年的老人了，沒了這些人朝廷怎么運轉(zhuǎn)？”

    話鋒一轉(zhuǎn)，“但這張靈誨，卻是心眼極小，做事狠絕，原先趙勐獲收刮錢財，中飽私囊，至少有個數(shù)。張靈誨欺人太甚，得罪他的，看不慣的，敢忤逆他的，就用些手段讓人不好過。前幾日還逼得兵部尚書曹裎上吊，誰都拿他沒辦法?！?/br>
    一家之言，能信嗎。可就算是真的，我又為何要幫。

    蠅營狗茍，濁流生蛆，朝堂一片杯盤狼藉，不是憑一己之力能改變的。

    魏子緘同寧諸道：“你父親跟我一樣，盡力保老臣，我是御史臺，有督查百官之職責(zé)，在其他官員被張做手腳誣告上去，吹毛求疵的時候，適當(dāng)放放水，走走過場，時間一長，必定引起他的不滿，到時候別說我的官職，恐怕連小命都不保。”

    是他在尋求好的謀略，想通了之后我松解下來，點著額側(cè)，“魏大人?！?/br>
    “那您是要我殺了他嗎？”

    魏子緘很是懷疑，瞇萋起來：“覃公子有這樣大的本事？”

    寧諸連忙橫插一腳：“大人，他就是隨便說說?！?/br>
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    趕到陸府時已經(jīng)戊時三刻，陸均還拉著我嘮了會兒。

    進(jìn)入府內(nèi)，蔣昭正站在樹下同一人說話。那人只有背影，卻給我熟悉之感。

    蔣昭看見我們，揮手跟我們打招呼，那人也慢慢轉(zhuǎn)過身來。

    我腳步頓住，僵在原地。

    蔣昭說：“可算來了，你們害我跟頤殊一陣好等。”

    那人淡淡含笑施以一禮，寧諸回過頭來看我。

    是付若生。

    真的付若生本人。

    他是崇任東暗網(wǎng)的成員之一，一直秘密活動，為他做事。自古情報機(jī)構(gòu)所做的事，從來上不得臺面，連史書上都未曾有記載，能被記錄在冊的只有寥寥數(shù)語，觸及不到核心。

    細(xì)作、內(nèi)jian、間諜，是活著的幽靈，是入門即死亡的活死人。

    他早已被抹消存在，不存于世，而今他浮上水面，必是按耐不住。

    “在下付箬，見過幾位公子。”

    蔣昭虛托住他欲躬下的身，寧諸敷衍回禮。

    蔣昭高興道：“嗨呀客氣什么。”又對我們，“他是崇任東晏諳的好友?！?/br>
    付箬面無異常接著說：“摯友晏諳已失蹤許久，故前來尋找。”

    寧諸道：“現(xiàn)在敢說自己是逆賊崇任東好友，是真膽大，看來是極好的朋友了?！?/br>
    “正是?！彼粗遥瓣讨O走之前留下信息去見你，公子可曾見過？”

    宴席上，我一直盯著付箬，酒都喝得沒味兒。不到兩刻，就要告辭。

    陸均留下我們：“你們既是頤殊好友，特備幾壇好酒，移步院子里坐坐?！?/br>
    我說我不了，他倆很驚訝，但我遙遙望去桃花林中，付箬就在那兒。

    此刻有個大麻煩，如果不解決，只會越拖越麻煩。

    他在這里，我身邊沒有人是安全的。

    想到這兒突然恍惚，這兩天嗜殺又嗜血的，這是怎么了。

    本可以坐下來喝喝酒，聊聊天，賞賞桃花，而且難得今日清閑。

    可我若是因為此刻的一時心軟鑄成大錯，又會后悔。

    踟躕間，我提步向宴席中走去。

    我需要一個承諾和保證，只要付箬不亂來，或許我可以暫時放過他。

    他所在的空席對面無人，別人一看就知道他在等什么人。

    我坐下后，道：“你該知道，付若生已經(jīng)死了?！?/br>
    “是公子您殺的?！彼痪o不慢倒酒，“晏諳呢？”

    “這你就不要管了?！?/br>
    “我的好友，我為什么不管？就像您的朋友，蔣昭寧諸失蹤了，您不管嗎？”

    我開始仔細(xì)回憶幾天前的狀況，我如往常在家中閉關(guān)，等待晏諳全盤接手崇任東的暗網(wǎng)。暗網(wǎng)中最關(guān)鍵的一環(huán)就是付若生，但他絕不會露頭，因為他露頭就是個死。但我沒想到他為了晏諳膽子這樣大，不惜到這么多人的場合與我見面。

    他這話的意思很明顯，不交出他重要的人，他也不會放過我的重要的人。

    這時，有人站到我身后，“你要酒嗎，覃公子？覃翡玉？”