覃隱

    吳皮度宿醉一夜，第二天上早難受得緊，扶著發(fā)沉的腦袋到館內(nèi)時(shí)，有人送上安神茶，正要問(wèn)是誰(shuí)這么懂事，那人恭順道：“翡玉公子之前為醫(yī)者，料到您今日來(lái)不太舒服，特命小的備了一點(diǎn)藥茶，請(qǐng)您笑納，不成敬意?！?/br>
    他看著那邊背對(duì)他在架上清點(diǎn)古籍的覃隱，喝了一口，臉上神色晦暗不明。

    臨午，吳皮度去問(wèn)喻?。骸斑@翡玉公子除不近女色外，沒(méi)有點(diǎn)什么愛(ài)好嗎？”喻觥自書(shū)案后站起來(lái)，走到書(shū)架旁挑書(shū)：“巧了，翡玉公子也來(lái)問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    館內(nèi)喻觥單獨(dú)辦公的地方名叫滬文齋，除非找他一般沒(méi)有人進(jìn)去。吳皮度聽(tīng)到頓時(shí)驚喜交加，不可思議，回頭打量四周，試探道：“他問(wèn)我什么了？問(wèn)我愛(ài)好？”

    喻觥答：“對(duì)呀，問(wèn)你除了好女色之外，還有什么別的愛(ài)好?！?/br>
    沒(méi)想到翡玉公子這么一個(gè)看起來(lái)孤潔自傲，不屑與人攀附的人都想著討好他，吳皮度不禁有些沾沾自喜，再聯(lián)想到早上那杯茶，更覺(jué)自己身份地位與他人有異。

    “行吧?！彼p巧道，“喻大人，他若再問(wèn)，你叫他直接來(lái)問(wèn)我本人便好?！?/br>
    他完全可以回家跟妻子炫耀，你所傾慕過(guò)的翡玉公子也不過(guò)是個(gè)搶著給我提鞋的。

    散朝后的回廊中，吳皮度的跟班走在他身后，在跟他匯報(bào)調(diào)查內(nèi)容：“這翡玉公子與張靈誨之前有過(guò)一段結(jié)仇，張靈誨的次子張巧書(shū)的死與其脫不了干系。按理說(shuō)應(yīng)是宿世難解的仇恨，可后來(lái)經(jīng)圣上與尹大人的調(diào)解，竟然講和了……”

    聽(tīng)到這吳皮度停下來(lái)：“殺子之仇，如何和解？”

    “是這樣的，張靈誨找了點(diǎn)理由拘役覃公子，這覃公子的相好的，就是諶辛煥的外甥女，一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，在拘禁期間每日去看他，給他送飯。那天剛好被張巧書(shū)撞見(jiàn)了，張巧書(shū)就意欲侵犯這女的，被這女子反抗錯(cuò)刀殺人……”

    又停下來(lái)，大惑不解：“等等，這女的殺的？”

    跟班道：“是，在場(chǎng)的還有一名獄卒，刀上有女子指紋，人證、物證、口供俱在。后來(lái)諶辛煥回玦后，就是把這名女子交出來(lái)任由張靈誨處置。據(jù)說(shuō)交出去時(shí)就已折磨得不成樣子，嗓子毒啞了，還被挑了手筋腳筋，拔了舌頭……”

    吳皮度一陣惡寒：“那女子不是覃隱的姘頭嗎？他就這么忍心推她頂罪啊?！?/br>
    “如此，這件事才平息下去了。要說(shuō)做大事者心也狠得，這覃隱就不是個(gè)省油的燈啊。”

    吳皮度感嘆一句“秋子什么眼光還好沒(méi)跟這種人在一起”就背手離開(kāi)了。

    -

    尹府，介書(shū)齋內(nèi)，尹輾說(shuō)完，覃隱卻沉默著久久不言語(yǔ)。

    “……蜀地歸西渠刺史劉登敬管轄，發(fā)現(xiàn)鐵礦，他未及時(shí)上報(bào)，謂之禍心，再有私藏軍械，治成大罪，后果必不堪?！彼尖夂蠓治龅溃芭晌胰フ?，有何勝算，我與他并無(wú)深交，都不能說(shuō)是不熟，是根本沒(méi)有來(lái)往?！?/br>
    尹輾放下茶杯，“所以是讓你跟我一起去?！?/br>
    “這，職權(quán)逾越，不合規(guī)合矩，不軌不物，謂之亂政?！鄙灶D，“朝中遠(yuǎn)比我合適的人很多，不見(jiàn)得我就能辦好這件事，況且，我去也有可能適得其反，雪上加霜?！?/br>
    尹輾便說(shuō)了找他的原因：“劉登敬不講規(guī)矩，土皇帝。這件事水之深，勢(shì)力牽扯之多，我需要一個(gè)與利益勾結(jié)沒(méi)那么深的人?！?/br>
    一縷青煙伴著窗口一束暉光，室內(nèi)闃靜，悠然，覃隱垂首低眸，似在沉思。

    他道：“大人，我可以推薦合適的人去。”

    尹輾問(wèn)：“你是無(wú)論如何也不肯去了？”

    覃隱回：“是?！?/br>
    還是那么明哲保身，怕跟麻煩沾邊。

    尹輾又道：“若你我不去談，此事便落到張靈誨身上了。”

    覃隱再度婉拒：“若張大人有能力處理好此事，未嘗不可?！?/br>
    尹輾嘆口氣：“他會(huì)如何貪污受賄，中飽私囊，同劉暗中勾結(jié)，戕害民生，你想不到么？”

    覃隱杯子頓在嘴邊：“其中兇險(xiǎn)，責(zé)任之重，非我一個(gè)小小的秘書(shū)省郎中所能承擔(dān)的。”

    “有我在，能讓你遇到什么危險(xiǎn)？”尹輾扯起嘴角。

    覃隱看他，又低頭，羽睫撲朔，但不說(shuō)話。他不愿求助他，也不愿活在他的庇佑下，他為何不去中書(shū)省，不選黃門侍郎，不走他的老路，他不知道？為何要強(qiáng)迫他。

    但他不會(huì)真的強(qiáng)迫他就是了，否則他也沒(méi)有這樣的底氣拒絕。尹輾說(shuō)，“你再想想吧。”就放他走，覃隱道過(guò)謝，告完辭，從尹府離開(kāi)。

    -

    定昏放班，覃隱與吳皮度一同走出大殿，示好接近是覃隱主動(dòng)先的，兩人都客客氣氣。吳皮度表面客套：“喲，翡玉公子昏時(shí)來(lái)找吳某說(shuō)話，想是職務(wù)上還有未盡之事？疏忽了?！瘪[也客套回去：“哪有，先前欲與吳大人交好然望而生怯踟躕不前，還請(qǐng)大人莫怪。”

    “哪里的話，什么怪不怪的，以后還得多交流才是……”

    到大殿臺(tái)階最末，放班的官員人潮松和些了，覃隱對(duì)他作揖道：“耽誤大人這么長(zhǎng)時(shí)間，不好意思說(shuō)沒(méi)準(zhǔn)備薄禮，這禮并非實(shí)物，是請(qǐng)大人去一個(gè)地方，這地方大家都去過(guò)?！?/br>
    吳皮度被哄得心花怒放，拱手笑道：“請(qǐng)吧，覃公子?！?/br>
    馬車在醉美樓前停下，老鴇早就得到消息，在樓前候著。按照翡玉公子的指示，全都布置好了。車還未停穩(wěn)就聽(tīng)見(jiàn)其內(nèi)傳來(lái)吳皮度爽朗的大笑聲，看來(lái)兩人這一路談得不錯(cuò)。

    老鴇白蕪秀引著吳皮度往里：“雖都是貴客，很少見(jiàn)翡玉公子如此用心招待誰(shuí)呢……”

    這番安排甚得吳皮度的心，他很滿意：“翡玉公子就是極少與同僚玩樂(lè)，看在我的面子上才準(zhǔn)備這些，讓他費(fèi)心了。不過(guò)我也說(shuō)，宴請(qǐng)我一人怎會(huì)好玩，等會(huì)兒再叫幾個(gè)同僚來(lái)。”

    被敲點(diǎn)的人識(shí)趣地笑道：“是我考慮不周，已經(jīng)派人去請(qǐng)了。宴客自然是要諸位同僚都來(lái)，也正好彌補(bǔ)平日里沒(méi)能跟大家常聚的遺憾?！?/br>
    吳皮度臉上浮現(xiàn)曖昧笑容，夸他會(huì)來(lái)事兒，三步并作兩步走入廂房。不多時(shí)同僚也來(lái)了，人到齊，歌起，奏樂(lè)，舞起，踏弦。一曲舞畢后，姑娘們并不急著離開(kāi)，而是來(lái)到各位大人身邊，坐在懷里或是依偎貼靠笑鬧勸酒，這宴就正式進(jìn)入氛圍了。

    白蕪秀照例來(lái)講醉美樓新到一批雛兒，要不要挑選，雛兒價(jià)格會(huì)高一些，有些客人就愛(ài)留雛兒過(guò)夜。吳皮度說(shuō)進(jìn)來(lái)看看吧，白蕪秀說(shuō)好嘞，放進(jìn)來(lái)一批或惶恐或驚懼的女孩子。

    其中有一個(gè)是最后進(jìn)來(lái)的，似乎還跑了幾步，老鴇派人去追，抓回來(lái)就被擰著耳朵帶進(jìn)房里丟在地上：“不好意思，沒(méi)調(diào)教好，不大聽(tīng)話，讓各位客人看笑話了?！?/br>
    那女子素衣薄紗，發(fā)髻頭釵被拽得有些散亂，摸著擰痛的耳朵，坐在地上略顯迷茫。

    -

    陳玞

    私宴鳴鼓舉觴，笑語(yǔ)喧闐，在場(chǎng)的人沒(méi)有對(duì)她心疼或憐惜，只覺(jué)得逗趣式地好笑。這眼里淡淡哀愁深深迷惘的女子在地上坐了會(huì)兒，自己爬起來(lái)回人堆里找個(gè)位置跪好。

    她垂著眼，對(duì)自己的處境不安又無(wú)奈的樣子，但并不害怕，漠不關(guān)心。直到過(guò)陣子抬起眼來(lái)將全場(chǎng)掃視一圈，目光在某處滯留了兩三息，呼吸也停止了兩三息，下一剎那的反應(yīng)就是迅速埋下頭，把自己掩藏起來(lái)。

    吳皮度對(duì)覃隱挑眉：“你先挑還是我先挑？”

    覃隱客氣道：“您是今晚的主角，自然您先選?！?/br>
    “那就剛才最后進(jìn)來(lái)那小娘子。”他看中她身材飽滿，曲線婀娜，又指了幾個(gè)剛才就看好的，“還有你，你，和你，都過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    陳玞跪在最后邊，最后起身，還是被老鴇一把薅起來(lái)的。雛伎不像在這兒待得久的倌姐，走到客人前面就知眉眼含春，唇角含情，伸出纖纖玉手叫對(duì)方一把拽了落進(jìn)懷里去，都有些怯怯發(fā)顫，怕生的模樣。有的客人不喜歡這種覺(jué)得沒(méi)意思，蘿卜青菜各有所愛(ài)。

    吳皮度強(qiáng)硬地?fù)н^(guò)一個(gè)羞赧女子，他就喜歡看姑娘這樣的反應(yīng)，臉紅得都不用擦胭脂。另外兩個(gè)按照嬤嬤教導(dǎo)的一板一眼地倒酒，呈敬，他若不喝自己喝，辣到嗆嗓子，掩嘴咳嗽，引得吳皮度哈哈大笑，提起酒壺往那姑娘嗓子眼里倒。

    陳玞到他身后，選了個(gè)不挨邊但不靠近的位置跽坐下，覃翡玉坐他右邊兩三人位置，她就在他左后方，離得越遠(yuǎn)越好。她腦子很混亂，正常思考被不安剝奪，情緒被心慌掩蓋。

    她不知為何睜眼就在醉美樓，不能理解有人把她賣到這兒什么意思。

    更不知為何尹輾的人不在，又不明白怎么會(huì)在晚上的酒宴遇到覃翡玉。

    她從前要去哪兒，尹輾的人都會(huì)事先告知她能不能去，以免她碰見(jiàn)不該碰見(jiàn)之人。

    在醉美樓醒來(lái)也并不慌張，反正白鬼或是暗使里面跟著她的誰(shuí)，很快就會(huì)救她出去。

    被老鴇暴力拉扯的時(shí)候還有點(diǎn)懵，她是宮妃，這種對(duì)待——她都多久沒(méi)被人打過(guò)了？

    好漢不吃眼前虧，回隊(duì)列里跪坐心里頭憤恨想著，等我出去有你好看。

    現(xiàn)在她是真的有點(diǎn)好看了。小臉煞白，吳皮度叫她兩聲才回過(guò)神來(lái)。

    他把酒壺塞到她手里：“你就負(fù)責(zé)倒酒，”警告她，“灑一滴都給我舔掉，知道嗎？”

    陳玞點(diǎn)頭，此后沉默不言，她一手提酒壺，一手攥成拳身前放著，眼睛瞥到客人杯子似乎是空了，上去倒酒碰倒酒盅，連連以袖擦案幾道歉。

    任誰(shuí)都看得出她坐立不安，如坐針氈，心神不寧，恍恍惚惚。

    吳皮度罵了一句“冒冒失失笨手笨腳”呵斥她回去坐著。陳玞也想他因她的“不懂規(guī)矩”讓老鴇換個(gè)人過(guò)來(lái)，但吳皮度光罵不提滾蛋，她竟委屈地看了老鴇一眼。

    白蕪秀疑惑：你犯錯(cuò)你還有臉了，跟我這兒委屈？

    老鴇下去前道：“這開(kāi)苞是開(kāi)苞另算的價(jià)錢，各位爺玩得不要太狠了，注意節(jié)制?！背跻箍蓛r(jià)值不菲，一般客人也不會(huì)點(diǎn)上三四個(gè)雛兒，最多帶一個(gè)過(guò)夜。

    吳皮度捏著懷中人的屁股，眼神在陳玞跟另一個(gè)雛伎間徘徊了幾下，傾身問(wèn)覃隱：“這兩個(gè)選哪個(gè)，這個(gè)身材好，”他指陳玞，“這個(gè)長(zhǎng)得不錯(cuò)。”指另一個(gè)。

    他這么指了，覃隱目光自然要落到她身上，她還是不肯抬頭，不敢有視線接觸。

    覃隱道：“看著伺候人的功夫都不怎么樣，怎么要雛兒？”

    吳皮度道：“喜歡干凈的，跟你翡玉公子一樣，”打個(gè)眼色，“參謀參謀？”

    “那就身材好的吧?！?/br>
    陳玞猝然抬起頭，只一瞬又迅速撤開(kāi)。

    他沒(méi)認(rèn)出她？是認(rèn)出了假裝沒(méi)認(rèn)出還是根本沒(méi)認(rèn)出？

    他親手剝的陳玞的臉?？伤麆冞^(guò)上萬(wàn)張人面，哪能每張都記得住。

    他如果認(rèn)出，怎會(huì)推她入狼口？可他若是認(rèn)出就是報(bào)復(fù)她呢？

    今天晚上到底是不是一個(gè)巧合？

    假如他不認(rèn)識(shí)，要接著演下去嗎？

    替他做出決定后，覃隱也點(diǎn)了一個(gè)新伎過(guò)來(lái)陪酒，吳皮度大手一揮撈過(guò)陳玞在腿上坐著，她始料未及驚叫了一聲，慌亂中看向覃翡玉。如果他此時(shí)跟她對(duì)視，會(huì)察覺(jué)她眼里的怨怪。

    覃隱淡然喝酒，不關(guān)注這邊。吳皮度帶著酒氣的嘴噴在她頸邊，胡茬不時(shí)扎到她，手掌按在她小腹上，她掙扎得紅了眼，但也不可能開(kāi)口求救。

    在夢(mèng)里是陪過(guò)酒，也裝過(guò)伎子，甚至幾次勾引到了床上，可那是在夢(mèng)里，她知道自己有驚無(wú)險(xiǎn)，無(wú)論如何還有退路。可現(xiàn)在，她好想質(zhì)問(wèn)他，是不是故意的？

    吳皮度揉著她小腹，呼吸粗重打在她耳邊：“這么著急變女人，現(xiàn)在咱就去?！?/br>
    -

    陳玞被扔進(jìn)房里，吳皮度是要跟著進(jìn)去，抵不住同僚阻攔，叫多喝幾杯。他被生拉硬拽推脫不掉，只好再續(xù)幾輪。

    陳玞驚疑不定過(guò)后，在房里走來(lái)走去，找能自保的東西。沒(méi)有。茶壺茶杯是銅的，摔不碎，連削果皮的小刀都沒(méi)有，干干凈凈，空空蕩蕩。她把卷曲的被子抖開(kāi)，翻箱倒柜，在箱子最底層找到藥包，她記得這種藥服用過(guò)量是可以讓人興奮而死，當(dāng)即一股腦倒進(jìn)茶水里。

    她剛弄完，門被推開(kāi)，只來(lái)得及藥紙捏進(jìn)手中。

    進(jìn)來(lái)的人卻不是吳皮度。

    她短暫接上的呼吸，又停了。

    今晚上真真假假、虛虛實(shí)實(shí)讓她捉摸不透。

    覃隱作禮道：“姑娘你先坐會(huì)兒，覃某還有點(diǎn)事。”說(shuō)著要出去。

    陳玞想叫住他，沖口而出的瞬間還是把唇咬住，把話吞了下去。

    在不確定他認(rèn)沒(méi)認(rèn)出她之前，她不敢說(shuō)話，不敢暴露。如果他沒(méi)認(rèn)出面具，僅憑聲音認(rèn)出，她就該追悔莫及，悔不當(dāng)初了。

    窗戶關(guān)嚴(yán)，但門有破綻，他總不能前腳出門后腳就落鎖。她去開(kāi)門，就在以為逃跑路線暢通無(wú)阻時(shí)撞上吳皮度。吳皮度把她扛起來(lái)在她屁股上拍一巴掌：“剛說(shuō)跟覃公子換一換你就耐不住來(lái)找我了？小倔驢蹄子還認(rèn)人？”

    她心下驚惶，被他扔在床上索吻輕薄，幾個(gè)同僚進(jìn)來(lái)架著人離場(chǎng)：“吳大人吳大人您的房間在那邊。”“大人您跟翡玉公子換了別不記得……”

    這些人才出去，覃隱跟她道歉：“姑娘受驚了?！?/br>
    她坐進(jìn)床榻最里邊，拿錦被裹住狼藉衣衫，好似羞憤交加。

    實(shí)則腦子里飛速算著：如何表現(xiàn)不像自己。

    有沒(méi)有辦法既能自保又能瞞過(guò)去。

    老鴇聽(tīng)說(shuō)此事，連忙上來(lái)安撫一番：“知道公子您愛(ài)干凈……要不給您換一個(gè)？”

    “沒(méi)有?！瘪[淡淡地，“不必?fù)Q?！?/br>
    “躲什么躲？被翡玉公子挑中是你的福氣，他破過(guò)身的隔天都會(huì)贖身帶走?！卑资徯闵茸忧迷诖矌ど?，低聲警告。又對(duì)覃隱堆上笑臉，“好嘞，您早些歇著?！?/br>
    油燈燃至枯竭，室內(nèi)陷入寂靜幽暗，陳玞緊繃得像一張弓。

    “姑娘怎么會(huì)這么怕我？之前那些女子聽(tīng)見(jiàn)翡玉公子高興都來(lái)不及……”很久，覃隱輕輕道“算了”。因?yàn)檫@聲算了她莫名有些松懈。

    但她片刻就感覺(jué)到床邊多了個(gè)人，他脫了鞋上榻，黑暗中溫?zé)岬氖置剿哪_脖子，陳玞想也沒(méi)想踢出去。覃隱控制住她，和緩道：“你怎么了？是要吳大人嗎？”

    陳玞沒(méi)再動(dòng)了，他輕笑，似在自嘲，“原來(lái)我比不過(guò)吳大人么？”

    如果就一夜，比起吳皮度，她寧可選他。

    就一夜。