不過短短半年，方鑒聲名鵲起，一方面與謝憫配合著破了不少案子，另一方面也因著不畏權(quán)貴得了個(gè)鐵面判官的名號(hào)。也有世家貴族在她這里吃了虧，便參她濫用刑罰處事不公，拿她與酷吏張湯做比。這種事比之國(guó)之大事不過是小節(jié)，衛(wèi)杞自不會(huì)管，依著慣例發(fā)回折子叫方鑒自辯。方鑒便作了文回應(yīng)，既陳情了案件始末，又論了自己的觀點(diǎn)，末了還嘲諷道，聽聞公卿之家，三世而衰，五世而斬，諸卿如此縱子現(xiàn)下是到了幾世呢？她文章作得好，又占著大義，她背后的寒門清流也樂見勛貴灰頭土臉，便都為她說話。

    衛(wèi)杞在朝上看似兩不相幫，回了宮室卻將方鑒的文章讀了又讀，贊了又贊。

    “到底是三元魁首，這文章寫得就是好，辛辣又嘲諷，我要是家中有這樣的不肖子弟，怕不是臉都要臊紅了?！毙l(wèi)杞隨手將折子丟進(jìn)大監(jiān)懷里，朗聲笑道。

    “小方大人也是年少輕狂，倒也不怕得罪人?！贝蟊O(jiān)笑道。

    “她背后是高云衢和清流，她也不是全無底氣呢?！毙l(wèi)杞又撿起了另一份折子，“高卿可舍不得她的好學(xué)生吃虧。瞧瞧，戴曜的彈劾折子，彈劾輔國(guó)公、宋城侯、高陽(yáng)伯等治家不嚴(yán)?！?/br>
    這份折子被拋進(jìn)了阿鄭的懷里，阿鄭接了翻開看了看，問道：“若我沒記錯(cuò)，戴曜戴大人與高大人是好友？”

    “是極?！毙l(wèi)杞圍著書案慢悠悠地轉(zhuǎn)了一圈，利害得失便也在她心中轉(zhuǎn)了一圈，“這幾個(gè)武勛皆是戰(zhàn)場(chǎng)拼殺才有的今日，年紀(jì)大了膽子也小了，也不知是真的寵溺幼子，還是在自污求保?！?/br>
    阿鄭接道：“恐怕是二者皆有。真是小看了陛下宏圖之志?！?/br>
    “哼，也是時(shí)候敲打敲打了。”衛(wèi)杞向大監(jiān)招招手，大監(jiān)躬身將折子遞回。

    衛(wèi)杞接了折子鋪在桌案上，執(zhí)筆批復(fù)，而后對(duì)大監(jiān)道：“就這般發(fā)回，讓通政司抄錄出來叫大家都看看方卿的妙筆生花。”

    那折子上用朱筆批了兩個(gè)灑脫的大字：“有理?！?/br>
    批復(fù)一出，滿朝便知陛下心意了，方鑒也因此名聲大震，滿城的膏粱子弟都學(xué)會(huì)了躲著京兆府。

    方鑒在京兆府也算是站住了腳，再往悅和樓去的時(shí)候，遇上的世家子弟，也會(huì)恭敬地與她道一聲好。輔國(guó)將軍的幼子、聞縣侯的次女、通城伯的長(zhǎng)孫……正五品、正四品、正三品……他們向方鑒低下頭，還是向方鑒背后的皇權(quán)低下頭？

    這就是勢(shì)嗎？

    這就是權(quán)嗎？

    方鑒執(zhí)著酒盞站在悅和樓二樓的回廊上，低頭看向下方的歌舞與喧囂，那場(chǎng)面仿佛離她極遠(yuǎn)，隔了一層窗戶紙，那一邊的喧囂鼎沸仿佛是鏡中花水中月，一觸便散，可若是揭開那層窗戶紙看見的又會(huì)是什么呢？

    是她想要的嗎？

    高云衢在工部亦是漸入佳境，與尚書程霽分工明確，忙碌了小半年的盈州茂渠工程也已敲定了雛形，高云衢便也有了些閑暇慢慢梳理工部的日常事務(wù)。她也不再限制方鑒的拜訪，而方鑒自覺地不將公事說與她知，只講些閑談?wù)撔╋L(fēng)月，倒也有了別樣的默契。

    “老師。”

    方鑒來時(shí)高云衢正在園子里散步。已是秋日，園子里開始蕭瑟起來，一陣涼風(fēng)吹過，帶起幾片落葉。

    “來了便一同走走罷，”高云衢回頭看了她一眼，復(fù)又向前邁腳。

    “嗯?！狈借b應(yīng)了一聲，跟在她身后半步的地方陪她同行。

    她似有心事，只埋頭跟著走，也不怎么說話。高云衢有些不適應(yīng)，側(cè)頭看見她有些猶豫不定的神情，問道：“有事想問？”

    方鑒皺起眉，猶豫片刻，開口道：“大人，我家中來信了?！?/br>
    “怎么？”

    “我父母問我何時(shí)成婚，有無打算。”方鑒心一橫眼一閉一口氣說了出來。

    高云衢頓住了腳步，方鑒便也停在了她身后，她們正站在一處高處，面對(duì)著被涼風(fēng)吹起漣漪的湖面。

    方鑒站在高云衢身后，心下有些雜亂，她已二十有四，父母急切再正常不過。事實(shí)上兩年之前她的父母便問過，被她以前程未定擋了回去。現(xiàn)下舊事重提，她本能自己應(yīng)對(duì)，可猶豫再三仍想說與高云衢知。她只想知道高云衢會(huì)如何說。

    高云衢沉默了許久，方鑒的心也懸吊了許久。

    “唔……你也到了成家的年紀(jì)了啊……”高云衢嘆道，方鑒目不轉(zhuǎn)睛地盯著她的側(cè)臉，試圖看出一些波動(dòng)，但并沒有。高云衢說得很慢，但一字一句都很清楚，甚至與方才的閑話沒有什么區(qū)別，她瞧見高云衢回過頭，嘴唇開合，“有中意的人選嗎？”

    方鑒的心如同被利箭刺穿，疼得說不出話，可面上卻還要裝得不動(dòng)聲色：“并沒有。”

    “你的同窗或同僚之中，可有出色的兒郎？”高云衢又問。

    “并無?！狈借b咬牙。

    “那……可要我代你父母為你相看？”

    高云衢的字字句句都像是尖刀扎在方鑒身上，她咬著牙聽了，喉嚨生疼，艱難地吐出字句：“老師，我想問，我可以一個(gè)人過下去，不成婚不生子嗎？同你一樣?！?/br>
    “若我沒記錯(cuò)，你是家中獨(dú)女吧？不必履行為人子女的責(zé)任嗎？”

    “您，不也是高家的獨(dú)女嗎？”方鑒仰頭看向高云衢，目光里是滿滿的火焰。

    高云衢轉(zhuǎn)過頭復(fù)又看向那一池湖水，聲音低沉了些：“我與你不一樣?！?/br>
    有什么不一樣呢？是我走得還不夠遠(yuǎn)，站得還不夠高嗎？

    方鑒忍下痛苦，若無其事地道：“您記錯(cuò)了，前些年我父母又生育了一個(gè)孩子，我還有一個(gè)幼妹?！?/br>
    “那便與你父母好好說說，你如何想的便如何說與他們聽?！备咴漆閼?yīng)道。

    “好?！?/br>
    方鑒失魂落魄地告辭離開。

    高云衢在原地復(fù)又站了很久，方才彎下腰，捂住了心口。她如何不明白方鑒在做什么在想什么。她還是年輕，想要的都寫在臉上，可她想要的，高云衢給不了。

    她是年長(zhǎng)者，是上位者，她有余裕。但方鑒沒有，方鑒應(yīng)是搏擊長(zhǎng)空的鷹，而不應(yīng)是她掌中的雀。

    出口的那些話，刺痛的不止是方鑒，還有她自己。她仿佛靈魂出竅一般看著另一個(gè)自己說著冷漠無情的話，看著方鑒痛苦萬分。

    她曾以為她能掌控一切，可到了這時(shí)她才發(fā)現(xiàn)，她掌控不了方鑒，也掌控不了自己的心，她唯一能做的不過是將自己偽裝起來，不叫方鑒覺察。