酈城周遭災(zāi)情嚴(yán)峻，因酈城所處位置特殊，倘若不及時(shí)疏通河道，恐有大難發(fā)生。數(shù)日前，陸光塵出城親自監(jiān)工，適時(shí)江夏太守張彥派人送來(lái)一封密函。

    信中吐露了一則秘聞，江夏南部與南郡交界處，似乎爆發(fā)了一種極為詭異的疫病，其病癥慘烈，感染者大多尸骨無(wú)存。

    幸而這片地界人煙稀少，如今這事還壓在張彥手里，他不敢貿(mào)然上奏，也不敢大張旗鼓地向外聲張，便借治理水患之由，請(qǐng)陸光塵前去一同查探。

    染病的村莊共計(jì)叁座，全村上下百余口無(wú)一幸免于難。陸光塵一一看去，只見(jiàn)滿(mǎn)室黑紅污血，一團(tuán)一團(tuán)的腐爛rou塊散落在四處，根本辨別不出人形。

    他立刻想到了那日倒在千機(jī)門(mén)外的石峰。一模一樣的癥狀，石峰死前已是不成人形，照村中的情形來(lái)看，疫病的傳染性極強(qiáng)，幾乎可以堪稱(chēng)觸之即死。

    這僅僅是江夏郡的狀況，南郡境內(nèi)的事態(tài)如何暫且不論。此事?tīng)砍短?，絕非他們幾人可以輕易瞞下。疫病來(lái)得兇猛詭異，而針對(duì)于此，他們尚未掌握任何對(duì)策。

    最后，未免瘟疫蔓延開(kāi)來(lái)，張彥作主放火燒毀了這些村子。陸光塵記不得張彥和他說(shuō)過(guò)什么了，他的心緒完全被千機(jī)門(mén)和寧婉占據(jù)著，只有親眼目睹這場(chǎng)疫病的可怕，他才無(wú)比清醒地意識(shí)到，石峰帶來(lái)的是怎樣的恐怖后果。

    陸光塵只恨回程的速度不能再快些，他可以容忍寧婉的冷言冷語(yǔ)，甚至她私下里進(jìn)行的那些小動(dòng)作，他都可以選擇性地忽視，但事關(guān)宗門(mén)延續(xù)，他絕不允許寧婉胡來(lái)。

    當(dāng)天夜里，踏上返程之路的陸光塵意外地收到了另一封密信。

    龍亢秦氏，大雍頂級(jí)世家之一，這枚歷陵侯的私印分量極重。

    信上僅僅提及‘血疫’二字，除此之外，信紙的背面題有一行小字，邀他叁日后于廣晉一聚。

    如今算算時(shí)間，想來(lái)也是快要到了。

    陸光塵折起信紙，面無(wú)表情地放到燭火上灼燒，淺黃的紙張很快燃成灰燼，紙灰灑落滿(mǎn)地

    他一手掀開(kāi)厚重簾布，透過(guò)打開(kāi)的一角，林中陰冷的霧氣迎面撲來(lái)，水霧稠密，竟將方圓數(shù)里的景物遮得無(wú)影無(wú)蹤，馬車(chē)行進(jìn)的速度不知從何時(shí)起也漸漸慢了下來(lái)。

    森白霧氣中，隱隱顯出一抹昏黃光影。

    如海市蜃樓，在這片幽寂的林野飄然而立。

    陸光塵握緊拳頭，他的手指收進(jìn)袖口，指尖按上腕間纏繞的弦刃。

    夜風(fēng)拂面，漫天水霧撞入懷中，陸光塵被吹花了眼，他偏過(guò)頭用力眨了下眼睛，再抬頭時(shí)，燈光處的霧氣散得干干凈凈，露出了原本的模樣。

    那是一座精巧的小院，院外早已停了叁四座馬車(chē)。院前侍女已靜候多時(shí)，聽(tīng)到車(chē)輪碾壓轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響，便福身一禮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)相迎道：“陸門(mén)主?！?/br>
    陸光塵面色稍霽，朝那侍女頜首致意。不多時(shí)，馬車(chē)就趕到了小院門(mén)前。

    他快步走上臺(tái)階，侍女為他輕輕揭開(kāi)擋風(fēng)的門(mén)簾。

    陸光塵略一俯身，走進(jìn)了內(nèi)室。

    從外看，這間院子平平無(wú)奇，惟有進(jìn)了內(nèi)里，才知實(shí)則別有洞天。

    內(nèi)室被一扇屏風(fēng)隔作兩半，屏風(fēng)上繡有一幅金絲牡丹，燭火映襯下，猶如溶化的黃金，璀璨絢麗至致。輕薄繡面下，一道修長(zhǎng)人影端坐在側(cè)，滿(mǎn)室燈輝錦繡中，她朝陸光塵莞爾一笑。

    清新的瓜果甜香沁人心脾，在萬(wàn)物凋敝的深秋，這是比沉水木更珍貴奢侈的香料。

    腳下毛毯厚實(shí)暄軟，踩在上面全無(wú)聲息，陸光塵緩緩向里走去，他的步子放得極慢，隔著屏風(fēng)，認(rèn)真端詳起那道優(yōu)美剪影。

    那人似乎正在低頭擺弄手中的杯子，她忽然輕輕笑了笑，抬眸望向陸光塵：“陸門(mén)主，多年未見(jiàn)，可還安好？”

    陸光塵繞過(guò)屏風(fēng)，來(lái)到她身前，分外平靜道：“臨江的山水和美人留不住秦侯，竟讓你有興致專(zhuān)程赴此偏僻之地?！?/br>
    他話(huà)中諷刺意味十足，秦徽樂(lè)也不惱，她笑吟吟道：“論輩分，我得喚寧夫人一聲堂姐。堂姐遇上了麻煩，看在伯父的面子上，我怎么也得幫襯一把，不是么？”

    陸光塵皺眉：“你在說(shuō)什么？”

    “坐。”秦徽樂(lè)打了個(gè)‘請(qǐng)’的手勢(shì)，陸光塵冷冷看了她一眼，在她對(duì)面掀袍落座。隨后秦徽樂(lè)召來(lái)侍女為他二人斟滿(mǎn)熱茶，她率先捧起茶杯，飲了一小口。

    借此時(shí)機(jī)，她瞇著眼打量陸光塵的神色。熱氣蒸騰，沾濕了她的睫羽，視線(xiàn)之內(nèi)，陸光塵紋絲不動(dòng)，他面容冷硬，一言不發(fā)。

    秦徽樂(lè)呼了口氣，緩緩問(wèn)道：“江夏與南郡交界邊境，可否有人感染了疫?。俊?/br>
    “是?！标懝鈮m承認(rèn)，“揚(yáng)州境內(nèi)也出現(xiàn)了？”

    “暫且還未蔓延到揚(yáng)州?！鼻鼗諛?lè)撂下杯子，淡淡道，“但倘若你再這般縱著她胡作非為，事情究竟能發(fā)展到哪一步可就不得而知了。”

    “寧婉？她做了什么？”

    秦徽樂(lè)坐直了身子，臉上的談笑之意散盡。她的五官不同于中原女子的溫潤(rùn)精巧，明艷而深刻，尤其是那雙清透的琥珀色眼眸，神情冷淡下來(lái)，像極了叢林中盤(pán)踞蟄伏的巨蟒，陰冷狠毒，壓迫感極強(qiáng)。

    “陸門(mén)主是聰明人，何故與我在這里裝傻充愣？我那堂姐是個(gè)無(wú)可救藥的蠢貨，優(yōu)柔寡斷，多愁善感，整天就知道沉溺在十幾年前的舊事中哭哭啼啼?！鼻鼗諛?lè)嘲諷道，“直到把自己折磨成一個(gè)瘋子。”

    “一個(gè)害人害己的蠢物，你將她一直留在身邊，終有一日會(huì)受她牽連?！?/br>
    “她做下的那些事，一樁樁，一件件，你當(dāng)真一無(wú)所知？”