高祖皇帝將揚(yáng)州壽春城劃為永安侯的封地，享食邑五千戶。數(shù)百年光陰彈指一揮間，如今這侯爵之位，已傳到十代孫。

    大雍的皇權(quán)統(tǒng)治并不穩(wěn)固。江湖門(mén)派林立四方，王侯世家與之勾結(jié)，于皇族隱有分庭抗禮之勢(shì)。

    如壽春的永安侯，爵位皆由龍亢秦氏【1】嫡系子孫承襲，且與帝都長(zhǎng)安千里相隔，天高皇帝遠(yuǎn)，揚(yáng)州境內(nèi)無(wú)人能撼動(dòng)這尊龐然大物。景帝視其為眼中釘，欲除之而后快。

    可他偏偏不能對(duì)這些割據(jù)一方的諸侯下手。

    北境戰(zhàn)事吃緊，倘若此時(shí)對(duì)內(nèi)突然發(fā)難，內(nèi)憂外患并存，大雍頃刻間便會(huì)分崩離析，百年基業(yè)毀于一旦。

    這些世家大族扎根于大雍的每一寸疆土，他們的勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，聯(lián)姻結(jié)合后血脈親緣更是彼此纏繞，密不可分。

    寧婉是吳郡寧氏【2】的嫡女，論家世，吳郡寧氏稍遜于龍亢秦氏，但也不容小覷。她被她的家族許配給了陸光塵，拉攏千機(jī)門(mén)，借以向千機(jī)門(mén)背后的皇族示好。

    吳郡寧氏亦與龍亢秦氏結(jié)了姻親。寧婉的叔父寧璋入贅龍亢秦氏，他有一子一女，如今的永安侯，正是他的小女兒秦徽樂(lè)。

    數(shù)年前，永安侯府曾發(fā)生過(guò)一件駭人聽(tīng)聞的慘案。

    當(dāng)時(shí)秦徽樂(lè)的兄長(zhǎng)，也即是前任永安侯秦歸言，以及她的夫婿江清逾，還有她剛滿周歲的孩子皆在一夕間暴斃。侯爵之位空懸，暗處覬覦之人無(wú)數(shù)，最后還是寧婉的叔父強(qiáng)行扶持自己剛剛經(jīng)歷喪夫喪子之痛的小女兒坐上永安侯的位子。

    她識(shí)得秦徽樂(lè)的筆跡，一眼便知這封密信出自秦徽樂(lè)之手。

    寧婉深知秦家絕無(wú)平庸之輩，她出身吳郡寧氏，她是寧家的眼，寧家的耳，為她的家族源源不斷地傳萸Щ門(mén)乃至皇族的訊息。同時(shí)，她還受制于她的叔父寧璋，受制于—?

    永安侯。

    除去千篇一律虛偽至極的問(wèn)候，那封信只剩下寥寥數(shù)語(yǔ)。

    “秦徽樂(lè)傳信于我，她想讓我們將中了蝶引之人交給她處置?！?/br>
    銀蘭大驚：“可這件事明明······”

    寧婉打斷她：“只有藥皇知曉是么？永安侯與藥王谷私交甚密，藥王谷有她的眼線不足為奇?！?/br>
    “何況——”她譏嘲一笑，“藥王谷全門(mén)覆滅，藥皇的承諾是否能兌現(xiàn)早已不重要了?！?/br>
    銀蘭不敢與寧婉對(duì)視，她屏住呼吸，保持著俯身恭敬的姿態(tài)。

    “她還說(shuō)······”寧婉停頓片刻，聲線平淡地?cái)⑹觯骸八{我，我們?nèi)羰蔷懿唤蝗?，她就把這件事說(shuō)給陸光塵?！?/br>
    “那大小姐她······”銀蘭震驚萬(wàn)分，她差點(diǎn)把后半句的豈不是必死無(wú)疑直接說(shuō)出來(lái)，幸而她極快地反應(yīng)過(guò)來(lái)，硬生生把那幾個(gè)字咽了回去。

    寧婉盯著銀蘭，她的語(yǔ)氣依舊很平靜：“沒(méi)關(guān)系。只要?dú)⒘岁懝鈮m，所有的問(wèn)題就會(huì)迎刃而解。”

    銀蘭惶恐地單膝跪地，她的目光朝下，眼睛瞪得像銅鈴。

    一滴水珠從額頭滑落在鼻尖，輕輕滴到地面，她分不清是雨水還是冷汗。她盼著寧婉只是一時(shí)氣上心頭，否則······

    “殺了陸光塵，殺了周衍，殺了寧璋，再殺了秦徽樂(lè)?！睂幫衤啬钪@些人名，“這些人都死了，我的渺渺才能安心地活下去?！?/br>
    她每念出一個(gè)名字，銀蘭的心跳就漏一拍，直到全部說(shuō)完這份死亡名單，銀蘭的心臟被極度的恐懼攫取。

    她被寧婉的瘋癲嚇傻了。

    “所以我需要那個(gè)女孩?！睂幫竦?，她的話題轉(zhuǎn)得太快，銀蘭的腦子暈暈沉沉，她已經(jīng)完全摸不透主子的意圖了，“你唯一的任務(wù)就是找到石峰口中的那個(gè)女孩，把她帶給我。”

    為什么主子對(duì)這個(gè)女孩的執(zhí)念如此之深？銀蘭疑惑不解，但縱有萬(wàn)般疑慮，主子的命令她都必須順從執(zhí)行。

    她低頭抱拳：“遵命?！?/br>
    寧婉拾起妝奩里的一支銀簪，探進(jìn)燭火中微微撥動(dòng)，“去把蝶引取來(lái)?！?/br>
    銀蘭起身，走到書(shū)格旁，抽出了幾卷書(shū)冊(cè)。她對(duì)著空蕩蕩的四壁輕輕敲擊數(shù)下，暗格的機(jī)關(guān)彈開(kāi)，一個(gè)精巧的小盒滑了出來(lái)。

    她仔細(xì)地取出小盒，快步將它放在寧婉面前。

    寧婉揭開(kāi)蓋子，打開(kāi)后，內(nèi)里設(shè)下的機(jī)關(guān)也一一開(kāi)始運(yùn)作。盒內(nèi)一束是合攏的花苞，隨著機(jī)關(guān)的運(yùn)轉(zhuǎn)，重重花瓣次第綻開(kāi)，最后形成一朵盛放的金睡蓮。

    千機(jī)門(mén)上下無(wú)人不知寧夫人喜愛(ài)睡蓮。昔年陸光塵尋遍能工巧匠，挖渠引水，親手為她在內(nèi)院的鏡湖植滿睡蓮。那睡蓮一年四季，不分寒暑皆在湖中盛放。

    這個(gè)盒子，也是陸光塵為寧婉量身打造的，博愛(ài)人一笑的小物什。

    至高至明日月，至親至疏夫妻【3】。

    少年夫妻，情意深重，萬(wàn)般恩愛(ài)，最終這纏綿的愛(ài)意卻化成了刺向彼此的冰冷利刃。

    睡蓮的花蕊處趴著一只小蟲(chóng)，這就是大名鼎鼎的蝶引。寧婉劃破指尖，擠出幾滴血。

    血珠不偏不倚地落在小蟲(chóng)的身上，蠱蟲(chóng)吸食了養(yǎng)料，它的身子顫顫，從沉睡中蘇醒。

    這朵金蓮并非只有賞玩的效用，實(shí)際上，它與蝶引相伴共生。寄宿在花蕊的蠱蟲(chóng)蝶引吸收了蠱主的血液，它會(huì)順應(yīng)子蠱所在的方位爬行。重重蓮瓣實(shí)為方位的縮影，從內(nèi)到外的每一層，則代表著宿主與母蠱的距離刻度。

    蠱蟲(chóng)必有反噬之苦。

    只是武功高強(qiáng)之人，這種反噬帶給他們的影響并不大。而對(duì)于寧婉這種不善武藝的普通人，蠱蟲(chóng)的反噬不亞于一次rou體與精神的重創(chuàng)。

    讓這朵金蓮作為連通母蠱與宿主的容器，可以完全避免反噬的創(chuàng)傷，雖然它的定位效果比之直接寄宿r(nóng)ou身，要差上一些。

    寧婉注視著蠕動(dòng)的蠱蟲(chóng)，它朝四周轉(zhuǎn)了個(gè)遍，圓鼓鼓的身子忽而定住了。

    須臾之間，它瘋了似的開(kāi)始打滾兒，身子越來(lái)越脹，寧婉幾乎能聽(tīng)見(jiàn)噼里啪啦的脹裂聲響。

    她皺眉，拿起桌案上的那盞燭燈，朝著蓮瓣內(nèi)照去。

    ‘啪——’

    燭焰甫一靠近，小蟲(chóng)一下子爆開(kāi)，金色的內(nèi)膽上盡是黑紅血霧。

    ·

    數(shù)里外，某間客棧。

    姜昭驟然睜開(kāi)雙眼，他從床上坐起來(lái)，猛地咳嗽起來(lái)。

    大口大口的黑血從他的嘴角溢出，他斷斷續(xù)續(xù)地咳著，剛結(jié)痂的傷口又有些崩裂。他沒(méi)有理會(huì)，只顧著把那淤塞在喉管的血塊吐個(gè)干凈。那血液很快變成正常的紅色，姜昭又咳了咳，確認(rèn)淤血已經(jīng)排凈，他才隨便抹掉嘴角的血跡。

    他慢慢走到窗前，向西南方望去——

    那正是千機(jī)門(mén)的方位。

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    【1】、【2】化用世家吳郡陸氏和龍亢桓氏，參考了地名，姓氏是我自己改編的。

    【3】李治.《八至》