今日女皇上朝，朝堂上摻太后的奏折一本接一本，無非是關(guān)于太后在自己宮中豢養(yǎng)小寵的事，幾個(gè)整日男德掛在嘴上的官員就差指著常大人的臉罵教子無方了。

    常大人老神在在，只在那幾人說累時(shí)，不緊不慢地道：“陛下以為如何？”

    忽然被點(diǎn)名的女皇臉色一僵，愣了半晌才躊躇開口，“那幾人不過是太后身邊伺候的宮人，太后處事并未不妥……”

    話到最后沒了聲，也讓幾個(gè)大人啞口無言。

    女皇不管朝堂上的安靜小心地朝常大人看去，見常大人不動(dòng)聲色，她才大大松了一口氣向一旁的宮人宣了退朝。

    唱退朝的宮人聲音一聲聲傳遞大殿，凰座之上早沒了女皇的身影。

    散朝后，常大人一派的官員擁著常大人大聲闊談離開，落在后面的吏部侍郎陳大人望著高位上空空如也的凰座，終是搖搖頭離開。

    與朝堂上眾人的愁云慘淡相比，被官員摻折上奏的太后宮中又是另一片景象，殿中高掛琉璃燈彩，朱門繡窗，顆顆東珠墜成珠簾，燈燭晃耀，照亮華麗氣派的內(nèi)殿，耳中絲竹聲悅耳，不時(shí)傳來女子討巧獻(xiàn)媚聲。

    自太后回宮后，每日女皇都要到太后宮中問安以表孝心，可每一次的問安對女皇來說都是折磨，只是靠近太后宮中都能激起她莫大的恐懼。

    女皇足足在殿門前等了一盞茶的時(shí)辰，才被太后身邊的尚宮領(lǐng)進(jìn)內(nèi)殿，聽著耳邊女子不斷地輕笑女皇不敢抬頭看，撩起凰袍下擺乖巧跪在了太后軟榻前。

    “君晚給父后問安?！?/br>
    “好孩子?！钡钪信有β暡粩?，伴著太后淡淡的聲音，反而不那么清晰。

    鼻間酒香撲鼻，卻沒聽見太后讓她起來的聲音，君晚心中懼意加深，掌心冷汗濡濕了身上的凰袍。

    “把衣袍脫了，哀家厭極了你身上這身衣袍。”平靜話語如同針扎進(jìn)君晚的胸腔。

    女子仍在笑，刺耳極了。

    她是女皇，怎么可以在眾人面前脫衣！更何況，她的身子……

    “不可！父后不可！”

    君晚瞳孔緊縮，面色寡白地抬頭望向太后，雙手死死抓住榻邊垂下的太后衣擺。

    一把戒尺打在君晚的手背上，拍出一道紅紅的印子，崔尚侍站在一旁，眼神冷冷地看他。

    “女皇是忘記太后的教誨了嗎？”

    君晚身子發(fā)起抖來，虛脫般跪坐在地上，“不是……不是……君晚沒有忘記！君晚一直都聽父后的話！”

    太后伸手推開身邊倚著的女子，女子收斂笑意與一旁的樂師退出內(nèi)殿。

    絲竹聲停下，殿中只剩太后、君晚還有崔尚侍三人。

    太后低頭逼近抖若篩糠的女皇，“你是自己脫？還是崔尚侍給你脫？”

    幼時(shí)的陰影再次將君晚籠罩，她呼吸一窒，手指顫抖地搭上自己的衣襟。

    象征著無上權(quán)利的華貴凰袍輕飄飄落在腳邊。

    君晚脫了件外袍就不肯再脫了，哭出聲音哀求地望著面前的太后，“父后……孤一定乖乖喝藥……絕不忤逆父后！孤不能再脫了……孤不能再脫了……”

    “崔尚侍。”太后冷下眼，“替陛下更衣，陛下這身凰袍穿久了，就當(dāng)自己真成女皇了。”

    “奴才遵命。”崔尚侍走上前朝君晚福了一禮，“陛下，奴才多有得罪了?！?/br>
    君晚寒意從尾椎遍布全身，腦袋如被悶錘猛敲，敲得她兩眼一黑腦袋一團(tuán)漿糊再凝不出半點(diǎn)清醒來。

    做工繁復(fù)的宮衣被層層褪下，君晚全身顫抖，卻再生不出半點(diǎn)阻攔的心思。

    隨著層層衣服落地，露在太后面前得是具扁瘦、蒼白的男子身體。

    看來那藥還是被他躲了過去。

    太后笑了，染得艷紫的指甲一把掐上君晚的臉頰，鋒利的指尖刮出道道血痕。

    “君后送得藥不愿意喝，溫貴君送得補(bǔ)藥看樣子你也沒喝，連哀家都險(xiǎn)些被你擺了一道，真是難為你身邊的夏姑姑了，能舍了命地替你遮掩?！?/br>
    君晚瞬間止了聲音，大氣也不敢出，懸在脖頸的刀斧正一下一下磨著他的脖頸，仿佛下一秒就是人頭落地。

    “哀家能將你推上凰位，自然也能把你拉下來。”太后看著指甲上沾得淚滴，有些嫌惡地松了手。

    沒了桎梏，君晚身體癱倒撲通一聲跪在地上的凰袍上，恐懼地哭著哀求。

    “父后！再給兒臣一次機(jī)會(huì)，兒臣從未想忤逆父后！”

    “兒臣只是想活著！”

    “父后是看著兒臣長大得，兒臣一直將父后看做生父！兒臣只是想活著，繼續(xù)孝敬父后?！?/br>
    君晚哭得一把鼻涕一把淚，露著地身子在還在發(fā)著抖。

    待君晚哭得止不住的抽噎，太后才像看夠戲般，將一件外裳輕飄飄扔在君晚身上。

    “可憐見的，你是哀家看著長大得，哀家又怎么可能讓你去死呢？”

    君晚止住哭聲，欣喜若狂地抬頭卻正好對上太后戲謔的眼神。

    “兒臣愿為父后赴湯……”

    嘴里的話說了一半就沒聲了。

    太后勾勾指尖，朝君晚笑道：“君晚是女皇，何須為哀家赴湯蹈火，不過——”

    視線別有深意地落在君晚身上。

    “陛下雖獨(dú)寵溫貴君，但也別忘了為皇室開枝散葉，綿延子嗣?！?/br>
    君晚面色一僵，唇齒囫圇地說話都有些艱難，“……后宮皆是男子，兒臣如何……”

    “他們不中用，陛下豈非和他們一樣?！碧笮Φ瞄_心，眼角都染上抹艷色。

    “唯有陛下肚子中出來得才是皇室血脈……陛下難道連這個(gè)都不懂嗎？”

    ……

    鳳宮的檀香木雕花滴水榻上，你昏昏沉沉睡三日。

    身上傷痕已經(jīng)結(jié)痂，那日留下的痕跡也漸漸淡去，若是再抹上幾日藥膏，肌膚便可如往昔般光滑無暇。

    “這瓊脂膏還是太后賞賜，今日終于是派上用場了。”

    你躺在榻上，雙織金縷帳半垂，露出垂在榻下的淺色暗花織錦裙擺，帶著淺紫痕跡的纖臂伸在帳外，任由坐在榻邊的人仔細(xì)抹著藥膏。

    微涼的藥膏被均勻抹在手臂上，淺紫的淤痕被抹上一層乳白的膏印。

    抹完后，君后拍拍你的手腕示意你起身。

    “該肩上了?！?/br>
    你臉上表情平靜而寡淡，慢慢坐起身，在那半垂的簾帳遮掩下褪下自己的外裳。

    為了方便上藥，外裳之下便是不著寸縷的身子。

    隨著上身外衣滑落，在君后眼中看到得便是，雙肩光滑細(xì)膩，肩胛骨下微微凸起，順著流暢自然的曲線向下是纖細(xì)的腰肢，要說美中不足就是肩上那結(jié)痂的兩道傷口了。

    你一手撐在身側(cè)，一臂擋在胸前，將渾圓的胸線壓得愈發(fā)豐滿。

    君后臉上的神色平和，但眼底隱藏著一絲翻涌的暗晦。

    瓊脂膏冰涼的膏體惹來身軀的一瞬輕顫，君后揉著那處，用指腹將膏藥一點(diǎn)點(diǎn)揉化在結(jié)痂的傷痕上。

    “世人皆愛惜皮囊，若是讓池小侍身上留下痕跡，便是我的罪過了?！睖睾偷穆曇魩е贿^于逾距的關(guān)心。

    殿中熏香渺渺，哪怕君后早已知道你的女子身份，他也依舊喚你池小侍。

    你微微頷首，低眉道：“多謝君后。”

    “住在鳳宮可還習(xí)慣？”君后嘴角牽起抹笑，這幾日為了不掩人耳目，你們都是共睡在內(nèi)殿中，不過你睡在床榻，君后睡在一屏風(fēng)相隔的軟榻上。

    你含糊點(diǎn)頭，不太想多言。

    你自醒來后便懨懨欲睡，就連自己為何會(huì)出現(xiàn)在君后宮中也懶于多問，好像不管對你來說，身在哪里都像是換了地方監(jiān)禁一般。

    面對你的敷衍，君后依舊溫和，抹好藥后，放下另一半掛起的簾帳便退出了內(nèi)殿，給你留下了獨(dú)處的空間。

    青言早在殿外候了一會(huì)兒，見君后出來連忙迎了上去。

    “君后……”青言正欲說話，就被君后比了個(gè)噤聲的手勢。

    君后眼光看向一旁的偏殿，“去偏殿?！?/br>
    自那日君后意識(shí)到自己被陳晏禮擺了一道后，是真得對那個(gè)忽然冒出的女子動(dòng)了殺心，但將人滅口是最下策，若要報(bào)仇必是要誅心。

    有些事做過之后必然會(huì)留下痕跡，要查出你的底細(xì)并不難，尋著官里選秀登記知道了你是居于常寧殿得池小侍，抽絲剝繭一層一層地去查，要查到池家半年前死了個(gè)不引人注意的庶女也不是什么難事。

    進(jìn)了偏殿，青言將在宮外調(diào)查到得消息全部說了出來。

    他這幾日在宮外連軸蹦波，順著半年前池家死了個(gè)庶女這事開始查，還真得查出點(diǎn)端倪來。

    “奴才這番出宮尋了個(gè)曾經(jīng)在池府做護(hù)衛(wèi)的下人，那護(hù)衛(wèi)說自半年前池家三小姐病勢后，池府便辭退了一大批下人，那時(shí)候護(hù)衛(wèi)經(jīng)?？吹奖持幭涞尼t(yī)師進(jìn)出府中，后來池三小姐病逝，池家也自此深居簡出起來。”青言將那護(hù)衛(wèi)說得話與外面打聽到的話大致說了遍，才開始細(xì)細(xì)剖析其中的古怪之處。

    “那時(shí)池三小姐患病，府中有醫(yī)師也不奇怪，奴才又問那護(hù)衛(wèi)可記得那時(shí)是幾月幾日，府中又有什么反常之處，那護(hù)衛(wèi)只說具體日子記不清了……但記得清楚池府當(dāng)時(shí)來了個(gè)……宮里的男官?！?/br>
    “因大公子要進(jìn)宮，宮里來了位男官，池家主夫特將府里下人的月銀也提了一番，飯食也比平日豐盛，所以那護(hù)衛(wèi)記得特別清楚。”

    “男官？”君后抿了口茶，眼低別有深意，“半年前選秀，被選中的男子的確會(huì)有宮里的男官前去教導(dǎo)宮規(guī)禮儀……青言，你接著說……”

    “是?！鼻嘌阅缶o手心，斟酌著繼續(xù)道：“那到池府的教習(xí)男官按宮規(guī)應(yīng)在名冊上，可名冊上的人卻與去池府的人對應(yīng)不上，而名冊上的教習(xí)男官早已失蹤多日?！?/br>
    “而池家死了個(gè)庶女，宮里卻出現(xiàn)了個(gè)女子，奴才懷疑池家的庶三女便是如今的池小侍，為證明此事，奴才犯了忌諱斗膽派人挖出了池家庶三女的棺槨?！?/br>
    “可——”青言聲音一頓，從袖中呈上一幅畫來，“將棺蓋打開，里面竟是一座衣冠冢，且才半年，那棺槨也沒有被人動(dòng)過調(diào)換過的痕跡?！?/br>
    那卷畫被攤開，畫中男子清雋溫雅，看著有幾分熟悉。

    青言接著道：“這是半年前池家大公子入宮選秀的畫像，與如今的池小侍足有五分相像，加之那護(hù)衛(wèi)說，她曾在巡府時(shí)見過兩人，池家大公子與三小姐長得的確相像，奴才斗膽猜測如今宮中的池小侍正是池家半年前病逝的三小姐。”

    以女代男，冒進(jìn)后宮。

    便是一向喜怒不形于色的君后都要拍掌感嘆池家的大膽。

    可就是這般巧合嗎？池家真有這么大的本事？

    你以男子身份進(jìn)宮，是怎么過一道道篩查得，那宮里驗(yàn)身的男官真是瞎了嗎？連男子與女子身子差異都分辨不出來？

    而這么巧，偏偏就是你進(jìn)了后宮，那真正得池長宴呢？

    君后點(diǎn)點(diǎn)頭，鴉睫微垂斂住眸中的暗色，手指輕撫溫?zé)岬牟璞杀冢疽庵嘌岳^續(xù)說下去。

    青言頷首道：“池小侍是池家三小姐，可池家大公子的下落，奴才卻怎么也尋不到，好在多番波折下奴才找到了當(dāng)初到池府上診治的醫(yī)師?！?/br>
    說到這，青言跪在君后身側(cè)，雙眉不自覺蹙起，面色隨著說出的話越發(fā)蒼白，“那醫(yī)師說她那時(shí)看診得的確是……池家大公子?！?/br>
    “但——那池家大公子卻不是因急癥離世，而是被人下了……劇毒，所以才在短短幾日撒手人寰?！?/br>
    輕撫杯壁的手訝然頓住，之前不明的事似乎在一瞬間都聯(lián)系了起來。

    池家的確是死了人，但死得卻是在進(jìn)宮名冊上的池長宴。

    所以池家才會(huì)冒著被砍頭的風(fēng)險(xiǎn)，以女代男入宮。

    便是向來沉穩(wěn)的青言說到最后也哆嗦了起來，“這事當(dāng)時(shí)醫(yī)師也告知的池家主君主夫，后面池家辭退府中下人應(yīng)是與找下毒之人有關(guān)?！?/br>
    “奴才還查到半年前池府曾暗中派遣車隊(duì)將一封死的箱子護(hù)送回池家主君的祖籍青州，若、奴才……猜得、不錯(cuò)，那箱中裝得……應(yīng)是……池家大公子的……尸身?！?/br>
    半年前的池家風(fēng)雨飄搖，長子被害，一邊進(jìn)宮之日就如勒在脖頸上的白綾，每過一秒那白綾便在池家人的脖頸上勒得更緊一些，全家面臨抄家流放的下場，那時(shí)的池家如何自救？

    無論進(jìn)不進(jìn)宮，是誰進(jìn)宮，池家都難逃死局。

    若非萬不得已，誰愿冒著殺頭的罪過以女替男進(jìn)宮。

    而正如兇手所愿，池長宴離世，池瓷進(jìn)宮，池家掙扎著一步一步走向了兇手留給他們唯一的死路。

    一切都是那禮謀劃好，他如愿看到得。

    殿內(nèi)是久久的沉默。

    半晌，君后長長地嘆了口氣。

    “如此布局，便是本宮都覺得背后發(fā)涼，這是直接不留一口氣地將人往絕路上逼啊?！?/br>
    “但……書君可辦了件蠢事，這事被我知曉了……這不就是將命脈親自送到我手中了嗎？”

    君后莞爾，遙遙看向座下青言。

    “如此鋒利的刀，真想看到她刺入陳晏禮胸膛的那一天。”

    “青言，哪怕用上常家得勢力也要將那下毒的男官找出來，那是破局的關(guān)鍵，也是逼死書君的恨意，也不知道當(dāng)初書君手腳夠不夠干凈，有沒有留下活口?！?/br>