徐剛受了陳清四拜，心想羅旺兄弟救了我一次，這弟妹又救了我第二次，可說欠了他們夫婦兩條命。而他們孤兒寡母又的確需人照料，我若拒絕那還能算是人嗎？于是就把原先打算說的客氣話都吞下肚里，很乾脆的說道：「好！賢妹，咱們就這么著?！埂?/br>
    陳清大喜，又流下淚來，感激地叫了聲：「大哥！」。

    不久后船到了枳邑暫泊，陳清將義父三人罹難的經(jīng)過修書一封，僱了個信差送往資州陳家。又過得兩日，羅旺終于在妻兒的伴隨下回到家了。

    羅廣夫婦見了兒子變成這副模樣自然悲痛欲絕，陳清強(qiáng)忍著哀傷全力安慰兩老。好不容易熬到把羅旺的后事辦完，羅廣老先生已神智恍惚，不吃不喝不睡，晝夜癡癡落淚。羋氏倒還好，神智仍然清醒，只是整日沉默呆坐，唯有見了孫兒孫女才略見精神。

    禍不單行，災(zāi)難未了，數(shù)日后羅廣便再也支撐不住，倒地不醒。羅廣昏睡了幾天，突然醒了過來嘔血數(shù)升。他叫陳清把孩子們都帶來床邊，顫抖著手一個一個摸著他們的小臉，用微弱的聲音對陳清說道：「媳婦呀！這孩子們，還有你的婆婆，日后都靠你了…」，語音一落就闔上了眼，離開人世。

    ……

    且說陳宴帶著隨從小丘趕赴成都，打探父兄的下落。問來問去，眾口一詞都說那天陳祥一行進(jìn)了相府就沒出來過。陳宴跑去相府詢問，吃了閉門羹，他就叫小丘在路邊樹蔭下看著馬匹，自己則頂著炎陽跪在相府門口，不斷叫喊要向相國陳情。不一會兒相府里出來了一個官差模樣的人，那人三角眼朝天鼻，相貌十分好認(rèn)。那官差與陳宴說了好一陣子話，似是在詢問陳情何事，問完話就回相府里了。

    甘茂正在相府里檢視各政軍要員名單，看來要緊之處都已牢牢掌握，就等明日昭告蜀相陳壯謀反已然伏誅，及公佈新的人事任命，那就大功告成了。他想這次立了大功，高升要職應(yīng)指日可待。

    這時敖蜒闖進(jìn)來打斷了甘茂的遐思，這個敖蜒不但劍術(shù)高強(qiáng)，而且劍上淬有劇毒，讓人聞之色變，因此得了個「蝎子劍」的外號，前幾天在徐剛左臂上劃了一道口子的就是他。

    只聽敖蜒說道：「稟報庶長，前日肅清相府的時候殺了一些草民，其中有個姓陳的資州富商。現(xiàn)在他家來了人在門口吵鬧，說若不還他兩個大活人的話，就要上咸陽(註一)鳴冤告狀呢！」。

    甘茂聞言皺皺眉頭，說道：「把他趕走就是，他要告什么狀也隨他去，大王可是命我便宜行事的。」。原來秦惠文王數(shù)日前駕崩，支持甘茂這次行動計畫的太子嬴蕩繼位為秦王，急報已到了成都，所以開始稱嬴蕩為“大王”了。

    敖蜒自恃是秦王親近的劍士，對甘茂也并非唯命是從，他表達(dá)異議道：「新君甫一即位就來了百姓大哭大鬧，恐怕面子上不大好看，咱們還是設(shè)法替大王分憂較好吧？」。

    甘茂想想也是，這不識相的蜀民若鬧了開來，不但觸了新君的霉頭，自己恐怕還要被政敵安個濫殺無辜的罪名。大王雖不致因此降罪，但自己的功勞難免就要打個折扣了。于是他問道：「那依你之見呢？」。

    敖蜒笑了笑，說道：「斬草除根，永絕后患就得了?！?。

    甘茂略一遲疑，就點頭答應(yīng)了，并說道：「聽你說那是家富商是吧？大伙兒這趟辛苦了也沒落得什么好處，你就挑幾個平日要好的弟兄一起去辦吧！只是務(wù)必做的乾手凈腳，別落下什么把柄?！?。

    敖蜒高興的說道：「大人明斷，屬下遵命。」，就轉(zhuǎn)身而去。

    敖蜒走到大門外，扶起跪在地上的陳宴，親切地對他說道：「陳相國在等著見你呢！來來來，我這就帶你去。」，就拉著陳宴走入相國府了。

    小丘在遠(yuǎn)處瞧見那三角眼朝天鼻的官差把主人領(lǐng)進(jìn)了府內(nèi)，就席地而坐耐心等候，結(jié)果左等右等，等到太陽西沉，又等到次日天明，仍不見陳宴出來。小丘是個機(jī)靈的傢伙，他心頭發(fā)毛，明白大事不妙，很聰明的不敢上前探問，就直接上馬一溜煙地閃人，趕回資州去報訊了。

    待得小丘到了資州，只見火光沖天，看來是資州某處失火了?；鸸庹罩俚郎弦黄髁?，卻見七、八騎從對面而來擦身而過，朝成都方向奔去，每一騎馬背上都馱著大包小包的行囊。而在火光映照下，那領(lǐng)頭的一騎赫然就是成都相國府那個三角眼朝天鼻的官差。

    小丘飛馳到了家里一看，陳府正是那失火之處，已燒成了灰燼?；饎莶白筻徲疑?，鄰里居民從夢中驚醒，大伙兒正亂哄哄地忙著打水救火呢！

    小丘從天不亮就到處打探，一直打探到第二天日落，確定了陳府沒有一個人從火場里逃出來，一家老小連著僕役傭人三十多口人全數(shù)葬身火窟。小丘哭了一陣子，哭完又盤算了一會兒，就往資州陳家碼頭去了。

    資州陳家碼頭這時泊著三艘陳家的船，其中最資深也是小丘最相熟的船老大叫周沅，他跟了陳祥一輩子了。小丘跑到碼頭邊周沅的家里，把他所見到、所知道的事跟他說了。周沅聽完嚎淘大哭，但哭完了也茫然不知所措。左右無計之下，也只能先帶著小丘去找另外兩位掌舵的，一方面將這噩耗報與他們知曉，再一方面大家也合計合計該怎么辦。

    當(dāng)三位掌舵的聚首時，消息傳來，原來蜀相陳壯已被殺。這消息與小丘所看到的對照之下，很清楚地顯示這樁滅門慘案是秦王派來的人馬干的，這使得每個人都心驚膽跳，不知道那幫人會不會繼續(xù)對付陳家的伙計。即使不去疑神疑鬼，那也還有更現(xiàn)實的問題，就是老闆沒了，他們沒貨源，沒通路，更沒本錢，維持不了船，也無法做買賣，不知以后該如何謀生。

    大家商量來商量去，最后得出了個結(jié)論：投奔大小姐去！這一則是因為大小姐是老東家僅馀的親人，是陳家船隊的唯一合法繼承人。再則老東家生前不斷地夸讚大小姐，說她精明能干遠(yuǎn)勝老東家自己。至于大小姐會有什么辦法來保護(hù)他們的安全，保障他們的生計，這個嗎…那就讓大小姐去傷腦筋吧！

    三位船老大派出了快船，將噩耗與他們的決議通知散佈各港的其他船老大，至于別人是否與他們同進(jìn)退，那就各人自己決定自己擔(dān)了。

    數(shù)日后這三艘船帶著全體船員的眷屬，來到了二水村。周沅與另外兩位掌舵的連著小丘，跳下船就飛奔到羅家，向大小姐報告老闆家里發(fā)生的慘劇，并且敦請大小姐接掌家業(yè)，為陳家全體伙計謀一條生路。

    陳清默默聽完了周沅他們的報告，她沒有掉眼淚，因為她的悲傷已經(jīng)滿溢無法再多，淚水也已然流盡，心中所增加的只有仇恨再添一樁。夫君、公公、義父、義母、三個義兄弟，還有自己娘家的父王、母后、舅舅、表弟…幾乎是自己所有的親人，再加上義父一家三十多名僕人伙計，全都因秦國的貪婪邪惡而被害。這些天理不容的罪行，首謀就是秦國，秦國就是不共戴天的仇敵！還有動手的兇手甘茂與一干秦國劍士，也全都罪該萬死。

    陳清紅著眼說了聲：「知道了?！?，默然沉思了一會兒，盤算在沒有本錢的情況下該怎么做買賣。她想到了公公提到過的丹礦與金礦，便轉(zhuǎn)頭向一旁的孫信說道：「記得義父提過，咱家也做丹砂的買賣，賣家就不管他了，有那些買家你還清楚嗎？」。

    孫信答道：「大多認(rèn)得，我隨姑丈跑過好幾趟。」。

    陳清又轉(zhuǎn)頭問周沅，道：「家里的船會來幾艘？何時會到？」。

    周沅答道：「我猜全都會來，估計十天之內(nèi)即可到齊?！?。

    陳清「嗯」了一聲，對船老大們說道：「我瞧咱們的營生可以繼續(xù)干下去，大家別擔(dān)心?！埂?/br>
    周沅估計的沒錯，隨后幾天村外江面上就陸續(xù)來了一艘又一艘的商船，最后數(shù)一數(shù)有十四艘，連著正泊靠二水村的羅涌這一艘共有十五艘，也就是說資州陳家的船隊全數(shù)到齊了。

    陳清接受了各船掌舵的要求，接掌了陳家家業(yè)，她對全體船員宣示道：「請諸位今后切實遵循陳清號令，陳清必不使一人缺衣少食，不使一人受人欺凌?！埂?/br>
    陳清立刻行動，帶領(lǐng)全體十五艘船出發(fā)，去為陳氏商號?現(xiàn)在改稱羅氏商號了?開創(chuàng)生存發(fā)展的新機(jī)會。

    船隊沿著涪水上行。起初的七十里朝北走，可以張開船帆藉夏季的東南風(fēng)推送。但隨后轉(zhuǎn)向東然后再轉(zhuǎn)向南，就由三班槳手輪班賣力地劃船，開始了逆水逆風(fēng)的艱苦航程。

    (註一)咸陽是秦國國都，約當(dāng)今陜西省咸陽市。