這天顏率在家間坐，忽然得見(jiàn)「猶念書(shū)陵結(jié)義之情否穰邑姬宇」的名刺，當(dāng)然也跟白圭同樣嚇一大跳，特別是這位金蘭大哥竟然是一個(gè)六歲的小孩，更讓他驚詫不已。

    顏率沒(méi)有白圭相人的本領(lǐng)，但他發(fā)現(xiàn)這個(gè)小孩大哥無(wú)論在學(xué)識(shí)、智慧、胸襟，甚至在人情世故的練達(dá)上，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他所認(rèn)識(shí)；所聽(tīng)說(shuō)過(guò)的任何一個(gè)人，讓他佩服的五體投地，欣慶周室興復(fù)有望。

    姬宇向顏率交待了任務(wù)，就趕赴新鄭，去召喚第三位金蘭國(guó)士。

    顏率恭送姬宇離去，望著腳下的兩箱金子發(fā)呆。這兩箱金子每箱一千金，要四名壯漢才能抬得動(dòng)，而這位六歲的大哥卻兩隻手一手一箱，像拎兩根稻草似地，這等神力實(shí)在聞所未聞。

    而大哥所交待的任務(wù)更讓顏率莫測(cè)高深。原來(lái)姬宇要他去結(jié)交一位楚國(guó)來(lái)的公子羋戎(註一)，然后藉羋戎的關(guān)係打入秦國(guó)朝廷，到咸陽(yáng)去臥底。滲透到秦國(guó)那很合理，因?yàn)榍貒?guó)將是周室一統(tǒng)天下最強(qiáng)勁的對(duì)手，理應(yīng)盡早佈局?？墒沁x上羋戎這條路子就很怪了，那羋戎的姊姊秦國(guó)的羋八子(註二)，在秦惠文王駕崩后就全然無(wú)望咸魚(yú)翻身，連羋戎自己都去不了秦國(guó)，更別提拉拔誰(shuí)在秦國(guó)當(dāng)官了。

    羋戎因?yàn)樵诔?guó)犯罪而避居?xùn)|周?chē)?guó)，與顏率結(jié)識(shí)而有點(diǎn)交情。以前羋八子受秦王寵愛(ài)時(shí)，還經(jīng)常接濟(jì)這個(gè)弟弟，但現(xiàn)在羋八子自身難保，羋戎也就失了經(jīng)濟(jì)支柱，日子愈來(lái)愈難過(guò)，欠了一屁股的債，連顏率也是他的債主呢！

    這兩千金是讓顏率去幫助羋戎還債，并且支援他繼續(xù)過(guò)公子哥兒的舒服日子。這點(diǎn)顏率沒(méi)有意見(jiàn)，既然大哥的金子多，那就照他的吩咐押寶在那個(gè)已沒(méi)戲唱的傢伙身上吧！至不濟(jì)自己的三十金也穩(wěn)穩(wěn)的收回了。

    韓國(guó)國(guó)都新鄭的相國(guó)府這天來(lái)了個(gè)小孩，由于這小孩穿著華麗，而且出手就是一鎰賞金，于是門(mén)閽就立即替他通報(bào)了。相國(guó)張開(kāi)地(註三)見(jiàn)了名刺驚得幾乎跌倒，穰邑姬廣已經(jīng)失蹤三十年了，沒(méi)想到他家還有人活著，甚至還跑來(lái)重提兩百年前之約！

    張開(kāi)地雖然主張尊王，不敢或忘祖宗遺訓(xùn)，但他畢竟身為韓國(guó)重臣，姬姓大哥若要來(lái)拉他去興復(fù)周室，這與效忠韓國(guó)說(shuō)不定會(huì)有衝突之處，或?qū)⒘钏麨殡y。但無(wú)論如何都該與大哥見(jiàn)個(gè)面，瞭解一下他的意圖再做打算。

    張開(kāi)地與姬宇深談之后，也像白圭、顏率一樣深深被姬宇所折服，五體投地。而且讓他大感欣慰的是，姬宇要他做的事并不會(huì)損害韓國(guó)的利益。

    姬宇辭別了張開(kāi)地就趕赴郢都，他謁見(jiàn)楚王的大戲即將開(kāi)演，那是絕對(duì)耽誤不得的。

    ……

    當(dāng)今天下雖然有個(gè)名義上的天下共主周天子，但沒(méi)人拿周天子當(dāng)回事，而且周天子的真實(shí)處境要比大家所知道的還要悽慘得多。

    這位天子沒(méi)有土地，沒(méi)有人民，沒(méi)有收入，也沒(méi)有軍隊(duì)。他靠著族叔公西周公(註四)的接濟(jì)過(guò)日子，好在這位族叔公天良未泯，每年的進(jìn)貢讓這位天子還養(yǎng)得起幾個(gè)大臣，以及三十多個(gè)宮人僕役與二十名侍衛(wèi)，維持住卑微可憐到極點(diǎn)的最后一點(diǎn)門(mén)面。

    這種凄涼情況是從周考哲王開(kāi)始的，這位周考哲王不知犯了什么糊涂，把原本已經(jīng)很小的王畿封了一半給他的弟弟，是為西周?chē)?guó)(註五)。這還沒(méi)完，七十年后西周惠公的弟弟姬根吵著也要當(dāng)周公，而趙國(guó)與韓國(guó)存心要讓周天子鬧笑話(huà)，竟然出兵給姬根撐腰。周天子無(wú)奈，就把僅馀的另一半王畿封給了姬根，是為東周?chē)?guó)。從此之后周天子就寸土皆無(wú)，只能守著一個(gè)孤伶伶的王宮，巴望著靠諸侯的進(jìn)貢過(guò)活，問(wèn)題是這時(shí)已經(jīng)沒(méi)哪個(gè)諸侯來(lái)進(jìn)貢了。

    東周公可能是良心比別人多一點(diǎn)，成了天下唯一對(duì)天子進(jìn)貢的諸侯。后來(lái)東周公的良心用完了，就把奉養(yǎng)天子的榮幸塞給了西周公。西周公總不能看著天子餓死，就硬著頭皮接下，但也不忘在每年進(jìn)貢時(shí)以縮減貢品來(lái)教育這位族姪孫節(jié)儉的美德。

    話(huà)說(shuō)這位可憐的天下共主名叫「姬延」，他手下碩果僅存的官員數(shù)一數(shù)還有六個(gè)人，其他朝廷編制的幾百個(gè)官位則通通從缺。這幾個(gè)官員大大小小雜蕪的很，也不是姬延任命的，他們當(dāng)這個(gè)官純粹只因?yàn)樗麄冏孀诎舜籍?dāng)這個(gè)官，他們只是繼承了下來(lái)，這叫做“世卿世祿”?？偠灾?，這六個(gè)官員連擺擺樣子都不夠用，只不過(guò)是大周朝的最后殘屑，剛好還存在而已。

    司徒邵巾是這幾個(gè)官員里頭位階最高；也是最年輕的，才二十出頭。其他五名官員沒(méi)啥公務(wù)，除吃飯外就種菜養(yǎng)雞，或做點(diǎn)小生意補(bǔ)貼家用之類(lèi)的。就只有這位邵司徒因?yàn)樯頌楸姽僦L(zhǎng)，倒還有點(diǎn)事干，一方面宮里雜七雜八的庶務(wù)都得聽(tīng)他裁示，另一方面也負(fù)責(zé)在國(guó)家大政方針上為少年天子拿個(gè)主意…如果還有什么大政方針的話(huà)。

    邵巾沒(méi)有娶妻，但有個(gè)相好的女人，這女人是洛邑「璇珠閣」大酒樓的頭牌歌妓，花名叫「舒蝶」。照說(shuō)邵巾阮囊羞澀，是交不起這樣身價(jià)的女朋友的?？墒撬嗝彩钟⒖?，一表人才，惹得舒蝶姑娘愛(ài)上了他，甘愿倒貼，還不時(shí)為他添置些衣裳什么的。兩人上旅館幽會(huì)的花銷(xiāo)，也是舒蝶姑娘買(mǎi)單。

    邵巾不是沒(méi)良心的人，他承諾若有朝一日發(fā)了財(cái)，就為舒蝶姑娘贖身，娶她為妻。邵巾即使再窮，好歹也是卿大夫的身分，愿意娶個(gè)風(fēng)塵女子為妻，那算是相當(dāng)有情有義了。

    這天舒蝶姑娘在璇珠閣接待了洛邑白氏的大當(dāng)家白禮。白大當(dāng)家這回沒(méi)有帶他交際應(yīng)酬的客人來(lái)，也沒(méi)有要她表演歌舞，甚至還吩咐下人別待在廂房里，上菜的時(shí)候再進(jìn)來(lái)就好。舒蝶知道白大當(dāng)家的為人，不會(huì)是來(lái)對(duì)她毛手毛腳的，那又是來(lái)干啥的呢？難道他跑來(lái)花錢(qián)就只是讓她陪著吃飯？

    不等舒蝶開(kāi)口相問(wèn)來(lái)意，白禮自己就說(shuō)了，他道：「舒蝶姑娘，咱是來(lái)跟你談一筆交易的?！?。

    ……

    在楚國(guó)的朝廷上，羋煦高捧著隨侯珠，后頭跟著姬宇，雙雙向楚王熊槐(註六)跪拜。羋煦奏道：「罪女姬煦，叩請(qǐng)大王恩允獻(xiàn)還隨侯珠?！?。

    楚王說(shuō)道：「隨侯珠不是先太王賜給姬廣的嗎？怎么又拿回來(lái)了？」。

    羋煦奏道：「先太王以寶珠褒彰先夫微功，而今先夫亡故，榮寵無(wú)所系焉，自當(dāng)奉還朝廷，由有德明君處置。」。

    楚王哈哈一笑，說(shuō)道：「說(shuō)得好！姑姑真是深明大義，坐下說(shuō)話(huà)吧！嗯，左右取寶珠上來(lái)?！埂?/br>
    隨侯珠被放上了王幾，盒蓋打開(kāi)，露出閃閃光芒，讓楚王看得心情大好。

    羋煦趁機(jī)追擊，奏道：「先夫當(dāng)年一念之差，自致終身流放，追悔莫及，臨終之際猶望能獲朝廷寬恕。尚祈大王念先夫一片忠悃，寬貸其罪，使其能魂歸故國(guó)，埋骨家鄉(xiāng)?！埂?/br>
    楚王歪著頭，問(wèn)道：「昭睢(註七)，你怎么看？」。

    昭睢答道：「姬廣當(dāng)年言語(yǔ)有失檢點(diǎn)，原屬輕罪，先王也未必會(huì)怎么罰他，只是他畏罪潛逃一事，倒比較嚴(yán)重點(diǎn)。不過(guò)他人都死了，就是有什么該罰之處也可以放下了，再說(shuō)他流亡蠻荒三十載，吃盡苦頭，也算受罰了?！埂?/br>
    楚王點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：「子蘭(註八)，那你說(shuō)呢？」。

    子蘭答道：「父王饒不饒他，必自有道理，怎么都不會(huì)錯(cuò)的。只是若能寬大為懷不再追究的話(huà)，倒能讓世人知曉父王體恤亡魂的仁愛(ài)之心，以及對(duì)老臣的念舊之情?！?。

    楚王點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：「那好吧！姬廣犯的事兒，寡人便不再追究。姑姑，你就把他帶回家去，好生安葬。喔，誰(shuí)知道姬家的產(chǎn)業(yè)現(xiàn)在怎么了？」。

    這個(gè)屈原(註九)很清楚，因?yàn)樗遗c姬家是世交，一直在關(guān)心姬家的事，于是他奏道：「啟稟大王，姬家產(chǎn)業(yè)已充公，現(xiàn)由穰邑官府管轄使用。」。

    楚王的心情那是真的很愉快，就說(shuō)道：「嗯，叫他們發(fā)還吧！」。

    羋煦拉著姬宇不斷叩首，再三謝恩。

    楚王注意到了姬宇洪亮的聲音，就說(shuō)道：「這是姬廣的孫子吧？小娃兒，你叫什么名字呀？」。

    姬宇朗聲回答：「回稟我王，臣姬宇，上下四方之宇?！?。

    楚王見(jiàn)他小孩學(xué)大人模樣，十分有趣，就逗他一句，問(wèn)道：「你現(xiàn)在回家了，有何打算哪？」，他猜想這小孩大概會(huì)說(shuō)要去哪兒玩之類(lèi)的。

    沒(méi)想到姬宇卻說(shuō)：「回稟我王，臣將努力加餐飯，快快長(zhǎng)大，好執(zhí)干戈以衛(wèi)大楚，建功立業(yè)，報(bào)效大王?！埂?/br>
    楚王聽(tīng)了大樂(lè)，說(shuō)道：「好！好！那就回家多吃點(diǎn)飯，快點(diǎn)長(zhǎng)大來(lái)幫寡人打仗。哈！哈！哈！」。

    (註一)羋戎是秦宣太后羋月的親弟弟，羋月主政期間他在秦國(guó)權(quán)勢(shì)極大，先后被封為華陽(yáng)君與新城君。

    (註二)羋月，秦惠文王的嬪妃，位階是八子，所以稱(chēng)為羋八子。后來(lái)其子嬴稷當(dāng)上了秦王，她就被尊為宣太后，把持秦國(guó)朝政四十年。

    (註三)張開(kāi)地為韓國(guó)大臣，曾輔佐韓昭侯、韓宣惠王、韓襄王三代國(guó)君，是漢初開(kāi)國(guó)名臣張良的祖父。

    (註四)當(dāng)時(shí)的西周君主應(yīng)該是武公，名字及生卒年皆不詳。

    (註五)西周?chē)?guó)是周朝的公爵封國(guó)，約當(dāng)今河南省洛陽(yáng)市。

    (註六)熊槐，前328年?前299年間為楚王，死于前296年，諡楚懷王。

    (註七)昭睢，當(dāng)時(shí)楚國(guó)大臣，任工尹。

    (註八)子蘭，楚懷王的兒子，官至楚國(guó)令尹。

    (註九)屈原當(dāng)時(shí)任三閭大夫。