在姜煜成前往封地平息動亂的同時，姜煜寧這邊也沒閑著。

    為了給曹大牛造勢好讓她“名正言順”地坐上丞相的位置，姜煜寧主持了一場曹大牛和一眾文臣之間的大辯論，這場辯論持續(xù)了五天時間。

    曹大牛舌戰(zhàn)群儒，最終以壓倒性的勝利將眾人說得心服口服，這使她不僅成功擔任了丞相一職，也為后面齊國進行一系列改革舉措打下了良好的基礎。

    兩個多月的時間很快過去了，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，齊國各地已經(jīng)有了入秋的跡象。

    在這期間，姜煜成剿滅韓、魏余孽的行動進行得十分順利，崔瑾辰參與的藥典編修工作也如火如荼地開展著，在齊王大力支持下的曹丞相改革運動也有了初步成效。

    齊國所在的地理位置三面臨海，造船技術發(fā)達，海上貿(mào)易十分繁榮，可以說是內(nèi)陸商品銷往海外和海外商品流入內(nèi)陸的貿(mào)易樞紐。

    因此，與楚國、秦國等相比，齊國的商業(yè)發(fā)展水平甚至超過了農(nóng)業(yè)，商人的社會地位也相對較高，但是在周王朝的統(tǒng)治下，“士農(nóng)工商”的思想依然占主流，商人就算有大量的財富也很難花錢買到爵位或官職。

    久而久之，商人的不滿情緒顯露出來，幾位大商人聯(lián)起手來近乎壟斷了海上貿(mào)易。

    朝廷之前忙于爭霸，除了對商人征收高額賦稅外并沒有將她們放在心上，這就導致了齊王逐漸喪失了對海上貿(mào)易的控制權。

    由于這些大商人在田大夫那里得到了庇護，手里甚至掌控了一些私兵，朝廷也無法暴力強制她們拱手轉(zhuǎn)讓手里緊握的權利。

    此時的田邑對齊王姜煜寧來說，有兩大頭疼的事：一是干旱導致的饑荒，二是如何從商人手中奪權。

    對于第二點，曹丞相提議除五官外另設一官，稱為大商，由朝廷指派人員擔任，下屬官職則給予幾位影響較大的商人并授予她們爵位，但只有空名，沒有封地也不許養(yǎng)私兵。

    朝廷官員與商人共同組成商會，協(xié)商全國貿(mào)易事宜。隨后，在擴大官辦造船廠的規(guī)模的同時，朝廷也在民辦工廠中進行投資。

    最后，朝廷招攬了一些有能力的小商人與壟斷海上貿(mào)易的大商人搶占市場，并派官員與她們同行，打著齊國官方的名號與海外國家進行貿(mào)易。

    曹丞相的改革運動不止涉及商業(yè)，也在人才選拔和地方官制上有所變化。

    齊國目前的選官制度主要是世官制或薦選制，寒門學子很難有上升的機會，其它諸侯國也大體如此，集賢幫就是在這種背景下應運而生的。

    現(xiàn)在屠戶出身的曹大牛作為曾經(jīng)的集賢幫首徒力排眾議成為了齊國丞相，使得遍布各國書院的幫眾和其她寒門學子看到了希望，紛紛前往齊國引薦自己。

    姜煜寧則順勢而為，為她們舉行選拔考試，擇優(yōu)填補官職空缺。甚至還在考試門類中設立考察技藝的技科，鼓勵能人異士前來展示自己的精湛手藝和發(fā)明創(chuàng)造。

    這些舉措當然引起了部分世家貴族的不滿，但勢力最大的崔家堅定地站在齊王身邊，近些年來崛起的田家又忙于應對饑荒，因此其她實力不濟的卿大夫們只能上奏抒發(fā)一下自己的不滿情緒。

    這一切的發(fā)展似乎都相當合乎心意，然而就在姜煜寧感嘆“好久沒過過這么舒心的日子”后沒多久，一封從田邑來的急信被快馬加鞭地送到宮里。

    “鼠疫??？”姜煜成眉頭緊鎖，盯著那封信似乎要用目光把它燒出一個洞來。

    片刻后，她將信紙“啪”的一聲拍在桌案上，高聲說道：“來人，宣大司田覲見！”

    不多時就見一人小跑著進來。來者身型矮小又有些駝背，因為超負荷的運動大口喘著氣，話也說得斷斷續(xù)續(xù)的：“拜、拜見、呼、齊王?！?/br>
    “愛卿和派到田邑去的下屬還聯(lián)系著？”

    姜煜寧輕輕撥弄著信紙的邊緣，看起來有些漫不經(jīng)心。

    “是、是。臣一收到消息就立刻上報給大王，不敢有片刻耽誤?！?/br>
    “哦，沒錯，做得很好——”

    大司田剛要把懸著的心放下來就聽齊王說道：“本王昨日還收到愛卿匯報消息的奏折，但奏折里完全沒提到田邑出現(xiàn)了鼠疫之事?！?/br>
    “什么？”大司田有一瞬間的失態(tài)。

    “本王今日收到了田大夫的親筆書信，說封地中出現(xiàn)了鼠疫，希望本王能送去些醫(yī)師和物資?！?/br>
    “這、這，臣收到的消息中并未提及田邑出現(xiàn)了鼠疫?！?/br>
    “那愛卿的意思是田大夫?qū)Ρ就跞鲋e了？”

    “臣不敢！”

    現(xiàn)任大司田常虞已經(jīng)在任十幾年了，這期間無功也無過，姜煜寧又將她從頭到腳審視了一遍，揮揮手說道：“退下吧，量你也不敢欺瞞本王?！?/br>
    “曹愛卿，你怎么看？”

    只見大司田退下后，曹丞相從屏風后繞了出來。

    “臣認為大司田和田大夫都沒有完全說真話。”

    “本王也是這么想的。常虞這人其實最愛惜自己頭上的官帽，不立大功好不使同僚忌憚，表面看她在官場中的人緣最好；也不犯大過讓本王沒有理由砍了她的腦袋，因此她在奏折里大都挑些好事說。這次出現(xiàn)鼠疫，她肯定是認為不太嚴重，能夠私下解決，才瞞下了此事。”

    “不過，田大夫那邊——”姜煜寧看向曹丞相。

    “臣認為田大夫在信中有夸大其詞之嫌?！?/br>
    “本王派去的探子前些日子傳回密信說沿海一帶陸續(xù)出現(xiàn)了較長時間的降雨，旱情已經(jīng)得到了緩解。并且對災情嚴重地區(qū)的百姓也劃區(qū)而治，分片施粥，按理說不會出現(xiàn)瘟疫也不可能出現(xiàn)大量流民。”

    姜煜寧的手指有規(guī)律地輕敲著桌案，在一些小習慣上姐妹倆可以說是如出一轍。

    “然而密信中確實提到有一些災民出現(xiàn)了特殊癥狀，但傳染性不強，田大夫卻在信中一口咬定是鼠疫爆發(fā)。還有不知道從哪跑來的流民搶劫糧倉并發(fā)生暴動的事情。再加上在這種時候，田邑招募新兵的人數(shù)卻在增加。曾經(jīng)癡傻的三女兒繼承了爵位······也許本王有必要親自去攪一攪這潭渾水了。”

    曹丞相看著姜煜寧的“小身板兒”有些擔憂：“大王還是以龍體為重，臣愿為大王分憂?！?/br>
    “哈哈?！苯蠈幷酒饋砼牧伺牟茇┫嗟募绨?，笑著說道：“本王知道愛卿在擔心什么，不過本王最近覺得精神頭好多了，現(xiàn)在出去圍著寢宮跑兩圈都沒問題。再說了，去吹吹海風說不定還會對本王的健康有好處呢。朝廷需要有人坐鎮(zhèn)，曹愛卿你就安心呆在王宮吧。本王會帶著崔績和親衛(wèi)一起去的，崔家軍也會在后面跟著待命。如果田家真有謀逆之心，田邑就是本王進行地方整頓的開始?！?/br>
    曹丞相被齊王眼中燃燒的雌心所鼓舞，震聲道：“看來大王早有規(guī)劃，那臣就在都城恭候大王平安歸來?！?/br>