話說毛利元就臥病在床，沉睡之際，又夢見自己與故友云四郎重逢的情景，兩人如若往常，在櫻花樹下舞劍談笑。元就斟了杯酒給他，云四郎喝下之后，突然手按咽喉，痛苦無比，原來竟是杯毒酒!元就嚇得丟開酒壺，頻頻搖手：「不是我!不是我!」云四郎惡狠狠瞪著他，劍尖猛然刺出，元就瞿然驚醒，但見大汗淋漓，原來是場惡夢!

    吉川元春見他呼呼喘氣，追問何事?元就回答：「這幾天，我一直夢見云四郎來找我索命!」

    「父親別胡思亂想，云四郎那叛徒勾結(jié)外敵，死有馀辜，你不必覺得愧疚!何況道三醫(yī)生也說了，父親體內(nèi)有一股奇異力量，能助你逢兇化吉，長命百歲!」

    元就嘆道：「就不知體內(nèi)這股力量，還能伴我到何時?」

    稍后，道三前來看診，結(jié)束之后，便與助手智雨在客館歇息，此時夜幕深沉，智雨想起刺殺元就的任務(wù)，又怕連累道三，于是施展手刀，將之擊暈：「對不起了，為了不把你牽扯進去，先請你睡一會兒吧!」來到庭園，發(fā)出夜梟之聲。果見一位侍女飛越墻頭，前來相會。觀其身法，正乃伊賀的俊足之術(shù)。智雨問道：「你就是白珍珠?」侍女回答：「沒錯，元就已經(jīng)就寢，你可以換藥之名，入內(nèi)行刺，我在門外接應(yīng)!」

    白珍珠唸起變身咒，化成吉川廣夏的模樣，在暗處尾隨。智雨手捧湯藥，以換藥為名，哄闖衛(wèi)兵帶他前往元就寢居。行進之間，白珍珠卻由后方撲上，摀住侍衛(wèi)口鼻，一刀殺了!

    元就聽見門外動靜，驟然驚醒：「是誰?」智雨推門而入：「在下是來為大人更換湯藥的!」扶起元就，服侍湯藥。正當(dāng)元就徐徐啜飲時，智雨左掌護手，突然生出強大吸力，將元就體內(nèi)的天機星氣吸扯而出，元就一聲慘嚎，胸口劇痛，藥水也淋漓濺出。

    巡夜的吉川元春、口羽通良聽見聲響，快步趕來，卻見廣夏一個人站在門口：「父親，藥師正在里頭診治祖父，切莫打擾!」元春不禁納悶：「夏兒不是睡了嗎，為何會在此處，侍衛(wèi)們也不見蹤影?」冷不防廣夏抽出袖劍，往前一送，吉川元春將身一閃，架開袖劍?？谟鹜俭@道：「廣夏小姐，你做什么?」

    元春喊道：「她不是廣夏!形貌可以偽裝，眼神卻是學(xué)不來的!何方小賊，竟敢假扮我的女兒!」白珍珠見身份曝露，施展「鬼變之術(shù)」，怒發(fā)飄起，尖牙暴長，彷似女鬼。口羽通良嚇得抽箭射去，卻被女鬼利爪削落。

    激戰(zhàn)之際，房中傳出藥碗落地的聲響，吉川元春又驚又急：「不妙，父親有危險!」一聲大吼，使出「浪里激風(fēng)斬」，猶如疾風(fēng)怒濤，將女鬼斬為兩半。又一腳踹開門板，但見杯碗、藥水灑落一地，元就倒臥于地，智雨卻已不知去向了。原來智雨吸除天機星氣后，正要逃走，卻見元春闖入，只能閃入屏風(fēng)后方躲藏。

    元春急忙扶起元就：「父親無恙否?」元就奄奄一息說：「他來了……?！?/br>
    「是誰?」

    「云四郎之徒響千代!」

    「父親別怕，我立刻叫醫(yī)師來!」

    而智雨吸盡天機星氣后，只覺得體內(nèi)熱烘烘一片，有一股巨力，逐漸融入血脈，原來北條幻庵賜與他的帝慈護手，具有凈化兇邪之氣、引為己用的奇效。使得天機星氣轉(zhuǎn)入智雨體內(nèi)，因而激盪澎湃，無處宣洩。吉川元春正要出門，智雨早已忍耐不住，大喝一聲，由屏風(fēng)后方竄出?？谟鹜技焙埃骸复笕诵⌒?」挺身抵擋，智雨這一掌猶似驚雷，打在口羽胸口上，碰的一響，將他震飛，五臟六腑碎裂而亡，智雨也跳出門外逃走了。

    元春唯恐元就有失，不敢再追，急傳醫(yī)師來救。下人卻回報：「道三醫(yī)生被人擊昏了!」元春更加氣惱：「可惡，響千代一定早有預(yù)謀，他打算連道三醫(yī)生一齊除掉，讓父親無藥可救!」待道三清醒，急來施救，然而元就的咽喉、食道皆已潰爛，無法服用解藥了。

    且說智雨脫身之后，只覺得胸中氣勁，不吐不快，連奔數(shù)里，將馀勁一洩而空，看到一條小溪，這才停下來調(diào)息理氣。行功已畢，正要取水解渴，往溪里一望，卻見水中倒影神采奕奕，彷彿年輕了十歲!原來帝護慈手將天機星氣凈化之后，源源融入體內(nèi)，因而益發(fā)年輕，大勝從前。

    智雨唯恐追兵趕到，不敢久留，往京都而行，然而沿途都有世鬼忍者搜捕，他慌不擇路，逃上比叡山，此處乃佛門圣域，就連王公諸侯也不得擅入拿人，毛利人馬這才不再追趕。智雨飢腸轆轆，又被雷雨淋得一身溼。多虧延歷寺藏經(jīng)閣的慈舟大師好心收留，他才換上了乾凈衣裳，填飽肚腸后，便在比叡山住了下來。

    而元就被吸出王星之氣后，自知大限已至，臨死之前，召見了安國寺惠瓊，說道：「聽說隆元死時，你也在他身旁。所以我不知不覺對你產(chǎn)生了興趣，后來才得知，原來你是武田信重的遺孤?！够莪傂南乱惑@：「難道大人懷疑是我毒死了隆元?」元就說：「不!如果是你，隆元就不會把遺言交託給你了。正因為你是隆元的知己，我也有一事相求。」

    「何事?」

    「希望你輔佐吾孫輝元，讓毛利能與織田和善往來，不起兵端!」

    「但我只是個和尚，如何能擔(dān)此重任?」

    「你雖是個僧人，但與天下諸侯多有往來，維持兩國和平的重任，非你不可!」

    惠瓊想起元就與自己之間的家族血仇，一時間左右為難，難以答應(yīng)。原來當(dāng)年若狹武田一族進攻安藝，元就逼不得已迎戰(zhàn)，造成兩家世代交兵。后來武田信重戰(zhàn)死，滿門盡亡，只?；莪偺恿顺鰜?，在安國寺出家為僧。但他卻在陰錯陽差之下，與元就之子隆元成為莫逆之交。正當(dāng)惠瓊打算為了友誼放下仇恨時，隆元又遭仇家毒殺。元就與惠瓊思及往事，皆感慨不已。

    元就見惠瓊不愿答應(yīng)，又道：「我二十歲時，就失去父兄，被強逼著上戰(zhàn)場，與你的父輩作戰(zhàn)。亂世并沒有給我選擇的權(quán)利，但你卻可以選擇!如今西國已告統(tǒng)一，只要你愿助一臂之力，就能讓這太平盛世，繼續(xù)延續(xù)下去?！?/br>
    惠瓊聽完，心下有些動搖，元就嘆道：「回顧我這一生，殺人如麻，不知沾染多少鮮血。而我唯一能做的，就是以西國的長治久安，來洗清一身罪孽!惠瓊啊，你經(jīng)歷家破人亡的痛苦，更能體會太平之可貴。應(yīng)該不希望西國再度陷入混亂，萬千百姓流離失所、無家可歸吧?」

    惠瓊見他說得誠懇，這才深深一拜：「貧僧明白了，我會盡力維持西國和平，這不僅僅是為了毛利，也是為天下蒼生著想?！?/br>
    元就起身答謝，道瓊卻不敢接受他的行禮，趕忙讓元就躺下，這才退去。元就又召喚吉川元春、小早川隆景及孫兒輝元前來，說道：「你們還記得三箭之訓(xùn)嗎?這三箭之訓(xùn)，必需是毛利、小早川、吉川三家并存，才能成立。若有一方遇難，其馀兩方均需全力救援，才能長保繁榮昌盛。尤其切記，絕不可爭奪天下!」

    元春問道：「為何?」

    「世上從未有哪個家族，能長保數(shù)代繁榮優(yōu)秀，尼子與大內(nèi)都曾威震一方，卻恣意戰(zhàn)爭，未過三代均遭消滅。與其如此，我寧可保有天下六十馀州的五分之一，留下榮華給后代的子子孫孫。恪守本份，申張正義，團結(jié)一心，絕不可存有爭奪天下的非份之想，你們要永遠(yuǎn)記住了!」戰(zhàn)國一代智將，就此與世長辭，享年七十五，戒名洞春寺殿日賴洞春大居士?？椞镄砰L感激元就并未加入包圍網(wǎng)，也遣使弔唁。

    而「九州探題」大友宗麟得知勁敵元就過世，開心狂歡，松懈政務(wù)，家臣們紛紛搖頭。立花道雪于是邀請宗麟前往立花山城，欣賞歌舞表演。酒酣耳熱之際，突然撤去宴席，跪倒在地，悲切勸道：「主公，如今我方西有龍造寺，南有島津氏，群雄環(huán)伺，兇險無比，如果主公繼續(xù)沉迷酒色，只怕有志之士一一離去，還盼主公能重新振作，不辜負(fù)眾臣的一番期盼!」宗麟感受到他的用心良苦，這才重新振作，恢復(fù)往日雄風(fēng)。