前情提要：

    繼別所長治之后，荒木與小寺陸續(xù)謀反，究竟官兵衛(wèi)能否說服好友，重投織田呢?

    本文開始：

    官兵衛(wèi)快馬加鞭，趕至有岡城，想勸荒木回頭。誰知荒木村重避不見面，還將他打入水牢，表明對抗織田的決心。

    信長見官兵衛(wèi)進城之后，就音訊全無，還以為他追隨荒木一同反叛了，氣得就要處死官兵衛(wèi)之子。秀吉焦急無比，半兵衛(wèi)說：「官兵衛(wèi)應不致背叛，其中定有隱情!」

    秀吉一臉為難：「這我明白，但官兵衛(wèi)生死未卜，真相如何，也無從查明!」

    半兵衛(wèi)說：「在下的菩提山城，有間密室，不如將松壽丸(黑田長政)藏在其中，等調查清楚再說!」

    秀吉有些擔心：「但若被信長知道，你的性命就不保了!」

    半兵衛(wèi)倒是十分灑脫：「我死不足惜，只要能幫上大人，就心滿意足了。」

    秀吉拍拍他的肩膀：「唉，難為你了?！雇低祵⑷瞬仄穑貓笫拐?，說已將其正法，才平息此事。

    且說官兵衛(wèi)被擒后，幽囚于有岡城西北水牢，牢門外是一潭池水，三面密植竹林，溼氣既重，又暗無天日。在如此惡劣的環(huán)境下，官兵衛(wèi)的身體很快虛弱下去，而唯一能帶給他希望的，就是攀附在牢門小窗上的藤蔓。只見藤蔓一天天生長，并在來年春天開出紫藤花。官兵衛(wèi)默默祈禱，希望自己也能像美麗紫藤花一樣，突破困境，破牢而出。

    多虧水牢奉行加藤重德敬重其才華，特別關照，偶爾有黑田家臣來探望，也都私下通融。官兵衛(wèi)感激不已，允諾說：「我若能平安歸國，就請你把兒子送到我這兒，我必定視如己出的照顧他!」同時將帶給他人生希望的紫藤花，定為黑田家紋。

    再說信長見叛軍日益壯大，氣得咬牙切齒，與眾將商議對策。瀧川一益說：「別所、荒木與本愿寺之所以敢據(jù)城頑抗，都是因為毛利水軍不斷由海上輸運糧草，做為后盾。只要能消滅毛利水軍，敵軍就會各自孤立，不攻自破!」

    信長詢問九鬼嘉?。骸肝颐愦蛟欤瑢ｉT對抗焙烙彈的秘密戰(zhàn)艦，完成了嗎?」

    「再過幾天，便可完工!」

    原來信長吃了烙炮彈的大虧后，便命九鬼集合國友村鐵匠，希望能研發(fā)出刀槍不入、水火不侵的無敵鐵甲船。歷經兩年努力，終于有了成果。

    信長又說：「船艦共有幾艘?」

    「鐵甲船六艘、白色裝甲船一艘!」

    「就只七艘，如何敵得過毛利的六百戰(zhàn)船?」

    九鬼信心滿滿：「主公放心，毛利戰(zhàn)船雖多，都只是些安宅、小早船，豈能與鐵甲船相提并論!」

    信長一咬牙：「好，一旦完工，立即駛進大阪灣，切斷本愿寺的海上補給線，我要活活困死這班禿驢!」

    數(shù)日之后，九鬼嘉隆與瀧川一益，搭乘鐵甲戰(zhàn)艦，浩蕩出航。每艘鐵甲船寬七間，長十三間，外觀披滿黑色鐵板，甲板上還搭蓋雙層望樓，足足載滿五千水軍，威風無比。

    鈴木重秀聞知有大鐵物來襲，急領紀伊水軍，開火迎擊，誰知砲箭一接觸到船殼，就被一一彈開，毫無用武之地。

    九鬼嘉隆由觀景小孔，目睹這一切：「哈哈，這可是永不沉沒的無敵戰(zhàn)船，這伙蠢蛋，快快受死吧!」

    兩側弦窗伸出大鐵砲，轟隆數(shù)響，將紀伊戰(zhàn)船一一擊沉，鈴木重秀抵擋不住，跳水逃生去了。

    鐵甲船打通堺港與伊勢志摩的航道，順風駛入大阪灣。信長親自舉行觀艦儀式，排場之大，驚震世人。

    毛利得知織田捲土重來，急來迎擊。誰知出現(xiàn)在大阪灣上的，竟是六艘披滿黑色鐵皮，密佈十八門大鐵砲的巨無霸，上端還矗立著天守閣般的雙層堡壘，彷彿鯨龍出海，嚇人無比。

    毛利水軍的焙烙玉，都被鐵板一一彈開，面對這奇怪對手，根本無從下手，個個驚慌失措，不知如何是好。九鬼嘉隆哈哈大笑：「別做困獸之斗了，快投降吧!」村上吉充大喊：「有本事就來取我人頭!」

    九鬼笑說：「如你所愿!」朝著村上戰(zhàn)艦開火。轟隆一響，村上戰(zhàn)船被打穿一個洞，起火燃燒，士兵狼狽的跳水逃命。

    乃美宗勝急來救援，然而無論火槍如何猛攻，始終無法擊穿鐵甲船的堅固外殼。九鬼嘉隆冷笑一聲：「這是你們自尋死路，前方就是極樂世界，我送你們一程吧!」在大砲強力轟射下，毛利小船著火冒煙，一一沉沒。

    瀧川一益見時機成熟，乘坐白色裝甲船，與埋伏的織田小艇一齊衝出，圍殺殘兵?？v橫瀨戶內海數(shù)十年的毛利水軍，就此全軍覆沒。乃美宗勝等大將，都各自逃跑了。

    九鬼、瀧川大獲全勝，回安土城報功：「此戰(zhàn)不但盡滅敵軍，一雪前恥，連同船上要運輸給本愿寺的糧草，也一齊打沉了!」

    信長開懷大笑：「既然切斷本愿寺糧草，破城之日不遠矣!」

    興建三年的安土城亦將完工，信長打算趁著新春時節(jié)，邀請眾臣一同慶功。

    織田信長終于展開反擊，他能否瓦解毛利筑起的高墻呢?