因為怕對方看出自己是個女子，北慶朝雨一直沒敢和假桐華離的太近。聽過一曲之后，假桐華便帶著小丫鬟告辭了。

    九安城的人都知道，除了小白姑娘被南越富商包養(yǎng)起來，其他叁大花魁，都是賣藝不賣身的。所以北慶朝雨與假桐華保持距離也屬正常。

    北慶朝雨在銷魂窟也沒久呆，假桐華離去之后，老鴇來雅間特意敬了北慶朝雨一杯酒，她便帶著在河、之洲回了自己的客棧。

    客棧中，北慶朝雨越想越覺得假桐華的身份偽裝要比自己的強。要不是離開九安城那日她偏巧見了真桐華，要不是她知道真桐華是蕭安歌的人，她肯定會相信這個假桐華是真的。

    她想著自己這一路，坐個破馬車超級低調(diào)又憋屈的旅程，還不如換上最快的馬、最好的馬車，她就扮作四大花魁的小白，超級高調(diào)前往蘄州。那些有心之人大概無論如何都猜不到那會是她！

    哎，失策了！

    這一夜北慶朝雨誰的并不好，她早早醒來，發(fā)現(xiàn)大家早就醒了。于是一行人收拾妥當(dāng)，前往蘄州。

    蛟州最北的一道城門守備一再提醒，蘄州現(xiàn)在很亂，出蛟州容易，再想回來恐怕就難了。

    北慶朝雨化身感天動地尋親的老父親，在她的聲淚俱下的表演面前，守衛(wèi)沒收他們一文錢，為他們打開了城門。

    出了蛟州，便能感受到明顯的寒冷。明明是相鄰的兩個州，氣溫卻差了很多，至少要多穿一件棉衣才能扛得住。

    越往北走，越是rou眼可見的荒蕪。明明是春末夏初時節(jié)，莊稼地里卻無人耕種，野草藤蔓野蠻生長，就連北慶朝雨他們走的官路都被綠意侵染。

    蘄州并不大，以前是屬于蛟州最北邊面積最大的的一個城池，名喚蘄蓮城。因蘄蓮城常年受堯國兵匪侵擾，氣候也不好，所以蘄蓮城的城主便時常向蛟州的知州大人求援，要吃的要穿的要兵器，什么都要。蛟州知州覺得自己一個知州，不能只為蘄蓮城一個城池服務(wù)，偏偏蘄蓮城一個城池的破事比其他州一個州的事物還多。于是，蘄蓮城被單分了出來，由北慶朝廷直接撥款，變成了蘄州。

    所以，蘄州雖然是一個州，但卻只有一座城。

    午時，北慶朝雨一行人趕到了蘄州城門外。只見破敗的城門緊閉，上面掛了一塊牌子，上書：戰(zhàn)事吃緊，本城封閉。

    北慶朝雨并不著急，安心等在那里。

    她在九安城以外并沒有勢力，最多就是她培養(yǎng)的那些孩子，個別人在九安城之外做做生意而已。所以，她動用了周家少主令。

    周家少主令是一塊乳白色的隕石牌，手掌大小，一面刻了一個“周”字，一面刻著一個繁復(fù)的圖騰，像花又像鳥。

    北慶朝雨在每一個落腳的城市都會認真逛一逛，她發(fā)現(xiàn)有的店鋪會出現(xiàn)同樣的圖騰：比如筆墨齋的硯臺上；胭脂鋪的妝臺上；客棧的菜牌上，還有——銷魂窟的招牌上。

    北慶朝雨猜測以他們自己的能力，多半是進不去蘄州的，所以在宿方城銷魂窟內(nèi)，向老鴇亮出了少主令，命老鴇幫她想辦法，讓她進蘄州，屆時再接她回蛟州。

    周家在北慶存活了叁百多年，因為恩蔭制，叁百多年來前朝和后宮都不乏姓周的，所以周家的勢力幾乎滲透了北慶的每一個角落，蘄州自然也有。

    銷魂窟的老鴇有自己的辦法與蘄州的周家人聯(lián)系上，到城門外接應(yīng)北慶朝雨。北慶朝雨只需耐心等待即可。

    幾個人大約等了半個時辰，蘄州大門漸漸打開，血氣混著泥土味便撲面而來。

    --