在不少影視、小說或漫畫作品中，吸血鬼是一群白日長睡不醒的怪物，但事實上夜血者──吸血鬼的原型──的生理時鐘固然與人類顛倒，可是清醒的時間、白天昏睡的程度卻是因階級、魔力量與攝血種族而異。

    一般來說，領(lǐng)主級夜血者會比戰(zhàn)士、平民級睡得淺；而以日之種族為攝血對象的夜血者，又會比吸食夜之種族的早醒。

    曼托菲爾是以森林精靈──日之種族──的血為食的領(lǐng)主級夜血者，在升階前從事還是高風(fēng)險的賞金獵人工作，導(dǎo)致他不但在同族中特別淺眠早起，還練就無論魔力多低身體多疲倦，只要靠近自己的不是熟悉且預(yù)想中的氣息，就會立刻甦醒的防衛(wèi)本能。

    此時此刻，曼托菲爾正因這個項本能睜開眼簾，反手抓住站在床邊俯身靠近自己的不速之客，一個翻身將人面部朝下壓在被褥上。

    「哇??！」

    「你想……瓊安？」

    曼托菲爾松開手收回抵在瓊安背上的膝蓋，望著金發(fā)高束、身穿女僕裝的女精靈，困惑地問：「你在做什么？莉亞呢？」

    「她輸……不是，她有點不舒服，所以由我代替她服侍您更衣與用餐?！?/br>
    瓊安從床上慢慢爬起來，瞧見曼托菲爾赤裸的上身，面頰一紅急急忙忙地別開臉道：「我想、想知道您醒了沒，才稍微靠近……接近床鋪看一眼，沒有偷襲的意思，絕對沒有！」

    「有也無妨，可以當(dāng)作訓(xùn)練?！?/br>
    「怎、怎么可以！我、我會把持不住??！」瓊安捧著臉頰高聲道。

    ──把持什么？

    曼托菲爾在心底發(fā)問，但為了避免瓊安進(jìn)入混亂狀態(tài)，他沒將問題說出口，而是默默下床拿起衣架上的襯衫、長褲與皮帶。

    他在換衣服時涌起暈眩，這是身體對主人連續(xù)熬「日」所發(fā)出的抗議，可是夜血者僅是靜止兩秒，便無視抗議動手脫下睡褲套上西裝褲。

    當(dāng)曼托菲爾系上腰帶回過身時，瓊安人已經(jīng)離開床舖，但是臉上的紅暈卻有增無減，淺棕色的圓眼更是呆滯如木丸，一動也不動的對著夜血者。

    曼托菲爾愣住，想起自己十多秒前所做的事，挑起單眉問：「莉亞沒告訴你我怎么換衣服的？」

    「她當(dāng)然沒……呃！不是，有……只是我、我……啊啊啊──」

    瓊安抱頭尖叫，在床邊繞圈跑跳，口中斷斷續(xù)續(xù)吐著「太、太過分了！」、「我要換工作！」、「莉亞你這臭蘑菇！」之類的話。

    曼托菲爾在叫聲中走向床鋪與壁爐之間的圓桌，在靠于桌側(cè)胡桃木餐車上看見五顏六色的水果丁、燙熱的花草茶、一小罐蜂蜜與一大杯鮮血。

    曼托菲爾面色轉(zhuǎn)沉，盯著九分滿的血杯片刻，才伸手拿起杯子一飲而盡。

    房門在曼托菲爾放下杯子時開啟，雅絲抱著圖紙走進(jìn)房中，瞧見在床邊蹦跳不已的女精靈，鎖起眉頭道：「瓊安，靜不下來就去沖水，這樣喧鬧太難看了?！?/br>
    「難看？」

    瓊安恢復(fù)冷靜，看向雅絲挺起肩膀道：「等一下！今天猜拳獲勝得到服侍曼托菲爾大人資格的人明明是我，你來做什么！」

    「猜輸你的人是莉亞，又不是我。」

    「這跟當(dāng)初說的不一樣！明明說好我贏就讓我一個人……」

    「服侍大人更衣和用餐，我知道，但我不是來幫大人穿衣服或倒茶，是報告森林外圍防御工事的補強進(jìn)度，以及森核的備戰(zhàn)狀況?！?/br>
    「居、居然鑽漏洞！你這狐貍眼女裝男！」瓊安指著雅絲的鼻子大喊。

    「女裝男又如何？無論是精靈、人類還是夜血者的律法，都不禁止男性穿裙子，更何況我只是選擇最能展現(xiàn)自己優(yōu)勢的服裝。」

    雅絲撩起裙襬伸長右腳道：「我的父母賜給我如此完美的雙腿，包在長褲里豈不浪費？肥藤腿女?！?/br>
    「你、說、誰、肥、藤、腿、女！」瓊安怒吼。

    「誰應(yīng)聲就是……」

    「夠了！」

    曼托菲爾低吼，見到男女精靈一同震動上身，垂下肩膀稍微放軟聲音道：「瓊安，把床邊矮柜上的梳子和發(fā)繩拿過來；雅絲，告訴我森林的狀況。」

    「是！我這就拿過來?！?/br>
    「遵命。曼托菲爾大人，請看這張地圖……」

    雅絲將手中半身高的圖攤平在圓桌上，瓊安則抓著梳子與發(fā)繩奔至曼托菲爾身后，于同族的解說聲中替夜血者梳理發(fā)絲。

    曼托菲爾的手指顫動一下，他的本意是要瓊安將工具拿過來，然后自己整理頭發(fā)，可是女精靈顯然誤解對方的意思，也沒給當(dāng)事人制止或解釋的機會，導(dǎo)致夜血者只能繃著頭皮，努力將注意力放在面前的地圖與雅絲的聲音上。

    「……以上，雖然狂蟒藤的生長速度稍稍不如預(yù)期，可是樹冠吊橋、攻守樹塞、箭矢和陷阱的建造進(jìn)度都超前不少，清水與糧食的儲備量也穩(wěn)定增加，應(yīng)該能在大人訂下的日期前，將布洛捏爾森林要塞化?！?/br>
    雅絲放下手中的筆記本，注意到曼托菲爾抿起嘴唇，立刻傾身向前問：「有什么問題嗎？」

    「你沒提到庫雅荷加，那邊的精靈王還沒回信嗎？」

    「有，庫雅荷加女王會持續(xù)敞開庫雅荷加與布洛捏爾間的靈脈之路，直到布洛捏爾中最后一名精靈逝去?！?/br>
    「我問她的不只靈脈之路，還有肯不肯接受布洛捏爾精靈?！?/br>
    「您的確有，但這個問題被刪除了?！?/br>
    「……你說什么？」

    「魯雅大人在信件寄出前，將『是否愿意收容由敝林出逃的精靈，請盡速回復(fù)』幾個字涂掉了?！?/br>
    雅絲平靜的回答，瞧見曼托菲爾驚愕的瞪著自己，直起腰桿地道：「布洛捏爾的精靈無論男女老幼，沒有一人打算放棄家園，讓您一人對抗紐奧良的獅人王?！?/br>
    曼托菲爾的肩頭下垂幾分，深吸一口氣道：「夜血者的奪領(lǐng)宣告是……」

    「是對領(lǐng)主與其血親、血子發(fā)出的檄文，不過只要領(lǐng)地內(nèi)的居民在進(jìn)攻開始前離開，就不會受到任何傷害?！?/br>
    瓊安替曼托菲爾把話說完，放下梳子站到雅絲身旁道：「我們知道，通通知道，但我們不會走，一個都不會?！?/br>
    「……即使我下命？」

    「即使您下令。」瓊安與雅絲同聲道。

    曼托菲爾放在腿上的手握起，望著兩名年輕、纖細(xì)但神情堅毅如巖的精靈，靠上椅背輕聲道：「接下來我自己來，你們兩個可以下去休息了?！?/br>
    雅絲的肩膀猛然僵直，瓊安也變了臉色。

    「我沒生氣，只是……我想獨處一會?！?/br>
    曼托菲爾解釋，朝餐車上的花草茶伸手道：「出去吧，如果你們不肯離開，那么今晚都要守夜，需要積蓄體力。」

    瓊安張口想說話，不過雅絲扣住她的手臂，向同族搖搖頭后拉著人離去。

    曼托菲爾聽見開門與關(guān)門的聲響，在聽見后者時放下伸向花草茶的手，靜坐須臾后低下頭抬起手，將臉藏在併攏的掌中。

    這一藏就是四十多分鐘，當(dāng)曼托菲爾放下手時，花草茶已從燙熱轉(zhuǎn)成半冷不溫，水果也有一部份氧化變色，他面無表情的將茶水吞下肚，拿起叉子正要吃水果丁時，房內(nèi)忽然冒出一長串叮咚聲。

    曼托菲爾先嚇一跳，接著才想起那是自己的手機鈴聲，站起來在房內(nèi)繞了兩圈，總算在窗邊書桌的文書堆中找到震動的手機。

    手機螢?zāi)粵]有顯示來電者，這讓曼托菲爾的手指停在通話鍵上，而手機也在同一秒回歸寧靜。

    不過短短三秒鐘后，手機再次亮起咆嘯，這回螢?zāi)簧巷@示的是曼托菲爾熟悉的號碼與名字，因此他毫不猶豫的按上通話鍵，將手機舉到耳邊道：「埃德蒙多大人？您打來做什么？」

    「不要喊我……算了?！?/br>
    曼托菲爾的老友兼前雇主──芝加哥的影蝠主埃德蒙多疲倦地嘆氣，先打一個大大的哈欠再說話：「我睏得要命，所以接下來不要打斷我，對于我的問題只能用單字簡答，可以嗎？」

    「可以。」

    「很好，首先，你沒有接到我的電話，芝加哥對布洛捏爾與紐奧良的斗爭保持中立，如果你或任何人拿出通話紀(jì)錄宣稱我有聯(lián)絡(luò)你，我會說那是我在床上翻滾時壓到手機，懂嗎？」

    「懂?！?/br>
    「好，那么第二……」

    埃德蒙多拉長尾音，停頓了將近十分鐘才接續(xù)道：「糟糕，睡著了，我說到哪了？」

    「二?！?/br>
    「第二，我的某個屬下目前正請假進(jìn)行全美墨西哥捲餅巡回之旅，然后你的森林西南方的加油站旁，正好有一家風(fēng)評不錯的墨西哥餐廳，因此即使他多年來一直遠(yuǎn)離布洛捏爾，還是決定壯起膽子過去品嚐。」

    「……」

    「我建議你也去嚐一嚐，」

    手機那頭再次響起哈欠聲，埃德蒙多停頓幾秒才慵懶地道：「最好現(xiàn)在就出發(fā)，出門前稍微變裝一下，給我的屬下一個驚喜，我相信他為了回報你，會給你一些不是你最想要，但絕對必要的東西。」

    「……」

    「我要說的話說完了。再會了，希望明年的社交月還能看到你?！?/br>
    語畢，埃德蒙多沒有等曼托菲爾便直接結(jié)束通話，將精靈主獨自留在映著午后陽光的房間內(nèi)。

    曼托菲爾放下手機，盯著漆黑的螢?zāi)黄?，再次喚醒機子翻出骨骸騎士的號碼。

    「古魯塔克，備車，我要出門。」