露天市集位于幼兒園與凱瑟琳住的公寓大樓之間，蔓延兩條街的市集中擺滿日出時才入港的漁獲、昨夜或今早摘下的蔬果、二手衣物或器皿、剛出爐的麵包、豬牛雞鴨rou與香腸燻rou，提著菜籃或拉著推車的男女在攤販間穿梭，詢問、殺價、輕笑與爭執(zhí)聲從馬路推疊到天頂。

    萊奧也在這些男女之中，他在市集中走了一圈，離開時左手臂上的塑膠提籃由空轉滿，右手還拎著兩個鼓脹的塑膠袋，他為了不讓塑膠袋內的食物遭行人擠壓變形，把注意力大半放在關注袋子左右，忽略了自己背后的狀況。

    拜此之賜，當某人一頭撞上萊奧的背脊時，他不但嚇一大跳，還險些失去平衡把頭叩到金龜車的車窗上。

    「怎么回……咦？」萊奧回過頭注視跪在自己身后的男子，睜大眼睛險些松手讓指尖的塑膠袋落地。

    男子頂著一頭凌亂的棕發(fā)，白皙偏尖的臉龐掛著熬夜所生的黑影，水藍色的眼瞳爬著血絲，罩在長外套內的白襯衫滿是皺褶還扣錯一顆扣子，深藍色的西裝褲隱約能看見液體乾枯后的痕跡。

    不過讓萊奧雙眼圓瞪的不是男人的狼狽，而是他認得這張臉。

    「泰勒˙摩爾……不對，泰勒˙摩杰克？」

    萊奧呼喚，瞧見男人抖了一下肩頭看向自己，將塑膠袋與菜籃放到金龜車的引擎蓋上，伸出手問：「你還好嗎？」

    「我……」

    男人──泰勒──凝視萊奧片刻，雙眼猛然由渙散轉為警覺，撐起雙腿后退問：「你怎么會在這里！」

    「來買菜。」

    萊奧指指引擎蓋上的菜籃、塑膠袋，正要再問一次對方的狀況時，眼睛先在泰勒的頸側與腕間捕捉到不尋常的紅印，站姿也不太正常，靈光一閃明瞭眼前人經歷了什么，放下手誠懇地問：「需要藥品推薦嗎？」

    「藥品？」泰勒皺眉問。

    「你受傷了?！?/br>
    萊奧舉起手在自己的頸與腕間劃了兩道：「這里和這里涂一般的消炎藥就行了，但其他的地方……一般的消炎藥會製造不少麻煩?！?/br>
    泰勒愣了兩三秒，望向萊奧的目光從戒備變成憤怒，嘴角卻揚起劃出笑容道：「你很擅長嘲笑人，不是嗎？」

    「我承認我是?！?/br>
    萊奧舉起手擺出投降的手勢道：「我知道我們第一次見面的收場很糟，你不信任、懷疑、戒備甚至厭惡我都是理所當然的，不過我發(fā)誓沒有惡意，只是看過太多人擦錯藥的慘況，才想給你一些……」

    「不需要?！?/br>
    泰勒冷聲打斷萊奧，動手撫平襯衫上的摺痕道：「我知道你在打什么主意，我的回答是：『想都別想?！蝗フ覄e人搖你的狗尾巴！」

    「你覺得我在打什么主意？」萊奧歪頭問。

    「別想套我的話！」

    泰勒怒吼，沙啞的吼聲立刻招來左右人的注目，他咂一下口收起翻騰的怒意，盯著萊奧后退道：「收起你虛假的好心，到別處找別人下手吧，我既不會給你情報，也不可能幫你引見。」

    「所以你到底覺……」

    萊奧停下嘴巴，因為泰勒在他把話說完前就掉頭離開，并且在自己出聲警告前一頭撞上信箱摔倒在地。

    基于泰勒的背影上貼著大寫的「敢靠近就咬你」標示，萊奧沒有出手相扶，只是打開車門拿起菜籃與塑膠袋，在將兩者放進助手席的同時，透過眼角馀光確定地產經理有好好爬起來攔計程車。

    萊奧在計程車駛遠時關上車門，他本該繞到駕駛座那側上車回公寓，然而雙腳才前進兩步便停下，轉過頭看向沿人行道一字排開的店鋪與住宅。

    萊奧不是個喜愛探聽八卦的人，但這不表示他好奇心低落，而方才泰勒那一番意有所指又莫名奇妙的發(fā)言勾動了青年的求知欲。

    不過泰勒人已經走了，他只能由別處尋找解謎的線索，而眼下最有可能提供他靈感或資訊的是……

    「摩杰克先生，你和誰過了火熱的一晚？」

    萊奧鎖上車門低語，回想泰勒跪坐的位置、撞擊自己的力道與部位，推估出對方行走的方向后，轉向該處緩步前進。

    以泰勒虛軟、狼狽的模樣，他應該是匆忙出門，且這扇「門」不會離現身的地點太遠，而在排除正在擦拭櫥窗的商鋪、透著孩童嘻笑聲或站著澆花老奶奶的住家后，符合條件的房舍只有兩棟。

    萊奧停在這兩棟房舍前，摸著下巴思索要用何種方式試探屋主時，頭頂忽然響起慵懶、低沉、宛若巖石碎粒的話聲。

    「這不是……森精靈主的小狼犬嗎？」

    萊奧肩頭一震，抬起頭往自己的右上方看，在敞開的雙扇窗邊瞧見一名上身赤裸，頭頂黑色浴巾的健壯金發(fā)男人──紐奧良的獅人主阿里亞德。

    萊奧不是沒想過自己可能遇到阿里亞德，畢竟紐奧良是對方的地盤，但這座城市有三百五十平方英里、三十九近四十萬人口，要不期而遇也沒那么容易。

    ──墨非定律啊……

    萊奧在心底苦笑，具體感受到自己的汗毛一根根豎起，雙腳因為求生本能蠢蠢欲動，但他壓下了這股衝動，單手插腰擺出輕松的微笑回望窗邊的掠食者道：「我以為你們這個種族沒有早起的習慣。」

    「的確沒有，所以我不是起床，是準備去睡了?！?/br>
    阿里亞德前傾上身，將比萊奧粗也長上一號的臂壓上窗框，俯視萊奧道：「你來做什么？」

    「買菜、當某人的防撞墊，然后基于個人興趣扮演業(yè)馀偵探。」

    萊奧雙手抱胸問：「閣下呢？你打算拿我這隻流浪狗做什么？」

    「我還沒決定?！?/br>
    阿里亞德停頓幾秒，蹙起雙眉問：「你喊自己什么？」

    「流浪狗。」

    「你捨棄了你的飼主？」阿里亞德挑起單眉。

    「讓你失望了，是我的飼主不要我了?！?/br>
    萊奧的胸口一陣抽痛，但他沒讓痛楚影響自己的表情或聲音，依舊輕挑地道：「我忘記把門口的報紙叼進來，又把他心愛的骨董沙發(fā)椅咬爛，所以被掃地出門了?！?/br>
    「什么時候的事？」阿里亞德微微瞇起眼。

    「你是問報紙還是沙發(fā)椅？」

    「問掃地出門。」

    「上週日?！?/br>
    「週日、週日……」

    阿里亞德沉吟片刻，雙眼忽然睜大，垂下頭笑道：「你被你的飼主寵愛著呢。」

    「這個笑話很好笑?！谷R奧面無表情地道。

    「我沒在說笑，我上週六向布洛捏爾發(fā)出奪領宣告，你週日就被踢出領地，足以看出精靈主對你的重視?！?/br>
    ──那我想我肯定是瞎了。

    萊奧將這句話含在喉頭，聳聳肩膀漫步在乎地道：「被領主大人親口告知未經許可不得靠近領地，我以此為榮。」

    「……你不知道『奪領宣告』是什么，對吧？」

    「貴種族的特殊設定太多了，恕我難以研究透徹?！?/br>
    「奪領宣告是領主級夜血者的宣戰(zhàn)兼招降書，宣戰(zhàn)對象是目標領地的領主和家人，招降的則是該領地上的居民──只要在開戰(zhàn)前離開領地，發(fā)出宣告的夜血者就會饒他們一命?！?/br>
    阿里亞德停下來打一個哈欠，懶洋洋地望著萊奧道：「精靈主在收到宣告的隔天就趕你走，表示你是他犧牲不起的人，懂嗎？」

    萊奧沒有回應，他直直盯著阿里亞德，彷彿獅人主吐出的不是英語，是一串石化咒。

    「總之……唔啊──」

    阿里亞德再度打哈欠，將身子收回窗內道：「總之就是這樣……還不想死就遠離精靈主的領地，只要你人不在那座莊園或森林里，我就不會動你。」

    「……」

    「早安，流浪狗。」阿里亞德關上窗戶。

    萊奧維持著注視雙扇窗的姿勢，向后退了一步、兩步、三步、四步……直至背脊碰上電線桿。

    困擾、折磨、令自己痛苦十一日的謎題解開了，不過在萊奧因此感到狂喜之前，過去兩個月他所聽過與說過的話先浮現，由乍看之下互無關係的零碎字句，拚合成一張完整的圖像。

    ──上周寄到莊園的企畫書您讀過了嗎？

    ──泰勒˙摩杰克，阿普頓地產公司的經理。

    ──我告訴你是什么好日子──是我和曼托菲爾第一次約會的大日子！

    ──那就是你養(yǎng)的小狼狗嗎？

    ──如果曼托菲爾不是半個布洛捏爾市市民的房東……

    ──我的一個屬下很看好布洛捏爾的發(fā)展?jié)摿Α?/br>
    ──我的回答是：『想都別想?！蝗フ覄e人搖你的狗尾巴！

    「……狗娘養(yǎng)的。」

    萊奧以輕但灼熱的聲音吐出臟話，起身離開電線桿走向金龜車，大力拉開車門坐進駕駛座，從口袋中掏出手機抖著手指翻出夜血者的號碼，朝撥號鍵重重戳下去。