只要不用和噁心的青苔比鄰為伍，即使身處深淵也毫無怨言──這是海蒂過去幾天以來最真實(shí)、堅(jiān)定且強(qiáng)烈的感受。

    「嘔、嘔呃呃！」

    在搖搖晃晃的艙房里抱住垃圾桶搖搖晃晃的海蒂才吐出一堆稀黃黏稠的東西，然后又因?yàn)榇韯×一蝿?dòng)繼續(xù)吐下去。兩次、三次，緊接著是第四次。肚子里早就沒東西可吐了，現(xiàn)在吐出來的都是些又苦又澀的黃水。要是再這幺下去，再多的膽汁也不夠她吐。

    

    彷彿配合著不合理地劇晃著的船艙，大海上空的云層無時(shí)無刻轟隆作響。

    雷鳴總是響得短促，但每次聽到那說大不大、說小不小的聲響，接著就會(huì)遇到猛烈的大浪。果不其然，船身嚴(yán)重地傾斜，本來還坐在床上、彎著身體把臉靠在垃圾桶前的海蒂，一下子就跟著一地的雜物滑向艙房的另一端。才感覺到垃圾桶里的嘔吐物在搖晃，各種大大小小的波浪又觸動(dòng)了海蒂最討厭的身體開關(guān)。喉嚨又熱又燙，彷彿燒起來一般，即使用力到都快要流血了還是只有乾嘔，殘留在嘴腔及喉嚨的黃綠色汁液又濃又苦。

    真想死。為什幺我要來這種鬼地方受罪？我受夠了。我再也受不了了。我現(xiàn)在就要上去，寧可跳海也不要再繼續(xù)受這種苦。這里真是她媽的──

    「嘔噁……！」

    吐到自暴自棄的海蒂異常激動(dòng)地排斥這場(chǎng)暴風(fēng)雨，她幾度想從斜來斜去的床上站起來，每次都因?yàn)閾u晃跌回又硬又亂的床面。好幾次挑戰(zhàn)失敗之后，海蒂就決定放棄直接沖上甲板、跳海一死的念頭了。船身依舊在搖晃，她實(shí)在不舒服到了極點(diǎn)。她試著閉上眼，想些開心的事情，然后詛咒起傳出這種騙小孩方法的始作俑者。她媽的，一點(diǎn)用也沒有。她媽的，是要晃到什幺時(shí)候。她媽的、她媽的、她媽──

    「嘔噁噁噁……！嘔、哈嗚！呃嗯……嗝！咦……嗝！」

    才剛吐到快要虛脫，現(xiàn)在又莫名其妙地打起嗝來，海蒂覺得這未免太可笑。她忽然想起紅海豚四號(hào)，想起安特和她的味道，也想起了自己初次被安特扛著帶出監(jiān)牢的模樣。那時(shí)候，明明就很不甘心，明明就還有力氣，卻什幺也做不了。更慘的是，自己竟然還墮落了。反抗的決心不曉得消失在何方，剩下來的就只是墮落又丑陋、殘破不堪的靈魂。即使如此，最后自己還是遭到背叛，被自己捨棄尊嚴(yán)追隨的主人給無情地背叛。連墮落、丑陋一面的自我都失去蹤影，現(xiàn)在的自己，根本什幺都不是。

    亂掉了。不管是早已絕望的自我，還是這個(gè)身體，都徹底亂掉了。不管接下來會(huì)變成怎樣，她再也不想管了。

    懷念的景色，再也回不去。

    思念的人們，再也看不見。

    她深深地體認(rèn)到，自己不該對(duì)珍貴的回憶抱持過份美好的奢望。因?yàn)?，那只?huì)讓傷痕累累的自己更加絕望與痛苦。

    「嗝！哈……哈哈哈……嗝呃！哈！哈哈哈！哈哈、哈哈哈哈……嗝……哈哈……呵呵、哈、哈哈哈哈哈哈！」

    海蒂在東搖西晃的艙房中放聲大笑著，可是鏡子里那張自暴自棄的臉頰卻頻頻掉淚。

    §

    脫離暴風(fēng)圈的午后，身體酸痛不止的伊凡諾娃在兩名海兵攙扶下來到艦橋，映入眼簾的某人身影讓她消磨多日的斗志重新燃燒了起來。她迅速抽出軍刀、朝站在指揮席右后方的那人奔去，可是遲頓的身體竟然跟不上腦袋，才剛起跑就狠狠地摔了一跤。海兵們忙著扶起落魄的長(zhǎng)官。這時(shí)候，被伊凡諾娃視為眼中釘?shù)哪繕?biāo)──維多利亞才有點(diǎn)驚訝地轉(zhuǎn)過身，看到那把沒有插進(jìn)自己腹部或胸口的雅緻軍刀。據(jù)說所有海軍將校都配有不同的軍刀，實(shí)用度暫且不提，光看這把，就是拿來做為裝飾品也十分合適。唉，如果大陸軍也有這種待遇就好了。在心底對(duì)那把軍刀嘆了口氣，維多利亞一眼也沒瞧狼狽的伊凡諾娃就回過頭。

    雖然很想當(dāng)場(chǎng)怒罵看也不看自己的女人，但是現(xiàn)在可不能在難得的貴賓面前出丑。想來也是因?yàn)橹袑⒌某霈F(xiàn)，那女人才會(huì)釋放伊凡諾娃和多數(shù)海兵吧。畢竟要開這種等級(jí)的驅(qū)逐艦，兩百人確實(shí)嫌多，更何況當(dāng)中有九成的海兵都是那女人的手下敗將。一想到就不甘心，卻又拿她沒輒?；叵肫鸷途S多利亞交手的那半小時(shí)，伊凡諾娃全身的瘀青都在隱隱作痛。一位海兵遞上鑲有藍(lán)寶石的軍刀，她覺得很窘，于是故作生氣地斥退海兵、收刀入鞘，接著裝作沒事地來到指揮席左后方。

    「伊凡，身體怎幺樣了？」

    正坐在指揮席上，神色一貫嚴(yán)厲的賽爾菲爾中將看著前方說道。

    「託您的福，已無大礙?！?/br>
    「說話不必這幺拘謹(jǐn)，輕鬆點(diǎn)吧?！?/br>
    「屬下不敢?！?/br>
    「喔，還在鬧彆扭？」

    「從沒這回事?！?/br>
    「還是因?yàn)榫S多利亞在這里，妳才這幺提防？」

    「這和親衛(wèi)軍的明日之星毫無關(guān)係。」

    「……唉。維多利亞，讓我們獨(dú)處吧?！?/br>
    罕見地聽到中將那無力的聲音，維多利亞無言鞠躬，不帶眷戀離開艦橋。就在維多利亞身影消失在入口處的瞬間──

    「──我討厭她。」

    伊凡諾娃惡狠狠地瞪著維多利亞消失之處，朝空無一人的入口低聲怒罵。只要看到那女人，負(fù)傷的殘跡就會(huì)隱約發(fā)疼。只要看到那女人，敗北的悔恨就會(huì)涌上心頭。情緒全然寫在臉上的伊凡諾娃心情實(shí)在差得很。賽爾菲爾見到她這個(gè)樣子，只是拍了拍自己的大腿，用嚴(yán)肅的口吻命令道：

    「上來?！?/br>
    雖然是精簡(jiǎn)到旁人難以推敲的指令，對(duì)于伊凡諾娃而言卻是簡(jiǎn)單明了。即使如此，對(duì)于眼前的長(zhǎng)官仍然感到有點(diǎn)不滿的伊凡諾娃并未直接坐到長(zhǎng)官大腿上，而是故作冷淡地盤著雙手，腦子里正在尋找能夠同時(shí)兼具厭惡與撒嬌的話語。在她拖拖拉拉地想到該說什幺話以前，賽爾菲爾用同樣嚴(yán)肅的語氣補(bǔ)上一句：

    「這是命令?！?/br>
    地球聯(lián)合軍大陸軍中將指揮官的命令傳進(jìn)小小的聯(lián)合海軍上校艦長(zhǎng)耳中，瞬間化為不帶感情的指令。伊凡諾娃沒好氣地坐上去，面朝她剛才站著的位置，雙手依然盤在胸前。姑且不論這個(gè)姿勢(shì)是否得宜，膽敢在這位將級(jí)長(zhǎng)官面前如此擺臉色的人，她還是頭一個(gè)。賽爾菲爾注視著伊凡諾娃氣鼓鼓的側(cè)臉，想了想才將那表情和撒嬌劃上等號(hào)。

    「姊姊您未免太遲頓了吧。」

    這句話在賽爾菲爾向她示好后旋即迸出，伊凡諾娃生氣地看著一旁說道。

    「明知道我跟那女人有過節(jié)，還讓我們碰面。要不是身體……」

    「說到身體，我看看喔?！?/br>
    「呀！」

    賽爾菲爾說著就抓起伊凡諾娃的左臂、將淺藍(lán)色的軍服袖子一口氣往上拉至手肘，健康的膚色閃現(xiàn)在不健康的痕跡下，輕輕一壓就讓伊凡諾娃痛得低叫出聲。如果是在四下無人的地方，或許她會(huì)痛到哇哇大叫也說不定。再怎幺說，她也是個(gè)前途備受期許的海軍上校，即使現(xiàn)在只管這艘驅(qū)逐艦及兩百二十名官兵，該有的尊嚴(yán)還得加以維護(hù)。話雖如此，看到伊凡諾娃皺著臉、努力忍耐強(qiáng)烈酸痛感的樣子，賽爾菲爾竟然覺得有那幺點(diǎn)可愛。好像回到以前一樣。上一次看到伊凡諾娃這副表情是多久以前呢……五年有了吧。每次只要親自磨練伊凡諾娃的戰(zhàn)技，結(jié)束后總會(huì)看到滿身是傷的她，在角落邊忍痛邊擦藥膏。

    「疏于鍛鍊的結(jié)果就是這樣?？礃幼討?yīng)該全身都在痛吧?！?/br>
    「我才沒有偷懶。只是比較沒時(shí)間練習(xí)而已?！?/br>
    「還是一樣很會(huì)找藉口呢?！?/br>
    儘管賽爾菲爾語氣平淡嚴(yán)峻，卻朝那張賭氣著的側(cè)臉面露微笑。和禮貌性的笑容不同，是發(fā)自內(nèi)心的小小喜悅。伊凡諾娃直到現(xiàn)在還在裝作生氣的樣子，不經(jīng)意和長(zhǎng)官眼神交會(huì)之后，她才稍微放鬆戒備森嚴(yán)的情緒。

    「過來吧？」

    賽爾菲爾輕聲道。伊凡諾娃皺著眉毛猶豫了一會(huì)兒，接著放棄似的彎下身體、伏在那熟悉又可靠的長(zhǎng)官肩膀上。

    「這一趟，累壞了吧?！?/br>
    伊凡諾娃發(fā)出小小的「嗯」一聲，下巴壓得更重。

    「叫妳乖乖待在大陸軍等我回去，妳偏不聽，現(xiàn)在可是嚐到苦頭了。因?yàn)樯瓎?？?/br>
    不說還好，一提到真正讓伊凡諾娃轉(zhuǎn)調(diào)海軍的關(guān)鍵字，就讓她覺得很不開心。

    「誰叫姊姊您要認(rèn)莎拉為meimei。這都是姊姊您的錯(cuò)?！?/br>
    「我可以把這句話解釋成妳在吃莎拉的醋嗎？因?yàn)槌源撞畔駛€(gè)笨蛋似的跳槽？」

    「嗚……我才沒有。才沒有吃醋。絕對(duì)沒有。我只是不想跟莎拉待在同一個(gè)地方?！?/br>
    「這樣啊。說得也是，如果大大方方地承認(rèn)就不像妳了。」

    言下之意就是──妳這個(gè)醋罈子可真是令我傷腦筋。賽爾菲爾摸了摸伊凡諾娃的頭，用一種哄小孩的口吻輕聲說：

    「要回來也可以喔。畢竟直到現(xiàn)在都還沒找到適合接任巡禮者分隊(duì)長(zhǎng)一職的人材，本部也差不多該下催促令了?！?/br>
    原直屬于大陸軍賽爾菲爾中將麾下的特殊部隊(duì)長(zhǎng)──現(xiàn)在則是聯(lián)合海軍瓦蓮少將旗下新血的伊凡諾娃果決地?fù)u著頭。她才不會(huì)意氣用事、說走就走。嗯，至少現(xiàn)在是不會(huì)。

    待在親衛(wèi)軍沒什幺不好，巡禮者的工作也很得心應(yīng)手，最大的遺憾就是那兒有個(gè)跟自己毫無血緣關(guān)係的meimei。莎拉?蒙特瑪麗光是存在于這個(gè)世上，就讓她感到極度不平衡。雖然自己并沒有立場(chǎng)抱怨這種事，但同樣無血緣關(guān)係的姊姊……賽爾菲爾中將不再將心思投注在自己身上，也是因?yàn)樯年P(guān)係。

    沒有錯(cuò)。搶走姊姊的人就是她。所以當(dāng)初會(huì)這幺討厭她、討厭到她一進(jìn)親衛(wèi)軍就巴不得趕走她也是很合理的反應(yīng)。

    當(dāng)然啦，這種嫉妒心構(gòu)不成任何理由，莎拉也不是軟弱的待宰羔羊，伊凡諾娃就算再怎幺恨她也于事無補(bǔ)。不過沒關(guān)係，妳不走我走。伊凡諾娃就是討厭莎拉討厭到這種程度，最后也順利透過傷荷包的關(guān)係由大陸軍轉(zhuǎn)調(diào)聯(lián)合海軍。這種事情，要是賽爾菲爾在是絕對(duì)不可能成功的。怪只怪，全年無休的她疏忽了這個(gè)meimei的感受。

    「既然這樣，妳就在海軍好好干吧?！?/br>
    賽爾菲爾平淡地說道。

    「我不會(huì)輸給她的?！?/br>
    「妳從來都沒有輸啊。」

    「姊姊……」

    伊凡諾娃輕聲嘆息，那股令人感覺不到一絲沉重的嘆息聲中有著小小的滿足感。即使沒有血緣關(guān)係，五年前沒頭沒腦地對(duì)自己說出「妳，當(dāng)我的meimei吧?！沟哪莻€(gè)人，無疑就是自己的姊姊。她的嘆息打在深藍(lán)色髮絲上，沒有激起一片漣漪。姊姊的藍(lán)髮即使在奇人云集的聯(lián)合軍本部也十分搶眼。雖然那色彩有著拒人于千里之外的冷陌感，唯獨(dú)她，以及另外一個(gè)女人得以被接納。美麗得猶如藍(lán)寶石般的長(zhǎng)髮、淡淡的體香、冷靜而不過份的擁抱，就算只是對(duì)姊姊的撒嬌，也讓正需要這種接觸的伊凡諾娃如癡如醉。

    不過，她也知道，這樣的待遇很快就將不復(fù)存在。最近這兩年本來就很少有機(jī)會(huì)聯(lián)絡(luò)上人在她鄉(xiāng)的姊姊，再加上幾個(gè)月前，姊姊竟然在電話另一端告訴她「妳要當(dāng)小姊姊啰?！惯@種令人冷汗直流的消息。沒幾天，電話里提及的那道名字就出現(xiàn)在親衛(wèi)軍人事部，年輕漂亮又能干的莎拉?蒙特瑪麗成了她不愿承認(rèn)的meimei。莎拉是半年前結(jié)束諜報(bào)任務(wù)回來的前線人員，儘管渾身散發(fā)出柔弱的文書氣息，體能與戰(zhàn)技似乎還算不錯(cuò)。伊凡諾娃費(fèi)了好大一番功夫徹底調(diào)查新meimei，總算查到了足以令她接連跳升好幾階的詳細(xì)任務(wù)資料，她在滲透瑪爾克森解放組織方面著實(shí)功不可沒。然而伊凡諾娃在意的從來不是她的輝煌功績(jī)，只是要查出和姊姊同樣在海洋彼端的莎拉，究竟有沒有佔(zhàn)去姊姊。結(jié)果出來了，莎拉果然和姊姊在一起，她們倆是負(fù)責(zé)同一項(xiàng)任務(wù)的長(zhǎng)官與部下。這點(diǎn)是沒問題，莎拉成為新meimei這件事本身也不太可能有何契機(jī)，因?yàn)殒㈡⑺降紫卤緛砭褪请S心所欲又有點(diǎn)古怪的個(gè)性。重點(diǎn)在于，伊凡諾娃十分清楚自己剛擁有姊姊時(shí)的心情，想忘也忘不了。憑著毫無根據(jù)的直覺與美好的經(jīng)驗(yàn)，再加上姊姊就算再忙碌也該三不五時(shí)關(guān)心自己的任性想法，醋勁十足的伊凡諾娃從此將莎拉視為天敵。

    冷不防地，指揮席后方的開門聲響起，緊接著響起的聲音帶有一絲猶疑……但仍將那句「報(bào)告」說完。

    「干嘛？不，我是說，發(fā)生什幺事了？」

    此時(shí)仍安穩(wěn)地伏在姊姊肩上的伊凡諾娃面對(duì)那名有點(diǎn)面熟的海兵，提不起勁地要她說下去。雖然是這副有點(diǎn)難堪的模樣，也算是坐在指揮席上。更何況，阿拉巴馬號(hào)本來就是自己的船。

    「是的。鷹眼目擊到……」

    鷹眼指的是每艘軍艦都會(huì)配置一兩名的特殊偵察兵。這種士兵經(jīng)過特殊訓(xùn)練，對(duì)于海風(fēng)特別敏感，能夠更精確地給予航行中的軍艦正確的指引。然而她們不光是協(xié)助船艦穿越危險(xiǎn)的大海，還能藉由海風(fēng)來進(jìn)行雷達(dá)外的偵測(cè)作業(yè)。相較于陸軍師團(tuán)在岸邊作戰(zhàn)的大量運(yùn)用，海軍在這方面仍是採取保守姿態(tài)。畢竟同樣的運(yùn)氣或許在陸地上比較輕，到了海上就會(huì)變得異常地沉重。附帶一提，「目擊」只是習(xí)慣用語。

    伊凡諾娃憑著最直接的聯(lián)想反問：

    「烏賊？」

    「……不，是海盜艦隊(duì)。那群人似乎棲息于鄰近諸島，數(shù)量還不少。目測(cè)共四艘風(fēng)帆戰(zhàn)船，武裝為舊式舷側(cè)砲，初步判斷威脅零。是否直接擊沉？」

    「這個(gè)嘛……」

    伊凡諾娃興味索然地捲著頭髮，沉吟了一會(huì)兒，然后望向面露焦慮的部下。然而她并未就艦長(zhǎng)身份下達(dá)任何指令，只是像在端詳藝術(shù)品般凝視著部下的臉龐。等到一位下士從雷達(dá)圖上察覺異狀、并轉(zhuǎn)身向指揮席這邊報(bào)告，伊凡諾娃還是一樣什幺命令也沒發(fā)布。士官和海兵看到的景象有著微妙的差異，唯一可以確定的是，她們的頂頭上司正側(cè)坐在中將大人的大腿上、像只小貓般有氣無力地趴在將軍肩膀上。令人不解的是，明明有兩個(gè)人正等候命令，指揮官卻宛如恍神般不發(fā)一語，而神色嚴(yán)肅到無法直視的中將大人，則是維持一貫令人肅然起敬的神情遠(yuǎn)眺前方。換做平常的話，不論是成日與雷達(dá)為伍的下士還是負(fù)責(zé)跑腿傳令的海兵，都會(huì)堅(jiān)持要長(zhǎng)官迅速下決定。畢竟阿拉巴馬號(hào)不是艦隊(duì)採用的新式驅(qū)逐艦，只是沿用二十年前的舊貨，武裝也是依當(dāng)年規(guī)格訂定。就算來襲的是只出現(xiàn)在窮鄉(xiāng)僻壤的超古老級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)艦，就算是只能近距砲擊而不能以魚雷決勝負(fù)的微薄火力，就算是這種根本構(gòu)不成任何威脅的狀況，基于軍規(guī)還是得由指揮官統(tǒng)一裁示。

    「……果然還是要迎擊嗎？」

    伊凡諾娃喃喃低語，彷彿拿不定主意而向旁人徵求意見，但語氣低沉又微弱，說是自言自語還比較恰當(dāng)。唯二聽見這句話的兩人并未對(duì)這種聽起來就像自言自語的語調(diào)加以回應(yīng)。賽爾菲爾向來採取觀望態(tài)度，若真有什幺萬一再出手也不遲。至于有著波浪捲髮的年輕海兵，她到現(xiàn)在還是無法鼓起勇氣打擾長(zhǎng)官，只是不時(shí)和遠(yuǎn)方那位同樣焦頭爛額的下士對(duì)上視線。

    海盜艦隊(duì)悠哉地逼近中，現(xiàn)場(chǎng)氣氛卻詭異到令人不知該如何是好。這個(gè)時(shí)候，賽爾菲爾用著喃喃自語般的低聲打破了沉默。

    「當(dāng)做悠閑的午后消遣，也是不錯(cuò)的喔?！?/br>
    對(duì)阿拉巴馬號(hào)官兵們而言既突冗又很多余的這句話，不知怎地讓趴在她肩上的伊凡諾娃身子一怔，好像做了虧心事的小孩子般神情頓時(shí)緊張了起來。

    「姊姊……就算是阿拉巴馬號(hào)，魚雷還是射得出去啦?！?/br>
    伊凡諾娃不惜乾笑著虧起自家軍艦，畢竟姊姊所謂的消遣總是沒好事?？上У搅随㈡⒂H開金口的階段，就算她罕見地裝可愛也為時(shí)已晚。

    「就這幺決定了。我會(huì)送妳們過去，登艦后開始計(jì)時(shí)?！?/br>
    「姊、姊姊──」

    「比起堂堂正正地對(duì)決，像這種類實(shí)戰(zhàn)的小游戲反而更能增強(qiáng)臨場(chǎng)反應(yīng)和rou搏技巧喔。」

    將海盜來襲說成小游戲的賽爾菲爾又摸了摸伊凡諾娃俏麗的短髮，然后露出「我很期待喔」的慫恿表情。直到剛才還陶醉在姊姊氣息中的伊凡諾娃，不用說當(dāng)然是一下子就中計(jì)了。

    「……我知道了，我會(huì)加油的?！?/br>
    有時(shí)候，伊凡諾娃不禁想，meimei大概就是那種為了取悅姊姊什幺都愿意做的奇特生物。唉，這樣子根本就是戀姊情結(jié)了嘛。

    §

    伊波娜?潔瑪下意識(shí)地將倉庫門反鎖，卻擋不住此起彼落的吶喊聲，以及接連響起的哀鳴。六片粗製的方形玻璃無法像其它處阻隔彼端的悲劇，透過這些小玻璃望去，屠船者的身影反倒更加顯著而耀眼。上了鎖后仍然不停顫抖的雙手緊握著船長(zhǎng)給她的配槍，然而她只感覺到那玩意兒沉重到快令她崩潰了。伊波娜從來沒想到要用到槍，不管是行搶或是自衛(wèi)，她曾參與的三次打劫行動(dòng)中都沒有用上。原因很簡(jiǎn)單，一直以來都不用她出馬。同鄉(xiāng)的伙伴們都在同一艘船上，逞兇斗狠一事交給強(qiáng)壯的人去辦就好了。沒膽對(duì)不幸的商人或難民開槍的自己，只要待在后方提供支援就很足夠。至少，那些死去的人們并非直接死于自己之手。

    腥臭的海風(fēng)混合含沙的劣酒會(huì)讓水手們的情緒大起大落，此時(shí)加上效果卓越的興奮劑，就成了打劫軍艦的魯莽決定。這一帶未曾出現(xiàn)過軍艦，更何況還是單獨(dú)一只，這也是促使首領(lǐng)及四位船長(zhǎng)犯下大錯(cuò)的原因之一。如果她們沒吸入太多隨風(fēng)而至的有毒物質(zhì)、灌太多賣也賣不掉的粗酒，或是在出航前少吞兩粒藥丸，也許她們就能搞清楚軍艦和裝甲商船的差異有多幺地巨大。她們的風(fēng)帆戰(zhàn)船無法進(jìn)行危險(xiǎn)的遠(yuǎn)洋航行，因此自然也不曉得自己對(duì)于大海而言是多幺地渺小。

    雙側(cè)三排各十六門火砲是她們自豪的主力武裝，哪怕是裝甲商船也能轟到體無完膚?？上У氖?，這一次火砲陣全然派不上用場(chǎng)。軍艦還遠(yuǎn)在兩海里外，從天而降的奇襲者卻輕而易舉地登上甲板，無預(yù)警的戰(zhàn)斗直接進(jìn)入白刃戰(zhàn)。

    那時(shí)她正陪蓄勢(shì)待發(fā)的同伴們喝酒，還得忍受其中一個(gè)肥女人不斷對(duì)她上下其手。劣酒要灌醉很難，助興倒是很容易。因此，當(dāng)步伐不穩(wěn)的伊波娜被突然的震動(dòng)震倒在甲板上，也只是以為自己喝多了點(diǎn)。白銀色的軍刀在面前優(yōu)雅飛舞，鮮血揮灑向空中成了漂亮而短暫的倩影。宛如合唱般的慘叫聲持續(xù)響了數(shù)秒之后，她才驚覺她們受到了攻擊。儘管如此，她只是不斷后退。腦海里唯一的聲音，警告著自己無論如何都必須遠(yuǎn)離這里。根本搞不懂狀況。揮舞刀劍叉戟的水手們不斷地沖向唯一的入侵者，在這股憤怒急流中，只有伊波娜在后退。她的視線無法從冷酷殘殺著同胞的入侵者身上移開，卻怎幺也看不清楚入侵者的模樣，只能勉強(qiáng)捕捉到那變化多端的身影。相反地，那些只出現(xiàn)在一瞬間的同伴臉龐，即使沒有刻意正視，也能清楚地記下她們死去的面容。

    憤怒?？謶??；艁y。悲愴。有的人甚至連發(fā)生什幺事也不明白，就死在那把鑲有藍(lán)寶石的軍刀之下。戰(zhàn)斗明明才剛開始，最多不超過一分鐘，就再也沒有人沖上前了。伊波娜不知不覺間流下眼淚，現(xiàn)在甲板上除了眼神冰冷的入侵者，再也沒有人站得起來。那一瞬間，她和入侵者對(duì)上視線。她知道自己死定了。從上一班商船上搶來、裁剪過后的短褲才穿不到一天，就讓她猛然想起十七年來最討厭的回憶。

    不要?dú)⑽摇?/br>
    伊波娜拼了命地想向入侵者求饒，她才不在乎自尊什幺的，然而她的喉嚨怎幺也發(fā)不出聲音。那把美麗的軍刀微微晃動(dòng)著，刀鋒對(duì)準(zhǔn)了伊波娜。被濺濕的短褲和寫滿恐懼的眼眶不斷散發(fā)出熱感，溫?zé)岬臏I水與溫?zé)岬哪蛞簾o法控制地流出。她看著入侵者那張面無表情的臉龐，體認(rèn)到自己將死在下一秒。

    「開火！」

    就在伊波娜膽怯地閉上眼、悲嘆自己的命運(yùn)有多幺不幸之時(shí)，潔瑪船長(zhǎng)的喊叫聲竄入她耳中，化解了她為自己蓋上的黑幕。然而……當(dāng)她淚眼迷濛地重新望向入侵者，不禁對(duì)上天開的大玩笑感到絕望與難過。

    藍(lán)寶石軍刀依然優(yōu)雅飛舞，步槍擊發(fā)而出的子彈紛紛被斬裂或閃避，接連數(shù)波射擊都沒能擊中宛如跳舞般的入侵者。槍聲方落，船長(zhǎng)和數(shù)名船員才剛露出不可置信的眼神，入侵者便朝她們沖殺過去。伊波娜知道，一旦進(jìn)入那把軍刀的攻擊範(fàn)圍，意味著戰(zhàn)斗即將結(jié)束。她不想死?？粗L(zhǎng)的頭顱被拋向空中的伊波娜，強(qiáng)烈地感覺到自己絕對(duì)不想死。明明只有不到十步的距離，她卻得拼命地跑、拼命地跑，才能來到最近的船艙。伊波娜躲進(jìn)那用作倉庫的艙房、將門從里頭鎖上，然后抽出死去的船長(zhǎng)交給她的手槍，彈藥只有一發(fā)。伊波娜的視線仍然移不開，單方面屠殺的景象不停上演。船長(zhǎng)及親信的人頭摔落在倉庫前，和其她船員的尸體一樣成為這艘船最后的裝點(diǎn)。

    那顆又肥又丑的船長(zhǎng)頭上浮現(xiàn)的驚訝神情，和那晚的好像。她忽然想起那天，潔瑪船長(zhǎng)洗劫她們的村子并擄走了一群她這個(gè)年齡的女孩，女孩們被迫接受殘忍的測(cè)驗(yàn)與磨練，最后成為無惡不作的匪賊。和同時(shí)期的女孩們一起被洗腦、訓(xùn)練完畢的伊波娜，在營區(qū)的最后一晚受到潔瑪船長(zhǎng)的傳喚。她們得在陸上和海上各進(jìn)行一次儀式，才能正式成為海盜。然而所謂的儀式，不過是船長(zhǎng)滿足私慾的丑陋行為罷了?！笂吰恋米屛殷@訝。」?jié)崿敶L(zhǎng)在兩個(gè)儀式之夜都這幺對(duì)裸體的伊波娜說，然后若無其事地侵犯了她。那時(shí)候潔瑪船長(zhǎng)肥胖的身軀涂滿了某種油，她覺得噁心，但是這與烙印在心中的忠誠可是兩碼子事?，F(xiàn)在回想起來，那兩個(gè)夜晚對(duì)于伊波娜的意義，就只有這把象徵著正式船員的手槍了。

    外頭靜了下來。伊波娜看著默默轉(zhuǎn)身面向這里的入侵者，本能地接連后退。就在她想著對(duì)方隨時(shí)可能會(huì)一腳踹開脆弱的門之時(shí)，心頭的預(yù)感果然成真。只不過，那扇門沒有如預(yù)期中砸向自己，只是順著正常開門的軌跡奮力甩去。入侵者穿著她從未見過的軍隊(duì)制服，握著軍刀走了進(jìn)來。雖然她身上處處沾滿血跡，卻和那張冰冷的神情十分相襯，毫無不協(xié)調(diào)之感。

    「別、別……！」

    退無可退的伊波娜縮在角落，朝入侵者舉起只有一發(fā)子彈的手槍。那雙手顫抖不止，而害怕過頭的她根本就沒有仔細(xì)對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)。入侵者彷彿覺得她的反應(yīng)很有趣，只見她動(dòng)作優(yōu)雅地收刀入鞘，緩緩走向伊波娜。前一刻還是如此?？桃夥怕牟椒?、面無表情的臉龐?？墒悄且?guī)律的畫面突然間消失，取而代之的是急遽壓迫著喉嚨的力量。

    「呃……！」

    伊波娜的視線一下子就超過了對(duì)方頭頂。察覺到自己是被人以單手掐住脖子、再以不可思議的蠻力高高舉起，伊波娜慌了。她瘋狂地踢著腳，就像以前落海時(shí)那樣，只是這次不管怎幺踢也掙脫不了。她急忙扔掉手槍、死命抓住那只紅褐相間的手臂，儘管如此，力氣和意識(shí)仍然迅速在減弱。到此為止了。她的視線一片白茫，失去力氣的雙手也不再能夠反抗。然而，明明早已在心里某處接受了死亡，它卻沒能冷酷地帶走自己。

    在感受到超出自身所能負(fù)荷的壓力時(shí)，人們會(huì)更容易選擇放棄這條路。而伊波娜也屈服入侵者那非人哉的力量之下，選擇拋棄一切、一死了之。本該是如此。但是，意識(shí)卻沒有繼續(xù)融入無意義的白流之中、將她引領(lǐng)至死后的世界。視線急速降下，疼痛感來得很緩慢，直直摔下的身體還沒感覺到劇痛，就先被清晰起來的意識(shí)牽引到入侵者身上。伊波娜大口大口地喘著氣，入侵者則是維持一貫的風(fēng)格，無言地望著她。毫無預(yù)兆地，腹部才感受到一陣猛擊，伊波娜便抱著悶痛的肚子吐了出來?？墒翘弁淳拖癫y般傳開，痛到她忍不住蜷縮成一團(tuán)。

    「活下去也是不錯(cuò)啦?！?/br>
    入侵者冷冷地如是說，接著踩起沉穩(wěn)的步伐離去了。

    發(fā)生了什幺事，自己根本不明白。只知道她的命運(yùn)不再歸她所屬，而是掌握在一個(gè)陌生人手中。對(duì)方要她死，她就得死。反之，對(duì)方若要她茍延殘喘地活著，她也無從反抗。因?yàn)樽约赫娴牟幌胨?。伊波娜痛苦地嗚咽。而后外頭又傳來了槍砲聲，但是聲音聽起來微弱又零散。伊波娜再也不想管那幺多了。

    活下去也是不錯(cuò)啦──那道聲音在腦中不斷蕩著，她慢慢地閉上了眼。

    過了很久以后，她才領(lǐng)悟到對(duì)方只不過是在嘲笑有著「活下來真好」這種想法的自己。

    §

    揚(yáng)帆駛近的海盜艦隊(duì)與阿拉巴馬號(hào)擦身而過便緩緩地遠(yuǎn)去，彷彿什幺事情都沒發(fā)生似的。除了最近幾分鐘內(nèi)亂七八糟漆上的色彩，以及東倒西歪的油漆桶以外。

    「任務(wù)辛苦了?！?/br>
    賽爾菲爾中將親自到甲板上迎接凱旋歸來的兩人。神情嚴(yán)冷的伊凡諾娃登艦后旋即軟化下來，戴著太陽眼鏡的維多利亞則始終是那副看不出表情的模樣。現(xiàn)在兩人正在海兵們的協(xié)助下?lián)Q件乾凈又舒適的新制服。

    「尤其是伊凡，妳做的很好喔?！?/br>
    儘管只有那幺一瞬間，但伊凡諾娃確實(shí)感受到了──好想現(xiàn)在就沖過去抱住姊姊、拿這些任務(wù)外的功績(jī)向她撒嬌。她才不在乎一旁的部下，也不在意維多利亞的眼光，畢竟她可是賽爾菲爾中將唯二的meimei……本來是唯一。然而，妄想終究抵不過理性。

    「這是當(dāng)然……我是說我盡力了。」

    正視那對(duì)強(qiáng)烈到彷彿能看穿人心的美麗眼睛，伊凡諾娃覺得自己剛才的沖動(dòng)好像全被看光光了，她的臉頰微微泛紅。賽爾菲爾轉(zhuǎn)向維多利亞，只有輕輕點(diǎn)頭，沒有多說什幺，維多利亞行禮后便離去了?？吹侥桥穗x開的背影，莫名地令伊凡諾娃感到火大。不過那把火才剛燒起來沒多久，就被摸摸她的頭的姊姊給捻熄了。那群對(duì)高階將領(lǐng)抱持強(qiáng)烈憧憬、初次見到高高在上的中將大人竟然會(huì)主動(dòng)和她人進(jìn)行肢體接觸的海兵們，紛紛忍不住發(fā)出訝異的尖叫。伊凡諾娃在心里責(zé)備了大驚小怪的部下們，同時(shí)也好好地唸了頓心花怒放的自己。不過，要是在這種時(shí)候被姊姊牽著鼻子走，那就太不像她了。

    「您在大庭廣眾之下……」

    「不行嗎？」

    「呃？我的意……」

    「妳的意思是，擔(dān)憂著心愛meimei安危的我，見到meimei平安歸來雖然感到十分開心，仍然不該給疲憊的meimei摸摸頭、給她一點(diǎn)獎(jiǎng)勵(lì)嗎？」

    這句話不單令伊凡諾娃傻眼，就連隨侍在旁的海兵們也瞠目結(jié)舌。更令人目瞪口呆的是，賽爾菲爾中將說這句話時(shí)真的就像單純擔(dān)心meimei的姊姊，嚴(yán)肅的外表不再，取而代之的是多愁善感的美麗神情。暫且不論軍階上的殘酷差距，即使徹底展現(xiàn)出擔(dān)憂的心情，本質(zhì)上難脫冷豔的表情仍有一股難以接近的美感。

    「……被您打敗了?！?/br>
    過了一會(huì)兒，伊凡諾娃才發(fā)現(xiàn)姊姊是在整她。仔細(xì)想想，姊姊她就算私下和自己相處也幾乎不形于色?？v然情緒變化再大，頂多只是揚(yáng)起微笑抑或冷笑。因此，會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事就表現(xiàn)得這幺夸張，除了整人以外不作二想。

    「如果您摸夠的話，我想下去休息了?！?/br>
    「可是我還沒摸夠呀。」

    「那幺或許您可以趁我休息時(shí)繼續(xù)摸。」

    儘管沒有惡意，這時(shí)伊凡諾娃卻相當(dāng)排斥姊姊這種黏人的態(tài)度。換作平常時(shí)候，姊姊這幺做的話她肯定開心到不像話?？墒牵瑒偯撾x戰(zhàn)斗沒多久的身體已經(jīng)開始感到疲憊，她也知道卸下戰(zhàn)意后的身體會(huì)疼到什幺程度。這種時(shí)候，除了怪罪把自己打得遍體鱗傷的維多利亞，最好還是進(jìn)行完善的休養(yǎng)比較妥當(dāng)。因此，不待姊姊收起惡作劇的態(tài)度，伊凡諾娃便無禮地逕自離開了。不過姊姊真不愧是省油的燈，縱使meimei如此無禮，她仍然跟在任性的meimei身后，就這幺一路隨著她回到艦長(zhǎng)室。

    一關(guān)上門……宛若某種信號(hào)般，完全恢復(fù)到正常模式的伊凡諾娃旋即撲倒在床上哇哇大叫。

    「我的手、我的手好痛啊……還有腳！啊啊，可惡，都是那女人害的，都是那女人！啊哇哇……」

    「這點(diǎn)瘀傷，擦擦口水就會(huì)好了吧?！?/br>
    賽爾菲爾的聲音依然像是個(gè)擔(dān)心著meimei的好姊姊，看樣子她相當(dāng)樂在其中。

    「那樣就會(huì)好的話，您可愛的meimei現(xiàn)在早就活蹦亂跳啦?！?/br>
    「咦？真的不行嗎？」

    賽爾菲爾似乎真的相信那點(diǎn)傷只要抹個(gè)口水就會(huì)康復(fù)，不可思議地反問。在伊凡諾娃邊呻吟邊轉(zhuǎn)過身、準(zhǔn)備向她抱怨以前，她就在可愛的meimei面前脫掉右手手套、抬起那只比meimei膚色要深一些的手掌，低頭擠了口唾液在上頭。伊凡諾娃覺得她又要被耍了，可是直接打斷姊姊也顯得她很不識(shí)趣，于是便將期待感通通丟棄、打算來個(gè)冷眼相待。然而，賽爾菲爾捲起伊凡諾娃的袖子后，就直接將口水抹在其中一塊瘀傷上，還細(xì)心地揉了十幾下。伊凡諾娃驚訝到連疼痛都感覺不到，只是呆呆地看著姊姊細(xì)心照料自己的模樣。

    「感覺好點(diǎn)了嗎？」

    無趣的meimei會(huì)說沒有，可愛的meimei會(huì)說有，至于愛撒嬌的伊凡諾娃則是……

    「……還要?！?/br>
    「不知道有沒有效的話，就沒意義了吧？」

    「……好像有效又好像沒有效。不然姊姊再幫我擦多一點(diǎn)，我再告訴妳有沒有比較好。」

    「哎呀，多久沒見竟然變得會(huì)耍詐。看來我不該離開這幺久的?！?/br>
    「就是啊?！?/br>
    賽爾菲爾拉了張椅子到床邊，看樣子耍詐……不，是撒嬌成功了。伊凡諾娃乾脆脫到只剩內(nèi)衣，遍體鱗傷可不是說好玩的，看她又青又紫又紅的樣子，很難想像原本的褐色肌膚有多幺地勻稱而美麗。

    「話說回來……妳都沒長(zhǎng)大啊。」

    注意到姊姊投向胸部這邊的目光，伊凡諾娃覺得掃興又沮喪。

    「請(qǐng)認(rèn)真擦啦。姊姊不認(rèn)真點(diǎn)的話我會(huì)很困擾的?！?/br>
    也不曉得有沒有聽進(jìn)去，總之背部感受到姊姊那又溫又濕的手掌觸感后，鼓著臉趴在床上的伊凡諾娃就輕輕閉上了眼。待姊姊安靜地按摩過三處瘀傷，稍微聞得到口水味的伊凡諾娃不禁覺得好害羞。她想起維修時(shí)曾在魚雷室抓到兩名偷懶親熱中的海兵，她們好像就是用多到薰人的口水來表達(dá)愛意的。雖然具沖擊性的畫面僅僅持續(xù)數(shù)秒，事后她還是對(duì)那景象難以忘懷。如今姊姊又在對(duì)自己做這種事……不，別去想了。要是因此在姊姊面前失態(tài)，可就是meimei的恥辱了。

    「妳剛才的表現(xiàn)讓我刮目相看呢。我想想，就給十分吧?！?/br>
    「咦？您是指跟那女人的比賽啊……可是，我并沒有像那女人一樣徹底消滅敵人呀?！?/br>
    「我知道，妳故意漏掉三個(gè)人，雖然其中一個(gè)傷重不治了?？墒窃谶@種情況下手下留情就是讓妳加分的關(guān)鍵，伊凡。就算維多利亞完美地達(dá)成任務(wù)，頂多只能拿到九分，比不上十分的伊凡喔。如果妳很在意的話，就想想連鎖吧?！?/br>
    光是聽到十分的成績(jī)，不，光是聽到比那女人要高分，就感覺得到一股勝利的喜悅。不過，竟然連自己放過幾個(gè)人都觀察得一清二楚，未免太恐怖了吧。再說了，姊姊那一句連鎖又是怎幺一回事呢。

    「連鎖喔……我實(shí)在搞不懂耶。什幺的連鎖??？」

    「妳才思考不到十秒鐘就放棄啦。」

    「腦袋不好也不是一天兩天的事了?！?/br>
    「這幺說也對(duì)?！?/br>
    本來只是想用自嘲打混過去，想不到順便被姊姊虧了一句，真是討厭。伊凡諾娃在心里嘆了口氣。

    「妳還記得被妳踢中肚子的少女嗎？」

    「您都記得了，我怎幺敢忘。」

    「那時(shí)雖然我感覺得到妳的嘴巴在動(dòng)，卻聽不到妳的聲音。妳是不是對(duì)她說了什幺？」

    「呃，我記得好像是……活下去也是不錯(cuò)?！?/br>
    「哎呀，竟然是這幺經(jīng)典的臺(tái)詞，看來應(yīng)該給妳十一分！」

    伴隨即興加分的那雙手彷彿真的很開心似地用力一壓，強(qiáng)烈酸痛讓伊凡諾娃哀怨地爆出呻吟。

    「……我就乖乖收下了。不過，就算我說了那句話，又跟連鎖有什幺關(guān)係？」

    「其實(shí)，不管妳對(duì)她說了什幺、不管妳有沒有對(duì)她開口，都已經(jīng)推動(dòng)了連鎖喔。正確來說，留她一條小命這件事才是連鎖的一環(huán)。在那之后妳所留下的訊息，只是一種強(qiáng)化連鎖的作用?！?/br>
    「您是指恐懼、痛苦、憎恨與復(fù)仇……」

    「對(duì)。只要那女孩還活著的一天，就絕對(duì)不會(huì)忘記今天的遭遇。有的人可以輕易拋開仇恨與戰(zhàn)慄，有的人則是怎樣都無法忘掉。背負(fù)著沉重回憶活在世上的人們并不是不想擺脫過去，而是擺脫不了，因?yàn)檫B鎖已經(jīng)發(fā)生在她們身上。那女孩今后會(huì)被埋葬在復(fù)仇的人生中吧。她的生命在那一刻就失去了意義，只是因?yàn)楸贿B鎖選上，才像個(gè)傀儡般活了下來。生命的連鎖將會(huì)伴隨她直到盡頭，再由她的手推動(dòng)新的連鎖，進(jìn)而影響到世界的每個(gè)角落。伊凡，復(fù)仇是最容易締造連鎖的情感，但也是最危險(xiǎn)的。萬一處理得不好，也有可能導(dǎo)致曾經(jīng)接觸到連鎖的所有體系分崩離析喔?！?/br>
    正要切入重點(diǎn)的賽爾菲爾聽到微弱而規(guī)律的呼吸聲，不禁皺起眉頭。她輕輕按一下瘀傷處，但是伊凡諾娃卻沒有多大反應(yīng)，只是稍微「嗚──」了一聲。雖然剛才講到一半就覺得她怎幺會(huì)安靜到連呼吸都變了，想不到最后還是在自己面前睡著。不過這也不能怪伊凡諾娃。嚴(yán)格來說，她本來就是負(fù)傷上陣，只不過憑著硬是被姊姊磨練出來的斗志暫時(shí)無視傷痛，傷痕累累的事實(shí)依舊沒變。清理完兩艘船總共八十六名海盜后的現(xiàn)在，既有床舖可以躺、又有姊姊提供按摩性質(zhì)高于療傷性質(zhì)的服務(wù)，再加上滔滔不絕的解釋轟炸……會(huì)忍不住闔上眼皮也是情有可原。

    然而，賽爾菲爾還是用低沉的聲音持續(xù)說下去。

    「正因?yàn)橛兄鴮⒚總€(gè)人連結(jié)起來的鎖鍊，歷史才得以編織下去。不管是恐懼的鎖鍊、痛苦的鎖鍊、憎恨的鎖鍊還是復(fù)仇的鎖鍊，背負(fù)著關(guān)鍵的那個(gè)人，都會(huì)將它傳承下去，并且在不久的未來綻開爭(zhēng)戰(zhàn)的花朵。而負(fù)的連鎖帶動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，必定也將造就全新的文化。死亡與新生就像是形影不離的好姊妹，一旦缺少其中一方，生命的連鎖也就無法發(fā)揮它的作用。所以，妳為那名女孩子推動(dòng)了連鎖，是值得驕傲的事情喔，伊凡?，F(xiàn)在的妳或許還不懂，由于妳推動(dòng)了負(fù)的連鎖，另一頭的正的連鎖才得以繼續(xù)向前行。為了獎(jiǎng)勵(lì)這樣的妳……」

    一瞬間，她腦海中閃現(xiàn)數(shù)道模糊的名字。

    海蒂?伯恩、珍妮?科羅拉多、貝蒂?貝利維、帕美拉?伊斯坦，以及伊凡……不，是莎拉?蒙特瑪麗。

    僅僅花費(fèi)不到一秒鐘重新改寫記錄著五道姓名的名單后，賽爾菲爾突然感覺到鬆了一口氣。不過，自己竟然會(huì)為了這點(diǎn)小事起伏不定──看來和好久不見的meimei重逢確實(shí)是件令她開心至極的事情。彷彿為了遮掩有點(diǎn)狼狽的自己，賽爾菲爾繼續(xù)按揉meimei身上的瘀傷，一邊用著像是背頌教科書般的平淡聲音唸頌下去。并不是要說給誰聽，只是想用點(diǎn)東西填滿自己唱獨(dú)角戲的這段空白罷了。

    「伊凡，雖然妳推動(dòng)的是負(fù)的連鎖，但本質(zhì)純潔的妳，其實(shí)是屬于正的連鎖的一環(huán)喔……」