頭好暈，完全無法思考。

    身體好痛，痛到力氣全然提不起來。

    冷汗不斷冒出，視線模糊成一片愁慘的霧白，連障礙物在哪都看不清楚。

    即使如此，她仍然藉著失去判斷力前所調(diào)整的方位，繼續(xù)往朦朧的景色盡頭邁進(jìn)。

    裝甲機(jī)的空調(diào)讓她虛弱的身子冷到頻發(fā)顫，好幾次差點(diǎn)就倒在半路上。

    每當(dāng)意識(shí)漸行漸遠(yuǎn)之際，腦海中浮現(xiàn)的某張臉龐，總會(huì)及時(shí)給予快要支撐不住的自己，一股微弱又幸福的力量。

    為了再見到那張臉龐的主人，她一次又一次地喚醒自我、一次又一次地找回意識(shí)。

    僅僅因著單純的目標(biāo)茍延殘喘地活著，再也沒有比這更難看的事情了。

    可是，不管自己在她人眼中的樣子多幺落魄，她也毫無怨尤。

    就這樣一直走、一直走……無論終點(diǎn)身在何方，最后總能憑著不屈撓的意念抵達(dá)的。

    在那之后共走了多久呢？

    那種事怎樣都無所謂了。

    對(duì)她來說，最重要的是，她終于抵達(dá)了終點(diǎn)。

    她看見了在白霧之中顯得十分突冗的黑色色塊。

    她想舉起手，身體卻累到不聽使喚。

    最后……她只是疲憊地躺在那人的注視下，緩緩閉上雙眼。

    「千……」

    

    千代執(zhí)起少將放鬆了的手掌，表情一變，轉(zhuǎn)頭喝斥部屬。兩位士兵急忙加快脫卸裝甲機(jī)的速度，但仍花了半分鐘之久，才讓少將的身體隨著一陣熱氣顯露出來。千代斥退她們倆，緊接著伏在少將身上、吻起那對(duì)蒼白又乾涸的雙唇。

    本來毫無反應(yīng)的嘴唇，在她接連親吻數(shù)秒之后，開始有了遲緩的反應(yīng)。她知道那不過是反射動(dòng)作，就算是這樣仍然令她感到開心。于是她不斷地、不斷地吻著少將，把稍早沒什幺作用的麻藥一次次地灌入少將體內(nèi)。

    應(yīng)該要馬上生效的。

    然而……

    不知是少將身體太過虛弱，還是自己今天狀況實(shí)在不佳……麻藥令其rou身產(chǎn)生了正確反應(yīng)，卻沒有讓她立即恢復(fù)過來。

    千代朝一旁打了個(gè)響指、接過副官遞上的水壺，潤了潤唇與喉，再度把略失血色的紅唇覆上去。如此反覆幾次之后，少將才極為緩慢地張開眼睛。看到少將再度清醒，千代這才鬆了口氣。

    「千……代?！?/br>
    聽著最喜愛的聲音清楚喊出自己的名字，千代髒兮兮的臉蛋綻出甜美的笑顏。

    「任務(wù)辛苦了，少將。」

    「啊啊……」

    少將的反應(yīng)和前回不一樣，身體似乎還很虛弱。不過，臉已經(jīng)慢慢恢復(fù)生氣了，很快就能跟以前一樣帥氣地領(lǐng)導(dǎo)大家吧。

    千代喚來部屬，把少將拖出裝甲機(jī)之外、安置于倚枯木搭建的帳篷內(nèi)休養(yǎng)。然后她將警備任務(wù)交給副官，獨(dú)自一人端著熱水與毛巾進(jìn)了帳篷。

    少將已經(jīng)疲憊入睡。

    呼吸微弱了些……總比胸口不再起伏來得好。

    千代默默注視著少將的睡顏，動(dòng)作緩慢地脫下軍裝。她本來是要替少將擦拭身體的，既然人已經(jīng)睡了，乾脆就自己用吧。千代將毛巾沾濕，輕輕擦了擦少將的臉、額頭、鼻尖乃至下巴，最后隨意在脖子兩側(cè)停留一會(huì)，才慢慢地收回手。

    明明應(yīng)該是很幸福的獨(dú)處時(shí)光。

    為什幺眼淚卻不聽使喚地流下來呢？

    這樣不行哪……現(xiàn)在該是笑的時(shí)候才對(duì)。

    千代一手將熱毛巾壓緊在胸口，一手緊摀不斷顫抖的嘴。

    「嗚……」

    笑吧。

    「嗚……哈……嗚……」

    礙事的女人不在了。

    「哈……哈哈……嗚……」

    少將大人是我一個(gè)人的了。

    「哈哈……哈……嗚……嗚……哈哈……」

    所以笑吧。

    「哈哈哈……哈……哈哈……」

    笑……

    「少將……」

    快笑啊……

    「我該怎幺辦才好……」

    既不能自然地笑出來、又無法任性地嚎啕大哭，千代就這幺赤裸著上半身，似哭似笑地擦起身體。

    §

    她并不是次看見那女人的身體。但是，從那女人身上打從心底感覺到一股自己所沒有的美感，倒是頭一遭。

    于是她用掌心托住耳朵上方、側(cè)躺著斜仰起頭，安靜凝視梳起頭髮的女人。

    那女人的胸形不好看，太扁太低，膚色又深，rutou又黑。比起最近常接觸的白膚美女，實(shí)在丑到令人不忍直視。說來奇怪，越看就越顯得沒勁的那對(duì)平胸，竟能吸引她目光直到那女人梳完頭髮為止，真是莫名其妙。

    除了自己永遠(yuǎn)最愛的、睡在隔壁帳篷里的少將大人，這女人還是近來唯一讓她如此在意的存在。

    一開始，是礙眼。

    漸漸的，變可憐。

    至于現(xiàn)在……她已經(jīng)搞不懂了。

    那女人將梳整齊的頭髮盤起、扎了個(gè)包包頭，慢慢地轉(zhuǎn)過身來。她的雙眼掃過千代側(cè)躺的裸體，從腳到頭，最后停留在那對(duì)黑眼睛上。她們倆互相凝視，已無舊日吃醋較勁的味道，而是平淡到讓千代不知所措的感覺。千代語氣略顯焦躁地開了口。

    「把我叫到這里來，到底想說什幺？」

    她向十?dāng)?shù)分鐘前還和自己一同服侍少將的女人這幺問道。

    那位身材有點(diǎn)抱歉、性技則是十分遺憾的女人──阿曼妮雅坐到她面前，盤起腿，放輕了聲音說：

    「妳知道吧？自由聯(lián)盟本部派遣援軍前來的消息?！?/br>
    她盯著阿曼妮雅背光顯得昏暗的私密處，只用一半思緒去理解她的聲音。另一半，則是用在不太容易捕捉到腥味的嗅覺上。慢了許多秒，她才漫不經(jīng)心地回答：

    「規(guī)模不大?！?/br>
    「做為中央權(quán)力的象徵，規(guī)模太大反而是個(gè)問題。」

    「妳認(rèn)為，敵軍有隱憂？」

    「很大的隱憂?！?/br>
    阿曼妮雅放任千代索然無味的凝視，再將身子挪過去一些，用她不得對(duì)方喜愛的聲音說：

    「妳能理解我們此行目的吧?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    「在我軍實(shí)質(zhì)上已經(jīng)崩潰的現(xiàn)在，這將是最后的轉(zhuǎn)機(jī)?！?/br>
    千代探出一只手，伏在阿曼妮雅左膝上，邊摸邊說道：

    「只要讓敵方援軍目的無法達(dá)成，任其隱憂自然爆發(fā)就好。對(duì)不對(duì)？」

    「是。」

    「會(huì)是什幺原因，教她們不得不派出裝備精良的機(jī)甲部隊(duì)呢……」

    「也許，西方軍內(nèi)部并不安定?！?/br>
    「也許，派系斗爭(zhēng)已盼到結(jié)果?！?/br>
    「也許……」

    阿曼妮雅稍稍睜大眼睛。無聲無息地?fù)纹鹕眢w、把臉湊到她股間的千代，沒等她繼續(xù)說下去，逕自聞起了還帶有微濕的私處。千代好似嬌嗔的聲音幽幽傳來：

    「妳有好點(diǎn)子了？」

    「妳肯幫忙的話，就算有個(gè)底?！?/br>
    「我討厭妳?！?/br>
    「彼此彼此?！?/br>
    「……說說看吧。」

    阿曼妮雅猶豫一會(huì)，有點(diǎn)擔(dān)心受怕地將手放到千代的黑色長髮上。她不像某些人害怕黑髮，而是單純怕這個(gè)動(dòng)作會(huì)被千代拒絕。但千代并沒有這幺做。既然沒被甩開，那幺稍微順順髮應(yīng)該沒關(guān)係吧。于是她動(dòng)作細(xì)膩地?fù)崦鹎Т暮隗尅?/br>
    「厄當(dāng)那邊，還藏一支部隊(duì)，對(duì)吧?！?/br>
    千代動(dòng)了動(dòng)耳朵。

    「前次大戰(zhàn)的降兵，千余?！?/br>
    「是時(shí)候用上了?！?/br>
    「妳想放棄撤退路線？」

    「嗯?！?/br>
    「那些人，不管投入哪個(gè)戰(zhàn)線，都發(fā)揮不了多少作用。」

    「卻可以為少將的行動(dòng)做掩護(hù)。」

    「現(xiàn)在調(diào)動(dòng)恐怕會(huì)被發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    「我會(huì)誘導(dǎo)敵軍，妳和少將帶幾個(gè)親信趁亂行動(dòng)。后面的事情，就拜託妳了?！?/br>
    「呼……」

    真是討厭的一句話。

    千代推開了撫摸著頭髮的那只手，又恢復(fù)到側(cè)躺姿勢(shì)，撥開瀏海之后說：

    「這幺想當(dāng)英雄啊。」

    阿曼妮雅背駝得更低，用著千代從沒聽過的溫柔語調(diào)緩緩回答：

    「是啊?！?/br>
    可是，她的表情卻一點(diǎn)也不像英雄。

    「不哭?！?/br>
    千代看著討人厭的女人，

    「不要哭。」

    觸摸她的手背，

    「吵醒少將就不好了。」

    抱住了她。

    阿曼妮雅靠在她肩膀上，拼命壓抑著掉下眼淚。

    「……我……好害怕……」

    千代回想剛才聽見的溫柔聲音，用她自認(rèn)為最溫柔的動(dòng)作摸著阿曼妮雅的背。

    「一想到再也見不到少將，就好害怕啊……！」

    啜泣與啜泣之間顫抖而出的這句話，和千代心中所想一模一樣。那幺，接下來會(huì)聽到什幺，自己是再清楚不過了。

    哭喪著臉的阿曼妮雅慢慢離開千代，以發(fā)抖的雙手握緊她的掌心。

    「所以……求求妳……」

    不要。

    「就像妳對(duì)敵兵做的那樣……」

    不要說出來。

    「把我……」

    拜託。

    「也變成……」

    別再叫我做這種事情了……

    「千姬的俘虜?！?/br>
    我已經(jīng)不想做了……

    千代垂下頭，任由阿曼妮雅將她擁入懷中。阿曼妮雅吻了她的頭髮，吸了吸手指，然后將沾濕的指頭伸向千代私處?？墒悄侵皇侄兜煤脜柡?，根本就沒辦法好好弄。幾度給弄疼以后，千代握住了阿曼妮雅不聽使喚的手，一同分擔(dān)那股巨大的恐懼與悲傷。

    她討厭這個(gè)女人。

    更討厭沒有人可以討厭的自己。

    就算得跟這女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，就算曾經(jīng)恨不得對(duì)方消失，那也是自己為了心愛的少將所產(chǎn)生的感覺。

    是一種……很珍貴的情感。

    「不哭?！?/br>
    千代不明白自己為何會(huì)在阿曼妮雅懷里哭泣，反正那很快就不重要了。

    「別哭啊?！?/br>
    討人厭的女人溫柔地扶起她的身體，用發(fā)抖的手為她拭去眼角的淚水。

    「吵醒少將就不好了……」

    然后……阿曼妮雅吻了千代柔軟的嘴唇。

    從前有個(gè)沒有名字的女孩，她從來不曉得人生下來究竟是為了什幺。

    也許是為了某個(gè)意念。

    也許是為了某個(gè)人。

    不管是為了什幺，只要能找到為其付出的意義與勇氣，也就值得了。

    如此一來，就算是這個(gè)充滿惡意的世界……仍然會(huì)有陽光普照的一天吧。

    §

    洛雅?凡爾賽醒過來，看到的是燭光映照的帳篷屋頂。這樣的注視持續(xù)大約五秒鐘，背部傷口就傳來令她疼得忍不住蜷縮的劇痛。在她神情痛苦地掙扎之時(shí)，腦海里浮現(xiàn)了千代甜甜的聲音。

    不痛。

    一點(diǎn)也不痛。

    「千姬……大人……」

    隨著下意識(shí)脫口而出的話語，痛覺真的就迅速減弱了。

    「千姬……千……」

    不用多久，身體就再也感受不到一絲痛覺。

    「咯……千……咯呃……呃呃呃……！」

    取而代之的，是帶著明確危險(xiǎn)性、在腦袋深處綻開的思緒之花。

    「呃……咕……千……千……！」

    即使明白那東西極其危險(xiǎn)，許多人仍然懼于反抗。但是，也有的人勇于忤逆──

    「千……代?！?/br>
    并且在無可抗拒的支配力瀰漫開來以前，摘除掉那一朵朵不屬于自己的黑色花朵。

    洛雅按住逐漸放鬆下來的額頭，朝向暗橙色的帳篷吐了口氣?，F(xiàn)在，除了那句「一點(diǎn)也不痛」尚留在腦海中，其它那些危險(xiǎn)的聲音全部消失了。

    真是不可思議。

    她一向不相信怪力亂神的東西，然而千代所擁有的這項(xiàng)能力，卻又令她不得不改觀。只是，能夠?qū)⒛悄芰罨\(yùn)用到這種程度，據(jù)千代所說她還是頭一個(gè)辦到的。

    儘管是不到三分鐘前的事，當(dāng)時(shí)在腦海里生長的黑花，如今已模糊不清到難以描繪。

    那些花──具體來說是千代的聲音──似乎打從個(gè)吻開始，就深深埋進(jìn)腦袋里。往后每當(dāng)她抱起千代，總會(huì)出現(xiàn)一道道聲似甜美的幻聽。她們倆越是激情，幻聽就越嚴(yán)重。到了現(xiàn)在，已經(jīng)嚴(yán)重到變成了花的形體、在自己的腦子里恣意喧鬧。對(duì)于那聲音所灌輸?shù)囊饽?，她并沒有記得太多，或者該說她無法記那幺多。唯一保留下來的記憶，只有短短兩秒鐘，加上成千上萬道說話聲。

    黑花綻出聲音的每一秒鐘，都無法藉由咬緊牙關(guān)來撐過去。在每個(gè)秒鐘內(nèi)，時(shí)間就像被切割成無限渺小，而每個(gè)極小單位的時(shí)間都塞滿了千代的聲音。記憶彷彿被侵占般，每一種回想都導(dǎo)向千姬、都只能是千姬。千姬大人是賦予此一恩惠的神子，所有被黑花俘虜?shù)娜?，都必須無條件服從她。

    可是，所謂的「恩惠」又是指什幺呢？

    洛雅曾經(jīng)以為，那是比擁抱千代本身要更快樂的高潮。不能單純用生理角度去形容，而是整個(gè)人格、整段記憶都被千代所填滿的舒服感。這幺比喻或許連百分之一都攀不上……那就像是隨時(shí)處于rou體高潮的快樂狀態(tài)、持續(xù)到腦內(nèi)之花凋零為止。是一種不可能被拒絕的、天賜的恩惠。

    現(xiàn)在她卻不這幺認(rèn)為。

    真正的恩惠，應(yīng)該是當(dāng)千代將麻藥傳進(jìn)腦內(nèi)時(shí)，藉由自己本身的意志做出篩選的權(quán)利──乍聽之下十分無趣的這件事。

    隨腦內(nèi)麻藥墮落或許是世上最快樂的事情，然而，若能靠著意志力清除遮蔽住心靈的那部分，就能與封鎖感官的麻藥并存了。

    最好的例子，就是不再因背部槍傷而痛苦不堪的自己。

    這股力量，實(shí)在太棒了啊。

    「您醒來了……少將?！?/br>
    回過神來，給予了恩惠的始作俑者──千代一手掀開布簾，懷里抱著兩個(gè)鋼碗彎身進(jìn)來。

    「身體怎幺樣？」

    洛雅溫柔地看向她。

    「一點(diǎn)感覺也沒有?！?/br>
    「這樣啊?！?/br>
    千代端來的湯冒出微弱的白煙與熟悉的香味，一整天沒進(jìn)食的洛雅立即拿起其中一碗。用雜糧湯塊煮開的濁黃色湯汁、泡熟的蔬菜乾、少到大概只有兩口的小米……簡單地確認(rèn)一遍，洛雅便呼嚕呼嚕地一口氣喝光它。

    嘴巴、喉嚨和胃一下子暖了起來，連帶著身體也變得暖和了。

    千代注視著少將鬆懈的表情，將自己那碗遞了過去。

    「外面還有?！?/br>
    洛雅頷首接過。這碗也比照前一碗的模式，囫圇吞棗地全部塞進(jìn)肚子里。感受到從胃開始，整個(gè)身體傳來的飽足感之際，洛雅輕輕地嘆了口氣。

    若說戰(zhàn)時(shí)伙食能供給的飽足度是以往在營地里的六成，現(xiàn)在應(yīng)該是四成左右吧。以現(xiàn)況而言，四成也算是不得再貪求的分量了。

    深深明白這點(diǎn)的千代……一臉疼惜地看著她的少將。

    「背……會(huì)痛嗎？」

    「沒感覺?！?/br>
    「讓我看看吧。」

    少將轉(zhuǎn)過身去，動(dòng)作稍慢地退下軍服。露出來的背中上方纏起了滿滿的繃帶，繃帶中央除了血跡外，還多了黃黑色的痕跡。

    「如何？」

    「應(yīng)該立即返回本部治療?！?/br>
    「妳連拆都沒拆啊?！?/br>
    「光看繃帶就能知道了。」

    千代向轉(zhuǎn)過頭來的少將微微一笑，替她穿起衣服。

    并不是不想知道、不敢知道，而是知道了也沒用。

    面臨醫(yī)療資源枯竭的第三解放軍，所能做的最后一次精密治療，已經(jīng)用在取出少將背部的三枚子彈上。物資用盡、喪失軍醫(yī)的現(xiàn)在，根本什幺也做不了。

    除了一件事。

    那就是親吻少將、讓麻藥遮斷少將的痛覺神經(jīng)，使她能夠像現(xiàn)在這樣行動(dòng)自如。

    「怎幺啦，垂頭喪氣的。」

    少將摸了千代右臉，挪近距離，好解開她胸前的鈕釦。千代任由少將解釦，差不多的時(shí)候，再把鬆開的制服往兩側(cè)退開。少將一把抓住她白如初雪的rufang。

    「難不成是想家啦？」

    感覺到rutou發(fā)出的刺痛感，千代稍微低著頭說：

    「沒這回事?！?/br>
    少將摸著她臉的手緩緩放下，來到另一側(cè)胸部上。兩手皆以指腹夾住那對(duì)微挺的rutou，緩緩扭動(dòng)起來。

    「我啊……知道的。身體的情況?！?/br>
    「騙人?！?/br>
    「真的?！?/br>
    少將一臉苦澀地說：

    「所以，抱歉。我失手了?！?/br>
    千代將退到一半的衣服全脫了，順了順頭髮，摟住少將的腰誘導(dǎo)她壓上來。少將想吻她，她們都知道不可以，只好改吻臉頰，一路往下到胸口。千代雙頰透出微弱的紅暈。她閉上雙眼、抱緊了吸起rufang的少將。

    在稀薄的快感與受創(chuàng)的理性交界點(diǎn)，一朵出落得相當(dāng)美麗的黑花凜然綻放。她細(xì)思花兒的四瓣。

    瓣「相殺之計(jì)」──圓滿落幕。聯(lián)盟那群傻瓜直到大獲全勝還沒發(fā)現(xiàn)打得是自己人，真是大快人心的戰(zhàn)果。儘管原本打算三方圍攻、來場(chǎng)漂亮的突襲戰(zhàn)，都怪那個(gè)上校太過倔強(qiáng)，只能採取備案還耗了不少時(shí)間。最后甚至得派出第二隊(duì)來爭(zhēng)取逃脫時(shí)間，是美中不足之處。

    第二瓣「要人暗殺」──結(jié)果尚可。引誘敵軍精銳出戰(zhàn)、伺機(jī)襲擊留在本隊(duì)的大官，只有非常人能及的少將可以勝任。雖然說少將坦言因?yàn)閭炊?，敵軍卻直到入夜都沒有繼續(xù)挺進(jìn)，想必仍然造成不小影響吧？或許讓幾個(gè)重點(diǎn)人物負(fù)傷了也說不定。不管怎樣，能夠阻止敵軍前進(jìn)，也算得上成功一半。

    至于第三瓣嘛……就等著看好戲啰。

    千代撫摸著少將的頭髮、后頸到背部……觸感變得微黏的時(shí)候，她難過地皺起眉頭。

    「?jìng)凇芡窗??！?/br>
    「嗯?！?/br>
    「痛到都沒有力氣了吧?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    「看您回來時(shí)，虛弱成那副模樣……」

    「妳想說什幺？」

    少將抬起頭來，前髮凌凌亂亂的，靜候千代回答。千代替她撥開眼前的亂髮，悄聲說：

    「現(xiàn)在撤退……還來得及?！?/br>
    「到哪？」

    「厄當(dāng)。我們的眼線，還在運(yùn)作?！?/br>
    「然后？」

    「治療完……往西或往北，遠(yuǎn)離這個(gè)地方。我的話，有辦法讓我們活下去的。」

    只要像以前一樣，引誘某個(gè)村落、某個(gè)組織的人對(duì)自己下手……就能創(chuàng)造出自己和少將的容身之處了。

    可是，少將卻搖搖頭。

    「妳啊，果然還嫩著。千蛋?！?/br>
    「是千代……」

    少將看似疲倦地放鬆身子，縮在千代胸口靜靜呼吸。一會(huì)兒后，沙啞的聲音緩緩道：

    「妳很聰明，也有能力，就和阿曼妮雅一樣。但是，有的時(shí)候妳必須重視在她人身上發(fā)現(xiàn)的、自己所沒有的特質(zhì)。」

    「是的……」

    「我這個(gè)人啊，沒有妳們那種聰明的腦袋。打從一開始，就是死腦筋的軍人?！?/br>
    「意思是……基于軍人特質(zhì)，向您提出撤退事宜，是很不恰當(dāng)?shù)男袨?。?/br>
    「看吧。才剛說妳聰明，馬上就驗(yàn)證啦?！?/br>
    「那幺，至少也該治療……」

    「身體的話，有妳的麻藥就夠了?！?/br>
    「……這樣下去會(huì)死的！」

    千代焦急地大喊。副官連忙趕來關(guān)切，被少將打發(fā)掉，仍不安地守在外頭。少將沉默許久，才慢慢地說：

    「從很久以前開始，我就想為了瑪爾克森人爭(zhēng)取我們?cè)撚械囊磺?。安全的土地、充足的資源……只要有了這些，身為前魯特亞人民軍的一分子，瑪爾克森人就不需要看自由聯(lián)盟的臉色行事，也不必當(dāng)居無定所、成日只待糧食發(fā)放的次等領(lǐng)民?！?/br>
    「次等領(lǐng)民……」

    「是的。對(duì)自由聯(lián)盟而言，所有領(lǐng)民都存在著視同化與否的差別待遇。我等瑪爾克森人因?yàn)樾逻M(jìn)，絕大多數(shù)仍尚未同化，只能被視為難民對(duì)待。這并不能怪聯(lián)盟，她們光養(yǎng)活自己就很辛苦。況且，在土地與資源極度缺乏的這塊大地……不論我們懷抱何種理念，最終只會(huì)衍生出引發(fā)憎恨的階級(jí)概念?！?/br>
    「那幺，少將又為何要與聯(lián)盟作戰(zhàn)呢？既然能理解聯(lián)盟的作為……」

    「我能理解她們，但是其她瑪爾克森人能夠理解嗎？」

    「啊……」

    少將說得沒錯(cuò)。

    即使能站在雙方立場(chǎng)、了解彼此的癥結(jié)，仍然是不夠的。要想對(duì)錯(cuò)誤的體制做改革，就得靠大眾力量來實(shí)現(xiàn)。在試圖與對(duì)方溝通以前，若己方無法認(rèn)同、支持自己，到頭來一切仍是枉然。

    「無法被理解是很痛苦的事情，幸好我們并非只有瑪爾克森與自由聯(lián)盟兩條路可以選?；蛟S，大海另一端的人們，就是看中我方民間與高層的矛盾，才與我接觸吧。」

    「地球聯(lián)合軍……？」

    「是啊。就是那個(gè)叫賽爾菲爾的高個(gè)子?！?/br>
    千代鼓起了嘴，但少將沒注意她的臉，只好又喪氣地把氣吐光光，說道：

    「我知道呀。可是，我不懂這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)她們有何利益。連她們?yōu)楹我獛臀覀冇?xùn)練部隊(duì)，也想不透。」

    「聰明的千蛋也有不知道的事情啊?！?/br>
    「是千代啦……嗚?！?/br>
    其實(shí)啊，不想知道反而還比較困難呢。身為少將的貼身參謀，千代和阿曼妮雅好幾次都在少將與某人的密談中出席，儘管她們多數(shù)時(shí)候只負(fù)責(zé)服侍少將。對(duì)于地球聯(lián)合軍為何接觸瑪爾克森，千代已經(jīng)能推出個(gè)大概。然而說起這種大事，果然還是由少將親口道出會(huì)比較來得有說服力吧。思及至此，千代熟練地用她一貫的裝傻口吻追問：

    「到底是為了什幺呢？」

    「還裝?！?/br>
    「告訴人家嘛?！?/br>
    「自己想，就當(dāng)做是今天的功課吧?！?/br>
    「嗚嗚?！?/br>
    對(duì)自己小腦袋瓜里所想的事情了若指掌的少將笑了笑。

    「那個(gè)組織的目標(biāo)，與我們所需要的改革不謀而合。這也是為什幺，我會(huì)在人民會(huì)議上提出向自由聯(lián)盟正式開戰(zhàn)，而賽爾菲爾親自來指導(dǎo)我們第三軍?？墒恰?/br>
    「可是？」

    「當(dāng)時(shí)的我并不知道，自己會(huì)找到與改革同等重要的事物……」

    少將說到這里，就輕輕地閉上眼、不再開口。千代見她沒有繼續(xù)講下去的意思，就把那句未完成的告白收進(jìn)心里，跟著少將一同放鬆。

    腹部感受到的，是少將的體溫，與發(fā)出臭味的微黏觸感。

    本來應(yīng)該是讓自己傷心至極的事情，為何現(xiàn)在反而沒什幺感覺了呢？

    好平靜。

    好想就這樣一起離去。

    兩個(gè)人一起，逃到?jīng)]有人知道的地方、照顧彼此到老死為止。

    或者，就在此時(shí)、此地，用藏在靴子內(nèi)側(cè)的匕首……

    「報(bào)告……！有個(gè)奇怪的家伙，要求見少將一面！」

    嘖。

    這副官真懂得如何破壞氣氛，討厭死了。

    不過，這種時(shí)候，會(huì)有哪個(gè)奇怪的家伙知道這個(gè)地方？若是敵軍的話……

    「別擔(dān)心，有我在?！?/br>
    逕自起身的少將拍了拍千代頭頂。

    「是的……」

    千代回以有點(diǎn)不安的笑容，趕緊穿好衣服，陪同少將一起走出帳篷。

    唯一一座營火的周遭，數(shù)名荷槍實(shí)彈的士兵正朝向一片漆黑的荒地警戒著。兩人在副官帶領(lǐng)下來到營火旁，本來黑漆漆的荒野，緩緩現(xiàn)出一名中等身材的女子身體。她身穿極為簡便的破爛粗布衣，五官彷彿籠罩在無法透視的黑暗之下，看起來十分嚇人。

    那名女子手里握著的，是一把比飾劍要大上整整一號(hào)的長劍。如同她的五官，那把劍從頭到尾都被黑霧纏繞著?；蛟S它根本就沒有實(shí)體。

    少將簡直不敢相信她會(huì)這幺做──走上前去、向藏身于黑暗的詭異女子開口問道：

    「身分？目的？」

    女子稍微歪著頭，就像無法理解少將所說的話。片刻之后，才自顧自地點(diǎn)著頭，反問：

    「洛雅?凡爾賽？」

    少將點(diǎn)頭……緊接著猛然向前揮出一拳。

    眾人緊張地叫出聲。但似乎只有千代觀察到，在少將動(dòng)手的前一刻，黑黑的女人就先一步揚(yáng)起黑劍。少將所瞄準(zhǔn)的不是對(duì)方rou體，而是那把令人在意到不行的黑劍。當(dāng)她的拳頭與黑霧相觸之時(shí)，預(yù)想中被劃傷的結(jié)果并沒有出現(xiàn)，反倒是黑霧倏地向四周飄散、只留下兩塊指甲大小的小黑石滾落在地。黑霧纏身的女子向旁邊輕盈躍動(dòng)，拋起手中的石子、打了個(gè)響指，黑劍再度迅速生成。

    黑髮女子死氣沉沉地說道：

    「別浪費(fèi)我的石子，很寶貴的。」

    「不回答，三拳內(nèi)殺了妳?！?/br>
    「……好可怕喔?！?/br>
    面對(duì)少將非常認(rèn)真的恫嚇，黑髮女子好像真的被嚇到了。她做出將黑劍繫于腰際的動(dòng)作，那把劍真的就好端端地掛在腰側(cè)，還會(huì)隨主人的動(dòng)作稍微晃動(dòng)。動(dòng)作完畢，黑髮女子故作優(yōu)雅地向少將彎身行禮。這夸張的動(dòng)作與不合時(shí)宜的禮節(jié)，不管怎幺看都與穿著破爛的女子十分不相襯。儘管如此，她仍然堅(jiān)持到行完禮，才將她沾滿泥垢而髒兮兮的手輕巧地彎起，掌心壓在胸口，說道：

    「我們有共同的敵人，也需要彼此的力量，這是我此行的目的。至于名字……」

    黑髮女子向身旁緩緩抬起另一只手，黑霧從她手心往上下竄出、帶著不吉祥的色彩顯現(xiàn)出旗幟的外形。

    「我是貞德?！?/br>
    黑色的旗幟在沒有起風(fēng)的荒地上幽然舞動(dòng)。

    「……圣女貞德?！?/br>
    §

    米達(dá)倫率領(lǐng)的精銳隊(duì)并未遭遇任何敵人，一路北上直到英格麗所在處，遇到的只有敵我死傷的痕跡。當(dāng)九機(jī)師傳來令人大動(dòng)肝火的消息之時(shí)，她們?cè)缫训诌_(dá)目標(biāo)地點(diǎn)、將英格麗連人帶裝甲機(jī)救回，并且正將戰(zhàn)場(chǎng)上的海莉與遺體盡數(shù)回收。米達(dá)倫率領(lǐng)機(jī)甲兵隊(duì)急行南下，機(jī)甲中隊(duì)則奉她之命，由英格麗做為嚮導(dǎo)，繼續(xù)回收任務(wù)。然而，當(dāng)米達(dá)倫趕回車隊(duì)時(shí)，疑似敵將的家伙早已逃到遠(yuǎn)處，還得到菲莉克絲差點(diǎn)被干掉的消息。她沒空去抱怨菲莉克絲的無能，而是在接到軍官團(tuán)帶來的另一件消息后，趕緊卸下裝甲機(jī)、奔至正處于手忙腳亂的醫(yī)療帳篷。

    到頭來，自己根本沒有為加百列那家伙做點(diǎn)什幺，還害費(fèi)婕遭到波及了。

    無能的人……是我才對(duì)啊。

    「唉……」

    在獨(dú)自嘆息的米達(dá)倫身后，安潔莉帕中校一臉焦躁地離開醫(yī)療帳篷，叫上了分布在車隊(duì)各點(diǎn)的師團(tuán)長及師參謀長們……除了正接受急救的那兩位。各部職務(wù)則由參謀準(zhǔn)校們接手。很快的，三位師團(tuán)長與五位師參謀長，都聚集到本隊(duì)主營帳內(nèi)。安潔莉帕嚴(yán)令機(jī)甲部隊(duì)防守主帳，而后帶著非常難看的表情進(jìn)入帳篷。

    打了勝仗的海瑟上校與莉莉安上校以為中校是要表揚(yáng)她們，兩人都做好勉為其難接受的心理準(zhǔn)備，然而安潔莉帕絲毫沒有這幺做的跡象。她沉默著來回踱步，一臉不曉得在緊張什幺的樣子?，F(xiàn)在除了兩個(gè)期待被表揚(yáng)的人、一個(gè)大概已知曉現(xiàn)況的人以外，剩下五人都認(rèn)定她們的中校指揮官大人肯定是被奇襲給嚇到了。

    那位大概已知曉現(xiàn)況的人──四機(jī)師參謀長茱莉亞少校盤起了雙手，對(duì)不安到額頭都冒出汗水的安潔莉帕問道：

    「中校，您是不是有什幺話想對(duì)我們說？」

    安潔莉帕聞言，回以苦澀的神情。

    「我在想，瑪爾克森可能已經(jīng)猜知我軍此行目的……」

    蘿賽兒少校一手抱著腰，慵懶道：

    「增援友軍？」

    「……那是表面上的理由。」

    「不然還能干嘛？難不成要幫西方軍整頓她們的問題??？」

    「……」

    眼見安潔莉帕啞口無言，蘿賽兒臉色也沉了下來。溫蒂妮少校接著問：

    「情況，多嚴(yán)重？」

    「與克蕾莎準(zhǔn)將方面的通訊中斷……那是遇襲前的事情?！?/br>
    「那幺，或許正與解放軍交戰(zhàn)?！?/br>
    雅爾瑪特少校和莉莉安上校互看一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭說：

    「我軍正面戰(zhàn)線，面臨的敵軍約有千余名。若加上補(bǔ)給隊(duì)方向的敵軍伏兵，數(shù)量不能算少?！?/br>
    「妳的意思是，西方軍面對(duì)的解放軍可能早已被擊破？」

    「正是如此?！?/br>
    潘妮洛上校走到桌子前，兩手撐在桌上說：

    「那幺，準(zhǔn)將最有可能面臨的情況，就是直屬軍隊(duì)與不聽令的軍隊(duì)皆布署于擊潰敵軍的都市外。留守部隊(duì)是哪支？」

    「守備亞庫茲克的十機(jī)師，對(duì)聯(lián)盟一向忠心耿耿?！?/br>
    「十機(jī)師……波賽莉娜上校啊?！?/br>
    「是的。」

    「這下可有趣了。」

    「十機(jī)師乃本部直接派遣的部隊(duì)，她們對(duì)聯(lián)盟的忠誠……」

    潘妮洛抬起手向安潔莉帕示意，然后垂下頭嘆了口氣。余息未止，她便抬起頭來說道：

    「波賽莉娜握有未經(jīng)損耗、精神飽滿的機(jī)甲師團(tuán)，并且佔(zhàn)有西都的各個(gè)重要據(jù)點(diǎn)，而市外又有兩股疲憊勢(shì)力爆發(fā)沖突，對(duì)她來說是非常有利的局面。不管是順?biāo)浦垡埠茫苯由嫒胍擦T，無論怎幺做，她都佔(zhàn)盡絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。以我方與瑪爾克森爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的現(xiàn)況，本部也無暇顧及腐爛不堪的西方軍內(nèi)斗，若她們能有個(gè)足以結(jié)束內(nèi)斗的強(qiáng)者出來領(lǐng)導(dǎo)，而那個(gè)人又是與本部有關(guān)係者，更是再好不過……」

    安潔莉帕因著潘妮洛道出的事實(shí)不寒而慄。

    本部方面正是為了防止西方軍內(nèi)斗，瑪索總參謀長才派遣她統(tǒng)領(lǐng)支援部隊(duì)。

    若西方軍處于劣勢(shì)，支援部隊(duì)就協(xié)助無暇內(nèi)斗的友軍抗敵。

    若西方軍佔(zhàn)盡優(yōu)勢(shì)，則以中央身分介入可能因動(dòng)員產(chǎn)生摩擦的各個(gè)部隊(duì)。

    可是，兵臨西方都市的解放軍卻將超過千名的部隊(duì)，秘密繞過西方軍、阻擊支援部隊(duì)，很可能就是因?yàn)樗齻儾轮г筷?duì)的用意?；蛟S單純是孤注一擲。

    真是糟透了。

    「乾脆將部隊(duì)一分為二，怎幺樣？」

    大伙看向提議者，也就是九機(jī)師參謀長溫蒂妮。她一手扠著腰，一手指向地圖上的亞庫茲克。

    「半數(shù)部隊(duì)先行前往西都觀察局勢(shì)，剩下的部隊(duì)等到整頓完畢，再前往會(huì)師。如此，若西方軍有什幺狀況，也能視情況採取行動(dòng)?！?/br>
    茱莉亞想起腹部挨刺的伊蒂絲，本欲脫口而出的論點(diǎn)突然就打了結(jié)。她身旁的蘿賽兒見狀，便代替她搖了搖頭說：

    「瑪爾克森的洛雅?凡爾賽仍然潛伏中。若她再度展開奇襲，我方精銳分散，加諸天色將暗，恐怕會(huì)陷入苦戰(zhàn)?！?/br>
    雅爾瑪特也同意這個(gè)論點(diǎn)：

    「能夠消滅四機(jī)師的機(jī)甲兵大隊(duì)，可見她絕非泛泛之輩。我們必須將精銳集中，以防止她再度攻來?！?/br>
    看到?jīng)]人附和自己，溫蒂妮一臉不太高興地說：

    「那幺，我們是要在這等到晚上啰？西方軍那兒該怎幺辦？」

    「祈禱她們別蠢到無視本部的威嚴(yán)如何？」

    「就怕她們瞧不起咱們這支混編部隊(duì)?！?/br>
    「說到底，本來我們也不該在這邊遭遇敵人。西方軍的監(jiān)視也太隨便了吧?！?/br>
    「或許她們的偵查範(fàn)圍都鎖定在友軍陣地吧。」

    參謀長們妳一言我一語地調(diào)侃起西方軍，唯獨(dú)茱莉亞默默注視不知所措的安潔莉帕。

    這個(gè)女人，雖然表現(xiàn)得令人不爽，頭腦倒是挺不錯(cuò)的。只是，本部或許以為這趟任務(wù)簡單到可以讓她當(dāng)墊腳石，卻沒料到竟然會(huì)遭遇這種兩難情況。若不給她點(diǎn)意見的話，她會(huì)做出怎樣的抉擇呢？

    「大家……聽我說。」

    談話聲漸落，眾人目光一致射向安潔莉帕。她環(huán)視帳內(nèi)每個(gè)人，緊皺著眉頭說道：

    「我們主動(dòng)搜查敵軍，并對(duì)其所在之處發(fā)動(dòng)攻擊，同時(shí)派遣聯(lián)絡(luò)小隊(duì)前往西方軍那邊……如何？」

    溫蒂妮對(duì)這項(xiàng)與自己有些雷同的提議不太滿意，她故意深深地嘆息，但沒說什幺。雅爾瑪特與碧娜倒是覺得這方法很不錯(cuò)。

    「雖然也可以想辦法避開敵軍，要是能干掉那個(gè)亂來的敵方指揮官，就無后顧之憂了。不過，派遣聯(lián)絡(luò)小隊(duì)的用意是？」

    「觀察西方軍的情形，視情況……」

    安潔莉帕嚥下口水，稍微壓低了聲音說道：

    「決定我方支持的派系。」

    在座所有人交頭接耳了一會(huì)，很快就對(duì)看風(fēng)頭的提案取得共識(shí)。大家一致同意這個(gè)作法，但是對(duì)于主動(dòng)搜查敵軍，仍然意見相左。

    西方軍的隱憂早傳遍本部及各支部，說實(shí)在的，也沒有人想管她們。更別說她們這批支援部隊(duì)，根本無法對(duì)意圖興風(fēng)作浪之徒產(chǎn)生威脅。若西方軍乖一點(diǎn)，她們做為本部代表還能得到一點(diǎn)尊重。倘若搞成內(nèi)戰(zhàn)局面，自保都來不及了，遑論制止。

    至于對(duì)解放軍的因應(yīng)策略，除了安潔莉帕提起的主動(dòng)出擊，尚有蘿賽兒的以逸待勞、溫蒂妮的兵分二路等意見。眾人對(duì)于第三解放軍的資訊少得可憐，許多建立在推測(cè)上的論點(diǎn)難以支持，想來一時(shí)半刻得不出結(jié)論。

    眼見大伙爭(zhēng)執(zhí)不下，安潔莉帕一臉無奈地步出帳篷。茱莉亞見狀，跟了上去。她隨安潔莉帕繞著帳篷漫步，假裝無意間說道：

    「有的時(shí)候，打開眼界，才看得到自己想看的事物?！?/br>
    「大家的提議都有值得參考之處?；蛟S，這時(shí)候該相信擁有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的論點(diǎn)。」

    「如果妳的方法比較值得一試，該怎幺辦？」

    「妳這幺認(rèn)為嗎？」

    茱莉亞點(diǎn)頭。

    「以任務(wù)角度來看，確實(shí)解決洛雅?凡爾賽，對(duì)于平定瑪爾克森是很重要的一步?！?/br>
    「非任務(wù)角度呢？」

    「以四機(jī)師參謀長的立場(chǎng)……我恨不得親手?jǐn)懒藗焾F(tuán)長的家伙?！?/br>
    茱莉亞這般說道的同時(shí)，顯露出相當(dāng)震怒的目光。然而那股情緒只存在于雙眼之內(nèi)，絲毫不影響她美麗的臉蛋。安潔莉帕苦笑道：

    「單以迎戰(zhàn)敵將來說，不論採取何種方案，最終應(yīng)該都能達(dá)成目的。」

    「若我們能佔(zhàn)盡先機(jī)，擊殺成功率將會(huì)比守勢(shì)來得高?！?/br>
    「妳……難不成有了好主意？」

    「想知道的話，我可以給點(diǎn)提示。」

    「愿聞其詳?！?/br>
    茱莉亞微微笑了笑，然后領(lǐng)著安潔莉帕，在機(jī)甲兵隊(duì)護(hù)衛(wèi)下來到離主營帳一小段距離外的某輛運(yùn)輸車。安潔莉帕知道里頭關(guān)的是二十多名降兵，以及一位從敵軍陣線救出的八十一步兵師團(tuán)長。她似乎稍微理解了一些很重要的事情。無奈腦筋動(dòng)得越快越容易打結(jié)，思緒每每快要碰觸到重點(diǎn)，就先形成亂結(jié)、動(dòng)彈不得。

    「降兵與降將，本來都是聯(lián)盟的人。按理，會(huì)得到完善的待遇。」

    身邊這位少校的聲音猶如清澈的泉水，從頭頂緩緩澆下，一下子令安潔莉帕腦袋活絡(luò)了起來。

    「瑪爾克森沒想到，我們會(huì)秘密逮捕她們。」

    「是。而她們身上只藏有匕首、沒有通訊器材，推測(cè)對(duì)方無法直接判斷俘虜情況?！?/br>
    「或許，看的是我方進(jìn)軍與否?！?/br>
    「您說得一點(diǎn)也沒錯(cuò)?！?/br>
    安潔莉帕和茱莉亞相視而笑，而后快步返回帳篷內(nèi)。

    決策的結(jié)果，安潔莉帕的提案以略高于半數(shù)的票數(shù)獲得採用。其實(shí)她本來不需要這幺做，大可直接調(diào)動(dòng)部隊(duì)。然而，一意孤行終有極限。更何況，自己能像這樣站穩(wěn)雙腳、據(jù)理力爭(zhēng)，也多虧了茱莉亞在旁提點(diǎn)。

    正如同那個(gè)女人所言──所謂的戰(zhàn)爭(zhēng)，并不像教科書上講的那幺單純。加上這突如其來的序戰(zhàn)洗練，安潔莉帕不再像之前如此盲目地奉行先人的教誨。

    畢竟，戰(zhàn)爭(zhēng)型態(tài)已不同以往。

    她們現(xiàn)在將要?jiǎng)訂T三千名機(jī)甲兵力，而目標(biāo)僅僅是找出藏匿于附近的一員敵將。

    儘管兵力上有著如此懸殊的差距……她們?nèi)匀坏迷囍沼邢葯C(jī)。

    安潔莉帕喚來通訊兵，向各部準(zhǔn)校發(fā)布命令。

    「這里是安潔莉帕中校。傳令全軍，所有機(jī)甲兵隊(duì)、機(jī)械化步兵隊(duì)立刻待命。另外，茱兒、穆希凱、潘朵拉三人，現(xiàn)在馬上到本隊(duì)集合?！?/br>
    語畢，安潔莉帕就像卸下重?fù)?dān)似的，逸出不很沉重的嘆息。她轉(zhuǎn)過身來，和冷靜地看向這邊的茱莉亞對(duì)上了眼，不一會(huì)兒又慌亂地別過目光。

    呼。

    以前經(jīng)常聽部下說，可靠的前輩總是很迷人。當(dāng)時(shí)的她并不了解這個(gè)道理，也沒什幺前輩愿意帶自己，或許跟那不太討喜的個(gè)性有關(guān)吧。

    不管怎樣，此刻她總算明白，為何走到哪都有人搞姊妹戀這一套了。

    對(duì)于給予了不成材的自己細(xì)心教導(dǎo)的前輩，安潔莉帕打從心底深深感受到無法抗拒的雀躍之情。她就這幺露出了有點(diǎn)開心的表情，小小聲地向自己的內(nèi)心做了回應(yīng)。

    「茱莉亞前輩……」

    這時(shí)候的她還不曉得……手里拿著的話筒，仍然處于通話狀態(tài)。